直至蹄声消敛，寇仲苦笑道：〃我们是否不折不扣的大傻瓜？〃
徐子陵洒然笑道：〃恐怕事后才可作出判断。〃
三人大笑上马，朝南门驰去。
东北方天际火光烛天，熊熊烈焰，像火龙般随风蔓延，令人瞧得腿颤心惊。
三人在赫连堡北勒马停下，寇仲皱眉道：〃是什么一回事？〃
跋锋寒道：〃烧的是黑水支流无定河西岸的密林，风把火焰送往河流和对岸，把水路交通截断，更使从水路赶来的别族战士没有藏身之所，这是颉利惯玩的手段，既能诱敌惑敌，又有实质的作用。〃
徐子陵间道：〃颉利会否在那里？〃
跋锋寒摇头道：〃放火烧林这种小事，颉利随便派出十来人，可轻易办到，何用他亲自领军，劳师动众。〃
寇仲遥指南方处道：〃那处亦起火头。〃
跋锋寒和徐子陵极目南望，大草原尽处果然有点红光，只是在灿烂的月光星辉下，相形失色而已。
跋锋寒道：〃那处该没有似无定河旁般的密林，我们过去看看，我现在很想杀人。〃
三人策骑披星戴月地在大草原飞驰，直到无定河岸的林火变成左后方几条窜动的红线，在前方的冲天烈焰则清晰可见，把大量浓烟翻滚不休地送上高空，遮得那片天空星月无光。
寇仲勒马减速，叫道：〃有敌人！〃
只见起火一方，数十骑全速奔来。徐子陵左手探人袋内，指缝夹起四颗铁弹，对这种暗器功夫，他已臻收发由心的境界，手印加上螺旋劲，双向回飞，均取敞人防无可防，避无可避。
寇仲掣捏灭日弓，另一手往装在鞍旁的箭筒取箭，要架箭上弦，跋锋寒汀出阻止的手势，道：〃是回纥族的人。〃
寇仲和徐子陵同时想到大明尊教。七八人朝他们冲过来，寇仲知机地收弓敛箭，表示友好。等看到奔来的三十多骑无不负伤流血，知他们曾经历过激烈的战斗。领头者个子高大，肩膀宽阔厚实，方形的脸盘长着寸许长的连寞胡须，满脸风尘血汗，浓眉下却有下对与他高颧挺鼻不太相衬的修长漂亮的眼睛，身上的战服枯满血和草泥，可是他的眼神仍是那么坚定和清醒冷静，看样子是二十五、六岁，令人想起神庙内护法的金刚力土。
跋锋寒虎躯一震，以突厥话喝过去：〃来者是否回纥药罗族时健侯斤之子，战必身先，所向披靡的菩萨。〃
那人勒马停立，在他们丈许前处停下，其从者纷纷停定，显示出精湛的马术。离他们至少仍有五、六里的火头渐渐消敛，似近尾声。
那人目光灼灼地目视三人，忽然一震道：〃跋锋寒。〃
跋锋寒欣然道：〃正是跋锋寒，我身旁两位兄弟是来自中土的寇仲和徐子陵，不知菩萨兄曾否耳闻。〃旋把两人逐一介绍。
菩萨仰天笑道：〃大草原上不知寇仲和徐子陵之名者，那弗得是英雄好汉。顺便通知各位，我菩萨再非时健之子，时健遭奸邪所惑，把我逐出回纥族。〃
跋锋寒一呆道：〃竟有此事。〃
寇仲一震道：〃是否和大明尊教有关？〃
菩萨想不到他能说突厥话，露出赞赏神色，奇道：〃少师竟听过大明尊妖教，且猜个正着。〃别头往起火处瞧去，叹道：〃时间无多，不若我们找个地方，再喝酒谈话。〃
跋锋寒道：〃那把火是否颉利的人放的？〃
菩萨双目杀机暴现，狠狠道：〃那是吐谷浑人的游营，我们赶到时，吐谷浑人男女老少七十多人全遭毒手，我们一口气尽歼金狼军五十余人，到金狼军一个千人队朝我们迫来，才往这边逃跑。〃
寇仲冷然道：〃颉利的残暴，天理难容。菩萨兄请继续上路，我们要与颉利决一死战。〃
菩萨与众手下同告愕然，露出不能相信的神色，凭他们三人之力，去对抗无敌于大草原的金狼军的千军万马，等似膛臂挡车，自寻死路。
菩萨皱眉道：〃三位不是说笑吧…〃
徐子陵神情坚决的道：〃我们非是只逞匹夫之勇，而是必须把颉利牵制于此无定河区，否则从统万逃生的人，将遭吐谷挥人同一的命运。〃
菩萨肃然起敬，喝道：〃好汉子！我菩萨今晚就交你们三位朋友，你们的事迹，将会千秋百世的被大草原的人歌颂。〃
接着与手下同施敬礼。动作划一整齐，登时生出〃风潇潇兮易水寒。壮士一去兮不复还〃的壮烈气氛。
跋锋寒哑然失笑道：〃菩萨兄放心，我们必能保命去和你喝酒聊天。请吧！〃
三人屹喝声中，在中分而开的战土间穿过，朝只剩下火烬余芒的火场赶去。
美丽的大草原变成修罗屠场的劫后情景，十多个帐篷尽成灰烬，人骸兽尸散布四处，令人不忍卒睹。远处火把逐渐迫近，显示金狼军正朝这方向推进。
跋锋寒目注其中一个身首异处的金狼兵遗骸，叹道：〃无论是侵略者或受害的人，死亡就是死亡，没半点分别，这或者是老天爷唯一公平处。〃
寇仲的目光注在不住接近的敌人上，不解道：〃颉利和他的人不用休息的吗，就算人能捱得住，马儿亦要累死。〃
跋锋寒道：〃这是颉利名震草原的战略，每迫近战场，就把战士分作数组，轮番作战。保持在全盛全攻的状态下，令敌对者没片刻休息的时间。此种战术在平野之地功效卓着，配合他派出四处扰敌的小队，所到之处，像蝗虫般把一切吞噬蚕食。我虽是突厥人，对他这种残暴的手段，亦引以为耻。〃
徐子陵道：〃难怪菩萨如此痛恨突厥人。〃
跋锋寒道：〃直至处罗可汗袭击和抢掠回纥的部落，回纥才不肯再当东突厥的走狗，在那时之前，突厥一直通过回纥控制北方广阔的地区。〃
寇仲问道：〃但我看菩萨却是个好汉，回纥究竟在什么地方？〃
跋锋寒遥指西北方，答道：〃回纥分为两支，韦绝分布于独洛河北，另一支鸟护则在伊吾之西，大概在天山山脉东段北麓处，两支合起来可战之土达五万之众，是可左右大局的武装力量。现在两支均统一在时健侯斤之下，侯斤等若大汗。照我看菩萨之所以被时健放遂，极可能与菩萨反对颉利的立场有关。颉利得势后，千方百计地与时健修好。〃
此时金狼军来至曳许远处，蹄声隐传，尘蔽星月。
寇仲舒一口气道：〃果然只有数百人，颉利死性不改．千许二千人还要分成四组，我们该采什么战略？〃
跋锋寒沉声道：〃最快意当然是迎头痛后，不过面对三四百金狼军，就算没有高手助阵，寇爷自问应付得来吗？〃
寇仲苦笑道：〃我们亲如兄弟你也来耍我，若我能以一挡百，就不用向你老哥虚心求教。〃
跋锋寒掣出亡月弓，大笑道：〃我们先来个长距离迎头箭击，然后再施且战且逃之术，引得他们穷追不舍，到他们人疲马倦，就以回马枪杀他们个措手不及。〃
徐子陵道：〃小弟有个健议，如可将他们诱至赫连堡，我们不是更可立于不败之地？〃
寇仲取出灭日弓，哈哈笑道：〃联就封你作军师，老跋为大将军，如能宰掉颉利，大草原上谁敢不把我们当神佛般膜拜。〃
徐子陵左手握拓木弓，右手上箭，晒道：〃去你的少帅国，锋寒兄请看清楚来的是否金狼军，勿要错杀好人。〃
跋锋寒功聚双目，用劲把弓弦拉成满月，柔声道：〃在大草原上，小弟从未认错过敌人，子陵可以放心。〃
号角声起，敌骑在不到半里外停住，重整队形，排成阵势。
寇仲讶道：〃他们想干什么？〃
跋锋寒道：〃他们猜到是我们，故不敢掉以轻心。〃
徐子陵道：〃会否是等候其它人呢？〃
跋锋寒摇头道：〃他们即将发动攻势。颉利的金狼军是全攻形的军队，充分发挥骑兵灵活的机动性，惯用的手段就是长途奔袭，出奇制胜，正面攻来的是攻中带守的环形阵，真正的杀着是分由两边侧翼攻至的冲锋队，教我们无法集中应付从单一方向冲来的攻势。〃
寇仲咋舌道：〃这种草原战术确难以应付，既可以寡击众，以少胜多，何况现在对方人数百倍于我们。〃
跋锋寒露出一丝充满自信的笑意，道：〃若没有人马如一之术，我们今晚必死无疑，现在则大胜可期。兄弟。他们来哩。〃
号角声遍传大地，蹄声轰天而起，敌阵冲出百多骑，以环形的阵势潮水般推进迫近，人人弯弓搭箭，蓄势以待。敌人中锋阵推迸千来步后，号角再起，余下的二百余骑分作两组，从左石翼弯出，沿着弧形的推迸路线先往外绕，攻击时将变成从左行两侧至乎后侧杀至，纵使他们记挡着对方的中锋军，最终亦要变成陷于混战的劣局。三组敌军，不住调教速度，互相配合，战术之精，教人叹为观止。
徐子陵道：〃少帅终亲身体验到大草原骑射战的威力。〃
跋锋寒喝道：〃射人先射马，放箭！〃
箭矢在跋锋寒和寇仲手上连珠发放，正面杀来的骑兵人仰马翻，徐子陵的拓木弓射程较近，专寻漏网的敌人招呼，正面交锋全线开展。
中锋队改变战术，在号角指挥下散开，迸攻速度丝毫不减。两翼的敌人驰至左右两方，两片乌云般往他们掩至。眨几下眼的高速下，敌方中锋军近三十骑东倒西歪，可是余下的八十多骑已越过他们的安全距离，还箭反击。
跋锋寒大喝道：〃走！〃
三人策马掉头，边走边以箭矢还击。
敌人保持三组的阵势，衔尾穷追。
寇仲突然叫道：〃不妥！〃
两人骇然下环目扫射，只见前方和左右草原边际，全是火把的光芒，以此推测，敌人的兵力当在万人以上。
跋锋寒色变道：〃我们中伏哩！〃
徐子陵一箭穿破追兵胸膛，大喝道：〃趁敌人合围前，我们必须赶至赫连堡。〃
三人那顾得射杀追兵，全力展开人马如一之术，朝或者可令他们有一线生机的赫连堡亡命逃去。
第 39 卷 第九章 古堡之战
三人立在赫连堡最高的望台上，居高临下瞧着敌人调兵遣将，完成合围之势。
早先他们尚以为自己还有一线生机，现在却知生机已绝，只余战至最后一口气的机会。
敌人的总兵力在三万五千至四万之间，如此实力，足可荡平大草原，甚至纵横中原而无人能阻。
清一色的骑兵，在赫连堡所在的丘坡下示威似的进退有度，随时准备杀上丘顶来。
他们曾考虑突围，可是去路全被封死，舍赫连堡外再无一处可延长他们杀人或被杀的时间。
金狼旗在不远处随草原的晚风飘扬，颉利和一众大将高踞马上，对他们指点说话，不用说该在研究能最迅快杀死他们的战略。
敌人分成一队队的，再由不同组合的队伍组成更大的作战单位，遍布所能见到的大草原每一个战略点，形成一张笼罩赫连堡的天罗地网，鼎盛的军容，足可令人丧胆。
整个大草原给火光燃亮，只有屹立丘顶的赫连堡孤独地藏在火把光外的暗黑中。
跋锋寒道：〃东、西、北三坡陡峭多石，只有南坡最适合催策快马来攻，我和少帅负责守南坡，其它的由子陵去应付。〃
寇仲叹道：〃难怪颉利能称雄大草原，调度兵马之快之奇，确是小弟平生初见。我们头痛完后，就轮到突利头痛。坦白说，老跋你现在仍恨突利吗？〃
跋锋寒苦笑道：〃我现在那还有闲心去恨在战场以外的任何人，全心全力的尽我所能去削弱颉利进攻突利的兵力，不是更合划算。〃
徐子陵淡淡道：〃寇仲，你的内心现在有没有特别惦念任何人？〃
寇仲颓然道：〃我第一个想到的竟是尚秀芳，然后才轮到致致，又想起楚楚，若小弟战死于此，她们中谁会最伤心呢，我猜会是楚楚，这想法令我生出心碎的感觉。〃
跋锋寒道：〃我心中只想到杀人，听到少帅这番发自肺腑的说话，忽然间使我扪心自问，我跋锋寒是否因沉迷剑道，故错失了人生除此之外所有的追寻机会。我究竟是强者还是弱者？因为我最害怕的就是碰上令人心碎的事。与你们的兄弟之情，是我从没梦想过可以发生的。〃
寇仲哈哈笑道：〃听你的口气，宰掉颉利后你大概会去找那什么黛娃儿，对吗？〃
跋锋寒哑然失笑道：〃去你***，小弟这叫死到临头仍怕心碎。想归想，却没有付诸行动的勇气。唉！糟哩！我竟然真的很想在死前见她一面，为她因我而受到的伤害致以最深切的歉意。〃
寇仲大乐，朝徐子陵望去，见到他双目射出无比深情，微仰俊脸，凝注往战场上广阔的星夜，不由一震道：〃陵少在想谁？〃
徐子陵如梦初醒地把目光投往颉利、墩欲谷、赵德言言等人的方向，道：〃来啦！〃
蹄声轰天响起，东、南、西、北各奔出一队百人队，穿梭往来的绕丘疾走，看得人眼花缭乱，同时心生寒意。
跋锋寒道：〃第一道菜该否先来个火烧大草原？〃
寇仲拔出井中月，高举头上，从容笑道：〃能与颉利的金狼军决一死战，虽死何憾！
第一道菜由小弟负责，只要我们能捱到天亮，已足可成为后代的神话传奇。〃
徐子陵道：〃敌人用车轮战术，记着，第一把火该在我们力竭之前才放。〃
跋锋寒道：〃你们是客，第一道菜当由我负责。此事看似简单却不容易，尤其在此春浓湿重的时节，幸好我一向在这方面经验丰富，准备充足，离开中土时买的灵巧火器仍妥善保存着。唉！希望它们有一半仍未失效，那已非常理想。〃
号角声起，包围网最接近的另五个百人队同时下马，取出刀斧，就那么斧起刀落的清除小丘四周的长草矮树，似像晓得他们准备烧草原的大计。
三人瞧得目瞪口呆，不知如何应付。
徐子陵道：〃是香小子！〃
两人目光投向颉利处，香玉山赫然现身敌阵内，跟颉利只隔着一个赵德言，于此可见他极得颉利的重视。
寇仲恨得牙痒痒的道：〃我就算死，也要拉这杀千刀的小子陪葬。〃
跋锋寒脸色凝重的道：〃现在只有敌人来放火烧我们，而我们却难以牙还牙。刻下吹的是东北风，若他们放火烧东北两坡，火焰虽不能直接威协我们，但浓烟顺风卷至，敌人同时四方八面乘浓烟攻来，我们能捱上一盏热茶的工夫，算很了不起。〃
三人眼睁睁看着四周空广的草原被不住变成光秃之地，偏是毫无办法。他们不惧浓烟，但视线被蔽下，肯定无法阻止敌人强攻突袭攻进堡内，马儿更会首先遭殃。
寇仲苦笑道：〃我们该否杀入敌阵，设法多找些人陪我们上路？〃
徐子陵摇头道：〃此为下下之策，只有在赫连堡这独特的环境里，我们始能发挥以寡击众的优势，最理想是敌人久攻不下，颉利等亲自来攻，我们的死才更有价值。〃
跋锋寒点头道：〃子陵说得对，待我下去以毛毡杂物堵塞封闭所有开向东北的小窗垛孔，防止烟屑渗入堡内，到敌人进攻时，我们同时放火烧其它两坡，希望可藉此多捱一时片刻。〃
言罢从第三层望台翻身跃到第二层的城楼平台，再由残破的石阶钻往底层。
号角再起，把堡丘四周辟出宽达三十丈秃地的金狼军回到马上，四下退开，由另五个百人队补上，整齐有序。
金狼旗开始往他们推进，战鼓擂鸣，绕丘而走的骑兵停下来，�
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