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宋江随口安慰了花荣几句。与吴用商议道：“军师，如今庄中用飞鸽传书报信，看信上所言。乃是向大名府官兵求援的。想那大名府招讨使官军厉害，这庄中又有几千人马驻守，急切难下，若被官军里应外合攻打，我军不利，还是速速撤回山寨为上。”他一心只要无事撤兵，抓着这个机会便大做文章起来。
吴用皱起眉头，李家庄和官兵之间竟然有飞鸽联络，大出这个智多星的意料之外，可见此处与官府的联络之紧密。莫非前次走漏消息，并非山寨出了细作，而是这李家庄为官军通报讯息？须知北宋朝与士大夫共治天下，地主阶级内部还是相当团结的，乡绅中为朝廷作耳目者在所多有，李家庄受到梁山的巨大威胁，为官府效力毫不出奇。
宋江之言，不无道理。眼前李家庄飞鸽求援，看来是打定了死守不出的主意了。凭眼下这些人马，围庄不难，攻庄却不足；可是若就此打道回府，吴用又心有不甘，这次大举出动，四面出击，费了他许多心血，光写锦囊就写了两个晚上，要是到了此间却被两只鸽子给吓退了，那不成了笑话？还谈什么杀的官军怕了，而后好招安？
吴用一咬牙，向宋江道：“哥哥，我梁山军连遭官军挫败，正须借此机会提振士气，倘若听说大名府官兵要前来赴援，便即望风而逃，众兄弟岂不寒心？说不得，总要战上一阵，方定进退。”
宋江与他争了几句，正在相持不下，那厢却叫了起来，不一会抬下一个喽兵来，宋江看时，却是前去骂阵喽兵中的一员，再一问，说是庄子里放出冷箭，射中了腰间要害，眼见是不活了，一时却不即死，只在那里挣命。
这下众喽兵都鼓噪起来，他们身为宋江的嫡系，梁山的王牌军，所到之处都是横冲直撞，连官军也不放在眼里，哪里受得了这样的挑衅？求战之意大盛，宋江无奈，只得命花荣派几百人先攻一下，试探虚实。
花荣得了号令，当即吩咐一队刀盾兵扛着刚造好的十来架云梯，将盾牌遮住了身子，向院墙冲去，另派两队弓箭手以弓弩压制墙头。
花荣自己是神箭手，部下的弓箭手当然也颇为善射，一时间城上城下对射的颇为激烈。对射双方各有优势，官军那边强弓硬弩居多，射程远，杀伤力大，但是这院墙太窄，能上城的弓箭手人数有限，这火力就不如对方猛烈了；而花荣这边虽然弓箭手的射术较精，但城下射城上，地势上首先就吃了亏，平地上没遮没拦的，全仗着刀牌手的盾牌遮掩，防御又比较吃亏，因此虽然人数较多，双方斗箭倒斗了个旗鼓相当。
但这边斗箭斗的热闹，那边一队喽兵已经冲到了城下，这院墙没有楼橹，城头的箭手无法探出身子来射击墙角之敌，因此这城下便成了城头火力的死角。众喽兵喘了口气，将盾牌挽在手中，钢刀衔在嘴里，竖起云梯，一个接一个就爬了上来。
这一段院墙正是杨恕的防守范围，眼见众喽兵不畏箭矢，奋勇向前，他一面口中大骂，一面将城头的弓箭手撤了一半下去——要逃跑？非也，院墙太窄，人多了站不开，现在敌人到了城下，光靠弓箭手如何抵挡？只得调刀枪手和庄丁上墙来。
李应这些庄丁为了保卫家园，倒是人人奋勇，听了号令，登时蜂拥而上，将预先存在城头的灰瓶金汁一股脑儿掷了下去，随即在城下骤密的箭雨中倒下不少。原来城头射出的箭矢少了，城下的弓箭手便趁机前移，将更多的箭矢射上城头，这些庄丁多是没有战斗经验的，盔甲不完又缺乏有能力的基层军官指挥，猝不及防之下损伤惨重，片刻间就倒下十来个。
杨恕见了大急，这些庄丁一下子溃不成军了，城头谁来守卫？眼见那些云梯上已经冒出了几个喽兵的脑袋来，杨恕呛啷一声拔出腰间佩刀，吼一声：“将士们，随我杀敌！”当先便冲了上去。
众官兵见主将身先士卒，也是士气大振，呐喊着纷纷冲上前去，刀枪齐举，望那些攀云梯冲上墙头的喽兵反击。众喽兵只得十来架云梯，上来的速度太慢，杨恕冲上前的举动又来得及时，赶在第一批喽兵登城之前就占据了城头，片刻间就把登城的几个喽兵尽数斩杀，而后又将擂木灰瓶等顺着云梯往下只顾砸，众喽兵死伤惨重，头也抬不起来。
花荣见状大怒，虽然宋江只叫他攻一攻试试看，但是眼看要攻上墙头了，却又被人压制住，这却叫他的自尊心有些受不了。当即大步上前，喝道：“适才为何停箭？给某家听好了，城头只消还有一名贼兵，箭便不止！”
方才见到有喽兵攀上院墙，有些弓箭手不觉就停了箭，这才给了杨恕反击的机会。此时听得花荣发怒，不敢怠慢，忙拉弓放箭，嗖嗖的声音再次响起，连绵不绝。
好在这时城头的不再是那些装备较差的庄丁，众官兵个个盔甲齐全，又懂得利用墙垣遮体，因此虽然被这一阵箭雨射的抬不起头来，却损伤不大。
杨恕猫着身子，听见对面战鼓隆隆，心里不禁打鼓：“这伙贼兵当真了得，冲锋之际不畏箭矢，被我们反击下城去了，却还不肯退却，官兵也未必有这等敢战！”正在那里思量，耳听得亲兵在叫：“贼人又攻上来了！”
杨恕奋身而起，正叫了一声：“众将士，与我杀贼！”忽然肩头宛如被一柄大锤打中，身子猛地向后一倾，站脚不定，仰天便倒。
城头众官兵一阵大乱，城下花荣却将手中刚刚射出一箭的铁弓高举，厉声喝道：“给我杀！城头有敌，箭便不止！”
第十一卷 招安 第四八章 大举
幸存的两只鸽子几个时辰以后就抵达了大名府，再经过养鸽人和燕青的手，不一会就到了高强手中。
乍听这个消息，高强简直就不知道说什么才好，脑子里不知怎么蹦出一个很荒谬的念头：难道历史真的有这么强大的惯性，祝家庄非得三打，就算二打的时候已经打破了，剩下一个李家庄也得再打一次？
较为让他揪心的是，这次出兵来势凶猛，而且事先没有半分预兆，梁山那里一大堆卧底没有一点消息传来，离梁山最近的联络点李家庄则发出了第一道遇袭的警讯。
“既然如此，且不管究竟是什么原因，总之宋江已不足为恃，得以救援李家庄为要务。”片刻之间，高强便抓住了重点，命曹正：“擂鼓聚将，本招讨升帐！”
现代看某武侠小说时，高强曾对里面描述的某位大汗吹号聚将的场面甚为惊艳，因此他作了招讨使，练兵之时也加上了这一条，留守衙门擂鼓三通不到者就得吃军棍。新军诸将都是他亲自任命的，这等军纪自然严明，第三通鼓才刚刚吹响时，诸将齐至，除了新军的三员正将，三员准备将之外，另有旧军的统兵将李成。
高强将手中的讯息宣读一遍，仗着自己是主帅，也不去解释这信息的来源，便道：“本司职责招讨盗贼，梁山乃是头号之敌，今李家庄有京东数千官兵在彼驻扎，此辈擅敢攻击，若是不救，岂不令诸军心寒，日后遇敌复望其死战乎？众将可畅所欲言。”
被围的多半是杨志的老部下，乍以听说，如何不急？当即出班叉手道：“留守相公说得不错，此贼当真猖狂，恳请留守相公速速发兵救援李家庄。末将愿请一支将令，为大军先行。”
高强点了点头，一旁闪出关胜，向上道：“留守相公，此战乃是我新军编练以来第一战，对我新军的将来至关重要，不可轻忽。方今贼势方炽，贼情不明。贸然进兵似大不妥，当命几支偏师先行前往，探敌虚实，再定方略。”
杨志一听就急了：“关将军此言果然慎重，只是新军不出，李成将军所部又要谨守城池，然则何兵可调？”
关胜泰然自若道：“我招讨司麾下官兵，可不止大名府一地，凡京东两路官兵皆可调遣。留守相公可飞调东平府与东昌府两路兵马，先行去援。庶几探明贼情，大军继发，可策万全。”
高强挠了挠头，以往他出兵剿匪。事先都有内线通风报信，情报详细无比，以此对照，自然所向克捷。但现在宋江那里一无消息，李家庄却在告急，他就象一个瞎子一般看不清道路，若如关胜这般说法，确实稳妥。
他正在犹豫，韩世忠出班道：“留守相公，此议虽说持重。却未必万全。贼人身居梁山泊，又有舟辑之利，周边诸军州都在其攻击范围之内。此时贼人大举攻打李家庄，势必防着官军闻讯来援，只需以几支偏师袭扰周围各州，谅京东州军兵力分散，每州不过二三千军马，以之守城尚恐无及，况且是主动出击攻贼？纵有一二将领奋勇出战。若是中了贼人埋伏，反而败事。”
关胜听了，默默无言，大家都是戎马出身，对于军队的现状比谁都清楚，各地州军诸军的战斗力如何，他还能不知道？如果以贼人事先派兵牵制为前提，这些军州的兵马确实不那么可靠。
高强一听，这也不可，那么该当如何？这时候方知用兵之难，首在料敌，敌情都不明了，谈何决胜？莽撞出兵，后果难测。有些小说中主角打仗多半是仗着作弊的装备一路平推过去，但事实上战场不同，战情也不同，部队的战斗力绝不是象电脑游戏一样恒定不变的，同样的两只部队较量，战役主动权的变幻就会导致结局完全不同，那可不是靠装备和训练就能弥补的。
正踌躇间，一旁刘琦出班道：“留守相公，如适才韩将军所言，贼人倘若大举侵扰水泊周边诸军州，则是处处狼烟，我招讨使军若是不出，势必落一个逗挠坐视的罪名……”
他才说到这里，门外一声尖叫，听的高强浑身鸡皮疙瘩直起，只听那尖嗓子气急败坏地叫道：“我是监军，谁敢阻我？”
高强对燕青使个眼色，小乙忙闪出堂去，见堂下杨戬领着几个人站在那里，辕门卫士用长枪拦着，一言不发，只是不放他进去，杨戬一再喝骂，众卫士充耳不闻。
杨戬骂的气喘，忽见燕青出来，如见了救星，高声道：“燕应奉，这些赤佬竟然不容我进去，着实可恼！还不速速将他们推出去责打！”
所谓赤佬，那是当时民间对宋朝军人的蔑视称呼，因为宋军的军服以红色为主。不过当着这许多军将骂这种话，杨戬也是被气昏了头了。
燕青是玲珑心窍，一闪念间已有了计较，忙上前扯开了杨戬，低声道：“杨都知请了，这些班直卫士也都是一番好意，不可鲁莽。”这些都是徐宁金枪班的军士，乃是御前班直，地位非寻常军士可比。
杨戬一怔，这才省起，见燕青说的郑重，也不由得有些心虚起来：“却是为何？”
“那招讨相公原有军令，擂鼓聚将时，三通不到，便要杖责。”燕青笑嘻嘻地道：“我家招讨相公原是好意，见杨都知三通鼓未到，也就故作不知，依旧商议军机，暗里吩咐众卫士将杨都知拦在辕门外。杨都知若是现下进去了，照军法须受八十军棍，招讨相公若是不打时，军法无情；若是打了，又生受杨都知，以此将杨都知拦在辕门之外，却是一番好意，大家只不照面，何来军法从事？”
杨戬一听八十军棍，心中一寒。若果领兵的是别路将帅，他仗着自己的势力，还不怎样放在眼里，这高强却是炙手可热，连蔡京都要倚仗他来复相的，若是被他打了，杨戬根本无处喊冤去；再一想，蔡攸本来交代了自己，要小心小意，专一留心高强和梁山勾结的证据，小不忍则乱大谋。
想到这里，杨戬回嗔作喜，拉着燕青的手笑道：“多得招讨相公美意，我这厢深谢，燕应奉不愧是得今上宠信的人，果然是玲珑的人儿。”他一扫面前的那群卫士，又道：“只是这班卫士口舌不灵便，若是早象燕应奉这般说清楚了，岂不是好？”
燕青被他摸的手上象有一条蛇在爬，赶紧抽了回来，指了指那帮卫士，笑道：“御前班直虎狼之士，想必不大懂得趋奉之道，闹了这一场小小的误会，只今杨都知可还要闯辕门么？”
杨戬哪里还不知机？忙连连摇手说道不进去了，却来打听高强是否要出兵？若是出兵的话，杨监军可要随军出征。
燕青暗自冷笑，你这死太监无非就是想一路盯着高强，看他是不是和山贼串通一气罢了，只是大军之中，要对付你还不是小菜一碟？今日辕门之事，一帮班直都不把你放在眼里，还不足为戒么？
当下含混两句，将杨戬遣走了。刚一回头，徐宁领着几个班直卫士走过来，深施一礼道：“我等军法在身，不敢轻妄，难得燕应奉为我等遮掩，这厢谢过了。”
适才燕青将众班直拦阻杨戬的事情都揽在高强身上，免去了他们被杨戬衔恨，徐宁在一旁看的分明，因此上来致谢。
燕青赶忙逊谢不迭，跟着拉过徐宁，低声道：“这宦官甚是可厌，不过他奉旨监军，那也是说不得了。烦请徐教头着几个机灵得力的军士每日看紧这厮。若是有什么异状，早晚回报，莫要叫他误我大军。”
徐宁连连点头，便去分派手下。燕青三言两语料理了这事，回到堂上，遥遥向高强打个手势，示意一切妥当。
此时堂上已经商议了许久，诸将渐渐统一认识，这出兵是肯定要出的，敌情也是要探明的，招讨使新军应当即刻拔营起寨，先往飞虎峪屯驻，探明贼情，再定方略。
于是颁下将令，着刘琦为前部先锋，先往飞虎峪，接替索超所部把守关隘，由索超派出人马，往济州东昌府、郓州东平府，以及独龙岗几个方向察探敌情。中军大队迤逦起行，招讨新军全部出动，留下李成率领旧军把守大名府城池，吕颐浩以通判暂摄府事，会同李成筹措粮饷转输之责。
分派既定，高强正要勉励诸将立功，一旁站起一人，向堂上叉手施礼道：“招讨相公点将，为何不分派我水师？”众人视之，却是新封的招讨使司水军指挥使李俊。
原来水师草创，虽然七拼八凑弄了两个营的兵力，但是战船打造需时，而且水师的规模也有待研究，高强想的是这一路水师将来要能够支持收复燕云的战事，因此不敢仓促成军，只是征集了一些民船来，让李俊和三青带领着水军在上面练习水战的战术，今次出兵也不打算出动他们。
现在见李俊求战欲望颇强，高强有些为难，只得道：“李指挥求战心切，本帅悉知。”——身在军中，便自称本帅了——“只是水师草创，人只一营，船不满十，甲仗不备，战具不完，若以此去与那梁山水师相敌，徒然坏了我军性命，本帅以故不遣。”
李俊早知高强有此一答，忙趋前道：“招讨相公明鉴，水师诚然尚弱，但不经战阵，终不成劲旅。如今水师虽然船只不具，但从此的大名府到梁山泊，中间也不可行大船，水师纵欲出战，也未可得。末将的意思是，梁山泊以水师为重，若是陆战不敌，往水上一逃，我大军便无用武之地。若是我水师随军，若遇贼人水师前来接应时，可下水凿沉了贼船，助我大军歼敌立功，亦可相机夺彼船只为我之用，一面佐我水师军需，一面败敌。不知招讨相公意下如何？”
高强一听，这主意倒是不错，横竖只是带一营水兵，譬如多了一帮步卒而已：“如此便许你水师一营随中军行动，即刻前往本府武库申领兵甲，不得有误！”水师的装备和陆军不同，穿不得重甲，多用纸甲。这纸甲可不是什么凑数省钱的货色，一来纸比铁轻，水上行动方便，二来这种纸甲用多层纸层叠而成，沾了水以后坚韧异常，寻常刀剑也砍不穿，水上最是合用不过。
李俊见高强松口，便即谢过