见他答应得干脆，诸人大喜，齐声道谢，态度恭谨。
陈唐并非是完全要替村子出力，他觉得闷在此地的日子已然不短，正好出去走一趟。
人在村中，讯息蔽塞，几乎等同于聋子瞎子了，对于外界动静毫无察觉。作为一个从信息爆炸世界过来的人，很难真正过上与世隔绝的生活。短期算是度假，时间久了，心中便按耐不住了。
“找四个青壮，机灵一点的。”
“没问题。”
得了应允，山伯他们便回去安排人手，还有钱物等。村中状态落后，钱财用得少，积攒的更不多。以前每一次出去，往往要带上一批土产跟外面的人交换。大包小袋的，显得臃肿。
陈唐嫌弃这种方式，干脆叫他们把东西送到木屋来。他则又挑选了一部分的金银财宝，以此折算，到外面后，买到村中所需事物，再进行交割即可。
只不知道，藁城的物价，到了何等地步。
带上四人，还有胭脂马，一同乘上竹筏，漂流出去。在竹筏上，四名青壮对于陈唐十分恭谨。当日陈唐一人一剑，将那黑风寨挑了，此事已经成为大塘乡的传奇事迹。在村民们的心目中，陈唐的实力赫然已经超过了燕还丹。毕竟燕还丹的手段，大都是表现在狩猎方面。人们拿不到参照，便自以为是了。
期间，还有不少人专门跑来，流露出要拜师的意愿。
陈唐哪里会收徒？懒得费那事，况且，本事是自己的，更不可能轻传与人。
在村中，陈唐权威渐重，甚至有超过村老的势头。加上水神庙的建立，又添了几分威信。
出到外面，在隐蔽处停好竹筏，登岸上去。
陈唐一翻身，便骑上了胭脂马。这马妖养在村里头，闲着没事，明显长膘了。四青壮步行跟随，如同扈从一般。
这些青壮，少出门口，到了此地，一个个不由自主流露出忐忑不安的神色。东张西望，生怕突然间杀出一伙剪径的强人。黑风寨虽然被灭了，但过去一段时日，谁知道会不会又建起别的山寨来？这一片山川山高林密，很是适合强人落草为寇。
好在一路安然无事，等脱离了山区，转入官道。诸人俱是松了口气的样子，依然东张西望，却不再畏惧，而是好奇了。
陈唐开口说道：“你们到了这里，却更要小心。”
一个名叫“阿强”的青壮疑问：“为何？”
陈唐悠然道：“因为随时可能碰到官府盘查，你们没有身份文书，便是黑户，要抓进去坐牢的。”
四人听见，顿时紧张起来：“那该如何是好？”
比起山贼，官府同样可怕，有过之而无不及。
陈唐本是借机敲打他们一番，免得进了城乱跑，找不到人，就道：“跟紧我，看我命令行事。”
四人点头如鸡啄米般答应下来。
转眼功夫，陈唐便换了无忌面孔。阿强他们见到，惊叹不已。
一路无话，景物萧瑟。当下已是阳春三月，本是农忙播种的好时光，然而城外阡陌，颇为冷清，少见农人忙活。
此地民生，很不乐观。
陈唐骑马观察，心中进行了评估，不禁摇头。等到了藁城附近，人气才渐渐多了起来。再度进城，故技重施，玩的依然是九扇门令牌那一套。令牌只在守门兵丁眼前晃过，便立刻畅通无阻了。随从的青壮搞不懂究竟是怎么回事，只觉得陈唐越发高深莫测，本事大着呢。
纵马入城，环顾四周，陈唐目光闪烁不定。城池街道，比起上一次，更加杂乱而蔽败了。莫名地，他心有不安，觉得这一次可能不会那么顺利了。
第三百零八章 卖身（）
这一次外出，要买的东西很多，清单便列了一排溜。难以当天出去当天回，要住客栈。
陈唐带着四人来到有名的悦来客栈门前。
阿强抬头一看，见到阔落的门面，不禁嗫嚅道：“公子，这里过一晚很贵吧？”
陈唐瞥他一眼：“你们四个人住一间房，就便宜了。”
阿强又问：“咱们能不能换一个地方？”
陈唐一摆手：“没事，房费我出。”
当即走进去，叫掌柜开了两间房。
看到陈唐付钱，阿强几个暗暗咋舌，态度更为恭谨。其实这钱倒不算多，只是他们很少见过世面，数十钱，已经是一笔不小的数目了。
陈唐吩咐道：“你们就老实呆在房中，不要乱跑。否则的话，出了事我可不管。”
“是。”
四人齐声应诺，带着东西进入房间了。
陈唐则背负剑匣，骑马出去，要去换钱。想了想，还是去上次的那家聚源坊。
两次光顾兑换，难免露出端倪，不过在没有更好的选择之下，只能如此。好在期间相隔也有一段时日，问题不大。
进入当铺，见里面有着几个客人，生意似乎不错的样子。
这等时势，当铺这样的生意自然会红火。
“哎呀，爷你来了！”
那中年掌柜抬头一看，见到进来的陈唐，顿时热情地招呼道，亲自跑出来迎接。
陈唐问：“你还记得我？”
“不敢忘。”
中年掌柜满脸笑容，他坐镇于此，眼力记性自是有的。加上陈唐这张面瘫脸，很容易就给人留下深刻印象。
记得就好，不用多说废话，陈唐拿过包袱：“照旧。”
“好的好的，请你进里面雅间稍坐。”
当铺里设置有雅室，专门提供给贵客小憩。毕竟有些买卖价值不凡，一时半会难以完成。
陈唐迈步进去，转入后面，坐了下来。抬头打量四周，见摆设典雅，墙壁上挂着数幅字画，感应之下，其中两三幅，竟蕴含着文气。不过这气息并不算浓郁，显得单薄。若非文气对自己无甚用处，陈唐都想着悄悄汲取掉了。
很快，就有一名清秀丫鬟奉上香茶和点心。
陈唐扫一眼，没有理会。
中年掌柜坐在另一边，打开包袱，满眼的珠光宝气。
这一次陈唐带来的东西比上一次少一些，但件件不俗，品质成色上佳。
经过两次的出售，那两箱东西就剩一小半了。剩下的都是珍奇精品，不好见人。日后除非极度缺钱，否则都不会再动了，留着压箱子，当是收藏。
中年掌柜脸有喜色，上一次的典当，他便赚了一笔，受到东家嘉赏，这一次不遑多让。更重要的是，这位九扇门的校尉就坐在这儿。他赶紧拿出一方算盘，噼里啪啦地算起来。一边算，一边心里想，对方莫不是寻到了一处宝藏？否则的话，怎么能拿得到如此多的财物。
约莫两刻钟，中年掌柜算好了，抬起头说道：“校尉大人，这一次的买卖，为表诚意，店里的价钱愿意给多一成。”
陈唐哦了声，淡然问道：“有何讲究？”
中年掌柜便叹息一声，站起身，恭敬行礼：“有事请你出手相助。”
陈唐神色不动：“先说说看。”
中年掌柜便道：“这间聚源坊的东家，乃是范氏大族。然而近日来，我那东家公子跑来藁城提点生意，不料出了些问题。”
范氏？
陈唐第一时间，就想到上一次在街上遇到的范元。不过那时候，彼此就只打个照面，根本没有攀谈。本来也没甚交情，陈唐又戴着面孔，自懒得去说话。
若是猜测得不错的话，便是这位范举人遇到了麻烦。
陈唐并不点破，道：“那问题，只怕怪异吧。”
中年掌柜老实回答：“不错，否则的话，就不必劳烦校尉大人了。事情发生的急，就是前几天的事。今日适逢校尉大人来到，在下便斗胆开口，请你去瞧瞧，看可否有解决的办法。”
陈唐不急着答应，问道：“具体是怎么回事？”
中年掌柜微一沉吟，说了起来：“详细的过程，我也不甚清楚。就知道我家公子一次出外，在街上碰到个卖身葬夫的美貌女子……”
卖身葬夫？
这说法倒有些新鲜，因为一般的套路，都是卖身葬夫的多。
“那女子年约三旬，生得妖娆，而死去的丈夫却面目丑陋，颇为猥琐，形体干瘪。我家公子一下子就看中了此女，所以出钱，把她买了回来。最开始的那段时间，倒不见异常。虽然公子贪恋女色，日夜欢愉，但这个，也是人之常情。”
“后来呢？”
陈唐问。
“前几天，我家公子便渐渐显露出些怪异来，颠三倒四的，如同中了魔怔。”
“魔怔？”
中年掌柜脸有难色，道：“我实在难以形容，需得你亲眼去看过才能明确。”
陈唐眉头一挑，考虑起来。
中年掌柜忙道：“若大人相助，救得我家公子，自有一笔丰厚酬劳献上。”
陈唐缓缓道：“你先把这次的钱结清给我。”
“没问题。”
中年掌柜忙道，吩咐侍立的丫鬟。很快，便捧着一大包钱送出来。
陈唐接过，打开，粗略算了算，数目无误，然后再打包好。
中年掌柜陪着小心问道：“那我家公子之事？”
陈唐回答：“我在藁城，另有公干。我且考虑一二，再作答复。”
说着，迈步出去，到了门口，霍然站住，回首道：“还有，我很不喜欢被人跟着。如果发现有这样的事，休怪我不客气。”
“明白明白。”
中年掌柜虽然很想把陈唐留住，但也深知这样的话，只会与对方交恶，讨不到好去。在公子身上发生的怪异，便是那几名武功高强的护卫都束手无策，至于衙门的捕快衙役们，更不入流了。正好碰到陈唐这位九扇门校尉，所以他才会出言相邀。而九扇门向来神秘，其中人员也算不得多，往往要接了任务才会出马。一般时候，很难遇到的。
此事也已发函去州郡，报告给范家知晓，但路程迢迢，等那边派人来，都不知过多久了。
想了想，中年掌柜一咬牙，吩咐手下几句，自己先回去禀告了。
第三百零九章：交易（）
（年底事太多，明天争取两更以上）
陈唐回到悦来客栈，与四名青壮吃过午饭，然后出去，开始选购各种生活必需品。
其实这些东西，大部分为村中所需，通过清单所列，然后买进。
物价飞涨，起码是正常时候的三倍，一番采购下来，花钱如流水般。
陈唐让阿强一一记录清楚，说道：“数目要分明，回到村中，都要折算明白的。”
“知道。”
阿强等人连忙应是，擦了擦额头的汗。用钱明显超出预期，他们觉得压力很大。很可能这一次后，全村的人都欠陈唐的钱了。需要缴纳一大笔粮食过去，才能还清。但这是没办法的事，因为一些东西不可或缺，比如说盐巴之类。
把诸多事物一一买好，大包小包的拎回客栈，小心翼翼地放到房间中。
时已暮晚，过一夜后，明早再出城。
这一次买的东西种类不少，但数量上并不算多，因而不用马车，让四名青壮背负着走即可。
吃了晚饭，天色渐渐暗落。陈唐吩咐四人留在客栈，自个走了出去，并没有骑马。骑着胭脂马目标太大，不好驰骋，倒不如步行。而胭脂马有灵，留在马厩内，也无问题。
时局动荡，藁城衙门早出了告示，到了子时，便开始宵禁。不过在此之前，街市还是可以开着的。
一些灯笼开始挂起来。
悦来客栈位于的这条街，便是城中最为繁华的街道之一。但夜市开张，人气显得凋零，并不见多少热闹的气象。
陈唐背负剑匣，走在街上。转了半圈，摇摇头，径直往聚源坊那边去了。
这间当铺并未关门，门口挂起两盏灯笼。
陈唐刚迈步进去，就听得那中年掌柜惊喜地叫道：“校尉大人，你来了。”
再过一阵子，铺子便要打烊，幸好终于把陈唐给等来。
陈唐淡然说道：“做完公干，有些空闲，就来看看。”
中年掌柜跑出来，陪着笑脸：“那我家公子之事？”
“你们能给多少酬劳？”
陈唐直接开门见山，本来便是捞外快，不如直接谈钱好。不谈钱，难道要跟范元谈感情？彼此之间，可没有什么情分。
中年掌柜想了想，举起三根手指：“三千钱。”
这个价位换做以前，就很不错，只是现在的行情……
陈唐道：“五千钱，先给一半。如果我对付不了，这钱也不退。”
中年掌柜苦笑道：“大人，这个似乎不合规矩。”
心里却担心，若是对方拿了钱，只去瞧几眼，然后抽身离开，那岂不是白花了钱？
陈唐神色不变：“不知你是对我没信心呢？还是对我们九扇门没信心。我可以明确跟你说，我一定会出手。可如果事情太过于凶险，超乎预料，我自不可能为此赔上性命。我为人做事，一向先小人后君子，与人说清楚。能否接受，就是你们的事了。”
听他说得坦然，中年掌柜神色变幻，心里知道陈唐说得在理。都说“因公殉职”，但这一趟事情明显属于私活，人家怎么会冒着莫大风险来卖命？
便道：“此事，我得回去跟东家那边的人商量一二，才能拿定主意。”
顿一顿：“大人，路不远，要不你随我一同过去？”
陈唐道：“好。”
于是这中年掌柜就吩咐手下打烊，他则带着陈唐走去。在路上，陪着小心问：“不知大人贵姓？”
“姓莫。”
陈唐回答，他此刻并未做道人打扮，却是担心莫少春两人死于非命的事情被九扇门那边的人察觉了，会不会进行稽查追索。其中的启动程序如何，一无所知。但可以肯定的是，时间久了，肯定会出现各种难以预料的未知风险。总而言之，这个九扇门的身份，不可能一直冒充下去。寻常用来应付城门检查，而或吓唬些普通人物，并无问题。就怕撞到了行家，那就不好解释了。
“原来是莫大人，在下姓范。”
陈唐问道：“范掌柜，以范家在秦州的名望人脉，出了问题，应该有很多种解决方法才对，为何延误至斯？”
范掌柜叹口气：“实不相瞒，我家公子并非嫡出。而且，怎么说呢，当今形势，你也是明白的，到处都乱糟糟。许多事情都难以兼顾得上。况且，我家公子到藁城，本是来这儿做生意的，出了差错，一时半会，很难通知到州郡那边。”
陈唐点点头，不置可否。
在去年的天子试中，范轩金榜题名，但范元就名落孙山了。这一上一落，对于人生的路途自然影响深远。范氏为大族，而这般的宗族内部，不可避免存在着各种利益争斗，倾轧之类。范元恐怕是不得意，就被打发到藁城来了。
不过对于这些，陈唐并无兴趣。他只旁敲侧击，打探些关于范氏在秦州的状况。虽然范掌柜明显有所隐瞒，语焉不详，但也能猜测得知，随着动乱，范氏在秦州的处境并不算好过。这等官宦世家纵然人脉深广，但并没有掌握兵权。在风雨飘零的时局内，难免被动。
说了些话，不知不觉间，范掌柜就带着陈唐来到一片宅子前。
这儿，便是范氏在藁城的产业，十多间房屋绵延成片，显得富贵逼人。
在正门口处，一左一右，摆放着两尊石兽，又有下马石等物。
陈唐忽而站定，淡然道：“我暂且在外面等着，你去禀告，若答应�
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