他越发回去的少了，索性将金芝和小环也接到别院来同住，众女子聚在一处，没事逗逗小长恭，也是一桩乐事。
到了门前，甩镫下马，正要入内，门房里闪出一人，躬身施礼道：“相公可回来了，小人马扩这厢有礼。”
“马扩？”高强一怔，这名字仿佛听过，却想不起来。灯下打量这马扩，见身量颇长，形容身美，两道剑眉颇显英武，手长脚长的，一看也是个练武之人，便踌躇：“你是……”
马扩见高强不省，忙从怀中取出一封书信来，递给高强，一面道：“相公不记得了？那年相公还在青州任上，小人随宗知府和家严过青州，曾经拜会过相公。”
高强边听边回忆，待看那封信时，却是刘琦的荐书，登时想起当日之事，此人却是与刘椅一道来的，刘琦留下，他和宗泽一同又往青州去了，不由笑道：“果真是你，匆匆一别数年，竟有些不大记得了，惭愧，惭愧，曾记当日刘椅辕门射水注事否？”
马扩见高强想了起来，便也笑道：“刘九哥神箭善射，小人却无身长处，相公自然不记得。只今进京来考武举，因拜会京中尊长，依礼当先至相公府上，故而在此等候。”
“考武举？那不是已经放了榜么？”高强眉头一皱。
马扩神色一黯，摇头道：“小人资质鲁钝，已然落榜了，此来便是拜会一下相公，待明日拜过了宗承旨，便当回青州去，再习兵书弓马，以待三年后之科了。”
原来这人并不是来走门路的，倒是有些性格，落榜了才来拜会自己……高强顿时便对这马扩刮目相看了，忽然想起一事，却不大拿得稳，便试探性地问道：“不敢请教令尊尊讳如何称呼？”
马扩见问，先向东面一礼，方道：“辱士家严讳不敢称，姓马名政。”
马政！这不是历史上出使燕云，达成海上之盟的使者之一么？记得当时朝廷曾命其子随行，好似也是一名武举人，莫非就是这马扩？高强立时就来了兴趣，拉着马扩的手来到堂上，一问马扩从晌午等到现在，连饭都没吃过，连声告罪，忙叫人开出饭来，他自己在宫里和赵佶说了半天的话，其实也是饿着脑子，便邀马扩同食。
到底是年轻人，见高强没有半点架子，马扩初时的拘谨渐渐也就丢开了，与高强同桌而食也不觉得尴尬，反而说些武事，见高强亦是练武之人，倒起了几分亲切之感。只是言辞中对于武举却避而不谈，高强知他是自尊心重，也就迁就。
须臾饭罢，马扩谢过一饭，便要告辞，高强连忙拉住，心说我哪里就是请你吃个便饭就算完了？笑道：“私邸说话，没那许多讲究，我今与刘琦兄弟相称，你见与刘琦亦是知交，何不就以兄弟相称？”马扩哪里肯应？当不得高强执拗，只得应了，叙过年齿，这位新落榜的武贡士却比高强还大了几岁，于是高强叫一声马兄：
“敢问令尊大人，如今可是还在登州兵马衿辖任上？可还好作？”
马扩不解其意，随口答了，却见高强又道：“登州近海，闻说与彼岸辽地寸板可渡，不知是真是假？”
马扩却是个明白人，他老爹在登州作兵马钤辖，孙立统率的登州澄海弩手算起来也是部下，耳朵里哪里不晓得孙立参与了太尉府的生意？况且他老爹循例也有些分红入帐。
只是不晓得高强的意思，不敢接口，唯唯应了，不料高强又道：“既是两国如此之近，那北地的消息，马兄可知道些？”
马扩见高强问的蹊跷了，连忙道：“小兄不曾遇见北人，亦不闻有北人泛海而来，想我大宋与辽国百年盟好，岂有人偷渡之理？实是不知。”
原以为这一下说的就算干净了，哪知高强接下来的话竟是石破天惊：“然则马兄可愿为国出力，浮海过往辽地，打探消息？”
第十二卷 燕云中篇 第四三章
在这个时刻选择马扩加入自己的计划中，固然有高强心里心血来潮的因素，却更多地是出于对未来的考虑。可以想见，未来的几年中，由于不能和辽国公然翻脸，而女真与辽国之间的战事短时间内亦不可能分出胜负，因此高强只能渐次派遣有力的军将使臣前往辽东，以适应与北方异族地作战。
如此一来，各地兵马向登州调动的频率和规模都势必逐次增加，辽国既然有常驻使节在大宋京城中。想必在各地也都有些细作，万一这种调动和辽东的郭药师叛乱中那些宋人兵将联系到一起，很有可能使得大宋陷于被动。这个时候，如果有登州兵马钤辖的配合，便可以推说是正常的兵马更戍。而将马扩给拉进来，也可以借重他的个人能力，毕竟当初能担任使者，足以显示马扩的个人素质，况且大宋武举的质量其实也是相当高的，中举者无不文武兼资 前提是没有走后门。
至于说出于要求登州兵马钤辖地配合，就须得拉拢他的儿子，这就是高强对这北宋时代的了解了，在如今这种官僚体制下，公务行文的效率绝对比不上权力背景下的私人交情。同样的制度，由不同的人来实施，在中国就会获得截然不同的效果，此乃国人千古不易之律。
马扩听高强说了出兵辽东的秘辛，又惊又喜。惊者，朝廷在不声才响之中，居然已经有了如此大的战略决策。并且已经着手施行，从其倍密程度和动用的资源来看，显然实施的力度不同寻常；喜者，身为一介，世受国恩的官宦子弟。马扩属于大宋最为坚定的支持者阶层，能够有机会在决定国运的战场上施展自己的才华，这是何等的荣幸？即便是他的知交好友刘琦。如今已经官居常胜军统制官。却也得延迟到他之后出塞呢！
一时心潮起伏，马扩说话也有些迟疑了：“相公，国家有用着小卢处，自是在所不辞，惟小人应试不中，才学不足以当此重任，恐怕有负相公之望……”
高强把手一摆，嗤道：“凡人才者，试后方知。这试可不是考试之试，乃是试用之试，尤其两军阵前决胜，或是庙堂上折冲樽俎，必须历练方知，哪里是你等太学中考些兵书战策，校场上较些弓马骑射便知有才与否的？我今分途遣人出塞。亦是有意从中简拔将校，以备未来大事。常言道物以类聚，人以群分。刘琦之才我已知之，他既然与你为友。凉必有些才华，设若锥不处囊中，如何显其锋芒？我今便是处锥于囊中矣！”高强这用的是战国时的典故，所谓的脱颖而出是也。
马扩生平苦学文武，心中自是有一番期许，如今却应试不第。胸中正有一股不平气。现在听见高强这般说法，直是以国士相期许，怎由得他不心动？复又想，今番若是不往，回返登州家中，无非是再读兵书战策。以待三年之举，他如今已经是将近三十的人了，青春年华好蹉跎，哪里还有几个三年可以挥霍？辽东之行若是立下功劳，入了这位现今炙手可热的枢密副使的法眼，可不好过那武举一个干巴巴的出身！
想到这里，马扩心下已经有了计较，翻身便拜，口称：“相公如此青眼。小人敢不倾心效命！”高强亦喜，即时将他扶起，奖掖了几句。
大家都是年轻人，又不是那等酸儒，那些虚文自是可免则免。高强随即将辽东情势向马扩大致说了一遍，马扩听罢，皱起眉头道：“相公这计谋是好的，借扶起渤海人，以分辽国之势，兼为女真挚肘，俾我大宋可以从中取利。只是先期入辽四将自有统属，且均有亲信部属，未审小人去后，当司何职？归何人统属？”
高强点头道：“你既知大略，我便放心。如今我派去辽东四将中，缺少一个长才，能与塞外女真族相往还。你虽不明女真事，却难得在鼎中饱学，能明大事，待去往塞外之后。可多方了解北地情事，及各族离合聚散之状，一面学习女真语言，料来不久亦可担当使节了。”在此之前，和女真之间的联系都是以商旅身份进行，而且也不涉及到政治和军略。因此高强并不在意。只用一个之文恭的师弟苏定常驻北地生女真境内。可是往后要是牵涉到国家间的交往，这使者可就不能草率了，必须是饱有学识，明了国家大事，临事又懂得变通的长才，方能不辱使节。历史上中国与外国交往，常常有些商人无赖辈充斥其间。就是因为作为当时社会精英阶层的士大失绝少此种人才，倘若闹出了象万历援朝时那种笑话，任由一个商人糊弄国家朝廷，那高强不如一头碰死算了。
原本高强的心中，燕青是最合适的人选。但小乙眼下背着东南一摊子的事，也无人可以取代，终不成临时再抓差过来吧？因此这件事只在他心头，总是找不到合适的人选。这马扩却好比是天上掉下来的，历史上此人就曾经出使，如今派去塞外历练一时，倘若真能胜任，可不了了高强一桩心事？
马扩见这般说，益发觉得自己重要起来。原本武举读了些书，比寻常武人更有文化，亦必自诩不凡，此时听见高强指望他作使节，且是可以决定大宋与一个北地新兴国家关系的使节，这等使命感和自豪感立时将他充满，慨然道：“区区不才，受相公如此重托。惟有舍身相报，庶几不负国家。不负官家，亦有以报相公知遇之恩，方才称心。”
高强大喜，便与他说些对未来北地大势的预测，马扩随听随记，间或问上两句，却多中肯肇，越发令人觉得他心思机敏，能见微知著，高强心中暗喜，自庆得人。
一夜无话，次日高强又留他在府中，命人请了宗泽和赵良嗣二人来，一同讲论北地情势，算是给马扩再上上课。这二人中赵良嗣对于辽国情势更为了解一些，宗泽则擅长战略推演，譬如之前调度西北兵将和军需粮草，筹划攻略盛底河城一役。宗泽所率领的新建参议司虽然只有陈规等寥寥几名属员。但计划周详表现出色，尤其是宗泽，对于庞大繁杂的军需和兵将运动线路、囤积地点、调动速度等等，几乎是看一遍就过目不忘，而且对于往后一段时间的预计几乎分毫不差，这等本事叫高强看的是目瞪口呆。心说之书上说的奇才，莫非如是？
而今西北战事将歇，参议司的重点就放到北地女真和契丹开战以后的战略推演上头，据说现在已经推完了女真边的战事一年的演变。只是范围不够大，只涉及到黄龙府和部分辽国东京道而已，下一步就是结合新送到的情报，扩大推演范围了。
这日，待赵良嗣说过了辽国势力之后，便是宗泽讲演：“据我司所探，生女真完颜部太首领病重，如今大权已由阿骨打掌管。此人经年初头鱼宴上忤逆辽主之后，唯恐辽国加诛，必定加紧起兵的准备，一面遣人来我朝求取兵甲，一面称兵攻打附近部落，以掠夺子女牲畜，壮大其实力，此既是塞外部族一贯作为，亦是完颜部几十年来之惯举。生女真诸部数十年来已经多聚于完颜部旗下，奉其号令，其必向辽的边境系辽女真进逼，此辈历来受契丹羁縻，倘若力有不敌，必当走诉于辽。”
“契丹主纵是无道，国中亦必有能者。况且女真一族，自来为契丹所忌。今闻其兼并部族，整缮兵甲，岂不有备？必当趁此女真内斗之机，起兵诛伐完颜部。只是完颜部预谋已久，又得我朝大批兵甲相助，辽兵政腐败已久，仓促集兵难胜。不出三战，则辽东北统军司之兵力当丧失殆尽，余众只能屯聚于黄龙府中，向辽主求援。”
“黄龙府乃是辽太祖阿保机宾天之地。东北第一重镇。一旦被围，辽国震动，势必大兵来救。”说到这里，宗泽看了看赵良嗣，后者将头转了开去，故作不知。宗泽也不在意，续道：“我司计议到此，便意见不一，我意辽国国本在此，必定倾国之兵来援，务求一战而定，方可保其各部不致离心；而赵承旨却说辽主昏聩，萧奉先奸佞，若受了女真贿赂，谗言惑上，或许使辽主不往亲征。”
高强见状，已知二人意见不一致，这推演到了此处就进行不下去了，便向马扩道：“大致情势便是如此，如今战事未起，你且往辽东，尚有一年时间容你熟悉彼处山脉地理人物风俗，亦可随商队前往女真中以探彼虚实。待战事起后，朝廷自有指挥降下。”马扩受命，又向宗泽问了起居，便即请辞，说道要回家安顿家中。
此乃人之常情，高强便许他自去，命人捧了一百贯钱引作盘缠。马扩辞而不得，只得接了。高强又命他在家中安顿好，一个月中，自有使者持着秀字令牌和枢密院信牌前去相招。到时只可挑选几名心腹军士，相随上路，马扩应了，拜别众人而去。
回转府中，高强见宗泽和赵良嗣还是彼此扭头不说话，看样子俩人为了这个战略分叉的问题争了不是一天两天了，便另起话题：“宗承旨，我见你平日诸般军机文书，山川图形，道路坡坎，俱是一望便知，过目不忘，似此本领敢走出于天赋？”
宗泽见问，捻须一笑，说了一句叫高强险些吐血的话：“高相公有所不知。此乃君子之浩然正气使然也！”
“……往彼娘之，你欺负本衙内没读过书啊！”高强白眼一翻，心想我问的是你过目不忘的本事，你跟我扯什么浩然正气？莫非这浩然正气还是什么绝顶神功，能伐筋洗髓，开启人类基因锁叉叉层之类的？
宗泽见他面色不豫，忙笑道：“高相公谙熟世务，想必于圣人经典不大留意，实则圣人之道，以仁治世，又以浩然正气养己，诚能正心涤念，以浩然之气临之者，则无往而不利也！惜子此道难得，世多以为虚妄，致使圣人大道陵替，岂非谬哉？”说着连连摇头。
高强看他神情，倒不似有意相戏。又看了看赵良嗣，却见他也是一头雾水，懵然不知所以，再请宗泽解释了几句。仗着相比这时代人广堪地多的见闻，高强总算明白了一些，大约这浩然之气是指的一种状态，儒生若能领会圣人之道，便可以进入这种状态中，无论是书本知识还是别的什么信息，统统海量汪涵，而且能象超级计算机那样——归纳整理，进而得出相应的结论来。宗泽用以进行战略推演的，也就是这种本领——他所谓的浩然之气。
见高强还是半信半疑，宗泽微微一笑，随即闭上眼睛，沉寂一会。赵良嗣看见了，便向高强小声道：“衙内，宗承旨这做派，正是他每日的功课，往往将参议司今日收到的信札密报通通看过之后。便即露出……”他刚说了两句，宗泽那里忽地将眼睛一睁，高强只觉得室内忽地暗了下去，衬得宗泽双眼格外明亮。
正吃了一惊时，却见宗泽撮唇发啸，怜似平地起一个惊雷，高强心旌摇动，几乎站立不定，心中骇然：这是什么本事？狮子吼？还是摄魂魔音？
那边宗泽已经收了啸声，见高强摇摇欲坠，忙抢上来扶住，道：“一时忘形，惊了相公，却是罪过。”跟着便分说，自己也不是每次小定都会发啸，只是不由自主，偶一为之而已。
高强惊魂甫定，心下却有几分信了，想起明之中记载王阳明半夜长啸，一军皆惊，看来宗泽这一手果然是儒家嫡传，只是造诣估计比不上王阳明，这动静也就惊一惊一屋子人。但即使如此，也够高强开眼的了，起码他现在终于知道，这所谓的啸声，绝不是扯着嗓门大喊大叫。
此时赵良嗣才醒过味来，看宗泽的眼神又自不同。大约每个人突然发现身边某人有些自己不具备的能力时，都会有这种眼神吧？旋即又想起业务之争来，小心翼翼地问道：“宗承旨，你那辽主必定亲征的结论，难道便是如此得出的？”
宗泽点头道：“正是如此，若是辽地不生其余变故，则女真起兵一年之中，辽主势必亲征，决然无疑。”
赵良嗣闻言，默默无语，