强斗倒了，而且如今年届七十，又愤恚呕血，按说业已不能复起了。可是现如今，一想到蔡京也有可能复相，重新站到大宋政坛的中央，高强的心里也不能不生出一丝战栗。
连张商英都在外面活动，想要回京参与到政局当中，蔡京为什么就没有可能借着这个难得的机会再起为相？毕竟朝中真正能和他较量的人，惟有高强一人，而偏偏现在高强就有一个最大的弱点，怕人说他跋扈难制。
大宋的政治风气，基本上是由皇室和士大夫两极摆动构成的，任何一方都无法占据绝对的优势。皇帝由于掌握了宰执大臣的任免权，看上去是具有某种优势，然而行政大权实际上掌握在士大夫手中，又使得皇帝在选择宰相时不得不尊重士大夫们的意见，因此能够作宰相的人，有一个重要的条件，就是资望必须要重，方才能够领袖群伦。
而随着上层政治的逐渐发展，则呈现出皇帝越来越侵夺相权，宰相也极力将行政权集中，以求对抗皇帝权威的趋势，因此徽宗朝以及南渡以后，历代政坛都是权相辈出，一直到南宋亡于蒙古为止。所以读历史的时候。很多人会疑惑南宋政治看上去是那么腐败，奸相一个接一个，昏君也是一个接一个，为什么他还能创造了全世界范围内抵抗蒙古入侵最长时间的记录，甚至一度打得蒙古人都丧失了信心？实际上这就是当时政治生活的一种必然趋势。
而象高强现今这样的位置，要想扳倒他。必须有两个条件。一是赵佶对他生出疑忌之心，想要削他的权柄；二是士大夫们群起而攻之，一定要他下台。只是高强上台以来走的是幸臣路线，大抵可视为天子门生，一向又能讨赵佶的欢心。虽说现今有谣言对他不利，不过在赵佶身边有梁师成照应，这种谣言一时还起不到大作用。当然，在皇帝这一边，高强也不是没有破绽。那就是童贯对他颇有心病，他又是大太监，能够进出宫禁，可以直接向赵佶施加影响的，因此高强要先行与他和解，将土木之变的责任给掩盖了下来。
皇帝这边问题不大，那么就看士大夫那一头了。原本以他牵臣出身，年纪轻轻就得以掌权，落在士大夫们眼中那就是一个不折不扣的奸臣典型。现在这个奸臣眼看就要发展成权奸了，那还了得？倘若本朝士大夫们有前辈们那种面折廷争的勇气，高强早就被人一天几十道奏折的弹劾，没罪也得回家赋闲去。
可惜的是，经历了新旧两党几十年的纷争，大宋的士大夫们在内斗中将元气损耗殆尽，蔡京当权八年，你想他手下会提拔起直言敢谏的大臣么？有的话也被踢走了！即便剩下三两个，也不成气候。偏巧现今何执中病重，掌权的大臣们个个都把眼睛盯着这个位子，彼此间合纵连横兼拖后腿，忙地不亦乐乎，一时间也就没人来找高强的麻烦。
现在没有，不等于以后就没有，因此高强现下一面是主持与契丹的和议，一面就是要趁着何执中还没有断气的这段宝贵时间，将大宋的政局重新纳入对自己有利的轨道中来。原本他已经与郑居中商议妥当。
想要扶持梁士杰为左相，换取大家的继续合作，不想前日梁士杰招呼也不打一个。就把手伸到燕云这块地盘上，登时犯了高强的忌，双方斗了一场，大体未分胜负。
“小乙，梁相公数年来一直与我相得益彰，他掌东府我掌西府，何相公备位而已，大家相安无事，何以他今日要与我为敌？”
燕青失笑道：“衙内，这便是你想得差了，梁相公意在左相，哪里会在这时候来与你相左？只是燕云三事，乃是他中书份所当行，他乃是念你如今要避嫌疑，这燕云之事若是出自你手，被谏官弹你一章结恩燕人，那就反为不美了，以故贸然行之。不过梁相公数年来一直承衙内之意行政事，外界早有非议，他此次自行其是，大抵也是想要借此显示一下，没有衙内从旁照应，他也能做好大宋宰相罢。”
日前高强与郑居中、叶梦得二人密谈之后，得出地也是这个结论，毕竟梁士杰位望年资都远在他之上，高强还没进科举的时候，梁士杰便已经入京为中书侍郎，可现如今高强官居枢密使，和他右相在朝堂上是面对面的平起平坐，纵然口中不言，心里哪能没有疙瘩？再加上这几年来，朝廷的大政方针几乎都是经由高强的建议而定的，平燕大略更是极大地侵夺了宰相的事权，而枢密院这个原本已经将要沦为宰相附庸的机构，却因此而权力大张，几乎要与相府分庭抗礼，梁士杰身为右相，自亦难平。现今好容易燕云恢复，高强这枢密使颇遭人忌，多半也是作不长了，梁士杰趁机来耍点手段，收复一下失地，也是理所应当。
如今见燕青也如是说，高强心下稍安，便道：“你既这般说，那便是了。只是你适才说道梁士杰最忌蔡京复起，却是何故？蔡京近日毕竟如何？”
“衙内望安，蔡京自从复相不成，呕血归隐之后，身体每况日下，想他年届七旬，激愤呕血，这元气伤损极大，哪里还能有精神应付宦海风波？近年来不惟眼花，并两耳亦是渐渐失聪，平日里深居简出，除了小乙与他幼子蔡绦之外，余人皆难得一见。他若要复相，则势必要联络故旧门生，多方造势，打探京城消息等等，岂有坐于家中只待宣麻的道理？”
高强命燕青接近蔡京，原本就是要他在最近的距离监视蔡京，莫要叫这老狐狸又翻过身来。以蔡京的深沉老辣，错非燕青这样的人才，监视他也不是件容易的事。燕青说罢，见高强还是有些不大安心，又道：“衙内，小乙离杭之际，业已安排下了棋子。若是蔡京稍有异动，便当知悉。自昔蔡攸遣人在大相国寺行刺衙内，衙内竟无一指加于蔡氏一门，亦是宽宏之极，若是蔡京再要不知好歹，小乙自然理会得。”话虽然说的隐晦，但高强却也明白，对于蔡京的防范，他从来就不能懈怠过，倘若蔡京当真不知好歹，那惟有出自武力解决了。
高强见说，方点头道：“虽是如此说，不可大意。那蔡京能荐你入京为官。焉知不是为了调开你，好从容布置？此老狡猾，不可不防。”
燕青应了，又问道：“衙内，如今梁相公因燕云三事与衙内有隙，这左相之位毕竟属意何人？”
“何人？谁都不如自己人来得放心呐！要是你燕青能作宰相，我还怕什么？”高强喟然长叹，随即自己被自己说愣了，这随口而出的一句话，竟是他自己先前都不曾想到的：“燕青为什么不能作宰相？历史上王甫内结梁师成，外奉承何执中与蔡京，结果后来连蔡京都压不住他，六年之间从校书郎一直做到宰相，而且是首相！现今燕青圣眷更胜于王甫，才华亦复胜之，至于内廷和外朝的实力，有我和梁师成、郑居中等人通力合作，也是远胜于王甫当年，他凭什么就不能作宰相？”
来回踱步，越想越觉得有理：“如今燕青所差者，不过年资而已，刚刚入京几个月，倘若没有大功，骤然拔至宰相的话，只恐人心不服，人言可畏。我又不好公开助他，何妨就趁此机会，扶他上位？”
燕青适才也听到他说的那句话，骤然听闻时也只当是笑话，然而见高强这般沉思，良久不言，也晓得高强确实动起了这脑筋。他自是聪明过人，虽然之前久在杭州，然而与汴梁之间飞鸽传书，大事小情皆得留意，朝中种种变幻皆在眼底，否则怎能一入京师便得重用？
隔了片刻，燕青忽然道：“衙内，小乙毕竟资浅，难以骤拔为相，倘若何相公果然是两月之命，有这两月时间从容布置，小乙可为两制，明年便可入执政班。”
高强眼睛一亮，所谓两制者，乃是负责草拟制词者的统称，翰林学士带知制诰为内制，中书舍人知制诰则为外制。侍从官中以此为优等，历来是宰相预备队，基本上作宰执的人没有跳过这两个口子的。倘若按照年资来论，作宰相者通常要有如下的经历，须放过州郡亲民官，须出使外国，须经翰林，从这方面来说，高强大抵这辈子都不可能作宰相士也。
若是把燕青放到这里头来考量，最大的弱点就是不曾作州县父母官，即所谓亲民官。然而这也不着急，正如燕青所说，可以先作两制，然后放外任，大不了作一下边臣，立点功劳就招回来，反正只要皇帝喜欢，旁边有权臣照应，这些年资还不好混么？
那么剩下的就是出使外国了，眼前正有一个大好机会，一旦与契丹谈判有了结果，必定要遣使前去交还国书，订立盟约，若是把燕青派出去，这等使节又胜过平时，归来身价自必百倍。所以说，当务之急还是要帮他做到两制官，否则连出使的资历都不大够。
现今燕青已经是天章阁直阁，勉强也算侍从官，新近得的这个崇政殿说书可不得了，庶官中最叫人眼热的便是此官，所谓天子私人，岂同等闲？高强好歹也在官场混了这几年了，看现在燕青这架势，就算没有人帮忙，他几年内也是要进执政的，至于能不能当宰相，那就两说了。
可翰林学士到底是三品官，和执政相去一阶而已，而燕青现在才只是从六品官，要如何才能在短短两个月实现六级跳？这就不得不用一些非常规的手段了。
高强仰起头来，望着天花板上的花纹，口中念念有辞：”若要升官，须得立功，亦须造势，偏偏我又不能明着助你……有了！”他双掌一击，脸上尽是坏笑：“小乙。咱们今番来施一个李代桃僵之计，如此这般，这般如此。”
燕青乍听此计，即便以他的智计亦不免为之惊叹，二人反复计议，把前因后果都给算计明白了。自觉天衣无缝，方才分头而去。
次日高强依旧去和两位契丹使节磨牙，今日局势又和昨日不同，萧特末和耶律大石显然是有备而来，上来就提出，十日之内和议必须订立，否则宁可不议。
高强坐在桌子对面，看着这俩人颇有些好笑。这招本是我用来对付契丹的，如今却被你们提出来，想要争取主动，算不算是以彼之道还施彼身？不过此一时，彼一时，那时燕云未复，我是要收拢民心，不得不把这个宋辽和约挂在嘴上，拉大旗扯虎皮是也；现今燕云业已收复，各处要津皆有我宋军控扼，纵使还有人不大顺服的，谅也兴不起什么风浪来。
他微微一笑道：“二位使人，自来两国和好，皆为惜百姓生灵，非徒恃甲兵。而今既云和议，须得为后世百代开太平，如何能草率从事？即今贵我两国条款相差殊甚，若要十日之内议成，想来二位使人亦有以教我。”要作让步就快点，不光你没空，我也很忙的！
耶律大石与萧特末对视一眼，彼此眼中都看出一丝无奈，这样一个对手真是叫人无话可说，有理抓着不放，没理就耍无赖，如何得了？遂道：”疆界之议，如燕云自是归还南朝，辽西辽东却是我家故土，如何强索？相公所言无据，万不得允。前日承相公指点，这岁币可寝，代之以互市则可，这故地万万不能割，伏请相公深体之。“耶律大石的性子，说话用这样的口气，那是委婉之极了。高强却也不是定要撕破脸皮，边塞上若是有这样一个讲究礼义的辽国政权，大可为大宋抵御北面那些更为野蛮不开化的民族，譬如蒙古人之类，而且辽国一旦老实了，西夏也就跳不起来，这西域的膏腴之地，丝绸之路，可胜过漠北那种不毛之地多多矣！现今不是一百年后，中亚和西亚的诸多文明国家都还存在着，没有被”黄祸”毁灭，打通西夏垄断了百年之久的西域之路，方是更为合算的买卖。
高强叹了口气，故作无奈状，苦笑道：“若非我朝官家体念两国结好百年，为生灵计，务要两家交好如故，怎可依从？即今两国边境，便以唐时旧有燕云故地为准便了。所云降人，则今年之内，可许往来，明春正旦之后，但有叛逃入敌国者，皆须送还。”
两人见高强松口，正是大喜，当下一条条都是没口子的答应，就连归化州以北直至独石口的数百里牧场，原本并非唐时十六州故地，只因高强坚持要划归大宋，耶律大石与萧特末居然也就捏着鼻子答允了。其实若是一个后代人来看，高强划的这条边界线就甚是熟悉，正是明长城的沿线所在。在他想来，明代既然以此为内外分界，乃是数十年与鞑靼、瓦刺诸部交战，渐次划定，想必有其道理在，以此为界的话，恐怕彼此的纷争要少一些。
当然在萧耶律两人看来，高强这是彻头彻尾地打劫，在他手指轻轻一划之下，有许多原本在唐末时已经被契丹占据，并不属于燕云十六州的土地也都成了“汉家故地”。可是这个问题是不好争的，要当真算起来的话，唐代契丹都督府都是受中央朝廷羁縻的咧。
虽说是大家好商量，然而这地界划起来还是非常麻烦。直到高强直起身子来，对着地图上属于中京道的大片辽西土地咋了咋嘴，非常遗憾地宣布宋辽地境刑分初步达成，两边才终于松了口气。当下大家对照着各自手中的图册和地理资料，把各处界限的标志一一录明，什么这里以哪条山为界，那里以哪条河为界，那时代又没有经纬度，也只好用这样的办法了。
刮界之后便是外交关系，反正大家原本就是兄弟之国，依旧还兄弟相称好了，不过在属国关系上，辽国不得不断绝与西夏、高丽之间的关系。高丽还好说，毕竟女真一造反，那国家与辽国本国的通道就全部断绝，属国关系也就无从谈起。
这西夏可是辽国好容易才确立的从属关系，历来是对抗大宋的一条有力臂膀，就在十多年前，大宋与西夏交兵连连得胜之时，辽国还曾经遣使为西夏请和，并且逼迫着大宋归还了侵占西夏的一些土地，足见两者关系之亲密。况且当今西夏国王李乾顺是娶了辽国公主，算起来是天柞的女婿，古人乃是家天下，这国家之间倘若要断绝关系，莫非姻亲也要解散？
萧特末倒没强项，只是将这个问题摆到高强面前，高强亦为之挠头。他原先读史书时，看到和亲就不当回事，也没大关心这外交关系与和亲之间的互动，况且古代哪里有什么正式的外交关系可言？
最终还是宗泽提了建议，说道国不妨亲，西夏从此不可向辽称臣，辽亦不可卵翼之，双方彼此若要来往，亦须时时知会大宋，至于两国姻亲则不须断绝，自可依旧往来。高强想想反正眼下大敌是女真，一时半会也不会对西夏如何，便即应允。
三下五除二，和约大体草成，高强正要露出欣慰的笑容，不想耶律大石抢道：“尚有一节，虽是末节，亦不可不书明，即宋辽既为兄弟之国，自当守望相助，若是一国有大敌当前，他国须得竭力援助。这一条，相公可依得？”
高强心说早知道你意在于此，恐怕我要是不答应你的话，这和约也就白谈了罢？
第十四卷 三朝北盟 第一九章
说到辽金战局地发展，其实高强比这两位辽使更加清楚，根据最新从北地传回来的密报，女真大军在攻克泰州之后，一面四处征调粮草和攻城兵器，一面拣选精兵健马，看情形不过三五个月之后，等到秋风起，马挂膘以后，便会大军长驱越过千里草原，直捣辽国上京城了。
之所以女真敢于采取这样的策略，乃是因为萧干败于燕京之后，便千里投奔女真麾下。此人可谓识途老马，对于辽国道路山川、军事部署是一清二楚，知道上京只得万余兵马，而且士气低落，若是女真能以大军奔袭，一战而下，随后再转而南攻中京大定府，如此算来，辽国五京在一年之内便将全部沦陷。
他不声不响地将这份经过整理的