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许贯忠一笑，将那卷图卷起，一面放回书架上，一面道：“衙内说得不错，倘若只是要作为日本贸易船队的中转之处，这梁山自然不是眼下的要务。只是贯忠之所以想到梁山泊，却非今日始了。”
“此话怎讲？”
许贯忠娓娓道来，听得高强又惊又喜。原来还在东京汴梁的时候，高强命石秀带领御前司的一些闲杂军士，利用其江湖打滚多年累积下的人脉和经验。逐步整顿汴梁和其他三京四辅的黑道，此事高强一直没有过问，却也知道石秀手腕惊人。仗着手头资源丰富，大小势力望风而从，一年多来已经在道上闯出了名号，一面“秀”字令牌所到之处，河南河北诸路的强梁绿林无不披靡，麾下小混混喽啰不计其数。有时说起玩笑话来，石秀便会笑话杨志，说他杀人也不挑个时候，倘若是现在在汴梁街头与那没毛大虫牛二起了争执，只消石秀丢出一面令牌去，有一百个牛二也不敢跟他撒野了。
不过高强虽然不大过问，许贯忠身为智囊却不可不上心，与石秀之间时常就此中的事务加以讨论，因此知之甚详。想要维持和发展这么大地一个组织，第一重要的不是人力，而是财源，即便是石秀可以调动部分军中实力，有道是皇帝不差饿兵，又哪里能白白使唤人家？
好在石秀不是那等只知打打杀杀的莽夫，其中关键所在明镜一样。看的清楚，一早就把能抓的财源都抓了起来，举凡车船码头运沙搬石保镖护卫等等等等，凡是能伸上手的事情，石秀统统要插一把手。
不过这些地方原本就多有势力盘踞，石秀虽说是官面上的人作着黑底下的事，乃是东京来的强龙，却也不能将这些地头蛇都一一抹杀了。好在他见了高强在孟州快活林搞的那一套，深受启发，利用自己所拥有的太尉府名义，拉着大旗作虎皮，与这些地方势力渐渐结合在一起，将自己的影响力逐步扩散开去。
许贯忠在这其中出谋划策，也着实出了不少的力气。在这当中，他乃是以东京汴梁府，西京河南府，南京应天府，北京大名府为四个支撑点，中间的转运连接处就是高强最早亲自拿下的孟州快活林地界。此处现在几乎已经是施恩的一家独大局面，那蒋忠蒋门神虽然有当地都监撑腰，却也不敢与顶着御前司名义的施恩作对，只得守着间快活林酒楼过活。不久以后，高强弄个权术，将那张都监明升暗降，弄到邻州去作了个副钤辖，蒋忠失了依靠，不片时就被施恩挤出了孟州，还回山东去了。这些都是枝节小事，只在这里费些笔墨，带过不提。
随着石秀势力渐渐扩张，孟州道上日渐热闹，原有的许多房舍都推倒了重建，更加新建了许多，俨然是一个大镇集，热闹的好去处。仗着有高强给的御前司都转运的名义，施恩在此地呼风唤雨，自然不在话下，当地的父母官也都受了好处，不来管他，这地方没了官府的叨扰，便越发兴旺起来。
去年年终时，高强正在筹办自己的婚事，许贯忠就连续接到了孟州施恩的来信，说到山东许多客商往来孟州，都来这里拿钱买秀字令牌，这令牌和那“俅拜的”帖子，一黑一白，目下已经是通行大河上下，行情直线看涨，按照山东客商的说法，在山东境内，行商坐店要靠自己打开路子，全然不似河南河北这般，都有人铺好了道让你走。
许贯忠这便留了分心，自来一个组织的发展，那是不仅则退，既然在两河进展顺利，那就该尝试着向周边扩展，山东作为连接河北，东京，两淮的重要地段，那是不容错失的要地。只是此地民风剽悍，自己这边又没有可靠的地盘，只能靠来往商旅收些浮财，不能进一步深入，实为憾事。虽然一时不能进展，但要在山东境内寻找合适的地盘，以扩张高强的势力这个想法，便从此不时在他心中浮起。
现在高强要与日本贸易，许贯忠便又想起这个茬来，既然有这个契机。何不趁此机会将这件事情也办了，不但可以将手伸到山东境内，更可以乘机扩张到两淮，与东南五路连成一气，则高强这钱庄的银票也可随着北方的秀字令牌和俅拜帖子一道，畅行各地了。
把这番计较一说，高强倒有点二乎起来了。当初他在孟州管了这么一档子闲事，有一多半倒是为了此地乃是原先水浒传中的重要戏码，看看小说人物的命运因为自己的介入而发生改变，颇有些指点江山的豪气。谁知现在真是蝴蝶效应发作。自己只这么轻轻一推，整个局势就发生了这么大的变化，快活林竟然成了北方黑道上的一个中心地带了？还有那石秀，自己叫他联络各地的草头混混，不过是想多布耳目，多了解一下各地的情报，没想到他手伸的忒快，竟然已经发展出如此庞大的组织来，收集情报的工作早就退居次要地位了，连地盘都要抢到山东去了。
不过转念一想；现在的情况也未必就是一件坏事。自己有心要改变大宋的颓势，手头能利用地资源是越多越好，石秀施恩等人能帮得上忙。这是好事而不是坏事，只不过呢……
“贯忠啊，以后此等事项，你叫石三郎也像小乙那样，定期用飞鸽传书送来与我知晓，不要哪天三郎的秀字令牌都发到辽国西夏去了，本衙内却还全无所知，那就不好了罢？”权衡再三，高强也只放了这么一句话，所谓响鼓不用重锤敲。以石秀的心思缜密，自然晓得其中的分量，他本身并无实力可言，能在短短时间内闯出江湖上的名头，靠的还是背后的太尉府这座大山，量他再多几倍野心几个胆子，也不敢对高强生出什么异心来，只要注意控制着局势，不要太过搞大，引来不必要的注意就是。
“还有，贯忠啊，既然石三郎那里财源广进，怎的本衙内要办钱庄，也不见他解些钱银过来应急？”高强原先是不知道，现在既然知道了，当即伸手要钱。
哪知许贯忠却当头一盆冷水浇下来：“衙内差矣！三郎短短经年内作出偌大事业，这其中的使钱之多，真如流水一般，粗粗算起来，收的钱银虽然不少，花出去的也差不多有相当数目，手头的一点蓄积，也是要备不时之用，不可轻易动用。况且贯忠以为，衙内的钱庄若要获利更多，这银票通行的范围是越大越好，石三郎手边的那些钱银正好为了在北京开办钱庄作准备，近水楼台，方便的紧，不必打他的主意了罢？”
“嗯？”高强一阵郁闷，听听也是有理，一时找不到反驳的话来，只索罢了。不过看到许贯忠一脸笑眯眯得意的样儿，高强心中着实有些憋气，忽然想到一个主意：“不运就不运，不过提出要到山东开发梁山泊抢地盘的是你，这件事情自然是你去全盘安排，所需钱银也是你去筹划，休想本衙内为你掏一分钱，这总公平吧？”
许贯忠不防这一手，脸上的笑容顿时有些僵了，讪讪笑了两声，也只得答应了。好在开发梁山泊，得益的不仅是高强一人，此地若能成为集镇，仗着水陆两条路的优势，以及天高皇帝远的便利，往来商旅都能从中获得实惠。再往大了说，孟州向西连接秦川陕甘，向北连接河北各路，而梁山泊正好向东连接山东濒海，向南经由两淮连接东南，这便将大宋目下最为富庶的几个地方都串连了起来，除了川中偏僻难及之外，这样的一个布局真称得上是全国一盘棋了，到时候要作什么大事不行？
敲定了开发梁山泊的事宜，是由石秀全权负责，许贯忠遥控指挥之后，高强的注意力便又转移到了日本贸易上来。现在一切渐渐明朗，自己的计划若要推行，日本的金银和商品绝对是不可缺少的环节，可是现在自己这边条件基本具备了，日本那边可还没去人呢，真是千头万绪，烦人得很啊！
此后几日，高强的应奉局便又忙碌起来，当前的头等大事，乃是组织起去日本的使节团队，这队伍中担负使命重大，偏偏却只有右京一个人可用，其他都是高强身边的人，无法派的上用场，单单这护卫问题，就弄得高强大伤脑筋。
这日正在书房中议事，说到使节团的组成，高强挠头不已，此去既然担负着要与平正盛合作的诸般事宜，那就什么方面的人才都要有，贸易采矿护卫谈判，一个都不能少，这千斤担子，怎么能押在右京一个人身上？可是就应了那句老话，家贫思贤妻，国乱思良将！自己身边的人才都嫌不够了，哪里还能抽的出人来远赴海外。
韩世忠侍立一旁，此时高强身边如杨志陆谦等人都在军中带兵，应奉局的护卫就由韩世忠这亲兵指挥一手把握，自从前日左京被射杀以后，韩世忠以安全为借口，几乎寸步不离高强的左右。高强也不嫌烦闷，他对这位历史上的抗金名将极为有兴趣，相处的日子久了，更觉得这韩世忠虽然尚且年轻识浅，然而沉毅果敢的性格已经形成，只需少加磨炼便可成大器，一旦雏鹰展翅高飞，日后的成就只能用不可限量来形容。因此高强趁着眼下能朝夕相处的机会，不时结好与他，虽然不如曹操对关羽那般“解衣衣之，分食食之”的肉麻，却也称得上亲厚有加，弄得小将韩世忠感激得很，只愁没法报答衙内的知遇之恩。
此时见高强烦恼，当即义不容辞，向高强施礼道：“衙内莫要烦心，世忠愿为衙内解忧，前去海外勾当大事。”
“不成不成！”高强想也不想，一口回绝：“此事眼下还不能上了官面，乃是我高强的私事而已，你现下军职在身，也算是个公人，万一去了回不来，岂非无妄得很？”
见韩世忠还要分辨，高强摆手道：“世忠休要再说，倘若你因为这事而受了什么损伤，本衙内于公于私都是无法交代的，罢了！”
韩世忠摇了摇头，也知高强有理，便闭嘴不说。此时右京也在一旁静静听着，却也不怎么多言，只把眼神不时地向高强飘一下。
正在这当口，门外有人高声通禀：“启禀衙内，方姑娘到！”
第六卷 梁山前篇 第一七章 三问（上）
“快快有请！”高强听得这一声通报，也不觉得纳闷，原本方百花去了有些日子了，想来在各地摩尼教徒中选拔有能弟子的工作也差不多完成了吧，这时候也该是回来商议具体的安排事宜的时候了。
只是啊只是，摩尼教那边虽然接受了自己的建议，愿意选拔出教众来供自己驱使，现在出问题的却轮到了自己了，开办钱庄一事由于得不到朝廷的支持，落得要自己去找本钱的下场，现在要如何向这位方姑娘交代呢？高强苦笑一声，且不去管这些，大不了实话实说就是，这朝廷不予支持也算是不可抗力的一种，只要自己尽了力，方百花大美女也不好咄咄逼人吧？
稍顷，几个人影走进房中，高强定睛看时，来者却不知一人，除了别离不久的方百花，依旧一身白衣飘飘风姿绰约，更有现如今已经变身为独臂少年，神情略显冷漠的方天定，来到书房之中，各自施礼。
高强赶紧上前将两人扶起，对方百花他碍于男女之防，只虚虚搀扶一下了事，对方天定可就不同了，还没等他身子躬下去，就一把扶起，上前抱住方天定，语声中已经有些哽咽起来：“方兄，久违了！你，你一向可好？”
方天定不防高强这等热情似火，倒有些不大适应，心下也感动几分，单臂反抱高强，勉强笑道：“高兄。别来无恙？天定多蒙兄长挂念，身体倒还好。”
许贯忠在后面见到这两人酬酢往还，心里很是有些怪怪。他可是晓得方天定这条胳膊是怎么断的，要不是高强那日痛下杀手。一举砍了摩尼教数十教众，连方腊大教主都一刀两断，方天定怎么会受了池鱼之殃，在那一夜中丢了一条臂膊？难得这时二人重逢，高强还能表现的这么热情义气，这小衙内的内敛功夫可着实见长了，端的厉害！
其实许贯忠这么想，却也冤枉了高强。他当日虽然下了毒手，很大程度上并非出自本心。按照他来自现代的观点，还没有犯罪的人就不是罪犯，即便是他有了明确的犯罪意图也是一样的，因此方腊等人根本罪不至死。当日被情势所迫所下的决定，至今仍旧令他耿耿于怀，以至于不敢面对原本亲密有加的方金芝。而于此役失去了一条胳膊的方天定，更是他心头的一块石头。如今二人相见，看到方天定一条空荡荡的袖管，高强心中更是惭愧，歉疚关切之情乃是发自肺腑，并不是什么高超的演技。
见两人兄弟情深，一旁的方百花也不禁酸楚，忙抑制了心情。上前将两人分开，说了些劝解的话，扰攘一番，这才分宾主落座。
高强问过方天定的起居，话题就有些接不下去，本来他与方金芝已经有了盟约，不过现在金芝重孝在身，他心中又有些心结难解，说到关于金芝的事情时不自觉的就有些踌躇。好在方百花历练世情。又是女子之身心思细腻，见到高强欲言又止的模样，哪里不懂得他的言下之意？忙即笑着取出些土产，乃是些腌渍好的竹笋野味，说道是金芝亲手采摘炮制，只因守孝不能远离，故此求姑姑带来送于衙内品尝云。
高强双手接过，不禁心弦颤动，所谓礼轻情意重，金芝显然对自己用情已深，却不知怎生报答？唉，也罢，只得待其丧期满后迎娶过门，好生待她就是，那个流血之夜，大家就当浮云了罢。
说了几句逊谢的话，方百花忽然注意到了屋中一角坐着的右京来，不由得就是一怔。她在朱勔的都监府里多时，自然也见过这位身份神秘，模样秀丽的女子，后来知道正是这女子带领高强等人里应外合破了都监府，不免留心。这时再见到，正不知高强葫芦里卖的什么药，当即笑问：“高衙内，这位姑娘，莫非就是……”
高强忙将双方引见，右京淡淡地见礼，并不多话，方百花也听说过她一些事情，因此不以为意，见礼已毕，便向高强道：“衙内，前日依了衙内的计较，奴家从我教有能教众中选拔了百余名机灵忠谨之人，教他们首途杭州来寻衙内，想要讨个差事，如今可大都到了么？”
这事烦琐得很，高强自然按照老规矩丢给许贯忠去处理，当下便由许贯忠回答，来到教众若干名，如今都安置在何处，一一分明，并无错漏。
方百花听许贯忠说得明白，安排的妥当，心下也自欢喜，便又问道：“然则甚好，不知衙内要几时安排这些教众做事？”
这倒难住了许贯忠，也不是他不懂得回答，实在还没和高强在如何向摩尼教交代这个问题上沟通过，现在究竟如何回应，有些踌躇，眼光自然就投向了高强，等他示下。
高强咳嗽一声，将方家姑侄的注意力吸引到了自己身上，便道：“此事如今有些曲折，两位可否细细听我道来？”
方百花一愣，正要追问，方天定遭逢大难之后，心性却沉稳了许多，拉了姑姑一把，向高强点头道：“衙内有什么言语，但说无妨。”
高强便将钱庄不能得到朝廷的支持，一时还无法开办，前后事宜简略说了，话语中自然将客观条件强调了几分，说到委屈处还唏嘘几声，显得大志难酬，惆怅得很。
他这么一做作，方家姑侄也不好责怪于他，更有许贯忠适时地插进话来，接上高强关于道路如何曲折的重要讲话，把自己两人商量好