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李良嗣见高强说的郑重，所谋又细，不忧反喜。他亡命南朝，本来就是把脑袋拴到裤腰带上了，高强就是他的大靠山，这个靠山的实力越强，对他的好处只有越大，当即应允了，高强命燕青在大名府中觅一处妥当的宅院，供李良嗣栖身，及作为燕云工作处的办公地址，当然这个名目只是在高强心里转转而已，不容于口。
当下李良嗣随着燕青自去了，高强这时候才有空搭理一旁听了半天却不发一言的两个人，韩世忠，李孝忠：“世忠，李小哥，适才我与这燕人的说话，你二人尽皆听在耳中，有何话说？请讲当面。”
韩世忠二话不说，站起身来，两步走到高强面前，单膝跪地，昂然道：“自当日小将随衙内出使北国，入燕京城门时，衙内以大志教我，那时小将便下了决心，此生必追随衙内之后，以收复燕云为毕生之志！今衙内有志于燕云，正是小将之幸，他日衙内为我大宋攻取燕云之时，世忠愿为前驱，肝脑涂地，在所不辞！”
从这种刚直的武人心中吐出来的话语，当真是能斩钉，能截铁，扔到地上叮当响，高强听了也是感动，双手将他搀起，重重地在他肩上拍了拍，俩人这么久以来的相交，那也不用多说了。
再看一旁的少年李孝忠时，此时脸上也不象平常那样，一脸的无所谓表情。他望着高强，大声道：“小人自幼顽劣，不知生平何所为，也无人教我什么做人的大道理。只我既是宋人，收复燕云责无旁贷，留守相公既然有如此大志，小人这条性命便卖给你又有何妨！”
高强自来对这少年一直甚为器重，虽然不晓得历史上这少年有什么作为，但就凭这些时的相处，此人年纪虽少，竟是个天生的将才，一打起仗来就精神抖擞，指挥若定，更难得是善于和人相处，李遣那么难缠的人，李孝忠都可以和他交朋友，单从这一点上来说，这李孝忠就值得他看重。如今听见李孝忠这般说法，高强心中大喜，上前将他肩膀抱住道：“好，甚好，我等大宋男儿，正该为国家效力，收复燕云，保我大宋河山。但愿今日之誓，我等牢记心中，他日立马燕京城头，再以今日之誓下酒痛饮！”
三人把臂而誓，立下了齐心协力收复燕云的誓言。本来按照古人的习惯作风，这时候应该是后院桃花盛开，大家备了三牲祭礼，上告天地，结为异姓兄弟，不求同年同月同日生……不过高强这穿越过来的人，怎么也不习惯玩那一套，何况在现代看多了黑帮片，这兄弟么，都是拿来出卖的，大家若真是志同道合，结不结义也只是个形式而已。
……
新年的鞭炮声，从第二天晚上就开始响起，一直响到了新年的第一缕晨光升起的时候。这一年，按照去年秋郊时颁下的圣旨，改元政和，是为政和元年。
在历史上，这一年正是张商英作宰相，将蔡京的诸般法度逐一推翻的时候。不过这张商英志大才疏，所推行的政策触犯到了大官僚地主的利益，给了政敌以排挤他的机会，结果第二年黯然下台，蔡京重新登上相位，原本就很急功近利的崇观变法，到此完全成为了应付朝廷财政赤字的种种应急措施，再加上蔡京惩于过往几次罢相的经历，专一以迎合徽宗赵佶、巩固手中的权力为己任，结果北宋的政局从此急转直下，终至于糜烂。
但是现在的政和元年，却与历史大不相同，最起码从表面上看来。确实有政通人和的样子。刚刚经过的大观四年郊祭，举办了大宋万国博览会。近代英国的万国工业博览会那样，汇聚了工业革命的成果，展示了英国作为世界工厂的实力，奉为维多利亚时代的经典时刻，连维多利亚女王自己也在当晚的日记中写道：“今晚是不列颠最伟大，最辉煌，最富足的日子”。大宋的这次博览会，虽然缺少了现代制造业和各种发明的支持，但其展示地各国珍宝和大宋的各种传奇产品，也足以代表这个时代最高的文明水准，能够有幸目睹这次博览会的人民，无疑都充满了幸福感和满足感，那些身在博览会举行的汴梁城的市民们，心中更是无比的自豪。
而从这件事上名利双收的北宋徽宗赵佶，在新年到来之际，眺望着皇宫对面金碧辉煌的丰乐楼，再远眺大宋万国博览会的大市场，心中岂无所感？“高强爱卿，年轻有为，真乃本朝栋梁之才也！”年前，剿匪大捷的露布就已经传到了汴梁，不过时近新春，朝廷非紧急要务是不大办事的，因此赵佶只是下旨，命枢密院按照高强所奏报的将士功劳，论功行赏，以便从军的将士能过个好年，对于立功的高强自己却没有加赏。
事实上，对于要如何奖赏高强，赵佶自己也没有想好。按照高强的官位来说，大名府留守已经是亲民官中的极致了，若要再升他的官，除非是调到京里来任尚书，或者知开封府事。但是高强现在连一个馆阁的帖职都没有，要作开封府尹可不大够格，若要他作一部尚书么，却又有些泯然众人矣。他为此烦恼了好一会，后来还是郑贵妃对他说，如今梁山虽败了一阵，巢穴未灭，高强职责招讨使，正该乘胜追击，剿灭梁山贼寇而后已。若是这时候临阵换将，恐怕未必有利于剿匪大计，官家若要封赏高小卿家，也该等到荡平梁山之后一并封赏才是。
这郑贵妃近年来专宠后宫，自从大观三年死了王皇后，如今已经过了一年多，按礼应当再立新皇后，朝野都以为必定是立这位郑贵妃无疑了，却迟迟不见赵佶下旨。但即便如此，赵佶对她却依旧宠爱如故，这时听见郑贵妃如此说，觉得有理，也就允了。
复从案头拿起一卷文书来，向郑贵妃笑道：“这是太常寺请朕重立后宫之主的奏章，原本朕早想将爱妃扶正，只是国舅郑枢密身居宰执，若是爱妃正位后宫，郑枢密少不得要被御史台参上一本。外戚不得居于宰执，此乃本朝旧法，朕也无可奈何呀。”
要说这郑贵妃，没得宠的时候需要郑居中为援手，现在专宠后宫了，却又怕郑居中的势力太大官位太高，连累她这贵妃也遭忌。如今听说因为郑居中的缘故，自己连皇后的没得作，心中哪得不恨？当即作出绵软温厚的样子，说什么朝廷自有法度，奴家只愿伺候官家，余皆不理。
赵佶呵呵大笑，决心已定，次日即降旨太常寺，吩咐策立贵妃郑氏为正宫皇后，同时以避嫌计，令郑居中落枢密使，以资政殿大学士，为中太一宫使。
诏书既下，最开心的却是蔡攸，他挥舞着一份载着这条消息的邸报冲进蔡京书房，口中嚷着：“爹爹，今番大喜了！”
第十一卷 招安 第四二章 虚位
枢密使这个职位，来源于唐朝代宗年间，置内枢密使的职位，命宦官担任，作为皇帝和臣僚之间的中个实际上成为了宦官弄权的工具。至五代郭威在后汉担任枢密使，后来他建立后周朝，又加强了枢密使典掌兵权的职能，到北宋建立，枢密院遂与宰相的中书“对持文武二柄，号为二府”。
基本上，由于宋朝以文制武的国策，枢密使这个职位极少有武人能担任，只有开国时大将曹彬和曹利用曾经担任，后来皆罢。仁宗时狄青立功西北和西南，战功赫赫，人所共仰。但就因为他是出身行伍，作到枢密使的时候脸上还有金印，文官们就群起而攻之，说他作枢密使就是“不守祖宗之成规，而自比五代衰败之政”，狄青遂罢去，几个月后即病死。
站在后代人的立场上，对于宋朝人如此嫉恨武官，大多会觉得很不可思议，而且由于北宋就是亡于国防力量的孱弱，论者大多以为就是这些文官的福狭害死了北宋。但是站在当时人的立场上，这却又是理所当然的事，当那些文官谏臣们上书奏劾狄青这样的武将时，他们心中闪过的是残唐五代时那种好似看不到尽头的黑夜。
在五代的军阀混战中，普通老百姓被当作牛羊一样对待，他们的存在只能是为武夫们提供粮食和军器，甚至用自己的血肉来喂饱那些武夫们！凡是手中有点武力的人，全都是良知泯灭，就算原本有良知的人，别人也会用屠刀教会你游戏规则。任何事情都只能用拳头来解决，生命、道德、尊严，文明社会赖以延续的一切，全都只能在各位赳赳武夫的屠刀下瑟瑟发抖！从五代的黑暗中站起来的北宋，残留着对那个黑暗时代最为真实和鲜活的记忆，因此。不但是文官们嫉恨武人，就连宋朝的普通老百姓也把武人的地位降到了最低点。对于这种情绪，经历了“军人是时代最可爱的人”这样教育的现代中国人，实在是有很大隔膜的。
在这种情况下，枢密使遂渐渐成为文官把持的职位，又基于文尊武卑的惯例，导致枢密使比宰相低了半级，与诸执政同列。可想而知。这种情况长期下来，结果就是枢密使在许多人眼中成为了通向宰相大柄的一道阶梯，虽然不是什么终南捷径，但能够当上枢密使的话，大致也就离宰相不远了。
刚刚离任的郑居中，也就是这样的一个人。论起兵事战略，这位郑国舅是一窍不通的，他能够担任枢密使这个位子，也只是想作宰执不成，退而求其次的结果。事实上，即便是这样的结果，也经历了不少波折，其中高强为他诸般策划，起了很大作用。
蔡京罢相之后，郑居中本以为自己为倒蔡出了不少力，现在总该轮到自己作宰相了，却不料新组建的宰执根本没自己的份，失望之情路人皆知。而在蔡京看来，这个郑枢密的存在，对于他要复相又是一件麻烦事。今时不同往日，当年他第一次罢相的时候，官家赵佶一意绍述父兄遗法，他蔡京在新党中最具人望，因此才成为辅弼大臣。即便是因为星变而下台，继任的赵挺之却是从他蔡京体系中走出来地，一旦背叛蔡京，身边几乎没有人支持，因此只要想办法扳倒赵挺之，蔡京复相就顺理成章了。
但现在，不说朝野，只单单这宰执中，形势对他蔡京就已经极为不利。梁士杰身居右相，就算蔡京能扳倒左相何执中，最有可能成为左相的也是梁士杰，而不是他蔡京；除此之外，中书侍郎张商英又摆出一副一反蔡京诸法的态势，想要树立起属于他自己的政治声望，而宰执之外更有郑居中这样的人物对宰相职位虎视眈眈，因此蔡京要想复相，实在任重而道远，这也是他极力想要将高强重新纳入他的指挥之下的缘由。
如今郑居中离了枢密院，对于蔡京来说，不仅仅是少了一个争夺相位的对手而已。郑居中近年来倒向童贯高俅一派的迹象已经十分明显，他这一下台，这后妃宦官加宠臣派立刻少了一尊巨神，其权力阵营出现了一个巨大的空隙，如果蔡京能够将这个空隙抓住，就很有可能再次设法与这一派联合起来，从而为他的复相之路扫清障碍。
“现今西府之中，除了枢密副使侯蒙之外，另有童贯挂着同知枢密院事的头衔。但宦者而入枢密院，本朝已属非常，这枢密使的位子，谅来官家不会授予他了。”蔡京接到这个消息，心头也是一喜，但以他的城府和算计，自然不可能象蔡攸那样得意。
说到这位侯蒙，其实也是和蔡京有仇怨的人，当初侯蒙进京受职，赵佶不知哪根神经搭错，向他问“蔡大人什么样人？”侯蒙居然毫不客气，一口答道：“使京能正心术，虽古之贤相弗加也。”蔡京听了气的差点犯病，这明明就是说他有才无德，不可大用了。
以蔡京的脾气，当然是要设法报复的，不过侯蒙运气甚好，这事出了没多久就出现了星变，蔡京黯然下台，而侯蒙不但安然无恙，还作了枢密副使。现今郑居中罢去，表面上看起来，侯蒙担任枢密使的机会最大，如果真出现这样的状况，那局势对于蔡京反而是更加险恶了。
蔡京拿手指点着那份邸报，沉吟半晌，抬起头来向儿子道：“攸儿，这枢密使的人选，对为父能否再登相位，大有关联，总不得教侯蒙、童贯，或是那张商英的人得了去。”
蔡攸连连点头，忽道：“爹爹，孩儿见作这枢密直学士，算起来也有机会进入枢密院，何不趁此时机……”虽然他极力装出一副淡泊的样子，但是知子莫若父，蔡京哪里看不出他眼中那一股热中？
摇头道：“你虽颇得今上宠信，奈何未曾外放作过帅臣，资历上略显不足；若是为父身在相位，今番原是你入枢密院的大好时机，如今却也休提了。真要论起资历来，你那女婿倒比你更有机缘些。”
一听提到高强，蔡攸满肚子的恼火，自己这位好女婿，一向是只顾他自己的升官发财的，偶尔从指缝里漏出点财喜来，都好象施舍一样，到最后竟然为了一个博览会的职事，干脆和自己这个岳父翻了脸，似这样女婿，不要也罢！
当初他向高强讨要那博览会的职事，还只是看在这职事过手银钱多的份上想要捞一票，哪知这一遭办得红火，朝廷名利双收，交口赞誉，高强的声誉水涨船高，只是因为他年纪太轻，官已经做得极大，官家这才没有再升他的官。此等情形落在蔡攸眼中，自是恨得咬牙切齿。这功劳要是能摊到他身上，早就直升宰执了，哪里还会只作现今这个枢密直学士？
“爹爹此言，好生无理。那高强小儿年轻德浅，终不成只为朝廷敛了些财赋，便强胜孩儿这许多？！”蔡攸气鼓鼓地，连老爹的面子也不大顾了。
蔡京心中一恼，心说竖子好生无礼！只是眼下他身居闲职，正待复相，这儿子虽然没多大本事，但好歹在赵佶面前也是说的上话的，所谓用人之际，些许言语之失也不忙发作。闷哼一声道：“总而言之，只不教那侯蒙得任枢密院事去。你去寻叶梦得，他如今官居起居舍人，亦有匡正上意之责，你二人分头拟个奏章，只说那侯蒙昔受上意，侦测我蔡京所为，但侯蒙却私下里向你二人透露此旨意，教为父有所防备。”赵佶当时确实是有这旨意给侯蒙的，后来却被蔡京买通宫中的眼线给透露了出来。蔡京本想用这一招来反制侯蒙，只是星变来的突然，未及施行而已。如今这节骨眼上把此事翻出来，侯蒙就算能够保住眼前这枢密副使，也决计不可能进位为枢密使了。
蔡攸一听便即大喜：“爹爹神算，自来人主责臣以众，忌臣结党，这侯蒙面领圣旨，背后又以此结好爹爹，正是两面三刀之徒。官家若知此事泄漏，必然信以为真，再不肯大用他了。”说罢喜滋滋地去了。
蔡京望着这儿子的背影，眼中浮现的却是深深的忧色：蔡家一门中，诸子弟皆无所成，只能仰仗他蔡京的荫凉，如今却教他去哪里找一个好帮手去？梁士杰本是最佳人选，但现今他已然位居右相，若要蔡京复相，极有可能需要他牺牲自己，想来是极难的。
不由得重重地一拍桌子，切齿道：“高强小儿……枉我一力提拔，又将颖儿许配于你，竟然这般不堪造就，直是这等狼子野心！今番若被老夫拿到你私通梁山草寇的凭据，再要忤逆，便休怪老夫无情了！”
眼光所望之处，窗外雪已初融。
在北京大名府，此时高强却也与蔡京同此一窗雪景，他当然不晓得蔡京心中对他的愤恨和不解，事实上要是不说出他对于日后国运的担忧，也确实很难找出充足的理由来，解释他要这么快地动手挖蔡京的墙脚——说起来，蔡京对高强着实不错，就连高强的表字“妙长”都是蔡京给赠的，虽然高强平素交结的多半都是赳赳武夫，再不然则是草莽英豪，士大夫极少，少的这个表字极少有人提起，连他自己都快忘记了。
现在高强在操心