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高强见状松一口气，心说你们总算打完了，好在没人死伤，过了瘾也就算了。忙堆起笑脸拉鲁智深来与方氏几人厮见，彼此说些久仰久仰的话。
待见礼毕，高强便叫许贯忠给方天定裹伤，原来是从赵府逃出时大腿上中了护院的一枝袖箭，行动间颇为不便，性命却无大碍。高强说起自己担心方天定等几人的安危，一直派石秀等人暗中监视赵府的动静，更驱令众泼皮扰乱街市、转移官差的注意力，这几人才能顺利到此休息。摆功劳时面上须当轻描淡写，言语中却须大谈困难与风险，以及自己的苦心孤诣排除万难，这些小把戏高强前世写报告时便驾轻就熟，此刻寥寥数句便说得几个朴实的老百姓感激涕零，就连最精细的石宝也没了多少提防之心，大家一起大骂赵挺之父子人面兽心尸位素餐。眼见那美貌少女方金芝也跟着恨恨连声，回想起前日在太学自己吃瘪的场面，相比之下真是天壤之别，高强更觉扬眉吐气，骂的格外痛快。
这正骂的起劲，方天定忽然拉住高强的手道：“高衙内，在下与你一见如故，有几句心腹言语相托，衙内当不会负我吧？”
高强一楞，心说你来京城上告当十大钱，这等大事本衙内都已经给你办妥了，还有什么心腹言语要托付给我？眼角瞥见石宝也是一楞，随即与方天定两个连打眼色意似异议，可知这事非同寻常，不由得好奇心起，却故作撇清道：“方兄英雄了得，便有什么为难之事也是反掌可定，何必说到托付二字？”
方天定不知这小衙内心肠九曲，倒觉得此人光明磊落，于是心意更坚，不理会石宝的眼色狂打，从怀中取出一物道：“高衙内，实不相瞒，在下这次上东京来，是受了龙游县令宗老爷的指点，要将这一条东南守备策寻机上呈给朝中大老。在下原本以为赵挺之与奸相蔡京作对，应当是个好官，谁知竟是这般……幸得遇到衙内这般义薄云天之人，必能令宗老爷的一片苦心得以上达天听。”说着将手中一个油布包裹的卷轴递过。
这几句话说出来，口气又是诚恳无比，饶是高强一向自诩脸皮超厚，却也险些经受不住，闹了个满脸通红，幸好此时夜深天暗，脸色变化不如白日明显，不然高衙内的脸红（而且还是因为一个男人！）传出去定是笑话一场了。
他定了定神才回过味来，却不忙接那卷轴，追问道：“方兄这是替龙游县令宗泽递的札子？是什么东南守备策？”
第三卷 出仕 第一三章 帮源
方天定见他不肯接这卷轴，心下不由发急，忙把这事的始末竹筒倒豆子一般都说了出来。原来宗泽为一任地方官，每日苦思理民的方略，这一日手下来报，竟发现龙游县边境有一条银矿脉，品质竟是极高。只是其矿脉甚为隐秘，又是深藏地底，沿途多地下水和沙石层，几乎无法开掘，若非一次泥石流冲毁了山体，露出一点矿脉来，又恰好被宗泽一个善于鉴石堪地的心腹手下发现，这矿脉只怕再过个几百年也未必能见天日。
宗泽接报立刻出发，与那手下两人穿山越岭，寻觅适合开矿的地点，结果一径摸到邻县清溪县帮源洞中。哪知此地是明教禁地，多处设有埋伏，那手下当场中了窝弓药箭身亡，宗泽却被闻讯赶来的方腊和石宝等人带出了洞外。
此后的事情这方天定便不甚了了，只知那宗泽与方腊一番密谈之后，冥思了一夜，留下这一封卷轴，径自回龙游县去了。隔日方腊便找来方天定等几人，将这一封卷轴交给几人带上东京去，千叮万嘱必定要先上告当十大钱之事，看朝中哪位大老能一力担当此事，再将这卷轴献上。
说完前后经过，方天定一把将这卷轴塞在高强的手中，再用双手紧握住，两眼“深情款款”地望着高强道：“虽然衙内本无功名在身，但这一番折冲为咱们东南的百姓免了当十大钱，可见衙内是既有担当又急公好义的，又与朝中大老多有世交，必能不负宗老爷和家父的一番期望，还请收下这宗老爷的守备策。”
高强骤闻此事不由心中暗惊，虽说一个银矿不是小事，可这宗泽如此郑重其事，竟然不经由正常途径上报，而要通过几个明教教徒来上奏，究竟其中有何缘故？
不过眼下可不是详细追究其中原由的时候，这事不管是好是坏，落到自己手里总是多一张牌，况且这方天定如此“拳拳”之心，若是冷落了岂不伤人？那自己这大半夜劳师动众的不是白忙活了么？
忙正了正脸色，摆出最大义凛然的表情来，双手恭恭敬敬地将那卷轴接过，掌中犹如千钧之重：“方兄请放心，此事既然是为百姓福祗着想，在下虽然只有区区微力，也是义不容辞，包在小弟身上便是。”此刻关系非同一般，从“在下”已经升级为“小弟”了。
方天定见这高衙内将卷轴接过不由大喜，心头放下了千钧重担一般，顿时觉得浑身轻松，笑道：“既然大事已了，在下等也要告辞了，衙内可有法子送在下等出城？”
高强一楞，忙劝道：“方兄身上有伤，此刻又方交四鼓，城门未开，为何这么急于出城？依小弟之见，还是一同回小弟府中歇息数日，待腿伤养好了再做打算才是。”其实心里是想说，衙内我费了这许多工夫，为的还不是你这美貌的妹子？倘若是以前，要个手机号就搞定了，这时代可不同，人海茫茫交通又不发达，一旦分开了却上哪里找去？能争取个几天相处也是好的。
哪知这方天定却把头一摇：“衙内有所不知，我爹早就关照我，不论这事能否托付得人，一旦了结便须回程，片刻不得停留。现在既然有衙内担当此事，在下这次来汴梁可算成功了，自当立即起程回江南，至于这区区小伤却算不得什么，不劳衙内挂怀。”言下竟是去意甚坚。
高强一时楞住，心想你也不必这么听老爹的话吧，难道是看穿了本衙内对你妹子的狼子野心，因此急于跑路？只是话既然说到这份上，高强却也找不到借口挽留，只得勉强答应了。众人就在这菜园中说些闲话，那方天定说起宗泽在龙游县任上的诸般逸事，听得高强等人津津有味。
原来宗泽在当地官声甚好，尝有一日在县西门外见一村夫提了一捆菜蔬出城，上前一问原来是在市集上买的，宗泽当即大怒，命人用藤条将这村汉打了一顿，说道身为农夫而不事稼穑，反而去市集上向他人买菜，此风不可长。这事一经传开，全县农民都闻风悚然，一齐努力耕作。又说宗泽在崇宁初时号令县中将茶园尽数砍去，改种桑树，众父老没有一个能理解的，不过向来敬服宗泽的政令，都不敢怠慢，一齐将茶园砍去。等到崇宁四年蔡京下令行茶专卖法，凡有茶园者都要向官府交纳茶租钱，而且贩茶者要向官府买专用的茶引和茶笼，如果逾期或者越界贩茶就要受罚，被当地百姓称为茶大虫。可是这政令行到龙游县，全境没有一个茶园，一文茶租钱都不必交，更没有茶政扰民之患，而先前所载的桑树都已长成，蚕桑之利一时甲于东南，一县父老这才明白宗县令的好处。凡此种种不一而足，高强听得津津有味，心想这位日后的抗金名将果然是有两把刷子，却不知这东南守备策里究竟写了什么锦囊妙计？
闲谈之间五鼓敲过，眼见东方既白，城门开放，高强将方天定一行直送出汴梁东门外，送了些银钱盘缠和伤药之属，众人洒泪而别。鲁智深和邓元觉却是不打不相识，大有惺惺相惜之慨，此刻也稽首而别。
眼见那窈窕背影消失在大道彼端，高强抻的脖子也长了，直到影踪不见才回过神来，怏怏回府去了。
此番连夜救人，鲁智深全程参与，对高强的表现大加赞赏，破例免了他一天的练功，让他回房休息去了。高强是如蒙大赦，连续两天没睡，这身体实在有些吃不消，回房蒙头睡到下午申时方起。
小环服侍着吃了一顿也不知是什么饭，高强沐浴更衣后坐在院中树下，将那宗泽手书的卷轴打开细读，却越读越是心惊。
据这卷轴中所言，这银矿脉在帮源洞中甚易采取，倘若以最先进的灰吹法冶炼，再加人手充足，每年计可得精银二十万两以上。要知蔡京执政之后下令天下坑冶的金银都运至内府收藏，饶是如此，崇宁年间每岁银课不过二十余万两，连支付辽国的岁币都不够，若是这银矿得以开采，无疑是对朝廷的一大力助。
只是这银矿的开采却有一桩难处：此地为明教禁地，等闲人不得入内，官府若要组织人手入内开矿，明教教徒势必不能干休。其时两浙路、福建路明教潜力极强，很多军人官吏也侍奉明尊，一旦激起大规模的民变，后果不堪设想，其损失可不是一个银矿所能弥补的。
因此宗泽与方腊一番商议之后，建议将此银矿与明教教徒共同开采，所得银两可用于当地教徒抵充各项租税，如此一来既免除了贫民因急于将手中粮食蚕丝等物变钱而横遭剥削之苦，又可以无偿利用明教教徒的劳动力，三则可以为朝廷提供大量的银两，实为一举数得。
只是此事却有几件不妥之处，一来与朝廷一向以铜钱形式收取赋税、而以金银作为宫廷用的奢侈品和对外交易的政策相悖；二来宗泽自己是被吕惠卿在大名府留守任上提拔起来的，属于被蔡京一党所排挤的人，而收敛天下金银却是蔡京所建议的法令，这般上言不用说是要被视为政敌的反攻倒算，管你是良法恶政一律打击，一件利国利民的大好事说不定就此沉沦于宝文阁的卷牍之中了；三来宗泽官声虽好，不过这明教禁地出银之事究竟令方腊这教主放心不下，必定要全程监督这政令的上传下达。
因此宗泽苦思一夜，定下这投石问路之计，教方腊遣几个心腹教徒进京上告当十大钱扰民，以此来判明朝廷中的政治气候，寻找可以相互依赖的盟友，再将这银矿之事和盘托出，一举改变东南的赋税政策。
高强将这千余字的卷轴从头至尾细读了几遍，不禁掩卷而思。有宋一代，朝廷有事于西北，供奉仰于东南，江南的百姓虽然号称富庶，却担负着比全国其他地方重了近倍数的赋税，再加上后来东南应奉局的诸般恶政，终于官逼民反，酿成了方腊起义这样的大动乱，在宋辽金决战的最关键时刻对朝廷的财政构成了最彻底的破坏。如果要解决东南的问题，这明教禁地的银矿无疑是一个极好的契机。
只是，事情真的就这么简单吗？宗泽的这份卷轴，是否还有什么未竟之意呢？高强脑中各种念头纷至沓来：依稀记得现代这浙江确实是有个银矿开采的，不过具体的地名可是忘的一干二净了，难道就是这帮源洞银矿？可是又为什么历史上没有记载这样的大事呢？只要是确实上奏朝廷了，就一定会有所记载，可是自己却怎么也想不起来有这么一档子事。
唯一的解释，那就是这事在历史上根本就被刻意的掩盖了，朝廷根本就不知道有这么一个银矿存在。可是，是谁这么做的呢？
按照通常的推理模式，这样做的结果一定是因为某种利益的驱动了，高强将手中的卷轴合拢放在桌上，闭上眼睛细细推想这银矿开采的各方互动，到底这其中，谁是真正受益的一方，谁又能最大限度地改变自己目前的处境呢？
朝廷？宗泽？蔡京？赵挺之？明教？……
高强矍然惊起，险些将桌上的茶杯也打翻了，却顾不上收拾，任由小环在一旁连声呼唤也没回神，脑中只转着这么一个名字：方腊，一定是方腊！
第三卷 出仕 第一四章 行路
高强霍然站起，背着手在院中走来走去：“方腊，一定是方腊！”这件事倘若能按照宗泽所设想的那样进行，则明教将每年手握大批现银，并且这现银是可以用来抵充租税的，如此则明教就成为许多平民与官府间的组织，其教徒数量势必大大增加；其次，开采银矿必定要雇佣大批工人，明教作为这银矿的直接开采方自然也就掌握了这批壮劳力，随着岁月的推移这批劳动力显然会成为核心的教众，倘若再以兵法部勒，隐隐然就形成了半军事化的中坚力量，如此一来方腊手中有钱有兵又有民众基础的支持，割据一方也非难事了。
“难道方腊的造反是早有预谋？从这时候就开始谋划了？”想到这里，忽地一阵凉风吹过，高强激灵灵打了个冷战，这才发觉自己不知何时已出了一身冷汗，刚换上的内衣背心一块竟已湿透了。
小环在旁看的担心，见高强额头冷汗涔涔，赶紧上前取出丝巾擦拭，轻声问道：“衙内，可是天气太热了？这两天衙内也累坏了，还是回房去歇息一会吧。”
高强微微笑了笑，却轻摇了摇头：“不妨，我还要在此多坐一会，小环且再去替我沏壶茶来。”说着重新坐下，其实此刻时近黄昏，又是在这大树阴下，小院四周幽篁掩隐，时有凉风轻拂，还真说不上热。
小环眼中仍是放心不下，却也不能说什么，只微微一福，转身去再沏茶来。
高强望着她的窈窕背影，忽地有些感慨起来。倘若没有小环的悉心服侍，自己在这时代的生活恐怕要变得乏味和麻烦许多吧？起码在生活上就会多不少问题了，例如这吃饭穿衣等日常琐事就有一大堆不懂的东西，也亏得这姑娘没半句怨言，件件事伺候的自己熨帖周到，看她的样子似乎还很是乐在其中。
不过片刻之后，高强的思绪还是回到这帮源洞的银矿上来。历史上是没有这时朝廷在浙江开采银矿的记载的，甚至也没有明教教徒进京上告的事，如果不是自己的到来改变了历史，恐怕这件事会就此湮没无闻。
那么，到底没有自己的历史会是如何一种进行？是朝廷中有人知晓了这事，却因为种种原因隐瞒不报，还是方腊见朝廷中无人可主持推行此事，索性将这银矿的发现给压了下来，自行设法开采？
想了半天不得要领，高强不禁废然一叹：这回到过去的勾当，可真不是人玩的！就算眼前似乎是一条史有明载的康庄大道，迈步上前时尚且步履唯艰，战战兢兢如履薄冰，更别说历史中本来就有无数被有意或无意歪曲和隐瞒的真相，放眼望去就如一条羊肠小道上还满布荆棘，中间甚至是有地雷陷阱若干。这一条路偏又是如此的孤单，任何时候都不会有一个盟友与自己同行，只有将这一切心绪都埋在自己的心底，抑且尽付杜康……
心中忽地想起大晏相公的一句名词来：“昨夜西风凋碧树，独上高楼望断天涯路！”
“衙内又在吟词么？可用师师歌舞？”耳旁忽然传来这略显稚嫩，却已甚为柔美清婉的语声，高强循声望去，却见师师一身浅绿的轻罗窄袖，两绺垂髫上各挂着一串璎珞，单手挽着那管前日从蔡京府上带回的和田玉萧，俏生生地立在夕阳下，竹林边，竟宛如一幅极精致的图画般，令人不知不觉间便沉醉其中而忘忧。
“师师，可还记得你初到本衙内府中的那一日，在这小院中为本衙内唱李太白的将进酒么？今日衙内想听你唱另一曲，也是诗仙的绝唱，行路难，可会么？”所谓睹物思人，睹人亦会令人重新拾起往日的心境，此刻高强前路漫漫，不由便想起这首行路难来。
“师师会得，请衙内安坐听来。”小师师福了一福，便就手中玉萧打了几下拍子，曼声唱道：“金樽清酒斗十千，玉�