他抬头望着丁香公主，深凹的双目一亮又暗，淡淡他说：“我是不是很丑，很象个恶魔？”
丁香公主“噗”地一笑，复又正色道：“你本来就英俊滞洒，这道刀疤更增添了你几分坚韧刚毅，哪会丑？”
她此刻言笑，别有一番令人沉醉的风韵。
楚天琪似是不信：“这是真的？”
她始手一掠秀发：“当然，你不信？”
楚天琪目芒一闪：“就是为了这个，你才将寻找肖玉的买卖转给我。”
“不，是因为丁香花。”
“丁香花？”
“不错，你和我一样身上都带着四季不败的丁香花。”
“你怎么知道的？”
“在山谷深潭旁你抱住我的时候……”丁香公主话语突然顿住，面巾里透出一丝绯红。
可以想象此刻丁香公主面巾里的脸面，一定红得象一只熟透了的樱桃！
山谷深潭旁的一幕同时展现在两人眼前……
这不是绮梦、幻想，而是曾经发生过的活生生的事实。
两颗心在跳动，在碰撞。
两双手在颤栗，在发抖，仿佛要象在山谷深潭旁一样，把对方紧紧抱住。
人就是这样，有莫名的激情，有瞬间的冲动，有突抓其来的爱，有意想不到的情……
房里暗淡的光线，更加深了微妙的气氛。
两人可以听到相互的心跳，于是心跳更加急剧。
双方似乎已进入了另一种境界，美妙的梦境。
两人都没有动，然而，两人却仿佛携手在梦境里邀游。
“客官！”门外传来店老板的喊声。
两人从梦境跌回现实之中，连忙挺胸坐好，楚天琪顺手又将竹笠戴上。
店老板来的可真不是时候！
“客官，小的送茶来了。”店老板进房将一壶茶和两只茶盅放到桌上，望了望两人，又巴结似地道：“这油灯太暗了，要不要换上大蜡烛？”
“不用了。”楚天琪道：“这里有我们自己照料，用不着你侍候。”
“哎，哎！”店老板知趣的点点头，转身就走。
“哦，店老板！”丁香公主唤住店老板，从头上拨下一支金钗递过去，“劳你将这金钗到外面去换些银子。”
店老板接过金钗：“是，小的这就去镇上当铺去办！”说着，哈腰又道：“小姐这支金钗不知要当多少银子？”
“随便，只要够付我们房租、伙食费就行。”
店老板瞪圆了双眼：“这……”
“你看着办吧。”丁香公主挥挥手，示意店老板退下。
店老板将金钗凑至油灯下仔细看了看，天啦！这支纯金打就的凤金钗，足有三两重，做工精巧，乃是出自于名匠金圣手雷汉卿之手，至少可值一百两银子！
如此贵重之物，岂能草率行事？万一有个差错，小店赔光了也不够本！
“小姐，这金钗……”店老板小心地再问。
“你去办吧。”丁香公主手一摆，神态已有几分不耐烦。
店老板咬咬牙，硬着头皮道：“无论如何请小姐划个价，小的才好去办。”
丁香公主随口道：“十两吧。”
“十两？”店老板满脸惊愕，简直不敢相信自己的耳朵，世上哪有这样当东西的？
“十两就十两，你去吧？”楚天琪也在下逐客令了。
“是，是！”店老板连连点头，“明日清晨请兑银。”
店老板退出房外，小心翼翼地将房门掩上。
刚走过走廊，店老板一蹦三丈，头差点将房顶撞开，十两银子店里就能支付，这趟买卖可有近百两的外快可赚！
“扑通！”店老板跪倒在地，朝天一连磕了几个响头，感谢上天给他降来了财神爷。
楚天琪和丁香公主相视而坐，谁也没有说话。店老板的打岔，打破了他们的梦境；店老板的离去，又仿佛带走了他们所有要说的话。
他们坐着，望着，各自默默地领略着对方心的跳荡。
半晌。丁香公主打破沉默：“你干什么这样看着我？”她温柔而又带有魔力的声音，与她勾人心魂的眸子一样诱感人。
楚天琪脸乍地一红，吞吞吐吐他说：“我能否请……公主摘，摘下面巾……让我一睹芳容？”
了香公主身子一抖，缓缓地摇摇头：“不行！”
“为什么！”他迫不及待地问。
“因为……”她一声叹息后，复又平静他说，“我已在郡主娘娘面前发过重誓，第一个揭开我面中的人便是我丈夫，因此只有肖玉才能揭开这块面巾。”
他微微一笑，不无遗憾他说：“郡主娘娘怎么叫你立这么个重誓？真是奇怪。”见不到丁香公主的容貌，真是件令人遗憾的事。
丁香公主却道：“这有什么奇怪？当年我师傅天玄神尼也曾经发过这样的重誓。”
他惊诧地：“天玄神尼也发过这种重誓？”
“不错，师傅当年曾发下重誓，谁第一个揭开她的面巾，见到她的真容，便是她的丈夫，后来一个年轻英俊、武功卓杰的少年揭开了她的面纱……”
“她嫁给了那少年？”他忍不住插嘴问。
丁香公主没有直接回答，仍是不缓不急他说：“她为那少年毁了自己的行宫，解散了几乎已经统治了整个武林的帮会，她又为那少年背叛了爹爹，失去了哥哥，但是……”
他在她的话中感到了一种压抑的悲愤，呼吸不觉加粗。
“但是那少年最后还是抛弃了她，娶了另一个女人。”
他咬紧了嘴唇，脸上的变红了的刀疤在不住的抽搐。
丁香公主继续道：“少年和那女人生了一男一女，但师傅仍然深深地爱着那少年，她重新戴上面巾，发誓终身不嫁，后来遁入空门，削发为尼，取号天玄神尼。”
“这些都是你师傅亲口告诉你的？”
“她才不会呢，这些事，我连问都不敢问，都是郡主娘娘告诉我的。”
“那少年是推？”
“不……知道。”
楚天琪手按住桌面：“我如果知道那少年是谁，一定要杀了他！”
他手背上的青筋跳动着，显然对这个忘恩负义的人，是痛恨已极。
“不行！你不能杀他。”丁香公主神色肃然，断然的拒绝了他的好意。
“为什么？”又是一个疑问。
“唉！”一声长叹，丁香公主道：“师傅至今还爱着他，我不愿再伤师傅的心。”
好一颗纯洁善良的心！他心窝中仿佛有一般暖流淌过。
丁香公主又感叹地道：“我将来的命运不知比师傅如何？”语气中充满着无限的悲凉和深沉的忧郁。
楚天琪连忙岔开话题：“公主此行，意欲何往？”
丁香公主略一思忖后道：“凤城望江楼。”
他悚然一惊：“凤城望江楼？”
她眸光机敏地一闪：“你也是去凤城望江楼？”
“是的。”此刻，他不能不如实承认，“我去会两位朋友。”
“谁？”她犀利的目光似乎要穿透他的心底。
“盲眼琵琶手李天师和聋哑铁臂刘中道。”他索兴摆牌到底。
她却没有再问，两眼只是盯着他的脸。
“你去凤城望江楼干什么？”轮到他发问了。
“有人告诉我十月十八日午时，肖玉会到望江楼。”
“哦！是谁说的？”
“是姜……”话刚出口，丁香公主一声厉喝：“谁？”玉指一弹，桌上茶盅“嗤”地向窗口激射而去。
两条人影同时弹起，一条随着茶盅飞向窗口，一条电射向房门。
“咣当！”窗户碎裂，楚天琪破窗而出。
土墙外的小路上，只见一串幻闪的鬼影倏然飘过。
“哪里走？”楚天琪一声绽喝，身形挪移，早已抢上小路。
蒙蒙的月光下鬼影一连几晃，楚天琪眼中棱芒闪烁，鬼影正是那个背背包袱的叶清风！
柴扉开处，一缕深紫色的轻烟飘出，掠上小路，丁香公主也赶到了。
“追！”楚天琪一声沉喝，身影骤然掠出十丈开外。
三条人影追风逐电般在小路上闪过，片刻，已如夜风融入黑暗之中，轻悄迅捷的消失。
转眼之间，三人己出十里之外。
凭楚天琪的大幻挪移，丁香公主的移形幻影轻功绝技，居然未追上叶清风，实是大出二人所料。
“好轻功！”楚天琪一声赞喝，“姓叶的，我今日一定要追上你！”好胜之心又萌生而起。
“小子！要追上本爷的人还横在娘肚里未出世哩！”叶清风嚷道：“你要真能追上本爷，本爷就叫你师傅，侍候你一辈子！”说罢，身影一幻，又掠出三丈。
楚天琪冷哼一声，正欲全力追赶，突然，身后远处传来一声凄厉的嘶呜：“咴——”
赤兔神驹！出什么事了？
丁香公主同时停住脚步，两人对视一眼，就在这一瞬之间，叶清风已是渺若黄鹤，不见了踪影。
两人当机立断，立即返身回店。
小路上，赤兔迎面奔来。
楚天琪看到赤兔身上挣断的缰丝和它刨蹄怒嘶的形状，知道雪玉神驹一定出了事。
“雪玉！”丁香公玉发出一声惊呼，扑向避风客店。
楚天琪催同赤兔随后抢入店中。
草棚内，烛光闪烁，店老板和老板娘穿着单衣，举着蜡烛，在风中迎接丁香公主和楚无琪。
“太爷……小姐，这……个盗马贼……”店老板声音打颤，全身瑟瑟发抖。
他发抖并不是因为冷，面是因为他客店的全部财产加上昨夜赚来的百十两银子，也赔不起这两匹罕世的千里神驹！
他眼光触到赤兔身上：“回来了一匹，好，那好……”
了香公主没有理会店老板，径直走进草棚里。
草棚的水柱上飞刀钉着一张字柬。
紫衣女子：
若想讨回雪玉御马，请在半月之内带六残门黑、白令牌，前来神龙峰中天武堂交换，逾期不到，宰马设宴，犒赏弟兄，勿谓言之不预也。
“飞天神龙”龙老大
九、 风雨望江楼
风城，一座古老的小城。
因为处在南北水陆交通线上，城虽小来往商客甚多，却也十分热闹。
这几日，城里到厂不少武林中人，使得本来就热闹的小城，变得更加热闹非凡。
急湍奔流挟天水之势的清江，从小城西头流过，在城郊绕个之字大弯后泻入龙湖，又给小城热闹之中增添了一份秀丽景色。
一座宋代建筑结构的两层楼的酒楼，耸立在清江江畔。
酒楼所处位置正在江岸高峰之顶，滔滔江水，远近山色，尽收眼底，仿佛就是一座特意供人观赏山水而建的楼亭。“望江楼”就由此得名而来。
今日，停留在城里的武林中人全都上了望江楼，本来就有些拥挤的酒楼，顿时大有人满之患。
时近正午。
竹笠遮面的楚天琪，踏步走向望江楼。
为了避免招人耳目，他已将赤兔神驹寄放在城郊的一家农舍，并要与他同骑而来的丁香公主缓行一步。
酒楼上琴弦悦耳，击板声声，飘出一曲轻歌，唱的是一首脍炙人口的时令小调。
风乍起，吹皱一池春水。
闲引鸳鸯香径里，手娑红杏蕊。
斗鸭阑干独倚，碧玉搔头斜坠。
如果猜得不错，那唱曲之人定是盲眼琵琶手李天师，击板者则是聋哑铁臂刘中道。
满楼掌声，喝采声，怪叫声，吆喝声响遏云天。
不用猜，这必是一群好出风头、爱热闹的市井之徒，在此喧哗戏耍。
堂门前没有一个伙计。因为今日客人特别多，所有的伙计都去楼厅跑堂去了。
楚天琪踏上堂门前的石阶。
蓦地，他眼光落在左侧坪的一溜系在水披上的坐骑上。
顿时，他脸色倏变，刀疤急剧地颤动。
十七匹骏马，全是南天秘宫的坐骑！
杀手双刀追魂丁义，无影索命张之，血剑夺魄吴冷，还有见血封喉神镖徐少明……十七位杀手全都到了！
师傅不相信自己能完成此命，特地派来了帮手？
不对，即使是派帮手也用不了这许多！
难道情况发生了变化？
楚天琪揣着惴惴不安的心踏入了酒楼。
厅堂，两个青衣大汉见到楚天琪后，立即离开酒桌，迎面走来。
楚天琪已经看出坐在左边两张酒桌旁的青衣汉，就是丁香公主的铁骑侍卫。
青衣汉挡住楚天琪，两眼精光毕露。
楚天琪从衣袖中抖出一物，朝两人晃了晃，又做了个手势。
两青衣汉对视一眼，立即垂手退下，回到酒桌旁。
楚天琪给他俩看的是丁香花，做助手势是铁骑侍卫的切语：公主随后就到。
铁骑侍卫见状，岂敢再找楚天琪的麻烦？
楚天琪登上楼厅。
楼上已经是座无虚席，连楼栏旁的过道上都摆满了临时增添的单人木凳。
目光扫过半场，已经看到了丁义、张之、吴冷、徐少明等南天秘宫十七位少年杀手。
楚天琪正待呼唤伙计，一伙计提着酒壶从过道木凳上跨过来：“公子爷，您终于来了，您的座位在楼拦左首第三张桌旁，给您留着呢。”
南天秘宫的兄弟都没能坐在同一张桌子旁，很显然这座位不是兄弟们给他留的。
那会是谁呢？
谁会替自己预先订一个上宾佳座？
无心细想，跨过走道，在左首楼拦旁的酒桌靠椅中坐下。
这是张单人小桌，铺有印花桌布，桌上一壶烫在热水里的上等好酒，一壶香菇，一只镀金边的茶盅，一只类似白玉材料做成的精致酒杯，一碟花生米，两碟卤菜，两盘水果，还有一块用红绸绑着的小木板，板下压着一本点曲小肠。
楚天琪倚身斜坐，背朝楼厅，似是在观赏楼外的江景。
苍碧湍急的江水，从远处灰漾的山峡之中势若奔雷而至，水雾漫过峡口，出现一派迷蒙，近处的江面，浅跃轻动的江水被正午的阳光照射，反射出一片眩目的金光，如喷溅的火花，点碎飞坠。
顺流疾飘的舟排，吼着号子声，从江面一闪而过，消逝在下游黛色的之字大弯里。
风景固然壮丽，但此刻楚天琪却无心欣赏，他正从悄然放下的竹笠反光镜里搜索着楼厅的每一个角落。
散坐在各个桌旁的兄弟没有向自己发出任何改变命令和告警的信号，他们只是默默地坐着，冷眼观看着四周，一声不吭地自勘自饮着，显然，他们是在等候自己的命令。
事情有些儿怪，有些见蹈跷。
怀抱琵琶正在弹唱的盲女，正是李天师，她眉弯新月，嘴绽樱桃，在阳光的渲染之中，脸蛋儿红卜卜的，更显得明艳照人，而又有几分少女的稚气，唯一不协调的就是脸上的那两只呆木无光的假眼，否则天下第一美女的称号定是非她莫属。
若不是预先接到情报，凭楚天琪如此锐利的眼力，也难认出她就是那位曾经大闹京城内四库，风靡武林的，现已四十出头的暗器大王盲眼琵琶手李天师。
站在李天师身旁击板的那位白发苍苍、满脸皱纹的矮老头，就是四十不到的聋哑铁臂刘中道。
他们一边唱，一边击板，一边忙着应付周围起哄的听众，但眼光却始终没有离开楼口。
楚天琪知道，他们在等人，等其它的四个兄弟或是四个兄弟送来的信号。
带头起哄的听众是青竹帮助老大“青竹蛇”黄独步，老二“百节蛇”王二步，老三“响尾蛇”丁三步，还有那位从李家屯禾坪逃跑的宋兴武，另外便是阎王帮的“风雷神”万雷霆，“黑白无常”常无根、常无义等人。
青竹帮、阎王帮为何至此？
难道他们也是为六残门的黄、缘令牌面来？
不对，他们应该不知道李天师和刘中道的真实身份，再说他们是