以来，实在听了太多的兵戈杀声。当下上前扶起李清照，只觉得今日的李清照容光焕发，不由地笑道：“姐姐今日真好比仙子下凡，某家几疑身在瑶池仙境矣。”
李清照虽略显扭捏，倒也坦然，浑不似往日的矜持，亦笑道：“此番相公出兵，妾身度日如年，直到捷报传来，方觉心中稍定。听闻相公此番与敌恶战，着实不易，妾身自当率众女眷出迎，以振家声。”
高强甚喜，又搀起金芝、金莲和小环，这三个便不似李清照般大方，小环眼泪都要掉下来，被李清照开解了两句，方才稍稍宁定。高强心中感动，也是好言安慰，只是左顾右盼间，独独少了一个人，忙问道：“我那长恭孩儿何在？”这队伍，不大整齐啊！
提起长恭，李清照四人面上俱是无奈，金莲苦笑道：“相公恕罪，这孩儿忒煞顽皮，战事未决时有鲁大师约束，他还好些，得知相公胜了金兵时，整日价闹着要往前敌去，鲁大师被他扰的恼了，只说不见家人倒好管教，一径提了去城中报恩寺住去，这些日子竟不在家中。”
这小子……高强一笑了之，便教曹正去取长恭回家来，而后迈步入内，刚转过照壁，便唬得一惊，只见这照壁后头居然放了一排震天雷弹，大大小小的总有二三十个。再联想到屋外堆积的柴薪，心下便已明了七八分，指着雷弹向李清照道：“姐姐，这莫非是你所为么？”
李清照点了点头，尚未答话，金芝抢道：“相公，自你去后，李姐姐便命锁了门，不许内宅之人外出一步，又命人将屋外遍积柴薪，院中放了雷弹和引火之物，说道只须相公战时不利，敌兵临城，便要合宅以殉。后来捷报传到，姐姐方许人出入，却也不教撤了柴薪和雷弹去，满城人都称说相公一门英烈哩！”
不是教你保重自己，等我回来……高强望着李清照，又自金芝、小环、金莲面上一个一个望去，这是我的家人，这是我的亲人，是我拼了性命也要保护的人们，而她们也是一样，将性命都交托在我的手中了！千言万语，尽是虚话，有妻若此，夫复何求？
他拉起李清照的手，注视着她的眼睛，缓缓道：“娘子，高强安然回来了，如你所见。”
李清照身子一颤，望着高强，嘴唇轻轻抖动着，应道：“是，妾身恭迎相公归来，合宅俱安。”语声亦是微微颤抖，那脖子和耳朵却以肉眼可见的速度迅即染上一层胭脂，头却渐渐低了下去，不敢再和高强对视。
两人对答一句，周遭的金莲等人却都睁大了眼睛，一会看看高强，一会看看李清照。自打李清照进门以来，高强还是头一次改了称呼，叫她作娘子了！
好象力道还不够啊……高强将手一紧，攥着李清照的手，另一只手作了一个衙内派的经典动作——用食指将面前佳人的下巴托着，把她的整张脸给“端”了起来，语气中又加了三分坚持：“娘子，为夫安然回来了，如你所见！”
李清照现在全身都开始微微颤抖，好似风中荷叶一般，站都有些站不稳了，嘴巴张了张，一时却没说出话来。身边三妾俱是屏住了呼吸，眼巴巴地望着李清照，话也不敢说，大气都不敢喘一口，素知李清照为人矜持，万一惊了衙内的好事，怎么得了！
迎着高强的目光，李清照极力地在他眼睛中搜寻，搜寻着令自己能够安心的力量，这个远赴战场，也带走了自己的心的男人啊！在战事未决的那段日子里，好似生命都已经随着他的离去而离去了，即便是前线的捷报，也未曾让她安心些少，直到今日，看到他重新出现在眼前……
不觉间泪已成行，流出的是欣慰，也是感动，更是交托今生的坦然：“是，妾身恭迎夫君凯旋，合宅俱安。”
第十四卷 三朝北盟 第七〇章
清晨醒来，鸟鸣啾啾，高强大力伸了个懒腰，只觉得浑身舒畅。自从来到辽东之后军务倥德，日夜操劳，饶是他年纪轻精力旺，终究不是铁打的人，委实是有些乏了，昨夜这一觉可算是睡得透了。
“官人起身了，妾身服侍官人梳洗。”他刚从床上直起身来，便听得女人声音，跟着便是两个丫鬟端着热水毛巾等洗漱用具进来，李清照随后走进屋来，身上衣服却已穿的齐整。
四目交投，高强微微一笑，李清照脸上顿时就红了，把头别到一边不敢看他，只是在那里指挥着丫鬟服侍高强。高强漫不在意，梳洗已毕，方上前捉着李清照的手，笑道：“娘子起的恁早！来来，你我夫妻共进早膳。”
李清照瞟了他一眼，也不推辞，便是亦步亦趋，任凭高强拉着她的手到了外间，二人坐定了用饭，只是吃了两口，忽然觉得有点不对，抬起头来便撞见高强的眼光灼灼地盯着她瞧，一股促挟之意不言自明，这热气腾腾的白米粥顿时就吃不下去了。
高强嘿嘿一笑，挥手将一旁侍立的丫鬟仆妇都遣了出去，笑吟吟地道：“娘子，今日气色见好，想必昨夜安乐？”
李清照大羞，想起昨夜与高强真正作了夫妻，方才晓得这厮从前被称作花花太岁，果然不是空穴来风，尽有那一等花丛手段，直是闻所未闻，兼之久别重逢，心中激荡，这一夜间竟是如痴如醉，至今回忆起来犹如在梦中一般。偏生这登徒子丝毫不以为羞，青天白日便这般问了出来，亏煞他还记得遣开丫鬟仆妇，否则真真是不要做人了！当下晕红着脸，勉强将脸上表情板起，低头道：“妾身年老色衰，姿色殊不足以侍奉官人。且未必有出，官人今后还是多多宠幸几位妹妹才是。”
高强一怔，方才反应过来，李清照的意思是她以前和赵明诚就没有生养，恐怕有生育方面的问题，这时代的夫妻敦伦是要和传宗接代紧密联系起来的。况且她年近四十，纵使保养尚可，终究不及一等青春女子了。
“这般的闺中事，还真是有甚于画眉者，有趣有趣。”高强暗自坏笑。其实要说李清照的姿色，确乎不及他府中的诸女，五官相貌也就是比小环稍好有限，与金芝、师师那样的人间绝色相去甚远，身段风流更是拍马也赶不上金莲这样的女人中的女人。不过呢，这两情相悦，也未必定要天生丽质，否则哪里有“情人眼里出西施”这句话？起码昨晚高强就丝毫没有觉得她哪里差了。
便笑道：“娘子说的哪里话来？我高家已然有后，娘子无需担忧无出之名，何况某家仰慕娘子已久，却终日求之不得。辗转反侧，一朝得偿所愿，正是得其所哉。只觉春宵苦短，焉有别访他求之理？”
李清照面上火辣辣的，心里却甚是甜蜜。作女人的哪个不希望得到个郎宠爱？何况她亦是久旷之身，好不容易得以焕发第二青春，亦只恐时光轻易把人抛，更不惧郎情妾意日日淘，适才推托也不过是身为大房的矜持而已。
正喜滋滋地低头羞笑，却听高强又道：“娘子，古人云，一日之计在于晨。今日为夫起身之后，但觉意未餍足，今稍觉饱暖，你我夫妻何不携手鸳帐，再赴云雨，方始不负这大好春光？”一面说，一面便将手来拖。
李清照骇然，料不到这一副风流才子的表皮之下，花花太岁原形毕露，才第一天行过了周公之礼，这厮居然就要白昼宣淫？！不论李清照心中有多么爱煞了高强，此举亦是她断然无法接受的。当下便要板起脸来拒绝，不想高强把出那等风流手段来，一面口中花言巧语，一面便来上下其手，有道是烈女也怕缠，何况两人之间原本有情？只闹得钗横鬓乱，娇喘细细，李清照百计推搪不得，身子也渐渐软了，暗叫一声“罢了！也只由他，凭我这姿色年纪，尚有几场恩爱好享受？”
高强正在得趣，冷不防听见外面脚步声响，跟着牛皋的大嗓门在院门处响了起来：“相公，有紧急军情，请相公即刻升帐。”
高强闻声一怔，还没反应过来，李清照原本就是心中忐忑，一听此言兔子一样跳了起来，几步进了里屋，头也不回地道：“相公公事在身，切莫耽于逸乐才好。”
“夭寿！我哪里耽于逸乐了，开州打完仗以后将士们都可以找军妓，我可是老老实实憋到现在，昨晚也就两次而已……”高强心中大不忿，幸好还记得辽东还在战时，牛皋既然说有紧急军情，他也不敢怠慢，当下只得强自收拢意马心猿，辞别了李清照，方整理冠服，出得门来，一面疾步向公堂行去，一面问：“是何紧急公事？”
“启禀相公，是高丽国使者求见，说道本是往开州去寻相公议事，一路追赶到此。”
高丽国？高强登时就想起郭药师日前所说的话来，难道说这金兵当真如他所料，居然跑去和高丽开战了？倘若当真如此，那可是大好机会。
不一刻到了公堂上，三班排列整齐。高强用一个请字，不一会几名高丽使者上得堂来，躬身为礼，高强亦欠身答礼，吩咐取了座位相待，这是外国使节，礼数上不可缺了。
那使者说了来意，道是金兵做过，不但违逆中原上国，也有意侵犯高丽疆土，近日来屡屡违反关于保州自由化，不许驻扎兵力的约定，将许多兵马调入保州，必是有意南侵高丽，西拒大宋。他高丽虽然是小国，却也晓得礼义兴邦，遵奉上国，原本听说金国兴兵侵攻大宋，便已是义愤填膺，待要兴兵责以背盟之事，不想金兵贪得无厌，既受挫于大宋上国，却又狼视高丽。此举实乃义理所不容，天意所不与，高丽国王顺天应人，即日将起大兵征讨金国，惟祈上国遣天兵夹攻云云。
中国人学会说外国话以后，往往会以为得意，将学到的外国话说得格外夸张。外国人也是一般，尤其这时代大宋朝是真正的大国，整个东亚的价值观和文化都是仰大宋鼻息，到处都以汉学为正统，这高丽国每三年甚至要将国中的学子送到大宋朝来参加科举，中举者皆以为荣。这使者虽然不是宋朝所策的进士，亦常年读儒家典籍，说起话来咬文嚼字，只把书面作口语，偏生高强的古文又是半调子。听起来格外费劲。
好容易听了个大概，高强只觉得这使者的话有些不大对劲，一时却又想不透，多半是被这使者的满口大道理给雷晕了，当下也不答话，只是微笑点头。示意你的话我都收到了，就是不予以表态，一面丢个眼色给一旁的陈规。
陈规了然，便上前向那使者行了一礼，道：“金人侵我疆土，杀我兵民，实乃罪恶滔天，不意其意犹有不足，尚欲背其与贵国盟约，侵贵国疆界。若果有其事，我大宋断不能坐视。只不知适才使人说起，金兵调兵入保州一事，其兵几何，为首者为谁，何日入得保州，意欲攻打贵国何处州县？”
那使人被陈规一问，竟尔一时无语，顿了片刻方道：“金人兵民不分，民亦是兵，我国只是侦得他将兵器运进开州城中，又有许多女真人骑马入城，行囊沉重，中间多有暗藏甲胄者，故而料定是悄悄增兵入城。至于何人为首，一时亦难知晓。”
高强听到这里。才算明白过来，看来所谓金人有意攻打高丽，不过是一个借口而已，那金国和高丽之间疆土接壤数百里，哪里不好用兵，偏偏要从保州去打么？打保州也就罢了，城中本有许多女真人行商，要运兵器也不必等到现在吧。况且这时代与后世不同，金国在起兵击败辽国之后，承继了辽国的疆域，其与高丽的分界是在鸭绿江以南，倘若真要打保州的话，直接骑兵从东向西杀过来就是，三两下便能将保州给包了饺子，更不必枉费时日，弄许多玄虚出来。
“高丽棒子，多半是看着我杀退了金兵，觑出便宜，想要趁机捞些油水吧？我还在奇怪，何以金国新败之后，还没听说立了新的国主，便又要另启战端，如此不智。却没想到高丽和女真相争多年，彼此间也不是什么友好邻邦，如今有这样的好机会，就算金国不来惹他，他自己也要动手了。”
高强片刻之间，已经想得通透，暗道：“我正愁不知金国内部详情，手头兵力也未必尽够，恰好高丽送上门来，他能连年与金国相持，历史上金国也始终不曾打进高丽国去，想来这些棒子也是有些战力了。何不应了下来，待他出兵之后，我便可相机得利，至少可以抽调出一部分开州大营的兵力，用于北线作战。”
当下已有定计，却不忙便允，只说兹事体大，尚须详细计议，两日之后方有回音。这原本是常理，那使者点头称是，又说了些场面话，便告辞去了，自有幕吏安置。
这边高强便与众人商议，将自己的打算说了一遍，陈规便点头称善：“相公所虑极是，我亦觉金人狡猾，断不至于在此时别启战端，再树新敌。
即便如当日郭太尉所言，金人将择高丽与契丹其一攻之以立威，两者相较而言，那契丹乃是大敌，两国间仇怨极深，断无和解之理，倒是高丽国与他份属同种，倘使金国甘词厚币，遣使结好于他，亦可安定一路，得以并力向西。这高丽使者言下不尽不实，多半是他自己有心要攻打金国，碍着盟约乃是我大宋居中所立，故而先要求得我大宋首肯，方敢兴兵。”
众人都道有理，高强便道：“我亦是这般想法，如今我欲攻金国，有东面、北面两路，击东则必联结高丽，击北则必联结契丹，你等以为，我军主力当置于哪一路？”
朱武便道：“相公，如今我军大军多半在辽水以南，东路大军云集，兼有海路之利，若与高丽共下保州之后，可直接由海道运送粮秣，那鸭绿江水道亦庶几可用，逆流而上，三百里间不烦转饷。何况高丽颇有战力，又惧我大宋之威，只须将些江南之地与他，令他夹攻金兵，谅必从我。如此，开州以东三百里土地可尽归我有。我辽东军兴之初，本为与金人争地，辽水以南、开州以东土地肥沃，气候宜稼穑，取之可安十万户百姓，何乐而不为？”这是主张主攻东路的。
陈规却道：“不然，事有缓急先后，那金人根本在北，而今大兵在南，若闻我军向北，势必千里回救，此乃兵法所云攻其所必救，有以逸待劳之惠。况且高丽守户之大尔，无关大局。北地之大敌无非金、辽而已，如今辽国势弱，金亦新败，正是我军乘胜追击，底定北疆大局之机，良机莫失，天与必取！我意当举兵向北，会攻黄龙府、长春州、泰州等金国侵占辽国诸州郡，控扼驼门要道，使契丹东进无路，而后再回过头来，将金国混同江以南诸部尽数扫荡，重占辽国东京道故土，划混同江与金国为界，可以与之共守。”这是主张攻北路的。
高强听罢，心中已有计较。朱武之论，好处是显而易见的，打东面是现成的便宜，补给线短，又有水路之利，己方有阿邻部族为向导，现在又加上了高丽的援兵。打的顺手的话，一直冲到图们江口都有可能。
然而正因为自己一方优势明显，而且这片地方大部分都不是女真故土，金兵多半不会拼死抵抗，因而也很难捕捉到歼灭对方兵力的机会，多半是一路占地，筑城屯守而已。这样一来，地盘是占到了，却难以改变北疆的战略大局，尤其不符合自己今次北上辽东的根本目标所在——底定北疆五十年的大局！
打北路呢，困难要大过东线，辽人素来不善舟楫，这辽水的水情不明，也不晓得能有多少水运之利，而宋军的给养大部分都在旅顺口，即便是从盖州运来，要送到最北端的银州也有近三百里的路程，而从银州北上黄龙府，五百里路尽是陆路，大大有利于金人的骑兵集团机动，己方的大队步兵对于后勤依赖较大，这条长长的补给线将会受到严峻的挑战。
风险大，收益也大，这条路线的北端是金国完颜部