经走出房门，慌得十全赶上去一手拉住他的衣襟，口中却喊：“妈妈，快点儿来呀！”诸三姐听见，也慌忙跑上楼来拉住实夫说：“我们这里干干净净，为什么一定要走哇？”实夫说：“我明天再来。”诸三姐说：“您明天来，还不如今夜晚就别走了嘛。”实夫说：“别价，我明天一定来就是了。”诸三姐说：“那么再坐会儿吧。”实夫说：“天色不早了，明天见吧。”诸三姐不好强留，只好放手，连说：“李老爷，明天一定要来的呀！”十全讪讪的，只说了一声“明天来”，就不再说话了。
实夫随口答应着，黑暗中出了大兴里，回到石路长安客栈。恰好匡二也同时进门，一见实夫，就嚷着说：“四老爷，到哪儿去啦？哎哟，今儿晚上那个热闹哇！朱老爷叫了一班毛儿戏①，黎大人也去叫了一班，还让咱们大少爷也去叫一班。上海滩上拢共就三班毛儿戏，全都叫来了。一共有一百多人呢，差点儿的房子，都要压坍了。四老爷怎么不去呀？ ”实夫微笑不答，却问：“大少爷呢？”匡二说：“大少爷急着要到尤如意那儿去，酒也没喝多少，台面一散就走了。”实夫早就猜到了几分，也不再提起，自己铺开烟具吸了烟， 随即安睡。
① 毛儿戏──全部是女演员的戏班子。
第二天饭后，李实夫仍到花雨楼烟馆儿去吸鸦片。那时候天色还早，没有几个烟客，堂倌闲着没事儿，就过来给实夫烧烟。俩人聊起诸十全来，堂倌说：“她们好久没有出来了，就是今年过了年才刚刚出来做生意。人是没得说的，就不过应酬上差点儿，您老喜欢门户里的人②，像这样的也就算是不错的了。”实夫点点头。刚吸过两口烟，烟客陆续到了，堂倌自去照应。
② 门户里的人──本指住家户，暗喻私窝子、暗娼。
实夫坐起来吸水烟，只见昨天眯缝着眼睛的那个老婆子又摸索着来了。摸到实夫对面的烟榻上，眯着眼睛看清了正有三个人在吸烟，就眉开眼笑地说：“哟，长大爷，二小姐在惦记着你呢，说你怎么不去了，叫我来看看，你倒刚好在这里。”实夫看那三个人，都穿着青蓝布长衫，玄色的绸背心儿，大约是仆役一类的人物。那老婆子只管唠叨，仨人也不怎么理她。老婆子说了声：“长大爷呆会儿要来的呀！各位也一起请过来。”就摸索着走了。
老婆子刚走，诸三姐就来了。这回没有带着十全，见了实夫，就说：“李老爷，上我那儿去呀！”实夫有些不耐烦，挥挥手说：“我晚点儿去，你先走吧。”诸三姐会意，急忙走开，又在外间兜了一个圈子，这才下楼自去。
到了五点多钟，实夫抽足了烟，出了花雨楼，仍到大兴里诸十全家去吃便饭。这一回俩人熟识多了，谈谈讲讲，似乎还很投机。当夜就住在那里，颠鸾倒凤的事情不必细说。
到了次日清晨，李实夫在睡梦中隐约听见有人在吞声饮泣，睁眼一看，只见诸十全面朝里躺着，在那里呜呜咽咽地哭得伤心。实夫猛吃一惊，忙问：“你这是怎么啦？”连问几声，都不见答应，猜不透是什么原因，就披衣坐起，俯下身去，脸贴脸地问她：“是不是我得罪你了？可是嫌我老，不愿意？”十全依旧不答，只是摇摇手。实夫皱起眉头说：“那么到底为了什么，你说呀！”一连问了几声，十全才回答一句：“不关你的事儿。”实夫说：“就是与我无关，也可以说说嘛。”十全只不肯说。实夫无可奈何，只得自己穿衣下床。楼下诸三姐听见了，端上洗脸水来，又点上了烟灯。
实夫一面洗脸，一面叫住诸三姐，问她十全为什么啼哭。诸三姐叹了一口气说：“这也怪不得她。李老爷您不知道，我这个闺女养到她十八岁，一直舍不得叫她做生意。去年嫁了个男人，是虹口银楼里的小开①，家里还算过的去，小两口儿也挺和美的，总算好的了。谁知道今年正月里出了一桩事儿，如今还是要她出来做生意。李老爷，您想想她是不是觉得憋气？”实夫问：“出了什么事儿了？”诸三姐说：“甭说了，说也是白说，反而倒了她男人的面子，还是别说的好。”说到这里，实夫洗完了脸，诸三姐端了脸盆下楼去了。实夫躺下抽烟，心里疑疑惑惑的，胡猜乱想了一番。
①小开──上海俏皮话：指老板的儿子，即小老板。一说“老板”的“板”字繁体写作“闆”和“开”字的繁体“開”形似，故意读错；一说“老板”戏称为老Ｋ，小老板戏称为小老Ｋ，再转为“小开”。
一会儿，诸三姐又来问吃什么点心。实夫叫住她问：“你们家到底出了什么事情，你说出来，也许我能够帮帮她的忙也不一定。”诸三姐说：“李老爷，您要是能够帮她的忙，真好比是做一场好事②。不过我总还不好意思跟您说，说了好像我在故意糊弄您李老爷似的。”实夫焦躁起来说：“你别这样嘛。有话痛痛快快说出来好了。”
②做好事──这里指做法事、道场。
诸三姐又叹了一口气，这才从头诉说：“讲起来，总是我们自己运气不好。只为正月里她要到舅舅家去吃喜酒，她男人要场面，叫她戴了一副头面出来，夜里放在枕头边，第二天早上起来就不见了。害得多少人四面八方去找，哪里还找得到？她舅舅吓得要死，说是找不到么，只好去吞生鸦片烟了。她男人家里还有爹娘，回去怎么交代？实在没有办法可想了，这才说不如让她出来做做生意看，要是碰上个好客人，看她命苦，肯帮她圆过这个场来，那可就救了七八条命啦！我也没有什么好主意了，只好叫她去做生意。李老爷，您想她男人家里也还过得下去，小夫妻也挺好的要不然哪儿犯得着来吃这碗饭哪！”
诸十全睡在床上，听母亲提起往事，哭得更加伤心了。实夫抓耳挠腮，无法可劝。诸三姐又说：“李老爷，如今做生意也难着呢，就是长三书寓，一节做下来也不过三四百洋钱的生意。一个新出来的门户里面的人，当然比不得她们，要挣出一副头面来，您说容易吗？她有时候跟我聊聊天儿，一说到做生意就哭。她说生意做不好，还不如去死了痛快，还有什么好日子在后头？”实夫说：“年纪轻轻的，说什么死呀活的，事情么慢慢儿商量，总有法子想的。你去劝劝她，叫她别哭了。”
诸三姐爬上床去，在十全耳边轻轻说了些什么，十全渐渐停住了啼哭，穿衣起来。诸三姐爬下床来，笑着说：“她出来做生意，头一户客人就遇见您李老爷，大概她命里还不该应就死，好比一个大救星来救了她。李老爷您说对吗？”实夫低头沉吟，半天没有说话。诸三姐突然想起：“哎呀，一说话，倒把事儿忘了：李老爷吃什么点心？我去买。”实夫说：“买两个团子算了。”诸三姐赶紧就下楼上街去买。
实夫见十全两颊涨得绯红，光滑如镜，眼泡皮肿得像胡桃一般，动了怜惜之心，目不转睛地只是呆看。羞得十全低头下床，趿拉着拖鞋，急忙到后半间去。随后诸三姐买回团子来给实夫吃了，十全也归房洗脸梳头。实夫又吸了两口烟，起身穿上马褂，从袋里掏出五块洋钱来放在烟盘里。诸三姐问：“您是不是要走了？”实夫说：“要走了。”诸三姐又问：“是不是去了就不来了？”实夫反问：“谁说不来了？”诸三姐说：“那么你急什么？”随即把烟盘里的五块洋钱又塞回他马褂的口袋里。
实夫一愣：“你要我办副头面？”诸三姐笑着说：“不是，我有了钱，花出去就凑不齐了。放在李老爷这里还不是一样的吗？过几天一起给了我，可好？”实夫这才点了点头说声“那也好”。实夫临出门，十全又轻轻叮嘱说：“你等会儿要来的呀！”实夫答应着，下楼出门去了。
李实夫回到石路长安客栈，不料李鹤汀已经回来，见了实夫，不禁一笑。实夫倒有点儿不好意思的。匡二笑嘻嘻地递上一张请帖，是姚季莼当晚请到尚仁里卫霞仙家吃酒的。鹤汀问：“您去吗？”实夫说：“你去吧，我不去了。”
茶房送来中饭，叔侄二人吃过，实夫还到花雨楼吸烟，鹤汀却往尚仁里走了一趟，跟杨媛媛和她楼上一个倌人叫赵桂林的打小牌玩儿。一直玩儿到上灯以后，赢了她们两三块钱，这才嘻嘻地笑着到卫霞仙家去赴宴。
到了霞仙门口，正好朱蔼人从那边过来相遇，俩人就一同登楼进房。姚季莼迎接让座，卫霞仙敬过瓜子。鹤汀对季莼说：“四家叔带话敬谢。”蔼人也说：“陶家兄弟说要去上坟，也不来了。”季莼说：“人太少了呀！”当即又去写了两张请客票头，交给大姐儿阿巧。阿巧带到楼下去给账房看，账房刚念了一张：“公阳里周双珠家请洪老爷”，正要念另一张，不料蔼人的管家张寿坐在一边听见了，站起来自告奋勇地说：“洪老爷我去请好了。”劈手抢过请帖，竟一溜烟儿地走了。
张寿到了周双珠家，只见阿德保正架着二郎腿坐在客堂间里抽旱烟，张寿只得上前，把请帖放在桌上说：“请洪老爷。”阿德保也不去看，只说：“不在，放在这里好了。”张寿无奈，只得退出。阿德保又冷笑着大声说：“什么时候行出来的规矩？堂子里相帮的也用不着了。”
张寿只当没听见，低着头赶紧走了。刚走到公阳里胡同口，恰巧迎面遇见了洪善卿。张寿赶紧闪身站在一旁，禀明姚老爷有请。善卿点头答应，张寿这才走了。李鹤汀到尚仁里走了一趟，跟杨媛媛和她楼上一个叫赵桂林的倌人打小牌玩儿。
善卿还是先到周双珠家，先在客堂里看过请帖，然后上楼。只见老鸨周兰正在房里跟双珠对面坐着说话儿。善卿进房，周兰叫声“洪老爷”，就起身对双珠说：“还是你去说她两句吧，你的话，她还听点儿。”说着下楼去了。
善卿问双珠：“刚才你们说什么？”双珠说：“双玉有点儿不舒服。”善卿说：“那么又让你去说她两句，什么意思？”双珠说：“就因为双宝闲话多。双宝也是不好，自己不争气，还要装体面；遇上个双玉呢，一点儿亏也不肯吃。两个人碰在一起，还弄得好吗？”善卿问：“双宝要装什么体面？”双珠说：“双宝在那里嘀咕，说是：‘双玉没有银水烟筒，从我房里拿去给了她；就是她出局的衣裳，也是我穿过的。’这话恰巧叫双玉听见了，这就衣裳也不肯穿了，银水烟筒也不要了。今天一整天躺在床上，说是不舒服。所以我妈骂了双宝一顿，再要让我去劝劝双玉，叫她起来。”善卿问：“你去劝她，说什么呢？”双珠说：“我也不愿意去劝她。我看见她就有气。她不过多几个局，就威风得什么似的，拿双宝要打要骂的，倒好像是她买来的讨人！”善卿说：“双玉是厉害了点儿。幸亏你不是讨人，不然她也会看不起你的。”双珠说：“她跟我还不错。我说她什么，她都听我的，倒比我妈说话还管用。”
正说着，楼下阿德保喊：“双玉先生出局喽！”楼上巧囡在对面房间里接应：“来啦！”善卿就对双珠说：“用不着你去劝她了。她要去出局，也只好起来。”双珠说：“要照我的意思，她不起来就等着，大不了不做生意。这会儿做清倌人，顺了她的性子，过两天岂不全是她的天下了？”
话没说完，就听见楼下周兰连说带骂，直骂到双宝房间里，噼噼啪啪一阵声响过后，接着双宝哀哀地哭了起来，估计是周兰把双宝打了一顿。双珠说：“我妈也不公道：要打么双玉也应该打一顿。双玉的生意稍微好一些，就当宝贝儿似的宠着；生意不好的就该当受苦？”
正好巧囡从对面房间走过来，双珠问她：“不是骂过一顿了吗？干吗又打她？”巧囡压低声音说：“双玉不肯去出局呀！三先生去说说她吧，她一去了，事情就全完了。”双珠冷笑两声，坐着不肯动身。善卿忽然站起来说：“我去劝她，她一定去。”当即踅到对面房间里，只见双玉睡在大床上，床前点着一盏长颈灯台，暗昏昏的。善卿笑嘻嘻地说：“你是不是有点儿不舒服哇？”双玉只好叫声“洪老爷”。善卿过去，在她床边坐下，问：“我听见你要出局去了，是吧？”双玉说：“就因为不舒服，不去了。”善卿说：“你身子不舒服，还是不去的好。不过你要是不去，你妈也没有别的办法，只好叫双宝去代局；叫双宝去代局，还不如你自己去。你说对吗？”双玉想了想，说：“洪老爷说得不错，我还是去吧。”说着，就坐了起来。善卿忙叫巧囡过来点灯收拾房间。
善卿回到双珠房里，把双玉肯去出局的话告诉双珠。正好阿金搬晚饭进来，摆在中间的方桌上。善卿说：“你快吃饭吧。准备好了，也该出局去了。”双珠问：“你要不要先吃一口饭再去吃酒？”善卿说：“我不吃，先走了。”双珠说：“你就来叫好了。我吃过饭就洗脸，快当得很。”善卿答应了，自去尚仁里卫霞仙家赴宴。
双珠在饭桌旁边坐下，叫阿金去问双玉：“要是吃得下，就一起来吃吧。”双玉听见双宝挨打，心里十分气已经消去了九分；又见姐姐来请吃饭，就趁势讨好，一口答应，欢欢喜喜地过来，在双珠对面坐下，阿金、巧囡打横，四人同桌吃饭。双珠一边吃一边慢慢地跟双玉说：“双宝那张嘴没轻重，喜欢乱说，我也看不上她。你不比双宝，生意好，妈也喜欢你，你就气量大一些。双宝有什么不好听的话，你来告诉我好了，别去跟妈说。”双玉听了，一声儿不言语。双珠又微笑着说：“是不是你以为我在帮双宝说话？我倒不是在帮双宝。我在想，咱们如今在堂子里，大家不过是个倌人；再过两年，都要嫁人去的。做倌人的时候，就算你有本事，也有限得很。这么一想，还是随和一些的好。”双玉这才也笑着说：“这是姐姐多心了。我虽然笨，好话赖话还是听得出来的。姐姐为了我好，跟我说了这么多，我怎么会怪姐姐呢？”双珠说：“只要你心里明白，就好。”双玉的气消去了九分，在双珠的对面坐下，阿金、巧囡打横，四人同桌吃饭。
吃过了饭，巧囡忙催双玉梳妆打扮，出局去了。到了九点多钟，双珠方才接到洪善卿叫局的票头。另有一张票头叫双玉，客人姓朱，也叫到卫霞仙家，估计是同台面的。这时候双玉出局还没有回来，双珠就不等她了，走出门外正要上轿，双玉刚好回来，就叫她转轿一同前去。
到了卫霞仙家台面上，洪善卿手指一个年轻后生对双玉说：“是这位朱五少爷叫你。 ”双玉就过去在他身后坐了。双珠见席上七个客人，除主人姚季莼之外，李鹤汀、王莲生、朱蔼人、陈小云这几位都熟识，只有这个小客官面生。暗问善卿，才知道是朱蔼人的小兄弟，名叫淑人，年方十六，尚未娶亲。双珠见他眉清目秀，一表人材，有些与朱蔼人相像，只是羞怯怯地坐在那里，显得局促不安，巧囡给他装了水烟，也不吸。
当时季莼正和蔼人豁拳，蔼人坐在淑人上首，淑人趁他们豁拳的时候偷眼去看双玉，不料双玉也正在偷看他，四只眼睛恰好对了一个准。双玉微微一笑，淑人却反倒羞得连忙回过头去。
季莼跟蔼人豁过五拳，又要跟淑人豁。淑人推说不会，季莼说：“豁拳还有什么会不会的？”蔼人也说：“豁豁看嘛，不要紧的。”淑人只得伸手。开头三拳居然还是赢的，末后输了两拳。淑人刚端起