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不久，老妈子搬上来聚丰园叫的四个小碗和自备的四个荤碟，又烫上一壶酒来，莲生请善卿对酌。善卿感到内急，出房去小解。回来的时候，经过客堂，见蕙贞在点头相招，就走了过去。蕙贞低声说：“洪老爷，难为你了。你去买翡翠头面，就依着她一副买全了吧。王老爷怕这个沈小红，简直怕得没个样子。你是没看见，王老爷手臂上、大腿上，被沈小红用指甲掐得血淋淋的。要是翡翠头面不给她买了去，不知道沈小红还要让他受多少刑罚呢。你就给她买了吧。王老爷多花几块洋钱倒是不要紧的。”
善卿苦笑了一下，无言归座。莲生其实依稀听见，假装不知。俩人喝完了一壶，就叫盛饭。蕙贞打扮好了，也来打横相陪。
饭后，善卿到城内珠宝店去。莲生就叫蕙贞烧烟。等到过足烟瘾，善卿也回来了。却只买了臂钏、压发两样，一共花了四百多块洋钱。说是其余的货色没有合适的，过几天再买。莲生非常满意，连连称谢。善卿自己店里还有事务需要料理，告辞走了。
打过五点钟，莲生也别了蕙贞，坐轿到西荟芳里。小红一见，就问：“洪老爷呢？”莲生说：“回家去了。”小红说：“去买来了么？”莲生说：“买了两样。”当即揭开纸盒，取出翡翠臂钏和压发，放在桌子上，说：“你看，臂钏倒不错，就是压发稍微差点儿。要是你不喜欢，再拿回去换。”小红正眼儿也不看一看，只是淡淡地说：“不是全副的呀！放在那里好了。”
莲生依旧装好，藏在床前梳妆台的抽屉里：又给小红说：“还有几样，货色不大好，没买来。过几天我亲自去选。”小红说：“这都是拣剩下来的货色，哪里有好东西呀？”莲生问：“谁拣剩下来的？”小红反问说：“那么为什么先要拿到那儿去？”莲生急了，取出珠宝店的发票来送到小红面前：“你看哪，发票在这里！”小红撒手撂在一边：“我不要看。”莲生没好气，自己在交椅上坐下。正好阿珠来沏茶，嘻嘻地笑着说：“王老爷在张蕙贞那里太高兴了，也应该来听两句闲话，你说对不？”莲生也只得嘿嘿讪笑两声。
天色将晚，来安呈上一张请帖，是葛仲英请到吴雪香家酒叙。莲生见小红脸色似乎不高兴，就趁势下楼赴席。小红不留不送，听凭他自去。
第三十一回
高亚白填词狂掷地 王莲生醉酒怒冲天
王莲生坐轿到东合兴里吴雪香家，主人葛仲英迎接让座。先到的两位，都不认识。通了姓名，才知道一位是高亚白，一位是尹痴鸳。虽然是初次见面，但早就听说高、尹齐名，并列为两江才子。于是拱手致敬，说声“幸会”。接着楼下外场呼报：“壶中天请的客人回话说：先请坐！”仲英就叫先摆起台面来。莲生问请的是什么人，仲英说是“华铁眉”，并说今天是专诚请他，因为他不喜欢热闹，所以只请三位陪客。又知道莲生跟华铁眉有些世谊，所以敦请作陪。
等了一会儿，华铁眉带局孙素兰同来。仲英发下三张局票，就请大家入席。铁眉笑问亚白：“可曾遇见意中人？”亚白摇了摇头。铁眉说：“不料亚白多情人，竟如此落落寡合！”痴鸳说：“亚白的性格，我最明白了。可惜我不做倌人；我要是做了倌人，一定要他害相思病，死在上海。”亚白大笑说：“你就是不做倌人，我也在想你呀！”痴鸳也失笑说：“倒让他讨了个便宜。”铁眉说：“这叫‘人尽愿为夫子妾，天教多结再生缘’。也算是一段风流佳话吧。”大家抚掌一笑。
笑声中，痴鸳又对亚白说：“你讨了我的便宜，我要罚你。”仲英以为要罚酒，就叫小妹姐去取鸡缸杯。痴鸳说：“且慢！亚白好酒量，罚他喝酒就没意思了。我说，酒么不给他喝，先要他仿照张船山的诗意再做两首，要是比张船山的好，就饶了他；要是不好么，再罚他。”亚白说：“我知道你又要想花样捉弄我了。怪不得堂子里的人都叫你‘囚犯’呢！”痴鸳笑着说：“大家听听，我要他做首诗，他就骂我是‘囚犯’；要是我当了学台主考，要他做文章，那不可是连‘乌龟’‘王八’都要骂出来了！”说得合席哄然大笑。
亚白自取酒壶筛满了一鸡缸杯，说：“那么先让我喝一杯，浇浇诗肠。”痴鸳说：“这倒是应该的。我们大家都陪你干一杯。”于是各人都把鸡缸杯斟满，一同干了。痴鸳取来笔墨纸砚，说：“你念吧，我来写。”亚白说：“张船山的两首诗，意思都让他做绝了，我还是改为填词吧。”铁眉点头，连声说“可以，可以”。于是亚白口念，痴鸳笔录：
先生休矣！谅书生此福，几生修到？磊落须眉浑不喜，偏要双鬟窈窕。扑朔雌雄，骊黄牝牡①，交在忘形好。钟情如是，鸳鸯何苦颠倒？……
① 骊黄牝牡──成语“牝牡骊黄”的倒装。牝牡就是雌雄，骊是黑色的马。《列子·说符》中的一个故事：善相马者伯乐把九方皋推荐给秦穆公去访求骏马。过了三个月回来，说是找到了一匹黄色的公马。去牵马的人回来，却说是黑色的雌马。秦穆公责备伯乐。伯乐叹息说：“若皋之所见，天机也。得其精而忘其粗，在其内而忘其外；见其所见，不见其所不见，视其所视，而遗其所不视。若皋之相马，乃有贵乎马者也。”等到把马牵到，果然是一匹天下少有的良马。
痴鸳笔走龙蛇，写到这里，停住了笔抬头说：“太调皮了，还要罚你！”亚白不理他，继续又念，痴鸳只好也接着写：
痴鸳笔走龙蛇，写到这里，停住了笔抬头说：“太调皮了，还要罚你！”亚白不理他，继续又念，痴鸳只好也接着写：
还怕妒煞仓庚②，望穿杜宇②，燕燕归来杳。收拾买花珠珠十斛①，博得山妻一笑。杜牧②三生，韦皋③再世，白发添多少？回波一转，暮惊画眉人④老！
② 仓庚──鸟名，即黄莺。
③ 杜宇──鸟名，即杜鹃。
① 珠十斛──这里用的是宋人传奇小说《梅妃传》里的典故：一日，唐玄宗在花萼楼接待南方献珠使者，当即密封一斛所献珍珠给梅妃，梅妃不受，做诗璧谢。
② 杜牧──唐代文学家、大诗人。写有狎妓纵酒的诗多篇。
③ 韦皋──唐代人。贞元元年任西川节度使，曾遣使与南诏通好，并多次击败吐蕃的进攻。
④ 画眉人──指夫妻恩爱。《汉书·张敞传》中说：张敞常给妻子画眉，有司上奏，皇上诘问，张敞说：“臣闻闺房之内，夫妇之私，有过于画眉者。”
亚白等痴鸳写完，猝然问：“比张船山如何？”痴鸳说：“你还要不要脸皮啦？倒真想比起张船山来了。”虽如此说，亚白还是得意地纵声大笑。
莲生接过那词来，和铁眉、仲英同看。痴鸳提起酒壶来对亚白说：“你自命不凡，我也不管，不过‘画眉’两个字的平仄颠倒了，要罚你两杯酒。”亚白连说：“我喝，我喝！”听凭痴鸳筛满了两鸡缸杯酒，一口气干了。
仲英看过那词，说：“《百字令》的末句，平仄本来可以通融点儿的。”亚白说：“痴鸳要我喝酒，我要是不喝，他心里就不舒服；根本就不是为了什么平仄合不合。”铁眉说：“‘燕燕归来杳’这一句，用的是什么典故？”亚白想了想说：“用的是东坡的诗：‘公子归来燕燕忙’。”铁眉默然。痴鸳冷笑说：“你又在那里骗人了。你用的是蒲松龄‘此似曾相识燕归来’一句嘛，怕我不知道？”亚白鼓掌说：“痴鸳真可人也！”铁眉茫然，问痴鸳：“我不懂你的话。‘似曾相识燕归来’一句，欧阳修、晏殊的诗词集子里都有的，跟蒲松龄有什么相干？”痴鸳说：“你要懂得这个典故，还要再读两年书呢！”亚白对铁眉说：“你别去听他的。哪里有什么典故？”痴鸳说：“你说不是典故，那么‘入市人呼好快刀’以及‘回也何曾霸产’，用的是什么？”铁眉说：“我倒要请教请教，你说的是什么呀？我怎么一点儿都不懂了。”亚白说：“你拿《聊斋志异》来，找出《莲香》一节来看好了。”痴鸳说：“你看完了《聊斋》，再拿《里乘》和《闽小纪》来看，那么包管你‘快刀’、‘霸产’都懂了。”莲生要把亚白写的词拿去登在报上，亚白急忙把那词抢过去撕得粉碎，扔在地上。
莲生看完了词，放在一边，跟仲英说：“明天拿去登在报纸上，倒不错。”仲英正要回答，亚白急忙把那词抢过去撕得粉粉碎，扔在地上说：“我谢谢你了，千万别去登！报纸上有了方蓬壶那一班人，我是不配的。”仲英问：“你说，蓬壶钓叟这个人怎么样？”痴鸳说：“叫他磨磨墨，倒还可以。”亚白说：“我添香捧砚有你痴鸳承乏了，蓬壶钓叟只好叫他去倒夜壶。”铁眉笑着说：“狂奴故态复萌矣！咱们还是喝酒吧！”就取鸡缸杯来，首倡摆庄。
这时候，出局的都已经到齐：痴鸳叫的林翠芬，亚白叫的李浣芳，都是清倌人；莲生就近叫对门的张蕙贞。豁起拳来，大家争着代酒，倒也热闹。亚白存心要灌醉痴鸳，宣布一概不许代酒。莲生会意，也帮着捉弄。没想到痴鸳眼明手快，拳道极高，反把个莲生先灌醉了。
蕙贞等莲生摆过庄才走。临行还谆谆嘱咐：切不可再喝了。无如铁眉的酒量比亚白还大，等到轮庄摆完，出局全都散了以后，铁眉又要行“拍七”酒令①，在席的只好勉力相陪。莲生本已经半醉，糊糊涂涂地屡次出错，又喝了许多罚酒，不待令完，已经支持不住，只得离席，在榻床上躺下。铁眉见此光景，也就胡乱收令。
① 拍七酒令──属于“俗令”：转圈儿报数， 逢七的倍数拍手，拍错的罚酒。
仲英请莲生用口稀饭，莲生摇手不用，拿起签子，想要烧鸦片烟，却把不准火头，把烟都淋在盘子里。雪香见了，忙叫小妹姐来装，莲生又摇手不用，强挣扎着起身拱手，告辞先行。仲英不便硬留，送到帘下，吩咐来安小心伺候。
来安扶着莲生登轿，搁好手板，问：“到哪里？”莲生顺口说：“西荟芳。”来安挂上轿门，让轿班径直抬进沈小红家，在客堂中落轿。
莲生出轿，直着眼睛就往楼上跑。阿珠在后面厨房里看见，一面慌忙赶上，一面大声叫唤：“哎哟，王老爷，慢点儿！”莲生不答，只管跑。阿珠紧紧跟着，进了房间，这才笑着说：“王老爷跑得这么急，吓坏我了。没摔跟斗，总算还好。”
莲生四顾不见小红，就问阿珠。阿珠支吾说：“恐怕在楼下吧，我这就去叫。”莲生并不再问，身子一歪，就直挺挺地躺在大床前的皮躺椅上，长衫也不脱，鸦片也不吸，等到外场提着水壶送来开水，已经响起了鼾声。阿珠低声叫：“王老爷，请擦把脸。”莲生什么反应也没有。外场沏了茶，下楼去了。随后阿珠悄悄儿溜出房去，用指甲在亭子间的板壁上弹了三下，轻轻地说：“王老爷睡着了。”
也是合当有事：莲生虽然打鼾，却并未睡着，阿珠的行动说话，全都听见，不由得心里纳闷儿。等阿珠下楼，急忙起来，放轻脚步，摸到客堂后面，见亭子间门缝儿里有灯光漏出。推推门，里面插上了门闩。周围一看，在板壁上找到一个鸽子蛋大小的椭圆窟窿，就凑上去张望。亭子间里只摆一张榻床，没有帐帷之类，所以一目了然。只见榻床上横着一男一女两个人，搂得紧紧的，女的就是沈小红，那个男的也很面熟，仔细一认，原来是大观园戏班中唱武小生的小柳儿。
莲生这一气非同小可，转身回到房间里，先把大床前的梳妆台狠命扳倒，所有灯台、镜架、自鸣钟、玻璃花瓶，乒乒乓乓碎了一地。──但不知抽屉里新买的翡翠臂钏、压发碎了没有。阿珠在楼下听见，心知出事儿，飞奔上楼；身后跟着阿金大和三四个外场。莲生又把榻床上的烟盘端起来往空中一扔，盘里的全副烟具和零星摆设就像撒豆子一般，哗啦啦直飞过中间的圆桌，滚得满地都是。阿珠急忙上前，从莲生背后拦腰抱住。莲生本来瘦弱无力，此刻却变得勇猛如虎，拼命挣扎，哪里还抱得住？被莲生往后一脚踩在脚尖上，咕咚就坐在了地上。这一来，连阿金大都不敢上前，只是远远地站着干喊。
莲生性发，拣起烟枪来，前后左右，满房间里乱砸。除了挂着的两盏保险灯，其余一切玻璃方灯、玻璃壁灯、屏条的玻璃镜框、衣橱的玻璃镜子、大床上嵌的玻璃横额，逐件敲得粉碎。虽然也有三四个外场，但只能拦阻相劝，到底不好动手硬夺。来安和两个轿班只在帘外偷看，更不敢进房。阿金大站在一边，瑟瑟发抖，连喊都不敢喊了。阿珠挨了一脚，坐在地上起不来，只是伸着两手拼命叫：“王老爷，别砸啦！”
莲生不管不顾，横七竖八地砸过去，又横七竖八地砸过来。正砸得起劲儿，突然有一个年轻人钻进房来，扑翻身就在地板上咚咚咚地磕响头，一边磕还一边喊：“王老爷救救！王老爷救救哇！”
这人是沈小红的亲弟弟。莲生见了，心肠一软，叹了一口气，扔下烟枪，冲出人丛，往外就跑。来安和两个轿班不提防，猛吃一惊，赶紧跟随下楼。莲生也顾不得坐轿了，一直跑出大门。来安顾不得轿班，迈步追去；见莲生进了东合兴里，才赶回来领轿。
莲生跑到张蕙贞家，不待通报就闯进房间，坐在椅子上，上气不接下气地喘作一团。把个张蕙贞吓懵了，不知道发生了什么事情，也不敢动问。良久，先试探着问了一句：“台面散了？”莲生瞪着两只眼睛，一声儿不言语。蕙贞私下里叫老妈子去问来安，正好碰见来安领着轿班进门，约略说了几句。老妈子回到楼上，在蕙贞耳朵旁边轻轻说了，蕙贞这才放心。本想说几句话给莲生解解闷儿，可又不知道怎么说好；琢磨了半天，先去装好一口鸦片烟，请莲生吸，并给他解开纽扣，脱下熟罗单衫，扶他在榻床上躺下。莲生不管不顾，正砸得起劲，突然一个年轻人钻进房来，扑翻身就在地上咚咚咚地磕响头。
莲生接连吸了十几口烟，始终不发一词。蕙贞也只小心伺候，不去兜搭。约摸一点钟光景，蕙贞轻声问他：“吃口稀饭吗？”莲生摇摇头。蕙贞说：“那么睡吧？”莲生又点点头。蕙贞就传话叫来安打轿回去，叫老妈子铺床叠被，亲自替莲生宽衣褪袜，相陪睡下。
这一夜，蕙贞只听得莲生辗转反侧，长吁短叹，睡不安枕。自己却在朦胧中渐渐睡去。一觉醒来，已经晨曦在窗，见莲生还是仰着脸，眼睁睁只看着床顶发呆。蕙贞不禁问：“你可曾睡着过？”莲生还是不回答。蕙贞就坐起来，略挽了挽头发，又俯下身去，脸对脸地说：“你怎么这样啊？气坏了身体，犯得着吗？”
莲生听了这话，转念一想，推开蕙贞，也坐起来，气呼呼地说：“我问你，你肯给我争口气吗？”蕙贞不解其意，急得涨红了脸，问：“你说什么？是不是疑心我对你也有什么不好？”莲生知道她误会了，不禁也笑了起来，勾着她脖子一起躺下，慢慢把小红怎么出丑，自己要想娶她的意思说了出来。蕙贞正求之不得，怎会不肯？没有第二句话，当时就说定了。
俩人起身洗脸，莲