鞑靼、阴山室韦等族，西面更不用说，乃是和大宋断断续续打了上百年的老对手西夏国。这些都是久居塞上的游牧民族，在这片土地上作战的话，他们甚至比习于渔猎的女真族更加可怕。历史上的汉人帝国纵使强如秦汉，亦只得在此修筑长城以抵御这些塞外民族，以现今宋军的大范围运动和战斗水平，要想适应这片地方的战斗，没有二十年的磨炼休想办到。
当然了，也不是说一旦进入这云中诸州就得四面受敌，毕竟辽国这面大旗一倒，且不说他这国家还能不能存续下去。这些原本依附辽国的塞外民族总得有一阵好乱，其中亦必有相当部分能够被大宋招降，作为塞上藩篱。
高强要交给董庞儿的任务。就是命他利用眼下宋辽之间尚未破脸。他这马贼身份大有回旋余地的当口，以他的名义在塞上各处尽量搜刮马匹，以供军前支用。所谓马贼，不就是干这行吃饭的？至于理由也很简单，就是为了给将来省点军费，可不能小看了这点俭省，同样数目的军费运到北边，这边省了一些，那边就能多出来一些，没准就是多些钱粮安抚了一个部族，就能让一个州城为宋而守。
当然对于董庞儿这样从来没有数字观念的人，就得换一种说法。什么侵掠如火之类的兵法，听得董庞儿晕晕乎乎，总之牢记一条，就是干他马贼的老本行就对了，只须不得侵犯那些出示了秀字令牌的家族部落，余外任凭袭扰。至于功劳自然也是大大的，抢来的马匹牲畜越多，那功劳便越大了。至于刘晏，原本差他与董庞儿同行也是应他自己所请，利用的是他对于蔚州和紫荆关一带地理人情的熟习。现今这马贼的行当须用他不着。高强交了一支令箭给董庞儿，命他发遣刘晏及其本部八百骑回返州军前，另有差遣，紫荆关关口则有易州官军前去把守。
董庞儿听罢，算算离岁末也不过两个多月时间，火烧火燎地转身就走，险些连向高强拜别都忘了，亏得军法官李逵在帐口按着大斧怒目瞪了他一眼，这才回身剪拂了一下。
待董庞儿去后，高强大大伸个懒腰，揉了揉干涩的眼眶，只觉得周身酸痛。恨不得立时就趴在帅案上睡着了，不想帐口腾腾脚步声响，陈规快步进来，手中举着一纸二指宽的条儿，眼见得乃是飞鸽传书，满面俱是喜色，一进大帐便叫道：“相公大喜！花统领有捷报到！”
“快快将来我看！”高强一听是花荣的捷报，顿时将周身疲惫都抛在一旁，一手撑在帅案上，身子探出老远去，几乎是从陈规手中抢过了那份捷报来，一眼看完，见上面写着“已克东京，擒高永昌，送阿鹘产至女真境中，已命朱武还报。”
飞鸽传书只得这些字数，种种详情皆无法写明，但只是这几句，高强已是喜翻了心儿，拍着桌子叫好：“花荣真乃良将也！”良将云者，不但是说他击破东京高永昌军，抢了女真的先机，更说他行事滴水不漏，在这个时候能把滞留辽地的阿鹘产大王送到女真地境中，无异于给完颜女真屁股上又烧了一把火，而且还是有苦说不出的那种火。在这样一个分秒必争，大家都在极力抢先手的当口，花荣这一举成功，无异于让大宋在这棋局中又争得一先的优势。
这信鸽的行程是跨海而来，到梁山一接力，而后转到大名府，再从大名府往河间府，最后用快马送至涿州军中——涿州恢复不久，这里可没有信鸽培育成熟的时间。
高强接了这一份捷报，当晚这一觉睡得格外香甜。到了第三日上，诸将齐聚涿州大帐，三通鼓响，宣抚副使高强升帐，头一句话就是：“三月之后，必取燕云！”
帐中诸将多半出自高强门下，闻听高相公这等豪情壮志，登时群情振奋，史进尤其兴奋，他身为前军统制，而进军涿易二州却没他的份，只能坐守雄州，早已是憋得满眼火星，一听高强说三月取燕，立时跳出来叫道：“衙内，今番可务必要用小人的前军为先锋，否则便请衙内取了小人这统制令旗去罢！”
诸将一时哄笑，史进这才醒悟，情急之下忘了身在中军大帐，直接就管高强叫衙内了。他乃是纯粹的武人出身，不善言辞，当下窘住了，也不知如何应对，站在那里只顾挠头。高强当然不会和老部下这般计较，笑道：“养兵千日，用兵一时，我岂会任凭史大郎投闲置散？”一壁说，一壁便命参议司诸官将写就的进兵卷轴交于诸将开阅。倘有什么疑虑，当堂便可提出——所谓锦囊妙计这一套把戏，听上去神乎其神，实际上是对部下能力的贬低和不信任，虽然有其提升执行力的优势。然而代价却是让无数人的力量被一个人的头脑所驱使，无疑是一种极端精英政治的做法。儒生们崇尚以文制武，因此才把锦囊视为文人帅臣控制军队的不二良方，高强可不玩那一套。
史进抢先拆开看了，但见第一条就是“前军于十二月望日拔营，行至涿州境上。一旦进兵令下，为全军先锋，先取良乡，后渡卢沟河，限七日必至燕京城下。”识字虽然不算太多，全军先锋几个字总是认得的。当下九纹龙笑得嘴巴都合不拢，要紧向高强道谢，拍着胸脯叫嚣“从涿州州境到燕京城下，不过百里，中间险关惟有卢沟河一处，良乡城卑小全不堪守，小人三日便至燕京城下，相公只听好音便是。”
高强心中暗喜，史进随口就说出涿州到燕京的里程，以及途中的险关，足见平时下了功夫。心中虽如此想，却不可任他这样骄兵出征，正色道：“自古兵者多变诈，那契丹自唐时与我中国战，南朝北朝分庭抗礼，今虽遭逢末世，犹不可轻敌。尔部既为全军先锋，种种安民转饷等事亦不须你操心，但若是前路被阻，七日不得到燕京城下，莫怪我军法无情！”
史进见高强说得郑重，便收起了轻狂之态，昂然道：“相公既然将此重任交托小将，那是无上的荣耀。倘若七日真不能到燕京城下时，不必相公取我首级，小将自己便将这颗陆阳魁首取下，以正我常胜军军法！”
壮士慷慨，委实叫人动容，高强亦知响鼓不用重锤的道理，当下一击手掌，喝道：“说得好！只是此番出兵，燕地辽兵最多不过三万，在我当面之敌亦只两万，我兵共计十四万，那是泰山压顶之势，只须戒骄戒躁，焉有不胜之理？你若能首入燕京，本相一力保举，送你一镇节度又何妨！”
对于武将来说，建节乃是无上光荣，武将生涯的巅峰，史进自入常胜军中，至今也不过五六年，竟然就有机会触及这个顶点，怎不到他心动神驰？当即大声谢过，一派自信满满。
不想高强此言一出，一旁恼了一员将，只听他一声冷笑，出列道：“相公命我沿卢沟河入潞水，取潞县已绝燕京东路，窃以为一偏将，两千士卒足矣，只须将保信间河道疏浚开，以水师载运军士粮饷一路北上，辽兵并无水师之制，怎可抵挡？小将斗胆，敢请相公一道令，并海船称足，愿率本部由海道直取秦皇岛登岸，以迅雷不及掩耳之势直捣榆关，将东路一举切断，方显我的手段！”众人视之，乃是帐中年纪最轻的大将，左军统制李孝忠是也。
他所说的这条计，参议司也曾经有人提出过，但众人再三商议之下，终觉得过于行险，海上风波难测还是其次，最重要的那目标榆关乃是辽国最为坚固的关城之一，一旦突袭不果，顿兵坚城之下，到那时进退两难，全军覆没都有可能。
“孝忠，我知你素来好用奇兵，然而海道运兵不易，你军中战士二万，余众六千，战马驮畜不下五千，一日所用粮草便难以计算，倘若皆由海道运送，一旦中途出了什么岔子，这后果你亦明知。现今辽国势衰，我由大道以堂堂之师进兵，自无不克之理。”
李孝忠笑道：“相公所言，乃是兵法正道，然而兵法自来以正兵合，以奇兵胜，若不出奇，怎能大胜？相公又说，而今全军伐燕，可不是单单取燕就足矣，要尽快安定燕的民心，以便稳固塞上形势，倘不胜他一仗漂亮的，怎能镇服燕民？以小人之见，若不是我军骑兵太少，无法昼夜奔袭，否则不但要取榆关平州，甚或可将居庸关、虎北口、松亭关也一并占据，成一关门打狗之势，令那契丹兵马内外不得相顾，我分兵击之，则燕地八州旬月可下，岂不胜似这般迁延时日！而今有海道之便，足抵二万骑兵有余，相公计请速发！”
见他说得这般斩截，高强也拿不定主意了。虽说他是主帅不假，不过说到冷兵器时代的战事，他自家知道乃是名副其实的半桶水，就算招安梁山有功，真正刀兵相接也没多大规模。而李孝忠自入军中以来，虽然年纪甚轻，到今年也才满弱冠。但历次演习时深得兵家诡道之理，诸将俱都钦服。他这般坚持，显然把握极大，高强也不好用主帅的权威去压他。
好在帐中另有军事方面的专家，高强把身子略侧过去，向一旁坐着的全军都统制种师道问道：“种帅，你意下如何？”
种师道捻须沉思半晌，方向高强道：“兵无常势，水无常形。李统制善能用兵，既然甘愿以身犯险，必有取胜之道。然而此事有违相公节度，又不可以为常法。愚意当责李统制立下军令状，事若得成，可得首功，事若不成，则必当军法从事。”
原来军令状就是用来保证主帅权威用的呀……高强还没开口，李孝忠便笑道：“相公，此事小将计之甚详，彼时隆冬水定，海道易行，往来皆有定数，只须相公这厢水师能助我军中十日之军实，大事便定矣。今情愿立下军令状，事若不成甘受军法从事。”
既然话都说到这份上了，高强亦不再坚持。当有军中记室书写了军令状，交给李孝忠看罢，大笔一挥签上大名，复交由军法官收讫。至于水师当委何人，高强亦皆思定。那李俊水师往辽东去后，只是在登州和苏州之间往来运送，实是大材小用，而今正在旅顺口内停泊，正可将他这一支水师调来听用，军粮兵器等项在登州刘公岛装载便是，顺便还可捎上登州澄海水师孙立一部。
其余诸将亦皆有差遣，关胜所部左倚太行山余脉。一旦占据了紫荆关之后便可全力向北攻击。他当面之敌乃是萧干所部，高强业已与他有所密约，当命关胜和他打一场默契仗，相送往塞外去，乘势夺取居庸关这条联结内外的头等要道。
刘琦所部占据州，乃是整个燕云战场中轴线上的出发点，定为全军中军所在。当护持高强中军，跟随史进全军进兵，留下朱一部五千人把守州城，雄州知州和铣率边兵转运粮饷。
至于韩世忠和杨志两部，乃是常胜军全军精华所在，大半的战马都配属这两军，杨志所部踏白军和游奕马军当分兵四出，一面防止辽兵马军重拾当年的故技，包抄宋军粮道，一面又要伺机攻打各处辽兵州县，算得上任务极重。
韩世忠一军则是全军最强的冲锋集群，所部中包括了原先呼延灼那支连环马军的精华，又有林冲所率的教导营，五百人俱是使臣级别的马上猛士，装备亦是全军之冠。如此劲兵当然要使在刀刃上，预计当面唯一算得上敌手的就是耶律大石所部的一万多人，一旦前军史进部探明了其所在，就要由韩世忠这一军来负责解决掉他，把这一路兵歼灭之后，再把萧干一军“礼送”出居庸关外，整个燕地就可以说是再无辽兵的大队机动集群，宋军可以放心大胆地围攻燕京诸州县了。
诸将接了将令，纷纷拜别主帅，各自回返军中去筹划起兵事宜。高强这边却不得休息，正面军事上的安排只是收复燕云的一个部分，更多的好戏却是在后面的那个会上。
仍旧是在中军大帐中，只是两边所坐的并非顶盔贯甲的豪勇猛士，却是军民都有，敌我纷杂，至少半数人都穿着燕地特色的左衽汉服。高强上首亦换了人，由上午的常胜军都统制种师道，换作了枢密院燕云房承旨赵良嗣。
赵良嗣吩咐手下将卷轴发了下去，这一遭可就玩的是锦囊妙计了，接卷轴之人皆不得擅自开启，只能按照卷轴外标明的时间地点送达，从接头人手中取了信物回来，才算成事。
这便是收复燕云的另外一条战线，由赵良嗣主持经营数年之久的燕地豪民，即将在收复燕云的战役中发挥重要作用。赵良嗣指着燕地的地图，向高强道：“相公请看，此番我军进兵燕京，各地已约定为我军内应者一十八家，临阵可倒戈开城者二十余家，情愿安集地方，以迎王师者不计其数。”
高强点了点头，这帐中之人有许多都是石秀治下，只不过他本人素来不管这些人，故而大半都不认得，只用言语激励一番，便发遣众人皆去了。回头却问赵良嗣：“你我数载经营，今日终于到了见分晓的时候，却不知这燕京是否真能不战而下？”
赵良嗣想到终于衣锦还乡，连手都有些颤抖起来，一拳砸在燕京地图上，冷笑道：“相公安心，小人在燕京费了无数功夫，若要不战而下燕京，俱在那人身上！”
第十三卷 燕云下篇 第五〇章
转过五七日，人报说朱武已至，高强又是一喜，忙命后帐相见——而今辽东郭药师的身份并未公开，只说是遣使约降而已，因此朱武犹不得入中军帐奏事。
这神机军师朱武在高强身边多年，算是宅中之人，因此后帐相见也是礼数，当下厮见过了，高强上前双手扶起，请他上座，朱武受宠若惊，几不敢受，高强再三相强，方斜着身子坐了。
道起辽东征战诸事，朱武大是唏嘘。原来自五月间常胜军大破系辽女真胡十门一族后，曷苏馆路女真尽数威服，除了间或有二三零星人众潜逃出外，去投完颜女真国之外，余者皆安居故地，奉常胜军号令，一一编作百户千户安置，皆在史文恭部下听用。如此一来，辽东常胜军已分作四军，渤海军与契丹降兵混作两营，分别是郭药师与大忭为帅，汉兵悉是花荣统领，女真兵则由史文恭率领，诸营合计甲士六万余众，其势甚至足以与新起的女真国分庭抗礼。更有旅顺口可通南朝，那里既有武松的黑风营把守，乃是辽东最为安全的处所，高强所遣来的粮草物资工匠等悉数屯驻在此，可以说是辽东常胜军的军备所在。
如此多的兵马，自然不可能困守一地，恰好东京高永昌据地叛辽，遣使不野南来与常胜军约为呼应，郭药师与花荣等一加商议，当即留不野不遣，同时以辽国盖州以南兵马都统的身份宣布起兵，为辽国平灭高永昌之叛。高永昌本以为大家都是乱世的野心家，一同起兵反辽的，总好有个商量。哪里晓得对方来了这么一手贼喊捉贼，立时阵脚大乱。仓促间率领八千骑前往迎战，结果在辽阳城下一战而败，想回城坚守时，城门又被辽阳城中的常胜军细作关牢，最终只得领着五十多骑南奔海岛，一路狂奔至长山岛上，方才得以喘息。
郭药师等打下辽阳城后，自然将那位被掳多时的大宋参议官刘辉救出，且喜高永昌一直对常胜军曲意相待，且欲留此人以为凭借，因而不曾慢待了他。刘参议日来坐困留守府中，每日好吃好喝地供着，人还略胖了些。
当时遣使将刘参议送往旅顺口。诸将便议行止，除发遣张晖一军尾追高永昌之外，大忭部留守辽阳城，余部分道北上，合击沈州（今沈阳）。事实证明，此举真是无比英明的决定，常胜军三万多大军长驱近百里，两日而抵沈州城下，守城军略作抵抗便开城归降，大军入城之后不过两个时辰，女真掠地之兵便抵达沈州城下。这一路掠地之兵乃是由女真国新设地咸州都统司斡鲁所率，其兵不过三猛安，双方兵力相