“老三……”
谭元咬了咬牙齿：三兄弟中，以谭钊最擅于韬略，少年时候就被父亲夸过“有大将之风”，很不好对付。
谭恒站起身：“大哥，计算时日，不出意外的话，这两天那巡抚便会来上任，到时见了人，自然便清楚了。不过我劝一句，不要当出头鸟，被人利用。”
谭元满脑子想的都是如何让谭钊交权，嘴里随便应道：“知道了，不用你多说。”
谭恒就告辞，出到外面，冷笑一声：“大哥有勇无谋，好大喜功，真是个猪脑子，还想我交权，呵，当我和老三是三岁小孩吗？只是老三所图不小，已经走在前面。看来我也不能再迟疑了。”
想到这，脸上现出狠绝之色：无毒不丈夫，就答应那陈鸿儒了吧。只要能得到那股力量襄助，何愁大事不成？再说了，只要设计好，到时把大哥与老三的人拿出去牺牲掉，也是一举两得的好事……对，就这么办！
他越想越满意，只恨不得马上便去操办，赶紧带着几名贴身侍卫回去了。
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第三百八十七章：开幕（）
别院内呼呼喝喝，一众门客正在练武，练得热火朝天，十分认真。雪月岛的事已经传扬开来，闹得人心惶惶。与以往的邪祟传闻不同，这一次遭殃的可都是富贵人家的子弟，不乏官宦子弟。如果说连他们都难逃毒手的话，那普通人岂不是更加危险？要知道老百姓们可不懂邪祟的目标口味，只是下意识地觉得惊惧，人人自危。武者们更是有着一副大难临头的感觉，为今之计，除了拼命练功，提高实力自保之外，别无办法。
这些时日，城中出事，城外更是事故频发。根据不完全统计，已经发生了二十多桩祸事，死伤数以百计。这些人，大都是出行的旅客，或者要迁徙，想要从潘州离开的人。
几乎每天都有驮负尸体的牛车进城，有着更多的死者直接就埋在了外面，数目难以估计……
不知不觉间，人们本以为渐趋安稳的潘州时局，徒然变得诡谲起来。衙门方面，束手无策。而为了应付诸多事端，潘州九扇门的人疲于奔走，忙得焦头烂额，与此同时，人手折损得厉害，甚至到了晚上，都不怎么敢出来执行任务了。
陈唐站在庭院中，目光冷峻，间或走过来，指点某个门客几句，纠正一些武功错误。那门客得了指点，练得更加勤奋了。在他们心目中，陈唐不但是门首，更称得上是“师傅”。
时间过得很快，到了黄昏时分，夕阳如血，殷红一团，烧得半天红霞犹如鲜血欲滴。
陈唐带着苏涛和付明金出门，要到城中走走。到了街上，见到两边人家店铺，有人在门口忙活，搬出纸钱纸扎人等物件，放好，然后就烧起来。
有风吹来，吹拂起纸灰飞舞。
“嗯，这些人家，难道家里都死了人？”
陈唐眉头一皱，虽然不断听说祸事，时不时就传出哪家有人横死，甚至有门户被灭门的骇人消息，但现在所见，家家户户都在烧纸钱，这般规模也太惊人了。
付明金忙道：“门首，这是中元节快到了，百姓循例烧纸。”
陈唐一愣：“中元节？”
“是呀，后天便是中元节了。这节日邪门，又称为‘鬼节’，传说到了那天晚上，百鬼出行，要到外面觅食。又有不少亡者会回家来，看家人是否孝敬，反正各种说法，极为邪乎。”
付明金一五一十地解释道。
“后天七月十五，中元节……”
陈唐心中一震，这段时间忙于各种事务，他还真没有留意到这个日子的存在。
付明金又道：“近期城中诡谲太多，人们生怕招惹祸事，于是提前焚香烧纸，进行祭奠，要烧好几天，希望那些鬼神享用了香火，就过门不入，自顾离开。”
陈唐点点头：“原来如此。”
心里却想着另一桩事，挥之不去。
三人来到一家酒楼上，坐到临窗雅座，点了几样菜肴，当是晚饭，开始吃喝起来。
民生凋敝，酒楼生意也不好，显得冷清。
正吃着，就听到鼓乐喧天，敲锣打鼓，唢呐吹响，非常热闹。其中又夹杂着古怪晦涩的诵经声，仿佛谁家在做着红白之事。
陈唐一怔，听到这鼓乐耳熟，便往楼下看去。过不多久，一大队仪仗队伍出现，足有上百人，看那服饰打扮，可不正是神莲教的装束吗？仪仗中抬着一具用白布盖住的神像，不露人前，但这并不妨碍两边人家纷纷过来跪拜，献上香火，人们蜂拥着，手里拿着钱，生怕抢不到似的，从仪仗中的野道人手中买来符纸，然后庄重地挂到自家门外。
“厄难将临，大劫横空，神莲出世，救吾信徒……”
依仗前头，一名法师手摇铜铃，高声诵道。
陈唐几乎忍不住要拍案而起了。
好一阵子，城中出现不少野道人，摆摊子画符，直如鬼画符一般，诓骗钱财。而为了求心安，倒有不少百姓花钱来买。除了买符纸外，一些被忽悠得晕头转向的，还花高价买了些“开光法器”，比如说一截桃木剑，一枚生锈铜铃，而或铁杵什么的。却没想到，这些野道人竟然都是神莲教派出来的，而今还堂而皇之地组成仪仗队伍，巡城吆喝，做起买卖来。
受雪月岛的事影响，顾珩深居简出，提督学院没了多少声气，那么阎之峰主持的衙门呢？其与神莲教之间若没有便宜勾当，那才见了鬼了。正是得了某些允许，就连金禅寺，以及城中一些道观都装聋扮哑，不来干涉。又或者说，这些人默认是各做自家生意，谁也不去揭露谁的面孔。
真是荒诞的时世呀！
苏涛望着队伍，叹道：“这些妖道真好赚，走一圈下来，都得用几辆牛车来装钱了。啧啧，就不知道那些符纸法器，是否真得有用，能抵御邪祟祸害。”
付明金摸了摸头：“外面都说开了，那些门口悬挂着神莲符纸的人家，还真没出事。如此一来，自然信者如潮了。”
陈唐冷笑一声：“那些普通人家，自然没事。”
付明金讪然笑道：“如此说来，当初不该练武。”
陈唐目光一闪：“覆巢之下，有完卵否？草根蝼蚁，永远都是最受践踏的那一群。他们入不得眼，成不了妖邪血食，却早是别人的鱼肉，任人宰割。再说了，时候变了，一个不好，即使只得些微血气，也会被采集起来，聚沙成塔的。”
苏涛与付明金听着，脸色沉重起来。
陈唐夹了块肉，慢慢嚼着，说道：“鬼节将至，这两三天必有大事发生，你们都要打醒精神来。”
“是。”
两人齐声应道，不敢有丝毫怠慢。
登登登！
急促的楼梯声传来，随即一人急奔而上，见着陈唐，如见救星，一箭步就冲来。
陈唐问道：“泉叔，出了甚事？”
泉叔顾不得抹汗：“无忌门首，出大事了。那阎之峰和谭元联手，还有九扇门的人，说大人与妖邪勾结，他们带着人马围住了府邸，要来抓人。对了，他们还要抓你。”
潘州时局，三家维持着一种微妙的平衡。但显然，当某些事态发生变故，这脆弱的平衡一下子就会被打破，而作为最弱的那一个，顾家，自然会最先受到噬咬和蚕食。
这个道理，陈唐明白，顾珩也明白。顾珩是官职在身，走不掉，本想安排儿女离开，却适逢变故，因此耽误了。而今，阎之峰等人终于撕破了脸皮，露出了獠牙。
在陈唐看来，这一天迟早会来，雪月岛的事是一个导火索。大戏开幕，各路牛鬼蛇神，各班幕前幕后，也该一一登场亮相了。
第三百八十八章：危机（）
听到顾家出事，苏涛与付明金不禁呆住，一时间有些惊慌失措起来。
他们来当门客，主要是看着陈唐的面子，可不管怎么说，都是奔着顾氏的名头而来，吃喝拉撒，乃顾家买单，而且学政是大官，能够提供庇护。但而今顾家惹祸，被阎谭两家联手，再加上一个九扇门，三方欺上门来，一个不好，这就是灭门的大祸。
若真到了那一步，顾家自然树倒猢狲散，他们这些门客，也只能各奔前程了。
陈唐目光一扫，喝道：“你们还愣着干嘛？赶快动身，回去支援。”
“这，这个……”
苏涛有点支吾起来，不管谭氏还是阎家，而或九扇门，可都是招惹不起的势力。
陈唐一拍木桌，震得碗碟蹦跳而起，哗啦啦作响：“当初你们答应来当门客，便发过誓言，要效力于此。现在主人家出了事，尔等便畏缩后退，还谈什么江湖道义？简直猪狗不如。”
说着，转身与泉叔下楼。
苏涛与付明金对视一眼，付明金一咬牙，下了决心，赶紧追下去，口中叫道：“门首等我。”
剩下苏涛，稍作犹豫，终是也选择了跟随。既然陈唐都不怕，敢于出手，他们当小的，还怕什么，大不了就做一场，做得好荣华富贵，做不好，花开富贵。反正这城中山雨欲来，早没了安生日子过，唯一搏罢了。
几人快步而行，回到顾府，远远就看见有大队人马围聚在那儿，刀枪剑戟，森森然。
与之对持的，是一列家兵。作为官宦门第，面对这纷争乱世，就算顾珩再固执，也有些准备，养着上百的家兵武装，这时候，正好派遣出来。不过比起对面的谭家兵甲，相形见绌，差得远了。一些家兵的手，虽然拿着刀刃，却在发抖。
不远处的别院，门客们闻讯而出，但他们见到如斯阵仗，又不见陈唐在，就不敢上来，只聚在那儿，虚张声势。
顾珩就站在大门口处，戟指怒目，开口大骂：“阎之峰，尔等空口无凭，没有朝廷手令，出动兵甲来围聚私宅，你们是要造反吗？”
造反属于一个很大的罪名，便是当初谭佰川带兵作乱，烧杀劫掠，可也没有说出“造反”二字。因为一旦竖了旗子，就没有回头路可走的了。
阎之峰冷笑道：“顾大人，你莫要血口喷人，事出自然有因，今日是宋吴等几家来衙门告状，说你家儿女与妖邪勾结，设下圈套，勾引他人上岛，谋夺性命，证据确凿，容不得包庇。”
他说着，一挥手，后面闪出几人来，果然是那几家的长辈，站在那儿，倒不敢与顾珩的目光对视。
这是一个局。
久经官场的顾珩立刻就明白过来，昨日之际，他好说歹说，已经与那几家谈过了，却没料到，一夜之间起了变化。想必是阎之峰等从中作梗，做了文章，不知许了什么条件，使得几家人出面诬告指证。
阎之峰目光阴森：“根据朝廷律令，涉及妖邪，九扇门有便宜处事之职权，更能调动兵甲，进行辅助帮忙。夏侯都尉，我说得对不对？”
夏侯青骑在马上，一脸玩味地道：“阎大人所言极是，正是如此。”
阎之峰好整以暇地捋了捋胡须：“雪月岛的祸事，证实是邪祟所为。但这么多人上去，一夜之间，大都遇害暴毙，偏偏只得你顾家儿女安然归来，这个，难道不可疑吗？”
顾珩怒道：“何谓安然，我儿子昏昏沉沉，一直在床上休养；女儿更是差点魂飞魄散，丢了性命。”
阎之峰踏前一步：“但不管怎么说，他们现在不都好好的？此事可疑，所以拿人到九扇门去接受审讯，乃是必要手段。顾大人，你身为朝廷命官，在这等大事上，莫要自误。”
顾珩气得身子发抖，他当然清楚九扇门的审讯会是个什么流程。那可是比衙门牢狱还要阴森可怖的地方，人进了里面，端是求生不得求死不能，不死也得脱一身皮。顾源兄妹真得进去，就难以出来了。
夏侯青适时地道：“还有，你们府上的那位门首，也得拘去，一同接受审讯。”
“夏侯都尉，你说的是我吗？”
陈唐说着，大踏步而来，引得一片注视。
顾珩见着，暗暗点头，虽然他对陈唐的身份有所怀疑，并有着防备，但从这件事上，对方的表现无可挑剔，并没有明哲保身，选择离去。光这一点，就难能可贵了。
世间忠义情谊，已不多见。
陈唐现身，给予门客们巨大的勇气，他们纷纷靠拢过来，以壮声势。作为草莽之辈，却不怕事。
夏侯青一挥手，命令人马散开，让陈唐走了进来，皮笑肉不笑地道：“阁下配合，那是最好不过。”
这时候，顾源与顾乐也出来了。
经过一番调养休息，顾源脸色好了不少，起码有了些血色，不像那时候那么苍白浮肿了；而顾乐的变化最大，从外表上看，毫无异样，只是那一股清冷的气质，怎么都掩饰不住。在她身边，出现了宁弈的身影，两人站在一块，靠得很近。
陈唐见着，倒不奇怪。小环用了顾乐的身子，此事本来有违伦理，颠倒阴阳，在房间的时候，陈唐本想干涉，于是叫丫鬟开窗，只是后来改变了主意。他本非什么烂好人，更不是执著于正邪不两立的所谓“君子”，为人做事，心中自有方圆和判断。小环融合了顾乐的魂魄，浑然一体，难以区分出来，她能对顾珩孝敬，能尽女儿本分，就证明了存在的价值，至于与宁弈之间的事，那是他们的私事了，又不伤天害理，有何不可？
瞧宁弈的样子，十有八九，顾乐已经坦诚相告。这一下两人有了长相厮守的基础，这书生当然心花怒放。就是不知道能否过得顾珩那关，毕竟双方并没有门当户对，存在巨大的差异。不过若是逼急了，恐怕就会上演后花园书生爬窗，与富家大小姐私会，生米煮成熟饭的那一套狗血剧了。
罢了，那些都是琐碎之事，现在不用多想，首要之务，却是解决门前的危机。
第三百八十九章：来人（）
夏侯青踏前一步，与谭元阎之峰两个站成一排，沉声道：“顾大人，本都尉最后问你一句，交不交人？”
阎之峰笑道：“顾兄，我劝你勿要顽抗，令公子和小姐去九扇门接受审讯，如果真得清白，自然就放回来了。”
顾源来到顾珩身边：“父亲，秀才遇着兵，有理说不清，就让我去吧。雪月岛的聚会，是我一人牵头的，与妹妹无关。我不做亏心事，不怕夜敲门。”
这个时候，他倒表现出了担当。
顾乐走来，低声道：“二哥，去不得，到了那边，酷刑用上，一个禁受不住便会屈打成招，又或者胡乱写成供词，按上各种罪名，逼着你按手印，白的都变成黑。那时候，只怕还连累父亲。”
顾珩听着，微微一怔。自家女儿自幼聪颖，不过锦衣玉食，论琴棋书画，那是颇有造诣，可人情世故方面，却少了历练。其实顾乐已经算好的了，更多的大家闺秀，平时养在深闺中，大门不迈二门不出，苍白如纸。而今顾乐能说出这番话来，显示出了见地。相比之下，还要胜过哥哥顾源。顾源有书生意气，却有些天真了。
顾源叹口气：“眼下势如骑虎，总得有人承受，他们摆出这番阵势，如果拿不到人，就会冲进府来。”
那边谭元等得有些不耐，喝道：“怎地，商量好了没，天都要黑了，快点。”
陈唐一举手：“我有事揭露，是关于邪祟的。”
谭元问道：“呵呵，是不是要揭露顾家与邪祟勾结？有甚言语和证据，快说出来。”
他以为大难临头，顾氏手下就各自飞了。
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