不聊斋- 第43部分

　　　　叶生跑得急，左脚的布履都跑掉了，顾不得捡拾回来穿上，只得袜子的脚被崎岖的山路扎得生疼，起了血泡。

　　　　但他丝毫不敢停下来，只希望附近有猎户经过，听到他的呼救声。

　　　　“哎呀！”

　　　　叶生忽然一脚踩空，骨碌碌便往下滚去。

　　　　噼里啪啦！

　　　　他摔得七荤八素，缓了好一会气，才勉强坐起来。

　　　　便在此时，叶生感到有东西轻轻地搭上了自己的肩膀——他知道这是那孤狼的爪子，如果回头去看，狼便会凶残地咬断他的喉咙。

　　　　叶生又惊又怕，不敢动弹。

　　　　呼呼呼！

　　　　腥臭的热气在脑后喷着，近在咫尺。

　　　　“吾命休矣……”

　　　　叶生悲戚一叹，闭上了眼睛。

　　　　当！

　　　　一声钟响，悠扬鼓荡。

　　　　“嗷呜！”

　　　　那孤狼似乎被什么所惊吓到，一个扭身，撒开四腿，泼喇喇跑掉了。

　　　　叶生大难不死，颤巍巍地站起来，左顾右盼，确定恶狼跑得没影儿了。

　　　　他定一定神，慢慢向前走去。走不多久，就见到前面一座建筑拔地而起，方墙圆顶，巍然庄重：

　　　　“是及第学府，是及第学府，我找到了！”

　　　　叶生欢喜地大叫起来。

　　　　他这趟入山，便是来寻找这座神秘的学府，有传言说，只要能进入学府读书，就能考中功名，甚至进士及第。

　　　　叶生的童子试，足足考了八回，连个秀才都没考上，他已悲观绝望，听了及第学府的传闻后，很快便下了决心，进山寻找。

　　　　天可怜见，今日终于找着了！

　　　　他浑身突然有了力量，快步朝着学府走去。

　　　　这座学府的构造似乎与外面的学院不同，近乎全封闭式的，两扇大门，漆黑如墨。

　　　　叶生上去便拍门。

　　　　砰砰砰！

　　　　咿呀一响，大门打开，与此同时，一股风吹了出来，吹到叶生身上，他全身打了个冷战。

　　　　见到里面没人，那门仿佛是自动开的，叶生便探头探脑地观望起来。

　　　　“异史氏曰：断鹤续鸟，矫作者妄；有移花接木……”

　　　　但听得一阵读书声从里头传出，声音渺渺，不甚分明。

　　　　“可是来读书的？”

　　　　忽地，一人走出来，问道。

　　　　叶生冷不丁地吓一跳，观望来人，见是个白发老者，苍老不知几岁，满脸褶子，穿着一身灰色长袍，把手脚都遮掩住了。其双目浑浊，面目多斑，瞧着有几分可怖。

　　　　叶生壮起胆气，拱手做礼：“慕名而来，想要读书。”

　　　　“且随我去见学府之主。”

　　　　老者语调木然，转身便走。

　　　　叶生连忙跟上，很好奇地四下打量着。

　　　　砰的！

　　　　身后一响，那大门关闭住了。

　　　　廊道阴阴，颇为昏暗，又不见掌灯。叶生怕迷了路，紧跟在老者身后，也不知哪儿吹来的风，细细的，感觉到冷意，鸡皮疙瘩都起来一片。

　　　　廊道两边，一间间的，似乎是学舍，舍内有人：

　　　　“异史氏曰：一人二人，有心无心……”

　　　　有琅琅的读书声传出，听着，却不像是经义文章，不知读的是什么内容。

　　　　叶生微微有些奇怪，但随即抛之脑后。他出身贫寒，总共就没读过多少本书，很多言辞没听说过，正常得很。

　　　　又想到这学府的学子如此勤奋刻苦，难怪能考上功名了。

　　　　“我这次找到了学府，不管如何，一定要留下来苦读，等来年考上秀才，便能扬眉吐气了……”

　　　　叶生心里，暗下决心。

　　　　“到了，你去见学府之主吧。”

　　　　老者一语，把叶生惊醒过来，他往前一看，见自己来到一间净室当中，而老者，不知何时已不见了。

　　　　这净室布置素雅，边上摆一方小床，正中一人盘膝坐在那儿，身穿红色主体的赤罗裳，方心曲领，腰盘玉带，头戴一顶双翅乌纱帽。

　　　　“这位学府之主，怎么做官员打扮？”

　　　　叶生好奇不已，心里想道：“难道这学府，是朝廷特别所设？那样的话，怪不得这里出去的学子，都能高中了！”

　　　　他越想越是兴奋激动。

　　　　但见那学府之主抬起头来，浓眉豹眼，绿面赤须，颇为凶恶，仿佛城隍庙里的判官一般。

　　　　叶生见状，暗暗心惊。

　　　　“汝要进学府读书？”

　　　　那学府之主开口，声音粗犷地道。

　　　　叶生忙道：“正是。”

　　　　学府之主又问道：“汝要考何等功名？”

　　　　“秀……”

　　　　叶生反应倒快，生生把后面一个“才”字给掐断掉，心道：我辛辛苦苦才找到这及第学府，怎能就只为了考个秀才，当即改口：“要考举人。”

　　　　学府之主点点头：“要考举人，便需付出，汝可愿意？”

　　　　叶生忙道：“任何代价，小生都愿意。”

　　　　“好，汝且咬破手指，按下手印，签下此书。”

　　　　学府之主递过一张文书来。

　　　　叶生接过，见那纸张柔软，仿佛皮质，上面白纸黑字，写着许多条例。粗略一看，大概是要遵守学府各种规矩的条文。他不假思索，咬破指头，按上了手印，然后交还回去。

　　　　学府之主收了文书，说道：“汝到那小床上躺好。”

　　　　叶生不明所以，但还是依命行事，乖乖躺了上去。

　　　　但见学府之主走过去，忽然伸手，往叶生眉间一点，叶生便四肢动弹不得，不过意识，还是很清醒的，不知对方要干什么。

　　　　只等片刻，却见学府之主手中拿出一柄短刃来，明晃晃的，甚为锋利。

　　　　叶生大骇，叫道：“府主，你要作甚？”

　　　　“汝文心蔽塞，要考秀才，需通一通。”

　　　　说着，持刀剖腹，其声沙沙。

　　　　叶生何曾遇过此等事，几乎要被吓得魂飞魄散，脑子嗡嗡的，不知该如何是好。

　　　　幸好此番动作，胸腹间只微微作痛，尚可忍受。

　　　　约莫过了半刻钟，叶生只觉得心间一凉，颇有通透之意，竟觉得有点舒服的样子。

　　　　他长舒口气，总算是完成了。

　　　　却见那学府之主又提刀上来，对着叶生颈脖间，比划着。

　　　　叶生面如土色：“府主，你又要作甚？”

　　　　“要考举人，当换此头！”

　　　　说毕，按住叶生头颅，手起刀落，如切豆腐耳……

第一百零三章：生疑（）　
“公子，你的香辣豆腐好了！”

　　　　店小二一声吆喝，把那盘豆腐放到桌子上。

　　　　这是第五道菜了，小木桌已经摆满。

　　　　陈唐见着，却还不禁眉头一皱：没肉！

　　　　肉食本就奢侈，一般乡上，每个月中，只得三、五天有肉卖的，鸡鸭之类，也不常见，比不过州府市场，天天开市。

　　　　记得看过的小说，那些绿林好汉到了外面，闯荡江湖，都是大块吃肉，大块喝酒，实在是虚构。如果有那么多肉，何必还要冒着杀头之罪，去剁那人肉馒头？

　　　　此方世界，家畜豢养并未成为成熟的行业，况且养猪养鸡什么的，没有饲料的话，想要养肥起来并不容易。

　　　　市场上的肉食，近乎一半，都是猎户提供的。

　　　　不过上山狩猎，亦非轻松，一不小心，反成猎物，便被野兽吃了去。而深山老林里，又有山魈鬼魅传闻，等闲人等，不敢深入。

　　　　没肉也得吃饭，好在几样菜，都甚为下饭，过不多久，三大碗米饭便进了肚子。

　　　　边上掌柜与小二见着，不禁鼓起了眼睛。

　　　　他们在此开店，见惯宾客，走贩闲卒，旅商官人等，就没见过这么能吃的书生。幸亏米饭是论碗的，否则的话，这一顿就亏死了。

　　　　一阵风卷残云，陈唐稍稍满足。没肉吃，没有多少油水，终是不耐。

　　　　他已经头疼往后的旅程了，如果这一路去京城，都吃不上肉的话，简直就是嘴巴淡出鸟来。

　　　　这般情况，真是有钱都花不出去……

　　　　稍作休息，结了账，陈唐背负书箧出去。

　　　　今天天气清凉，适合赶路。

　　　　他从潘州府出发，北上京城，之所以选择步行，一方面是为了历练；另一方面，这路程并不算遥远。毕竟潘州本身，就位于中北部地区。

　　　　若是江南的话，要去京城考试，走路估计得走一年，等来到京城，只怕别人早金榜题名了。

　　　　计算起来，离开潘州，已将近半个月了，沿途一路，按着官道走，很是路过了不少乡镇，但大一些的县城州府，却并没有遇到过。

　　　　不过按照那食肆掌柜的说法，再走一天，即可抵达一个县城：虢若县。

　　　　进入城中，应该便有肉吃了。

　　　　想到可口的肉食，陈唐便不禁走快了两步。

　　　　“嗯？”

　　　　走着走着，他眉头一皱，那种被人跟踪盯梢的感觉又出现了。

　　　　陈唐离开潘州不久，便若有所觉，总觉得身后某处，有一双眼睛在盯着自己，很是不舒服。

　　　　这是天人之气加持下的直觉，他可以肯定，对方一定存在。只是不管陈唐如何反侦察，如何机灵溜走，始终发现不了对方，更摆脱不得。

　　　　由此可知，对方实力超群，远在他之上。又或是极为擅于追索，和隐匿之术。

　　　　有一次，陈唐甚至动起了使用隐身符的念头。

　　　　但此术只能作用于肉眼之上，他很怀疑，到底有没有用。如果没用，就白白浪费了。

　　　　不如寻思着，找个人多的地方，才好摆脱了去。

　　　　虢若县，会是一个不错的选择。

　　　　得得得！

　　　　马蹄声响，一队商队从后面赶了上来。

　　　　“这位公子请了，可愿上来，载你一程？”

　　　　声音豪爽，是个身形高大的汉子，衣装不俗，显然出身富贵门第，而且是个练武之人，武功似乎不弱。

　　　　“第五拨了……”

　　　　陈唐心里暗道。

　　　　他一路上，遇到的主动邀请，有五拨之多。

　　　　开始之际，还觉得是古道热肠，出门遇好人了。但渐渐便觉得有些不大对劲。

　　　　皆因这些人表现得太过于热情，甚至乎带着一种巴结奉承之意。

　　　　真是咄咄怪事！

　　　　后来陈唐仔细思索，慢慢有了些头绪，就感到头疼起来。如果真是那样，不管是主动吩咐，还是下面的人擅作主张，投其所好，这番盛情美意，却是不堪其扰。

　　　　而且前后行径，在做事风格上颇有不同，让人生疑。

　　　　他看着汉子，问道：“这位大哥，你们要去哪的？可能不同路呢。”

　　　　汉子问：“不知公子前往何处？”

　　　　陈唐回答：“虢若县。”

　　　　汉子哈哈一笑：“巧得很，我们正是去虢若县的，尽管上来，保证安安全全送你进城。”

　　　　这也行？

　　　　陈唐眨了眨眼睛，不禁怀疑起这位汉子的智商了。也可能与智商无关，主要是其表现得太过于急迫热切，浑然不知露了骨。

　　　　“如此，就多谢了。”

　　　　陈唐说道，然后上了辆马车。

　　　　这一次，他决定坐个顺风车。至于别的事，等进了城，再溜之大吉。

　　　　汉子大喜，赶紧吩咐车夫，要他好生赶车，莫要颠簸了。

　　　　陈唐坐在车辕上，问道：“不知大哥怎么称呼？”

　　　　汉子忙道：“在下周冲，主要做绸缎生意的。”

　　　　陈唐故作奇怪地问：“你们走商旅的，一般不是颇有戒心，很少接纳陌生人同行的吗？”

　　　　周冲呵呵笑道：“公子一看便是有功名的读书人，不是坏人，请你上车，相伴而行，结个善缘，何乐不为？”

　　　　陈唐看了看自己一下，衣着朴素，不管怎么看，都像是个落魄书生，怎地这周冲慧眼如炬，就能看出自己有功名在身了？

　　　　他也不揭破，彼此心照，当即闭目养神起来。

　　　　坐了车，速度大有提升，本来一天的路程，大半天便赶到了。

　　　　前面路上，一座有些老旧的县城出现，正是那虢若县。县城附近，人来人往，人气一下子不同了。

　　　　顺利入城，周冲送陈唐来到城中最大的悦来客栈，还抢先给了钱：“公子，你是注定要金榜题名的才子，周某自然要预先买个人情了。”

　　　　这话倒说得圆溜。

　　　　陈唐道了声谢，便登登登上楼憩息去了。

　　　　等他上楼，周冲才满心欢喜地带着车队离开，趁着黄昏时分，虢若县城门未关，赶紧出城——他这一趟的目的地，本就不是此县。

　　　　“老爷，那年轻公子到底什么来头，让你这般热情？”

　　　　一位管家模样的老者满心疑惑，按耐不住地问道。

　　　　周冲笑道：“你不懂，咱今日走大运，得了一份天大人情。爽，吩咐下去，每人加工钱五十！”

　　　　众人听到，顿时欢呼起来。

第一百零四章：摆脱（）　
虢若县乃千年古城，据说古时，还是“虢国”的陪都，不过风流总被雨打风吹去，现在就只剩下斑驳陈旧的一方小城了。

　　　　陈唐在房间稍作安顿，然后下楼觅食：“掌柜的，晚上可有肉？”

　　　　见到是他，掌柜连忙道：“公子要吃肉，我这便让人去杀只鸡来。”

　　　　半口不提钱的事，估计早有人打点好了。

　　　　“只有鸡肉？”

　　　　陈唐随口问了句。

　　　　掌柜赔笑道：“今天晚了，猪肉那些，要等明早开市……”

　　　　正说着，登登登的，一条大汉大踏步走进来。

　　　　诸人见到他的样子，无不骇然变色，“哗”的一下叫喊出声。

　　　　砰！

　　　　那大汉把扛在肩膀上的一头牛丢掷在地，发出闷响，朗声道：“老板，咱家这头牛，卖给你了！”

　　　　此牛健硕，少说大几百斤，大汉扛着，面不改色，这份气力，端是惊人。

　　　　掌柜吓一跳，心惊肉战地道：“好汉，本店乃小本经营，不敢擅自收肉……”

　　　　牛属于国家重要物资，身价比人贵，更不允许私自宰杀买卖，一旦被抓到，便是重罪。

　　　　大汉咧嘴一笑：“咱家这牛犯了犟，一头撞树上死了……诺，这是官府批文。”

　　　　掌柜接过，仔细看好，顿时眉开眼笑，连声道：“好，这牛本店收了。”

　　　　肉食奢侈，价格不菲，但更重要的是货源难寻，有得卖，自然有人想吃。这一买卖，能赚不少。

　　　　他赶紧叫小二帮忙收拾，把牛抬到后厨去。

　　　　如此一来，今晚店内，便有牛肉吃了。

　　　　陈唐瞥了一眼大汉，心想天下间哪有这么巧的事，大半又是冲着自己来的。

　　　　这人情做得……

　　　　陈唐并没有感到多舒服，就像自己的一举一动，所想所求，都被人监控住了一样，颇不自在。

　　　　也罢，且过今晚。

　　　　一只老母鸡，三斤牛肉，再加上别的菜肴，晚饭丰盛，酣畅淋漓，吃了个饱。

　　　　如此胃口，等闲人家，真养不起。

　　　　吃饱喝足后，陈唐上楼，稍作洗漱，便和衣躺下，开始睡觉。

　　　　笃笃笃！乓乓！

　　　　冷清的街巷中，更夫走过，敲打报时。

　　　　五更天了。

　　　　昏暗的房间中，陈唐猛地睁开了眼睛，他静心观察，没有捕捉到那股若有若无的盯梢气息。

　　　　这个时刻，最容易懈怠疏忽。

　　　　陈唐悄悄起身，换了衣裳，戴上画皮，背上剑匣，再把其他行李打成个包袱，挽在肩上。

　　　　他先到窗边潜心观察了一番，然后开窗，纵身一跃，落到地上，当即选了个方向，很快消失在晦暗的街巷里头了。

　　　　喔喔喔！

　　　　有公鸡啼叫，东方天际泛起了鱼肚白。

　　　　沙沙沙！

　　　　微微声