十全和实夫送到楼梯边，鹤汀下楼，三姐又从厨房里跑了出来喊：“大少爷别走哇，在这儿吃晚饭嘛！”鹤汀说：“谢谢了，我要吃酒去。”三姐没法，只好送出门来，匡二跟着，一同到了门口，三姐还说：“大少爷到了我们这里，实在太怠慢了。”鹤汀说声“别客气”，带着匡二，踅出大兴里，往东到石路口，吩咐匡二去把轿班叫来，自己独自一人往东合兴里走去。
第二十六回
赌棍露风屋顶挨打 嫖客落魄街头拉车
李鹤汀到了东合兴里张蕙贞家，这一席酒是王莲生请的。当晚大脚姚家收账请财神，各个房间里都有应酬台面，莲生摆的又是双台，因此上上下下忙乱极了，大家没什么兴致，草草终席。莲生暗暗约下善卿，请他等客人散去以后，一路同行。蕙贞忙问到哪儿去，莲生又不肯说。蕙贞只以为是酒没吃好莲生生气了才走的，拉住了不肯放手。善卿在一旁笑着说：“王老爷急着要去销差，你别瞎缠，耽误他公事。”尽管蕙贞不知道什么叫“销差”，不过也猜到是为了沈小红的事儿，就不再强留。
莲生叫来安带着轿班回公馆去，自己和善卿两个安步当车慢慢走到西荟芳里沈小红家。阿珠在客堂里接着，送他们上楼来。只见房间里暗昏昏的，小红和衣躺在大床上。阿珠忙上前低声叫：“先生，王老爷来了。”连叫了四五声，小红负气地应了一声：“知道了！”阿珠含笑退下，嘴里却嘟囔着：“叫你一声倒叫错了！生意不好，那叫没有法子，去眼红别人干什么！”说着，旋亮了保险灯，转身去准备烟茶。
小红慢慢地坐起，又愣了半天神，这才下床，趔趔趄趄地走到交椅前坐下，却转脸向着墙壁，一言不发。莲生和善卿坐在烟榻上，也默然无语。阿珠端上茶来，又问了小红一声：“吃不吃晚饭？”小红摇摇头。莲生说：“我也没有吃晚饭，去叫两个菜，一起吃吧。”阿珠说：“你酒也吃过了，怎么还说没吃晚饭？”莲生说：“真的没吃。”阿珠又转身问小红：“那么叫菜来一起吃点儿，好么？”小红大声说：“我不吃！”阿珠笑着说：“王老爷，您要吃，自己去叫几个菜吧。我们先生饭馆里叫来的菜反正也不吃，还是等会儿让她吃口稀饭算了。”莲生无奈，只得依从。善卿见没有什么大事，也就告辞。莲生并不挽留；小红跟善卿也是熟极了的，这时候不但不起身相送，竟连一句客气话也没有，倒是阿珠觉得过意不去，一直送到大门口。
善卿一走，莲生过去挨在小红身边，一手拉住她的手，一手勾着她的脖子，扳回她的脸来。小红还在娇嗔：“干吗呀！”莲生央告说：“别这样嘛，咱们到榻床上去躺躺，我跟你说两句话。”小红挣脱他的手说：“你有话，尽管说好了。”莲生说：“我也没有别的话，不过就是要你高兴点儿。我随便什么时候来，你总是没有一点儿高兴的脸色。我看见你不高兴，心里就说不出有多么难受。你就算照应我点儿，别这样好不好？”小红说：“我是生来没什么好高兴的。你心里难受么，到好受的地方去好了。”莲生不禁长叹一声：“我这样对你说，你还是要跟我戗戗。”说到这里，咽住说不下去了。
两人并坐，谁也没有说话。好半天，小红才说：“我这会儿没说你什么，也没得罪你；你先说我不高兴，又说我跟你戗戗。你说了人家自己不觉得，人家能高兴得起来么？”
莲生知道小红已经回心转意，这话分明是强词夺理，忙陪笑说：“都是我不会说话，害得你不高兴。这次算了，下次我再要不好，你干脆打我骂我都可以。我倒是无所谓，只要你别不高兴。”一面说，一面就拉着小红，到榻床上并排躺下。莲生说：“我正要跟你商量：我跟朋友们暂且约了个日子，先定在初九。只为这两天请财神的酒太多了：初七在周双珠那里，初八么，在黄翠凤那里，都是请财神的酒。他们说：你这里反正不收账，也不请财神，干脆初九吃吧。我就答应了。你说呢？”小红说：“随便吧。”
莲生见小红不再闹别扭了，心里喜欢，抽了没几口烟，就催小红赶紧吃稀饭。小红说：“我烧的是火腿粥，你吃点儿么？”莲生说：“挺好。”小红就叫阿珠把稀饭搬上来，阿金大也来帮着伺候。吃过稀饭，莲生过足了烟瘾，就和小红收拾安睡。
第二天四月初七，十二点钟，来安领轿子来接。莲生吃过中饭，坐轿子回去，干了些公事，等天色晚了，先到小红家照了一面，然后到公阳里周双珠家去赴宴。
这一席，是洪善卿摆的清财神酒。先到的客人，有葛仲英、姚季莼、朱蔼人、陈小云四位。善卿见对面双玉房间里台面摆得很早，就说：“咱们也起手巾吧。”莲生问还有谁没来，善卿说：“李鹤汀不来，就不过罗子富了。”大家当即入席，留出一个空位。
上过第一道菜──鱼翅，金巧珍先到，随后罗子富带了黄翠凤同来。子富已经有些醉意，兴致挺高的，一到就叫拿鸡缸杯来摆庄，先要跟姚季莼豁几拳，说是前次输给他至今不甘心，再交交手看怎么样。季莼也不相让，捋起袖子来伸手就豁。无奈开头三拳，都是子富输的；翠凤要代酒，子富还不肯，自己端起来一口喝干，伸手再豁。接着的三拳，季莼输了两拳。
这时候，众人叫的局──林素芬、吴雪香、沈小红、卫霞仙──已经陆续到齐，霞仙就给季莼代饮了一杯。子富立即嚷了起来：“代的不算！”霞仙说：“谁说的？我是要代的，你代不代随你的便。”翠凤就把子富手中的一杯抢了过去，递给赵妈，又说了他一句：“你这个傻瓜，还要自己喝！”子富看见妆台上有一只大玻璃杯，就伸手取来，指给季莼看：“这一回咱们可说好了，要自己喝，不许代。”随手提起酒壶来往玻璃杯里筛酒，还没有筛满，壶就空了。子富一面把壶递给巧囡去添酒，一面先要跟季莼豁起来。
季莼抖擞精神，正要跟季莼交手，忽听得巧囡在中间房间里尖声叫喊：“快来呀，快来人哪！”台面上的人全都大吃一惊，只当是失火，争先恐后地拥出房门去看。巧囡见来人了，手指着窗外喊：“喏，喏，对面，房上！”众人一看，并不是失火，原来是一个外国巡捕，直挺挺地站在对面楼房的屋脊上，一身黑色制服，手执一把钢刀，映着电灯光，闪烁耀眼。
善卿已经猜到了八九分，忙安慰众人说：“不要紧的，不要紧的。”小云喊管家长福，想让他去看看究竟是怎么一回事儿，却为门前人声嘈杂，喊了半天没人答应。倒是张寿飞跑上楼来禀报说：“是前面胡同尤如意家抓赌，不要紧的。”众人这才放心。
正说着，忽见对面楼上开出两扇玻璃窗，有一个人钻了出来，爬到阳台上，想跳到隔壁屋顶上逃走。不料后面一个巡捕飞身追出，跨过阳台，抡起手中警棍打去，打中了那人的脚踝子骨。那人负痛，站立不稳，仰天一交跌倒，骨碌碌滚了下去，“哗啦啦”一声，连同两片瓦片一起跌落在地。双玉慌张出房，悄悄儿告诉双珠说：“胡同里摔死一个人了。”
善卿见双玉房里的客人已经散尽，就到她的房里，靠着楼窗口往下看。果然看见那个摔下去的赌客躺在墙脚边一动不动，好像死了似的。众人随后也簇拥进双玉房里来看，只有雪香胆小害怕，拉着仲英的衣襟，连连说：“咱们回去吧。”仲英说：“这时候出去，不怕叫巡捕抓走么？”雪香不信，直喊：“你瞎说！”双珠过来解劝：“倒不是瞎说，这会儿巡捕守在门口，你也出不去呀！”雪香没法，这才罢了。善卿也来相劝：“咱们吃酒去吧。让他们去抓好了，没什么好看的。”众人也就陆续归位。
双珠见桌上没有酒壶，到楼梯边喊巧囡赶紧拿酒来。巧囡还在门口看热闹，哪里听得见？双珠再喊阿金，也不答应。后来喊得急了，阿金才从亭子间里溜了出来，低着头匆匆下楼去。双珠看看亭子间里，黑黢黢地并没有灯烛，不禁大怒：“什么样子！真是太没规矩了！”阿金自然不敢回嘴。双珠一转身，见张寿也从亭子间里钻了出来，一溜烟下楼去了。双珠只好装作没看见，沉着脸款步回房。有一个人从窗户里爬到屋顶上想逃走，后面一个巡捕飞身追出，抡起手中警棍打去。
等到阿金把酒壶拿来递给善卿，众人都要看抓赌，没心思喝酒。这时候听见胡同里一阵暴风雨般的脚步声，夹杂着鼎沸的人声，从东向西一哄而过。大家又都拥到窗边去看，只见那个从房上摔下来的赌客，已经放在一块门板上抬着，由几个中外巡捕押出胡同去，后面簇拥着一群看热闹的人，连楼下管账的、打杂的都在内。
等这一拨人过去，善卿才把众人招呼拢来，重新入席。这一闹，子富豁拳的兴趣全被打掉，不肯再豁；季莼也为奶奶定下的归期已经到了，不能再豁。于是纷纷叫盛干稀饭。酒局将阑，雪香第一个急急忙忙地走了，其余出局的也纷纷告退。
这时候张寿打听到了抓赌的情形，上楼来禀报说：“尤如意一家，连二三十个老爷们，全抓走了，房子也封了。摔下来的那个倒没死，只不过摔坏了一只脚。”众人听了，又议论了一番，感叹不已。
客人全都散了以后，接着对面双玉房间里还要连摆两个台面；楼下双宝也要摆一台。楼上楼下，乱哄哄地又忙碌起来。善卿觉得不舒服，反正也不得安静，就辞了双珠，自回南市家中。
初八日傍晚，善卿到了尚仁里黄翠凤家，罗子富一见面就问：“李鹤汀回去了，你可知道？”善卿说：“前天夜里碰见他，还没说起呀？”子富说：“早一会儿我去请他，说是和实夫一起上船走了。”善卿说：“恐怕是有什么要紧的事情吧。”
说话间，葛仲英、王莲生、朱蔼人、汤啸庵先后来到。提起李鹤汀 ，都说他突然回家，必有缘故。等到陈小云来了，子富见客人已经到齐，就叫赵妈喊起手巾。小云问子富说：“你请鹤汀了吗？”子富反问：“不是回家了吗？你可知道他有什么急事？”小云说：“哪有什么急事，就为昨夜他也在公阳里，一起抓进了新衙门，罚了他五十块洋钱。从新衙门里出来就上船了。我赶去看他，也没见着。”善卿急问：“那么从房上摔下来的可是他？”小云说：“摔下来的是个大流氓。早先还是个三品顶戴呢，大轿子抬进抬出的，威风得很。后来在苏州遭了一场官司，下来了。如今在那里开赌场，尽拉一帮人抬轿子①。昨夜没摔死，就算他运气了。”子富说：“那一定是周少和了。鹤汀怎么会去认识他？”小云说：“鹤汀也是自己不好，要去赌。不到一个月，输了三万块。要是再输下去，鹤汀可就不得了啦。”子富说：“实夫是他叔叔，也真没道理，应该说说他嘛。”小云说：“实夫倒是真节俭，来了一趟上海，花酒也不肯吃，挺规矩的。”善卿说：“你说实夫规矩，太抠门儿了，其实也不好。南头一个朋友跟我说起，实夫为了省钱，也出了点儿小毛病。”
①抬轿子──赌场中的行话。碰和的时候几个人串通，让别人输钱。
小云正要问是什么毛病，恰好金巧珍来出局，刚在他身后坐定，就拉拉他的袖子。小云回过头去，巧珍附耳跟他说了几句话。小云听不明白，笑着说：“你倒是真忙啊，上次么宣卷，这次么请财神！”巧珍说：“不是我呀！”又附耳跟他再说了一遍。
小云想了一想，也就点头，当即奉请席上诸位，要翻台面到绘春堂去。众人应诺，却都不知道绘春堂在什么地方。小云说：“在东棋盘街。是巧珍的姐姐，也是请财神，要绷绷场面。”巧珍即问：“要不要让阿海先去把台面摆起来，等会儿大家一起带局过去。”众人都说可以，阿海就奉命急忙走了。
罗子富摆起庄来，不料这次豁拳他大赢特赢，庄上二十杯才打去一半，外家竟输了三十杯。大家计议挨次轮流，并且帮着喝酒，方才把剩下的那一半打完了。
上了最后四道菜，阿海回来复命，巧珍又频频相催，这边就草草终席。翠凤楼上楼下还有两个台面要应酬，跟子富说明，稍缓片时就去，无须再叫。于是罗子富、葛仲英、王莲生、朱蔼人和六个倌人，一共十顶轿子同时起杠。陈小云先和洪善卿、汤啸庵步行出尚仁里口，叫长福再去喊两辆东洋车给善卿和啸庵坐，小云自坐包车。
善卿还没有坐上车子，发现那车夫年纪很轻，还很面熟；仔细一看，不由得大吃一惊，失声叫了出来：“你不是朴斋吗？”那车夫抬头见是善卿，拉起空车来没命地朝西飞跑。善卿还招手频频喊叫，朴斋哪里还肯回头？这一气，把个善卿气得发昏，瞪着眼睛站在路边，一句话也说不出来。小云和啸庵的车子已经去远，后面的十顶轿子抬出胡同来，跟轿的阿金、阿海看见，忙上前拉住了问：“洪老爷还站在这里干吗？”善卿方才回过神来。也不说别的，赶紧又叫了一辆车子，跟着轿子到东棋盘街口停下，和众人一起进了绘春堂。金爱珍早在楼梯口迎接，楼上客堂中，台面也已经摆好了。
众人先去爱珍房内小坐。爱珍连忙各敬瓜子，又到烟榻上去做泡装烟。巧珍说：“姐姐，你别装了，喊下头起手巾吧，他们都忙着呢。”爱珍就问：“哪位老爷请用烟！”大家都不去兜揽，只有小云说声“谢谢你”。爱珍抿嘴一笑：“陈老爷干吗这么客气呀！”
爱珍喊外场起上手巾，众人就揖让入席。带局过来的倌人，也都纷纷就座。爱珍和巧珍并坐在小云背后。爱珍拿起琵琶来，调准了弦，要和巧珍合唱。巧珍说：“你唱吧，我不唱了。”爱珍唱了一支京调，还要再唱，小云也拦住叫她甭唱了，爱珍还不依。巧珍说：“姐姐你怎么这样，唱过一支就行了嘛。”爱珍这才把琵琶放下。
爱珍唱过以后，黄翠凤也到了。子富就叫取鸡缸杯来。老妈子去了半天，拿来一只老大的玻璃杯。爱珍见了，嗔着老妈子拿错了，要她赶紧去换。子富却说：“玻璃杯更好，拿过来吧。”爱珍慌又亲自奉上，揎起袖子，举酒壶筛了满满一玻璃杯。子富一拍桌子：“我来摆五杯的庄。”众人见这么大的杯子，不敢出手。小云跟仲英商量说：“咱们俩拼他一杯，怎么样？”仲英说：“好！”小云就和子富豁了一拳，却是输的。爱珍要代酒，小云分给她一小杯，又分了一小杯给巧珍。巧珍说：“你要豁，你自己喝，我可不代。”爱珍笑着说：“我来代。”伸手就要接那一小杯。巧珍急忙伸手拦住，大叫一声：“姐姐别喝！”爱珍吃了一惊，没敢再接。小云只好笑着自己喝干。还有半玻璃杯，仲英喝了。接下来蔼人和啸庵合打，莲生和善卿合打，周而复始，车轮大战，总算把这五大杯的庄打完。子富虽然量大，也几乎玉山倾倒，外家更是人人酩酊。酒兴阑珊之后，出局的散去，众人早已经过饱，连干稀饭也不用，就相继告辞。那车夫抬头见是洪善卿，拉起空车来朝西没命地飞跑，哪里还肯回头？
还没有走的，客人只有善卿一个，倌人只有巧珍一个。小云、爱珍就请他们俩人到房间里去坐。外场送进干鲜果来，爱珍敬过，就去榻床上烧鸦片。小云躺在上手，说：“我自己来吧。”爱珍说：“陈老爷别价，还是我来装嘛。”小云说：“甭客气了。”说着，接过签子去。爱