与娘子品鉴，不意望见车驾将行，唯恐赶之不及，方才如此。娘子何不权且回转，收了这几本古物，再行登程？”
李清照见他说话时小心翼翼，又见周遭人多，也只得轻喟一声，将车帘放下，吩咐转了回去。高强大受鼓舞，便也捧着盒子亦步亦趋，伴着李清照回转博览会金石斋，到了内室之中，二人对坐，有使女点了茶来，又要焚香，李清照却说不必，遣她下去了。
高强见李清照一不除去出门的衣衫，二不令使女焚香，知她仍要远行，自己没多少时间可以浪费，当即告了罪，将自己这几日脱不开身的情形说了一遍。
说罢，打眼去看李清照的表情，却见既未回嗔作喜，亦未轻嗔薄怒，看上去倒似有些惆怅唏嘘模样。高强心里正犯嘀咕，忽听李清照悠悠叹了口气：“相公，若说无缘时，你偏生又能赶上妾身车驾。若说有缘时，偏生相公国事操劳，须臾不得离京。世事无常，造化弄人，当真叫人无奈。”
“什，什么有缘无缘的，李清照何时变得这么直接了？本衙内这里可是一点心理准备都没有呢，好歹你作点铺垫啊！”高强大出意料之外，一时不敢说话，只把眼睛在李清照面上滚来滚去，想要看出个子丑寅卯来。
却听李清照又是一声轻叹，方抬起眼来正视高强：“相公，可知适才妾身远行，是要去往何处？”
我哪知道！高强十二个小心：“近年来大娘子多在各处奔波，行踪不定，请恕高某不知。”到了私室，他也不再自称下官了，径自用姓氏自谓。
“这一处，相公虽然一时猜想不到，却定然是知道的。”李清照又盯了高强一眼，随即将目光投向窗外，幽幽道：“妾身将去之处，乃是那京东青州，二龙山，宝珠寺。”
高强大出意料之外，谁想到她会突然提及蔡颖隐居的所在？随即便想到，前日李清照说有事求见，她那时是刚刚回到京城，今天又匆匆要走，去向乃是二龙山宝珠寺……心里陡然一惊，高强不自禁地将身子欠了欠，向前倾着，道：“可是我家娘子在宝珠寺出了甚事？万祈大娘子不吝赐告！”
李清照神情复杂地看了看他，又叹了口气：“相公还记得世间有蔡大娘子此人么？实不相瞒，的确是蔡大娘子有事，她闻听相公领兵收复燕地四州，忽然说什么为免相公为难，定要落发出家，去作那沙门比丘。妾身苦劝不得，只得将言语吓住那宝珠寺中方丈，不许与她剃度，一面轻车赶回京城来，相请相公前往一探。无奈相公事忙，妾身欲求一面亦不得，惦记着蔡大娘子那里，今日便匆匆登程。”
蔡颖要出家？还说什么免得我为难？高强这下可真是丈二金刚摸不着头脑了，当下沉住了气，缓缓道：“此事首尾如何，还祈大娘子告知备细，高某方好决断。”
李清照见他倒有诚意，便也不隐瞒，一五一十都说了出来。原来李清照年来四处云游，往通衢大邑去收揽金石古物，每次经过二龙山左近时，哪怕是绕些道路，总要上山去探蔡颖。二女遭际颇有相似之处，性情才学又堪抵，言语间竟甚为投机，彼此引为知己。李清照见蔡颖独居寂寞，便时常前去探她，陪她说些京中时事，也带些书籍物件之类，为她解颐。
日前李清照又上二龙山去。蔡颖见了颇为喜欢，留在山上暂住。说起京中时事，近来最大的消息莫过于高强与辽国谈判，收复了燕云四州之地，全国上下目为恢复故地的第一步，俱都翕然眺望好音，李清照心怀国家，自然也极关切这事。再加上是高强经手。她便第一时间将此事说与了蔡颖知晓。
哪知蔡颖听了之后，只是一阵欢喜，随即就皱眉深思，跟着就说出要剃度的话来，且请李清照观礼，再将消息传与高强知晓。李清照不意有此，惊得花容失色，流着眼泪苦苦相劝，又问她究竟为何要落发，蔡颖亦为之垂泪，却只是不言，逼得李清照只得出了下策，威吓当家主持不得给蔡颖剃度，又用言语逼住了陪伴蔡颖居住的那些高强的牙兵僧人，叫他们严加看守蔡颖，一面轻车回返汴京来，寻高强理会。
“不料相公一面难见，妾身无计可施，只得再上二龙山去央求蔡家妹子罢了。”
高强默默听罢，一言不发，就算听出李清照地语中甚有怨怼之意，他也只是苦笑。蔡颖为什么要剃度？很简单，多半还是为了那个什么诰命的事，她得知收复四州的消息之时，料定了高强要加官进爵，自己洝遥匾灿懈鲆黄饭蛉说内久皇侵惺剐贾保热舾咔可肀叻θ耍癫皇墙腥诵埃砍⒘趁嫔弦嗖缓每础�
她当日已有请高强休妻之语，显见去意甚坚，后来只因要顾着蔡家子弟的政治前程，也顾着高家的脸面，方才提出隐居二龙山之语。在蔡颖而言，这只不过是迫于情势而已，倘若容得她自己选择，恐怕她情愿一死，也不愿再恋栈着高强正室这个名衔。如今她虽然隐居在二龙山，亦已造成了高强的困扰，当此局面，除了落发出家，自行空出高门正室的位子之外，她还有什么好的选择？
李清照见高强默不作声，脸色越发难看起来，然道：“妾身观相公所作词章，信为性情中人，每每低回不已，譬如物是人非事事休之语，非满腹情怀者，谁能为之？不意如今蔡家妹子将欲破门出家，相公却无动于衷，大丈夫志在天下，岂可囿于一时之恩怨！相公未免太令妾身失望矣！”
高强到此，纵想不开口亦已不得，只得叹一声：“易安居士，你有所不知，当日颖儿出门独居，已是勉强，在她原是要我径写休书，逐她出门才是。是我念她秉性刚烈，出门之后不知要作出什么决然的事来，百计设法相劝，方才令她暂留我门中，只是隐居而已。娘子，你亦是宦家女，也当明了颖儿的苦楚，在她固然是无颜见我，我又何尝不是有负于她？如今她要落发出家，我自是不忍，只是莫说我国事缠身，须臾也离不得汴京，纵我能往二龙山一行，见了颖儿之面，我又将如何对她？欲说还休，欲说还休，却道天凉好个秋啊！”
这件事本是他心中的恨事，一直不曾得人诉说，好容易有李清照这么个好听众，总算是一吐为快，动情之时，竟尔将后世辛稼轩的名句又给带了出来。以李清照的感性，其自身遭际有与蔡颖相似之处，本已自怜，又正在这局中纠结，自然对这一句感触犹深，口中喃喃念了两遍，当真是低回不已，眼角已经泛起了泪花：“相公，你这里欲说还休，蔡家妹子却是未语泪先流……”只说了半句，已是不能自已，掩面哭了出来。
高强心头亦是压了大石一般难受，当日蔡颖虽是执迷，一意向着外家，其初衷却也未尝是要害他，所谓一日夫妻百日恩。事情也过去了这么久，他心里纵然有些怨恨，也早就淡了，怎忍见她以这样的青春年华、满腹锦绣，就这样青灯古佛了此残生？
长长叹了一口气，高强探手项下，解下那个香囊来，递到李清照面前。李清照若有所觉。放下袖子来，看了看那香囊，看看高强，泪眼婆娑，不知如何。
“此物乃是当日颖儿出门之时留赠于我，我意乃是她尘缘所系之物，若我所料不错，该当有一对才是。今我国事在身，不能离京。烦请李大娘子将此物交于我家颖儿，再替我问她一句话，果真放得下否？若果放地下时，她亦知该当如何。否则的话，青丝虽落，尘缘未了，空门中亦未必是清净处。”当日高强在蔡颖走后，妆奁匣底只找到蔡颖和的这一阙钗头凤。自己当年作来送给她的聘词杳无踪迹。多半是蔡颖带着走了。既然她还带着这香囊，自然是尘缘未尽，以此来劝她回头，多少有些用处。
李清照虽不明就里，但见高强的神态，也知只得如此了，便将香囊接过来收好，拭干了泪水，低低福了福，道：“不知相公高义，妾身适才莽撞了，还望相公海涵。”
高强赶忙双手虚扶作势，道：“使不得，原是高某处事不当。”
既然高强走不得，李清照也只得自己上路。当下二人别过，高强送出门来，二人挥手道别，心头俱是一般地沉甸甸的。
却说李清照轻车疾行，路行非只一日，这一日已到了二龙山。此地她一年来个七八趟，原是走惯了的，当下弃车山下，步行登阶，亏了她不曾缠脚，走起山道来倒也轻快，加之心中惦记着蔡颖的情形，不知她是否已经剃度，脚下不由得越发紧了。
一路赶到山上宝珠寺，进门就问蔡颖剃度否？当寺的沙门乃是鲁智深的弟子，也晓得蔡颖来历的，忙说不曾剃度，只是自那日李大娘子去后，终日便在庵中诵经礼佛，甚是虔诚。
李清照听得蔡颖不曾落发，方才一块石头落地，这宝珠寺也不进去了，转身便奔后山的庵堂去。这庵堂原是当日潘金莲在此暂居时，鲁智深差徒弟为她搭的两间茅屋，及至蔡颖来此隐居之时，高强特意拨人相伴，将这两间茅屋翻盖成三间庵堂，多少令蔡颖的山居生活好过一些。
李清照急奔一路，到此处已经是累得娇喘细细，挥汗如雨，好容易到了庵前，乍听见熟悉的诵经声，她这才停下脚步，待气息转匀了些，方道：“蔡家妹子，姐姐回来探你来了！”
庵堂里诵经声骤歇，一阵细碎的脚步声响，一名女子灰布僧袍，束着长发缓步而出，不是蔡颖是谁？此时的蔡颖，与当年汴京那个富贵逼人的宰相家姑娘大不相同，洗尽了面上铅华，捻粗了纤纤细手，一身宽大僧袍，将无数绫罗锦绣尽抛下，俨然就是一个带发修行的比丘尼了。
见到李清照回来，蔡颖面上平静如水，只微微合十道：“李姐姐，你往返奔波，只为虚妄，这又是何苦？当日我都说过，他是不会来的了，我亦不须他来。”
李清照见她如此，又有些着忙，赶紧拉着蔡颖的僧袍，道：“妹妹，姐姐见到他了，不是他不来，委实是身有王命，走不得。我对他说及你要落发之时，他亦险些落泪，说道委实有负于你呢。妹妹，你可莫要错看了高相公，他对你委实尚有情义在。”
蔡颖见说，那一对唇虽是抿得紧紧，却不自禁地颤抖起来，咬紧了牙关方才吐出几个字：“姐姐，你莫要诳我，他若当真如此，怎会坐视你来回奔波，两手空空而回？”
李清照听了这话，心头倒生出一线希望来，暗想究竟是知妻莫若夫，高相公料得蔡家妹子尘缘未断，果然不假，这不分明还是存了怨怼之心么？既然有怨，便是有爱，佛家说因缘时，不是有说什么爱别离，怨憎会么？
李清照少读佛经，自然也无暇去搞清楚这两句话到底说的是什么，一心只想着劝得蔡颖回头，忙将高强临别时所说的言语转述一遍，遂将那香囊从怀中取出，递到蔡颖面前。
当听得高强说此物当有一对，蔡颖已是难掩哀伤之情，再看到那香囊当面，一双大眼睛里泪珠盈盈，滚了两滚，终究是流了出来：“亏他晓得，亏他晓得！”一面哭，一面从僧袍里取出一个香囊来，和李清照手里的比一比，真个是一模一样，里面所盛的正是当日未嫁之时，高强送给蔡颖的钗头凤。
这一哭不要紧，李清照想起自己这一路担的心事，也陪着哭，两个平日里性情都极为刚烈的才女对哭起来，一发不可收拾，更喜两边无人，二人直欲将平生的眼泪在这一日都流尽了一般。
过了许久，二人方渐次收了悲声，蔡颖将袍袖抹干了泪水，举起手中的香囊来看了看，忽地往李清照手中一塞，道：“此物于我已是无用，烦劳姐姐将去还与官人罢！”
第十三卷 燕云下篇 第三九章
蔡颖这般交托，在常人看来不过是一事不烦二主，既然高强请李清照携了那香囊前来，她也就同样请李清照也带了信物回去还给高强。然而李清照与蔡颖家世相似，遭际亦复相类，又是一般儿的胸怀锦绣，才学过人，说白了就是同样的一肚子弯弯绕，她可就不会想的这么简单了。
望着递到面前的香囊，李清照却不忙去接，微微蹙起眉尖道：“妹妹，此事乃是你夫妻间家事，你我虽然交好，终究是一介外人，只恐不便相托。妹妹还是命一家人返京交付相公罢。”蔡颖虽然在此隐居，宝珠寺上下却都是高强的牙兵，更有离京时被高强拨来看顾蔡颖的家人，因此李清照才有此议。
蔡颖凄然一笑，却不收回：“姐姐，我这一番心意，莫非你仍是要置之不理么？”
李清照心上顿时浮起当日蔡颖在汴京时，主动上门来与她结识时的话来。那时虽未明言，但蔡颖言语之中有意无意，总是提及要她也嫁入高家，姐妹同事高强的意思来，若非如此，以李清照的矜持和家世，就算文君寡居，高强对她又是有大恩，她也不会想出通过白沉香来试探高强心意的法子来。
此时见了蔡颖的言行，李清照何等的聪明，虽然事隔数年，仍旧立时想起这段往事来，不由得嗔道：“妹妹，你这是说的哪里话来？我若愿……若愿如此，亦不须待今日。早两年便可以行于归之礼，况且当日相公以三事难我，曰再，曰年长，曰不得正位。可知相公亦无此意，妹妹又何必强人所难？”说到于归二字时，她也不禁羞红了脸。
蔡颖借着门外的光线，将李清照脸上的表情看得分明。她在此静居两年有余。灵台较前更是清明。如何看不出此乃情怀不老？嘴角露出一丝微笑，淡然道：“姐姐，官人的为人，我自问再清楚不过，当日虽然碍着两家倾轧，他待我亦未尝失过礼数。其人在宅内事上情义甚厚，他当日所谓三事。我虽不曾亲耳听闻，亲眼得见。亦可想及官人当日之心意。却不是嫌弃姐姐，只是怕委屈姐姐来我门中作妾侍而已。试想以姐姐这般玲珑的人儿。我见犹怜，何况我家官人这等怜香惜玉之人？”
说到这里。李清照更是大羞。直欲要离座而去，哪里有这样保媒的？何况是给她自己的官人保媒！待要发作时，却忽然明白了蔡颖的言下之意，骇然道：“妹妹，你说的何等话来，莫非你以为自己一旦出家。内宅无人，竟要我替你去为高氏正宅？天下焉有是理！”
袍袖一拂，起身就要出去。蔡颖手快一把拉住，刚一开口，眼泪又扑歃掉了下来，边哭边道：“姐姐。我亦知此事委屈你太过，只是我两年前便已无颜再事官人。是官人爱惜我和我家颜面，方才许我别居在此，仍旧担着这个虚名。而今官人为国立功，诸事顺遂，惟有内宅无人，我岂能再厚颜窃据此位？只是环顾内宅之中，无人能继我之后，若是任凭官人再择人时，诚恐别生事端，想来想去，只除是交托姐姐你，妹妹我方才了无牵挂，径可遁入空门之中了。”
她既然这般说了，李清照更加不能答允，这倘若应承了，蔡颖别无牵挂，这出家之事岂不再难挽回？那么她这一场奔波，到头来变做了是给自己作嫁衣裳了，传出去不要被人家说闲话，道是她蛊惑了蔡颖出家为尼，把高府正宅让了与她，堂堂李才女翻作一等鬼蜮肚肠的妇人，那不是冤哉枉也！
到底是才女，李清照瞬时便已想了许多因果出来，当下抵死不从，并蔡颖那一枚香囊也是死活不受，高强托她转交的那一枚也夺回来，不留在蔡颖手中，说是转回汴京去交还给高强，若是他要交与蔡颖时，让他自来便罢：“我堂堂李家女儿，不立嫌疑之地！”
蔡颖与她相交一场，原知她的脾性，日常听她说起高强时，无不在说高强文才武略俱为一时之选，更有经国大才，偏生又这般年轻，言下尽是一片景仰之意。正因如此，当日本是有意请她入内宅来，