大帐中一片寂静，听着外面传来这不祥的声音，一时并没有人开口。
高强仰头，看着帐篷顶部，想着那头顶的天，忽然自言自语道：“我曾见一只狗，冻饿之际，见有人食狗肉，也并不上前啃食骨头，反而默默流泪。人，为万物之灵长，究竟要如何，才能堂而皇之地把自己的同类的尸骨，拿去卖作银钱？”
他低下头，环视一周：“你们，谁能告诉我？”
帐中，寂静无声。
第十卷 大名府 第一八章 召见
原本高强还想要和卢俊义好好算一算账，只是经过张青这么一闹，全没了半点兴致，况且卢俊义和他之间，到底恩怨如何，也实在难说得很。环顾大帐，高强忽然道：“小乙，卢员外的事，交给你处置便了。”
此刻帐中除了高强，也只有许贯忠对于燕青和卢俊义之间的关系了解较深，当日随同高强一起北上大名府的诸人之中，鲁智深在二龙山作住持逍遥快活，林冲在京师享他的温柔乡清福，杨志陆谦都是带兵在青州地面驻扎，不曾从征。因此高强此言一出，大半将佐都不解其意。
旁人也还罢了，刘琦年轻气盛，对燕青的身份也不大了了，只知道是东南应奉局提举，原先却是高强的家僮，此时燕青偏偏还是一副僮仆打扮，几样加起来，刘琦哪里将他放在眼里？不免扬声道：“青州相公，那卢俊义统领千余马贼，乃是本朝少有的巨寇，赖相公神算，将士用命，才将他擒获。此乃大功一件，当上奏朝廷，明正典刑，岂可付之一幸臣？”说着睨视了燕青一眼。他刘家是西军世代将门，刘琦又是二十出头的小伙子，血气方刚，放起炮来冲得很，全不顾旁人的脸面。
高强听的也不大高兴，心说什么叫幸臣？本衙内安身立命，靠的就是这幸臣二字，自己和燕青这几年来忙忙碌碌，为大宋江山可没少操心，满朝文武不见得有几个人就功劳大过我的，幸臣便如何？转念一想，道理是这么个道理，解说起来可就费劲了，何况上嘴唇一打下嘴唇，人家也未必真个放在心上，人的思想这玩意，还是用事实去慢慢改变得好，说不得。
“贤弟不可如此，卢俊义此人干系重大。不比寻常盗贼，小乙曾得我指令，深明其中厉害，叫他处置最是合适不过。”情绪不高，懒得废话，高强对刘琦支吾了两句，拂袖便去，临走前不忘丢个眼色与韩世忠，叫他安抚好刘琦。
自始至终，燕青不发一言，脸上表情也没多大变化，好似他人口中的事与他毫无干系一般。直到此时，他才缓缓站了起来，低下头看了看身上的装束，将那身青衣一弹，忽然笑了笑，若无其事地出帐去了。
这一夜并无事故，飞虎峪大营经历着大战之后的平静。死者的收殓，伤者的安顿，军前功过的文簿处理，一切都照常进行。而燕青，则在关押卢俊义的小帐中呆了整整一晚。
次日天明，高强被亲兵请到了这座单独关押着卢俊义的小帐之中。映入眼帘的只有一具冰冷的尸体，叱咤一时的风云人物——河北玉麒麟卢俊义，就静静地躺在毡上，尸骨已寒。
沉默片刻，他将目光转向燕青：“他……说了什么？”
燕青微微低着头：“说了些事，也不打紧，有句话是交代给衙内的，说很佩服衙内，并没有仗势欺他。”言下之意，其余的事和高强也没多大关系了。
高强哼了声，也晓得燕青和卢俊义之间。这恩怨纠缠，恐怕没什么人能搞清楚，而自己为了燕青这个难得的人才，能做到这个份上，总算是够意思了吧？
燕青见高强不说话，停了停，又道：“衙内，卢员外的身后事……”
高强手一摆：“你办吧，旁人都不妥帖。”所谓好人做到底，这点事情只是小节，难道还指望着“擒斩卢俊义”这点功劳升官发财么？要认真论起来，大名府遇贼根本就和他这个青州知府没什么关系才对，在官面上说，只是凭空给北京留守梁子美搅扰了一场。
燕青听高强爽快，二人经事有年，许多话并不必细说，彼此心中也都分明。有主如此，燕青心下也自感动，忽地抬头道：“衙内，待送卢员外时，小人这身衣衫，也想要一并送了。”
这话说到高强心里去，燕青这样的姿态，表示是和过去完全划清界限了。这么一个丢开包袱，展翅翱翔的燕小乙，方才是他所要的人才！
这么一来，卢俊义就不能算在贼人伙中了，否则他家中偌大一份家私，都得充公，高强半点好处也落不着。好在击溃擒拿卢俊义的，都是高强的亲信部下，纵然有人如刘琦这般不大理解，高强略施点手腕，也便平服。
于是一天之后，在率领大军来援的关胜面前，这一战就成了这个模样：梁山贼寇侵扰州县，飞虎峪官兵在索超带领下奋力抵御，赖天子威灵，三军用命，大获全胜杀敌数千，格毙贼首晁盖，诨号托塔天王的，大小匪首十余员，贼寇不逞而退，河北匪患为之一清，百姓父老额手称庆云云。赴战之时，尚有青州知府高强，因赴大名府观赏上元灯会，适逢其会，亦从旁协助，另有凌州乡勇曾氏，勇于公义，奋身杀贼云。
这等官样文章，高强现在作起来熟极而流，可谓刀切豆腐两面光，皆大欢喜。于是整件事最大的得利者就成了打了败仗的索超，不但败仗变胜仗，就连格毙晁盖的功劳都落到他头上，只是这匪首晁盖就变成了死于乱军之中，尸首哪里找去？
消息传回大名府，梁子美悬了半天的心这才安了下来，赶紧修了表章，奏称沧州柴氏子孙柴进，对大宋心怀怨愤，时常结交绿林贼寇，意图不轨，与上元之夜悍然勾结梁山贼人攻打大名府。赖祖宗神灵庇佑，天子洪福，臣子美督帅士卒，分头缉捕，生获柴进之身，格杀贼人数千，余众窜至飞虎峪，亦遭殄灭。
表章一上，赵佶亦怒亦喜，怒者柴进前朝子孙，竟敢谋反，罪大难赦，梁山贼寇胆大包天，竟敢公然侵扰州县，清平世界怎容此魉魉横行？喜者河北官兵勇悍善战，贼氛为之一清，实堪嘉赏。当即下旨，柴进谋逆，本该族诛，念其一人胡为，族人不知，且太祖曾誓言维护柴氏子孙，故赐其一死，不必暴尸市曹，家产自然是要充公的，可怜柴进死时还顶了这么个大逆的罪名，却没多少人晓得他刚开始入狱的时候，罪名乃是贩私盐；大名府官兵技艺精熟，临敌向前，忠勇可嘉，皆有赏赐不等。另外，梁山贼人胆大包天，责令州府督领吏士，严加防范。
为何只是严加防范？盖因这梁山盗贼早已是本朝一个痼疾，历任州府都拿他没什么办法，即便是怎样严刑峻法，也管不到这八百里水泊深处。赵佶虽说并不是什么明君，但脑子可不糊涂，顶多是性格轻佻，好大喜功而已，这上头看得分明，并不如何苛求。
只是这奏章之中，有一件事叫皇帝看着喜欢，那就是高强又一次立下了功劳。于是御崇政殿与两府议事的时候，赵佶特地把这奏章拿在手里，向蔡京笑道：“公相，你这孙女婿，可真是干城之才啊！”
按理说，赵佶和高强老爹高俅的关系更为亲密，这话该是对高俅说才在理。不过两府奏事，高俅只是个三衙太尉，没资格列席，因此赵佶只能向蔡京说。
皇帝对自己的子弟如此夸奖，蔡京自然要逊谢一番。
赵佶笑眯眯地听了，又问道：“年前公相已经保举他去大名府留守司任上，原任梁子美该当进户部为官，可到时候了？”
蔡京暗吃一惊，他对赵佶的脾气摸得门清，看赵佶笑嘻嘻得很是开心，提起高强来必定有好事，再联想去年赵佶给高强下的“善理财”的评语，心里顿时就打起小鼓来：“这官家，莫不是要给高强再来个三级跳？”
心里盘算，嘴上不敢怠慢：“磨勘之期乃是三月，春郊之后便当调任了。”
赵佶点了点头：“高强年少为官，所到有声，也算难得，算算他离京外任也有两年，朕意趁此机会。调他与梁子美一同进京，好好奖掖几句。公相意下如何？”
蔡京脑子飞转，不晓得赵佶葫芦里卖的什么药，总不成是官家对高强想念不已，要调他回京？这件事不大好办，大宋官员的宰执之路，须得是选人官、亲民官、侍从官、政事堂这么一路上来，其中前三个档次都需要多次沉浮历练。积累足够的政治资本才行，以高强才刚刚作了两年亲民官的资历，要进政事堂大大不妥。
好歹是一根绳上的蚂蚱，高强若是被架到火炉上烤了，蔡京这里未必就能风凉。他赶紧用言语试探，奈何赵佶居然口风甚紧，滴水不漏。蔡京不得要领，只得权且应下了，叫人发文调高强进京觐见。
这闷葫芦终究是要打破的，蔡京一下朝就开始侧面迂回，叫人向宫中天子身边收风。
要说蔡京的消息网络，在这方面效率无人可比，加上此事关系到高强。太尉府那里的宫中势力更加庞大，几下合力，当天晚间一条消息就漏了出来：官家最近关心最甚的，乃是今年郊祭的用度一事。
拿着这条消息，蔡京一时沉默不语。旁边的蔡攸按捺不住：“爹爹，调高强进京，与郊祭用度有何干系？”去年的明堂造作一事，内有梁师成总揽，外有应奉局支吾，蔡攸卖出老丈人的脸面，从高强那里很得了些好处，一时间对这女婿大为改观。——这倒不是说他赤膊上阵去作包工头了，自然有那相关的商人从他这里接了活计去作，这帝国时代，但凡大一点的商人。哪个不是在朝中有点门路的？
蔡京不答，却向梁士杰道：“士杰。今年统算起来，郊祭的用度还差多少？”大宋郊祭是一件大事，皇帝要亲自到南郊祭祀天地，还有那莫名其妙上位的赵公元朗（这是宋朝皇室生造出来的一个道教神明，自称是赵家先祖，虽说历朝皇帝都得给自己祖上贴金，不过把老祖宗升格成神仙，宋朝算是调子够高了）。这么大的阵势，花费自然少不了，余外又要大肆封赏，所有宗室以及文武百官公务员人人有份，多少不同而已。尤其是真宗朝封禅泰山之后，这祭祀上地花费越来越多，仁宗朝最多一次郊祭花掉了两千多万贯之巨！这么搞法谁也吃不消，于是从一年一祭改为三年一祭，封赏的标准也是逐年有降。即便是这么着，架不住大宋的官员和宗室数目翻着跟头往上长，一次郊祭的花费最少也是以千万计的。
今年又是大郊之年，秋郊之时就得大封，蔡京主掌朝政，这事自然要放在心上。本朝自元丰改制之后，撤了三司使这职位，财计都交到户部手中，六部则都归中书省管辖，因此蔡京不问别人，只问中书侍郎梁士杰。
这私房议事，有话直说，梁士杰听见蔡京问起郊祭，大大叹了口气：“说不得！户部已然算了数目，今秋郊祭约须钱一千八百万贯，奈何去年大灾，各地忙着赈济，官家又要造明堂，怎么算，今郊的用度都还缺着四百万贯。”
蔡京眉毛一扬，这才醒悟：赵佶多半是得了这个消息了，那皇城司是天子的耳目，可不是吃素的！“缺了这么多？别处腾挪不出？”
梁士杰苦笑，掰着手指道：“明堂现在已经支领了八百万贯，梁师成那里只能保证不再向我伸手要钱，挪是挪不出来的；去年大旱，今年直到夏收才有新粮收成，各地放粮赈济，都伸手要钱粮；西北童贯那里，已经三年不曾大打，不过童贯一直不安份，三不五时地蚕食几个西夏城寨，那边多半也按捺不住，郑枢密给我提点过，今年怕是又要不稳当。”
蔡京听的不耐烦，打断道：“历年都是这么着，虽说去年大旱，赈济时也没费了朝廷多少钱粮，怎的就一些儿转圜余地也没有？”语气已是不满。
梁士杰无奈：“我手上倒还能腾挪些钱粮出来，大约三百万贯不到些，可这得防着万一，若是所料不差，去年大旱，今年恐有水患，这笔钱得花在河工上头，动不得。”
蔡攸听了半天，到这时可算逮着机会说话：“那水患可说不得，如何拿的定今年定有水患？河工年年修，今年且容让一些，也使得。”
他还以为得计，不过蔡京老于政务，一些儿也不糊涂，哼了哼道：“修河工花钱再多，好过河决！好在时方二月，离春天开河还有些时候，尚可转圜，既然官家有意向高强问计，老夫也想看看，他高强善理财，是否能作这无米之炊？”
第十卷 大名府 第一九章 河水
大观四年三月丙寅，高强再度奉命入京。
这次回京与前不同，乃是正式的一方父母官回京述职，且将要调任四京之一的北京大名府留守一职。这个职位非比寻常，大宋的地方官中，除了开封府之外，就数到三京的留守司地位最为尊崇，拿现在的话来说，那是好比直辖市市长！而高强年纪不过二十三岁，以如此冲龄而遽然登此高位，虽然还没有正式邸报通传，京城脚下首善之地，这小道消息却早就哄传开了。
凡是开封城的老市民，对于当年的花花太岁多半还记忆犹新，有道是好事不出门，坏事传千里，高强这几年的种种作为，老百姓大多不大清楚，前几年横行街巷抢男霸女的“英姿”却都历历在目，一旦惊闻这高衙内居然能作北京留守，过两年怕是就要改称高相公（宰相专称）了！如此起落之快，比起他老子高俅从踢球的佞幸直上三衙，也是不遑多让，叫人不得不感叹子承父业，世风日下。
而绝大多数世人都没料到的是，此时高强却还在慨叹：本衙内这官还是升的太慢呐！说这话时，高强正搬了张椅子，与许贯忠对坐在船头，望着眼前的滔滔黄河水，慢条斯理地对酌。要说这嫌官升的太慢，高强还真不是矫情，他掰着指头算算，眼下已经是大观四年，明年就到政和年了，政和二年完颜乌雅束身故，三年阿骨打继任生女真节度使，四年辽金之间就要开打了！虽说两边要打上好几年才能看出端倪，但要想让大宋拟订正确的应对策略，非得尽快进入中枢才行。
“一万年太久，只争朝夕啊！”高强将杯中酒一饮而尽，慨然长叹。
对面的许贯忠玩着手中的酒杯，看着高强只是好笑：“衙内，如此上进，说出去谁人能信？入仕即为知州，三年而迁北京留守，你算得本朝第一人了，还嫌太慢？”
“越快越好！”高强心说这算什么，历史上徽宗朝的第一人太多了，王甫升宰相的那次，一天之间连跳了八级呀！我和人家比，差远了！“贯忠，我的心事，你也知晓，北边辽主失政，又是天灾人祸频频，眼看就要生出大变了。我大宋这里可还没做好准备。由不得我不着急。”实际上有一桩高强还没说，不是信不过许贯忠，而是这事说不得：大观四年五月，彗星再现，朝中宰执又得换人。蔡京熬过了去年的大旱，这一次无论如何也熬不过去了。自己这一路顺风顺水，蔡京这个硬靠山起了很大的作用，若是宰相换了个人，自己未必能再升的这么快法。想到这里，高强也有些庆幸，趁着蔡京还在位子，抢到了北京留守这个有利地形，也算有点收获。
此番回京，高强还是走了当初自己赴任青州的老路，坐船经济水出海，再经由黄河入京，船行甚速，这日已经到了曹州。此时冬天刚过，黄河初开，水位甚浅，风平浪静，只是嗖嗖小风带着春寒，吹在人脸上有点刮人。
仗着习武经年，身上穿的又厚实，高强也不在意，复向许贯忠道：“贯忠，此番进京，说是官家御笔召见，据家父派人送来的消息，许是和今秋的郊祭有关，你给我参详参详，官家到底召我何意？”
此事高强是动身前得的消息，因此并没有多少时间去进一步摸底�
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