像你和里奇家族那样的真朋友。”
他们互相吻了一下脸颊。
大概没有人在午饭前想喝酒。即使这样，游艇上的服务员还是端来了精美的小杯子和一大壶茶，但申劳不耐烦地挥挥手示意他离开。大陆来人和他都看着服务员离开了房问。雨果勋爵这时立即感到口渴。他脸色一直很白，现在已经十分疲倦，这时谈判已到了紧要关头。
梅斯看着这三位来自北京的人。他们中年纪最小的看上去五十岁，他看上去最具野心，但对于梅斯这样善于与中国打交道的老手来说，他也是最容易对付的，因为愈是深藏不露，表明他的心思愈大。
真是令人恼怒。这才是梅斯安排的第二次高度安全的会议，通过他的老同学的周旋，这种接触才得以悄悄进行。可是不是双方都在珍惜他的努力呢？不，他们各自为了自己的利益，在没有表情地故作姿态，浪费着宝贵的时间。梅斯自己也承认，如果他多懂点他们那种讨厌的语言，将更有助于他们的谈判。在远东呆了几十年，他只真正地了解中国人的餐馆和鸦片烟馆。真该死，他们的英语都说得那么好，至少申和那五十岁的人是如此。
但梅斯意想不到的事出现了，这使得他好长一段时间心神不定。那位年纪大些的中国人，大约八十多岁，仍然十分敏捷，突然用英语讲起话来：“……值得我们注意的是巴拉望的形势已经发展得很严重。尊敬的梅斯勋爵，是不是可能……？”这位老年人提高了嗓门，然后在礼貌的询问中结束了讲话。
“是的，当然。”梅斯十分高兴有机会讲话，他急切地说，“我们一直知道我们所干的事有一定的风险，大部分时候是技术问题，偶然也会有些人的风险。但是基础工作已经在做，没有拖延，没有亏空，整个生产线一点点没受损。”
“我们惊悉在如此严格的安全保卫下，还是有一位破坏者混了进来。”那年轻些的中国人说道，声调中没有一丝惊恐。
梅斯能够感觉到脖子与白衬领中间已汗出如浆。“没有一位破坏分子，我可以向你们保证。他是带着介绍信，作为一名我们在巴拉望其他活动的观察员身份来的。”梅斯目光投向身旁的毫无表情的申劳的脸上。
“梅斯勋爵指的是有关我们药品生产方面的问题。”申劳平静地说道，“总之，这件事与你们没有关系。”然后他又用汉语谈了起来。
梅斯往后背靠了靠，听着他们谈话，可是一句也听不懂。该死的中国话，鬼鬼祟祟，胡言乱语。那位五十岁的人打断了申，在他的问话中，梅斯觉得他听懂了两个字，于是他身子朝前弯了弯，想听听他们究竟谈些什么。但是很快他就发现，他只能放弃这种努力。他静静地等着他们交谈。后来他在申一连串的回答中也听出了那两个字。
他衣领里的皮肤好像更加潮湿，这绝不是气温高的引起的多汗，这游艇安装着空调。梅斯突然产生一种恐惧。雨果·梅斯勋爵听得不错，事实上他听懂了他们谈话。
他听到的是炭疽。
第四十九章
位于西西里岛的山城，秋天总是一片宁静，气候凉爽怡人。可今年的科尔罗恩秋雨滂沱，当地人谁也忘不了那次动荡不安的情景。大雨整天下个不停，装满纸箱的六轮大货车在泥泞的路上摇摇晃晃地爬行，车子过处留下了深深的车辙。
每个人都知道卢卡·塞尔托马和他两位合伙人的巨大的工厂将不得不变更其所有权和管理权，可没有人想到他们会把工厂搬走，没有人能够预见到他们会把所有的东西，甚至连办公桌、档案橱、电话，一切东西都装箱运走。
科尔罗恩失去了它自己唯一的工业，一切又回到了从前那种以奶牛、绵羊和山羊为生的状况。作为一种世界范围的高科技的商业尝试的核心，这个地区在二十世纪末也曾干得轰轰烈烈，然而现在一切都消失了，所有的雇员都失了业，一群更丑的新面孔在围着末任的老板。
那位长着双大眼睛、身材丰满的年轻女子仍然在村子广场的酒吧里招待着当地人，当看到堂卢卡的工厂最近突然离开时，她宣称她知道正在发生的事情。当莫罗和他的新的亲信讨论这些计划时，她经常设法偷听他们的谈话。“没有一位是科尔罗恩人！”她一边兴奋地高声嚷着，一边挥动着双臂，站在四周的人都可以闻到她的香味，“甚至一个西西里人都没有，全是外国佬！”
人们问她：“这些外国人从什么地方来的？”
“卡拉布里亚？”那女人只好模棱两可地说出西西里岛邻省的名字。梅西纳海峡把它们分隔开，但那里更是没有法纪，那里的黑手党活动频繁。莫罗对她散布的这些闲话十分满意。
现在雨停了，太阳出来了，卡车也离开了，泥土干裂，变成了灰尘。村庄更加的宁静，一切显得很安详。
她的猜测是正确的。那些面孔确实是卡拉布里亚人，他们中大部分是莫罗太太娘家的人，他们来自洛科里，在历史上它曾是古希腊最大城市的名字。虽然它如今依然沿用着那光荣的希腊名称，但是洛科里的黑手党没有什么值得夸耀，他们只是一帮暴躁的绑匪和一伙靠威胁手段收取小商人保护费的恐怖分子。
莫罗已经从堂卢卡那里购买了葡萄园，但是他对自己的计划守口如瓶。对于意大利南方的生意人来说，罗马政府就像一座任意开采的大宝藏，它会很高兴地给任何一位从事一种叫做农业旅游生意的人赚上数亿里拉。这里是一处田园式的度假胜地，它为度假者提供可以自己开伙的小屋，游客可以在这里享受几个星期的阳光沐浴，抚弄生长的葡萄，在葡萄熟了的季节，游客可以亲自去采摘，当然还可以悠闲地呷上几口前一年酿造的美酒。
像其他被齐奥·伊塔洛称之为新手的黑手党一样，莫罗很久以前就懂得了那帮英国人、斯堪的纳维亚人、德国人、荷兰人，他们都会花大笔钱去享受南方的太阳，但他们不会到那些充满枪杀和绑架的地方，不会到那些到处有手持卡宾枪的人在搜寻贩毒分子与失踪的遇难者的地方。把这些污七八糟的东西转移到卡拉布里亚去吧，让西西里岛成为一个好赚钱的和平、宁静的地方。在那儿许多人将使用信用卡和旅行支票。让卡拉布里亚成为西西里岛的屎盆子好了，卡拉布里亚人不在乎，没有什么事能使他们不舒服。而要让西西里岛自己恢复名誉，让它的名声像田间花朵一样芬芳四溢。
那位酒吧的女士对这事从来没有彻底了解过。因为葡萄园远在数里以外，其他的人也没能了解。莫罗的计划很久以后才有人知道。这时二十世纪已匆匆而过，到二十一世纪，他们也只得无可奈何了。
当雨果·威史密斯·梅斯勋爵到达洛科里以后，他碰到的第一件事就是这儿没有合适的旅馆。洛科里是雷奇奥…卡拉布里亚和省会卡塔扎罗之间的爱奥尼亚海岸线上的最大一座城市。但如果有谁想在这儿找到干净的床单或者可以使用的厕所，那么他只好早点离开此地了。
这个省几乎全部面临海岸线，后面是一条连绵的山脉和高山牧场。对于局外人，这里似乎是一处理想的旅游胜地，比西西里岛的风光更优美。但是，正如梅斯很快知道的，仅仅是地势还不能使卡拉布里亚人克服那天生的宿命论态度。
外国人是否会喜欢莫罗在这里建立精炼厂和货物集散地，使得在当地就能搞到海洛因呢？但愿如此。英国的那些贵族会给莫罗提供大量资金以保证他取得成功吗？但愿如此。那些本地的家庭，潜在的敌手是否会在夜里死去，成为莫罗死亡之队的牺牲品呢？但愿如此。
曾生活和工作在诸如新加坡和香港这样的前英国殖民地，梅斯勋爵已习惯于那些居民活跃、整日忙碌的地方。在那些地方可以轻易地招到灵巧的办公室工作人员和体力劳动者。此外，那个地方的环境也要清洁卫生得多。但是这里看上去是那么的沮丧、忧愁、肮脏，这一切使得他非常失望。
今天早晨他醒得很早，夜里流了很多汗，床垫都潮乎乎的。该死的申劳！夜里房间的空调又一次坏了。为何在十月还需要用空调？这真是卡拉布里亚的又一种乐趣。该死的申劳。他看着一群苍蝇在无精打采地绕着圈子，好像它们也需要空调，没有空调它们也不能正常地飞翔。
梅斯坐了起来，因为没有靠垫，他的背有点酸痛。申真该死，这狗娘养的虐待狂，竟把他派到这样愚昧无知的穷乡僻壤！该死的申劳，为什么一定要有人到这儿来呢？哎，梅斯知道他现在正在被降职，而且这种处理简直是一种侮辱。更有甚者，在到达鸦片基地之前，他被取消了一切主要娱乐活动。把他放逐到这样一个到处是垃圾的地方，又是申劳的一种虐待狂的表现。
梅斯冲了个澡，随便穿了身衣服，身着黄褐色猎装和齐膝短裤。他先在旅馆的酒吧里喝了杯咖啡，然后坐进借来的菲亚特乌诺车，向西南的洛科里驶去。
两车道的国家公路十分拥挤，他慢慢地驾驶着，突然注意到沿着公路长着鲜艳的红色花朵。什么？难道是罂粟？在进山的一个转弯口，他停下车仔细地看着一株花朵，薄薄的花瓣在风中抖动。是种植的罂粟，还是路边生长的野花？梅斯思考着。真可惜他不会讲那讨厌的、听起来时而像老鹰尖叫、时而又像奶牛哞哞低叫的方言。这时一位年老的牧羊人正从海边的路上走来，老人戴着草帽赶着一群绵羊和山羊。他知道现在该怎么办了。
梅斯下了车。他认为钱多了不一定能把事情办好，因此把手伸进短裤口袋想摸张零钱，最后他拿出张一千里拉的钞票向牧羊人挥着手。
那人作出反应，拿走了旧钞票。
梅斯拔了把罂粟，他比划着咬下花朵、吞下去的样子。
老人的皱纹刻满双颊，脸上长着长长的白胡须，他突然抬起头，发出一阵叽叽咕咕的声音，他从梅斯手中拿过一朵罂粟花，扯去了花瓣，将其余部分放进嘴里嚼了起来，然后伸出了十根手指，“狄格，”他说道，又一次伸出十根手指。“狄格翁塞尔，”他摸摸肚子，做出满足的样子。这时，那群羊因为没有哨子的约束，已经几乎消失在路那头。牧羊人又拿起了破草帽。
梅斯又给了他一千里拉，然后就分手了。花了只相当于一英镑的钱之后，梅斯突然明白，他已经获得了与卡拉布里亚人打交道的力量。尽管这种交道打起来不那么快乐，至少还可以忍受。
梅斯在他的菲亚特车前盖上坐了下来，开始咀嚼起罂粟花的朵儿。那牧羊人是不是想说有二十处罂粟地？这是什么鬼味道？该死的申劳！
萨格斯一得到消息就赶到了罗斯福医院。他带着大鼻子诺厄·科恩在局里工作的记录，上面记着他那些远在长岛的直系亲属的姓名和家庭住址。萨格斯到停尸所做了登记，要求尽快地将尸体运走。
时间一分一分地流过，他在那里等待着。
在肯尼迪国际机场，飞往巴黎的法国航空公司的航班已经在发布最后一次登机通告。那位风度不凡的先生已经舒舒服服地坐在了头等舱的坐位上。
在罗斯福医院，自动调度系统在不停地含糊不清地说着：“爱齐医生，米尔辛德吉医生，法马杰里安医生。”然后，萨格斯又被神秘地带到重病观察治疗中心，在那里他又一次出示了证明材料，他想发怒，但还是忍住了。护士没有及时地接待他，让他等了好一会儿。“萨桑瑞恩医生，辛穆医生，博克医生。”罗斯福医院的重病观察治疗中心总是很拥挤。
在肯尼迪国际机场，巴黎的航班起飞了。驾驶员关闭了“禁止吸烟”的标志。那个男人点燃一支香烟，惬意地吸了一口，松了口气。
萨格斯烦躁地叹了口气，对科恩给他惹的麻烦颇感恼怒。科恩总是在制造麻烦，直到他死的那天。不过上次身体检查时可没有显示他的心脏有问题。就像一个愚蠢的笨蛋在玩靠近他胸口的牌。开玩笑。萨格斯冷笑。靠近胸口。
“瓦塔纳布医生，奥·胡恩医生，布洛西塞维克医生。”
可怜的老诺斯还被里奇兰的里奇家族困扰着。不是因为他们在联邦调查局的档案总在不断增加。里奇兰大厦的地下停车场里有人企图谋杀。某种西西里的屠杀，不禁让人觉得与里奇家族有牵连。也许科恩发现了什么。有人觉得他的死证明他发现了什么重要问题。现在太迟了。萨格斯听见身后有脚步声，回过头发现护士带来两位医生，一位是黑人，一位是白人。
“萨格斯先生，”护士开口说，“这两位是拉格林医生以及沙皮洛医生。”
萨格斯伸出手，又改变了主意。这会儿假装表现出该死的愉悦毫无意义。“首先我得认尸。然后我需要运送尸体的常规表格。这是惯例。”
“不，不是。”拉格林医生告诉他。
“你说什么？”
那个黑人注视他片刻。“首先，我要解释一下，电视台和报纸的家伙们总是过早地宣传，但从没有这么过分。”
“什么？”
沙皮洛医生的微笑不禁让萨格斯皱起眉头。像科恩一样，这位医生看上去也不像犹太人。“汽车沉没时产生常有的气穴，”沙皮洛说，“所以氧气没有立即消失。”
“心脏完全停止跳动，但是并没有窒息，”拉格林补充说，“也许发霉的花生产生的黄曲霉毒素会出现同样的情况。你们这些家伙是侦探。”他的脸上毫无表情。“沙皮洛是我们的犹太心脏专家。”他等待对方的笑容，但是没有反应。“他使心脏工作。过了一会儿开始奏效了。”
“你们到底在说什么？”萨格斯问道。
“我们在说，”拉格林解释道，“笑一笑。科恩还活着。”
第五十章
阔别曼哈顿十五年，佳尼特注意到人们的处世方法改变了。上次她在此逗留期间，生意在三杯马提尼酒的午餐后就谈成功了。晚餐通常是留给业务经理们试图引诱她的。早餐时眼睛里布满血丝，仅喝一点穆里纳酒。
不过今天，她思忖着，环顾餐桌四周，鲜花装饰得花团锦簇，每个人的餐具中有四个水晶高脚酒杯。早晨从丰盛的早餐开始。午餐又喝了矿泉水。晚餐时，人们精疲力竭吃不下东西，又害怕爱滋病不敢做爱。
今天，赫尔曼基金会预订了普拉扎酒店的主餐厅，颁发保护环境的年度大奖，而且它的分支机构教育研究基金会也要颁发奖励。
佳尼特坐在主席台上，琢磨为什么身边查理的坐位是空的。他很少参加这样的集会，但是今天她将代表里奇兰银行和信托机构接受人人觊觎的赫尔曼奖杯。她得就有关话题做简短发言。
基金会主办公共服务类电视节目。按照惯例要在荧屏上加一条向该年度奖杯获得者表示敬意。鉴于智商高于体温①的人只看PBS②赢得赫尔曼无疑是公共关系的成功之举。
①指华氏温度。人的体温为华氏98。6度。
②PBS为美国公共广播公司。
午餐过半，四个水晶高脚酒杯已经用上两个——斟上了白酒和矿泉水——查理溜到他的座位上。侍应生换掉他的海鲜酥皮馅饼，换上薄薄的坛盖大小的奖章形的肉。
“万一他们要你发言，你准备好恰当的话了吗？”她问道。
“里奇兰为什么要有慈善主席，如果她不能站起来�