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高强这可为难了。要知道当初收留潘金莲时，他是拍着胸脯担保，要将武松劝的回心转意，与金莲再结盟好，可现在看武松说这话时，虽然是一副古井不波。内里的决意却坚如铁石，实在难以劝说，这要如何去对金莲说起？
他这么沉吟，武松只顾说了下去：“兄长，若论起来，她虽然是有所过犯，也是苦命的人儿。只是造化弄人罢了。小弟央告兄长，为她寻一个好归宿，从此只作路人也罢。”说到最后，不免有些唏嘘。
到了这般田地，高强也是无法可想，人说清官难断家务事，潘金莲这一桩公案，千古之下还是令人热议不休，对于当事人来说，除了造化弄人之外，还能说些什么？世间偏就有这样的事，本是天造地设的一对璧人，就是不能顺顺当当配成双，旁人纵有上天入地的本领，这男女情事却也找不到半点法子。
“也罢，就依兄弟。”话说到此，旧情算是叙完，该说说眼前的事了：“今番兄弟趁夜前来，想必是那宋江请托？”
这般说起，武松才想起了自己的来意，讶然道：“恁地说来，宋江哥哥竟然是与兄长有约？只是兄长现今乃是一方大员，宋江哥哥却是山寨头领……”说着说着，武松看高强的眼神就有些变化。
看来武松已然料到几分，高强索性就把话挑明了：“兄弟，实不相瞒，那梁山宋江宋公明，在上山之前就已经投靠愚兄了。”遂将自己与宋江的结交经过说了一遍。
当今河北山东一带最具盛名的绿林豪杰，竟然是朝廷派来的细作，若不是亲耳听到，哪里能信？武松听的目瞪口呆，只觉得自己眼前像是在变戏法一样，直到高强说起，将来要招安梁山，率领众好汉北征燕云，光复河山，这才反应过来。
“如此说来，兄长与宋江哥哥乃是胸怀大志的英雄豪杰，这等作为，为的是我大宋的江山社稷？”
高强见武松这般问，显然接受度很好，忙道：“正是！愚兄历练四方，又前往塞北出使，自觉深知中外虚实。论起当今时势，虽说大宋繁华似锦，其实已是危机四伏，倘若遇到异族入侵，措手不及之下，只怕有倾覆之险。我辈男儿，自幼习文练武，所为何来？不就是为了报效国家，替天行道！方今承平日久，民不习兵，愚兄左思右想，还是要向草莽中寻觅豪杰之士，共赴前途。”这话说给武松，正是说对了人，他自幼生长民间，又不读书，什么国家大事哪里懂得？但江湖中人颇以忠义为先，这却是武松最为看重的，况且高强和宋江都是他所敬重的人，在他的潜意识里面，这两个人共同为之奋斗的事业，当然就应该是这样目标远大、令人听上去就热血沸腾的名堂才对——替天行道，听听！
当下慨然道：“兄长用心良苦，这一片忠心为国，天日可表！小弟虽然不才，也愿追随兄长，成此大事！”
“好，好啊！”响鼓不用重锤敲，高强也不多说，便问道：“兄弟，你却是如何到了梁山军中？”
有此一问，武松才想起来，忙拉着高强的手道：“兄长，你在朝中有大势力，此事务必帮忙，柴大官人对小弟有大恩，此番受奸人陷害，身陷囚牢，命在旦夕！”跟着将当日眼看柴进被捉，自己脱身逃走求救的事说了一遍。
高强这才明了前因，心说柴进贩点私盐算什么大事，凭他自家的丹书铁券，若是再有本衙内一句话，保他性命是小事一桩，当即满口答应，又将官兵大队数日内就将合围的事说了，道：“兄弟，你回去之后向宋江说明，速速撤军，此地不宜久留，那柴进的事包在愚兄身上就是。你回山上之后，我会派人与你联络，你宋江哥哥是山寨众人之望，许多事情作起来不方便，往后可要兄弟你费许多心神。”
武松自然满口答允，两位兄长作下偌大事业，怎可没有他这作兄弟的份？又听得高强一力承担柴进一事，心中大安，只觉得浑身上下使不完的力气，问道：“兄长，往后咱们梁山每次出兵，是否都要向兄长通报？”
“这却不必，我远在青州，山寨的事要你和宋江执掌，倘若事事遥控，反而捆住了你们的手脚。这练兵之道，不但要练，还得实战，你们若是坐守山寨，不过是一帮乌合之众罢了，能成什么气候？再者，山寨众人若闷得久了，也要生事。以愚兄所见，当务之急还是要将晁盖赶了下台，此人在梁山上，宋江便多一层顾忌，许多事都作不来。”
武松听了有理，也便点头，至于梁山动刀的对象，高强把手一挥：“只需守着替天行道这四个字在心中，事无不可作。”说到明处，造反是不行的，象这次这样险些杀到自己人头上也是不可以的，除此之外，黑道火并，白道抢劫，都随你们的便。
武松的心性正直，要他作无间道的秘密勾当，又或者加入盗伙去杀人放火，他都是作不大来，但是包上了这一层“替天行道”的糖衣，他便觉得起劲得很了。兄弟俩又说了些别来的事由，眼看天色将到寅时，武松也该启程回营去向宋江汇报了，这才执手依依话别。
站在义庄外，眼看着武松雄壮的背影在夜幕中迅速隐去，高强轻轻松了口气，忽地想起一件事来：“糟糕，忘记问他了，要我给金莲找个归宿，若是本衙内自己收了房，算不算她的好归宿？”
看武松的样子，好似以后不想再和金莲有什么关联了，但与高强还是要作兄弟的，倘若潘金莲转脸又成了武松的嫂嫂……高强想想就觉得头疼，待要追上去问问武松这个问题，却不好开口：“罢了，真是红颜祸水！回去慢慢再说罢！”
见武松已去，周围埋伏着戒备的众牙兵也都现身，许贯忠也从义庄后面走了出来，向高强一笑：“恭喜衙内，兄弟冰释前嫌，而且梁山大事，到此总算是可以放心一些了罢。”
这话说来，原本以为高强要如释重负，却见到一张苦脸。令许贯忠也大惑不解。待听到乃是为了潘金莲而苦恼时，许贯忠哈哈大笑：“自古道，英雄难过美人关，这一关要不要过，怎么过法，可就是端看衙内的心性如何了，贯忠可无能为矣！”
高强不由得骂了一句，心说你关门倒是挺利索，直接甩手不管了？赌气道：“你若不管，本衙内便将那金莲许配给你，看你还能不能‘无能为矣’！”
许贯忠刚上了马，闻言转头道：“衙内，这女子在你内宅住了两年之久，凡是你帐下之人，哪个敢要她？依小人之见，既然衙内也爱惜她的容貌，便索性收了房，至于武二郎那里么，大可以再来一次‘相逢一笑泯恩仇’！”说着打马扬鞭，绝尘而去，留下高强在当地哭笑不得，心说没看出来，你小子居然也能这么烂！
回到李家庄时，已经是天光放亮，恰好呼延通巡查遇着，问高强时，只说是夜探敌营去了，把这年轻猛将听得心痒难搔，连呼可惜。
既然方略已经传达给了武松，高强便不担心，料来宋江日内就要退兵，到时候带领马军装模作样追杀一番，横竖此间有河流港汊可通梁山泊。自己没有水军，跑断马腿也是追不上地，就当给宋江和武松送行也罢。
等了一天，次日清早，高强刚刚起床穿戴，刘琦便冲了进来，扯着洪钟一般的大嗓门，向高强急急道：“知府相公，这可不妙，贼人要跑了！”
此事本在意料之中，意外的却是出自刘琦之口。为了便于宋江跑路，高强以“不可打草惊蛇”的名义，严格约束官军的哨探外出，军情都是依靠李应和扈成的庄丁来打探，按道理该是他俩的其中之一前来报讯才对。
“信叔，你不遵将令，擅自出探了？”刘琦字信叔，因两人是通家之好，故此高强多叫他的表字。
果然一猜便中，刘琦立时就缩了缩头，口中道：“昨夜世兄外出打探军情，小弟……小弟心想，世兄万金之躯，不可轻易涉险……”
“得了！”高强心说有你的，居然还能绕到我这里来，不说你拉倒：“贼人怎的要跑？”
见高强并不追究，刘琦胆子立刻就壮了，嗓门也大了起来：“小弟与呼延通决意夜探之后，半夜绕过贼兵把守的道口，丑时末到了贼营外，却见其营四周有数队贼兵来回巡视，壁垒森严，大营中却隐隐传来喧哗之声。小弟与呼延通商议之下，都觉贼人外紧内松，当是在作退兵之计，我王师若是仍旧打着大军云集而后全歼的方略，只怕要坐纵贼人，因此急急回来报于世兄，望早定进兵之计。”
高强心中有数，传令升帐，不一会诸将齐集，李应的探马也送来了相同的消息。
众将一听就炸了锅，呼延灼当先道：“贼人久攻祝家庄不下，退兵也是应当，此等乌合之众，退兵之时必定乱作一团，我挥军追击，纵然不能全歼，也可大胜。”
众将异口同声，都是这般说法，高强当即下令，全军整队出发，直指梁山大营。
只是在高强和宋江串通好的双簧面前，纵然呼延灼这三千马军再怎么精锐，也是赶不及了，等到了梁山大营地所在，面前留下的不过是满地狼藉，一座七零八落的空营而已，宋江以比高强想像中还要“迅猛”的动作完成了撤退。大队在黎明时分就全都上了三阮兄弟的水师大小船只，撤得干干净净。呼延通还不死心，带着几百马军沿着那条老君河追了一路，末了在水泊边见到了最后一点船影，愤愤不平地射了一箭，落到水中，溅起一朵小小水花。
贼人既然退去，大军本该折返青州，不过祝家庄却来了人，说是听闻官军大队前来，驱走了贼人，地方父老感激不尽，要犒军。
既然说是犒军，油水自然不少，众将官都有些心动。高强想想自己横竖已经叫了石秀前来独龙岗，不如权且驻扎几日，便即答允了，派人去后面通知各军不必再进，自己领着三千马军前往祝家庄。
到了盘陀路前，只见黑压压好一片人头，打先的一个老者，身穿绮罗，身后三个年轻汉子，俱都劲装结束，看样子便是祝朝奉和祝家三虎了。
高强下得马来，正要作出亲民官的做派，忽然一骑斜刺里飞来，口中叫道：“大事不好，梁山贼寇往我扈家庄去了！”
第九卷 梁山下篇 第三七章 擒王
来人正是扈二，此人似乎是抱定了语不惊人死不休的念头，一口喊出了一个令场中所有人都大惊失色的消息。
这当中，最为诧异的就是原本以为一切都在掌握中的高强，难道说宋江那里出了什么变故，居然是假退兵？想想又觉得很不合逻辑，玩这样的花样，对他宋江能有什么好处？更不要说，彼处还有个武松在盯着呢。
他这里沉思不语，旁人已然炸开了锅，当中最为激动的两个人，一个是高强身后不不远处的扈成，另一个便是祝家三虎中的小郎君祝彪。年轻人到底性子急，听说自己没过门的妻子有了危险，祝彪立时便像一头愤怒的公牛一般，双眼瞪得溜圆，根根血丝都暴了起来，脖子更是如同充血一般，胀的老粗。不待旁人说话，他向后振臂一呼，而后绰枪上马，领着二百来庄客，直向西边扈家庄方向而去。
扈成虽然也是急的团团转，到底已经是有军职在身的人，纵然头上冒烟，放着高强在面前，他也不敢擅自行事，只是高强迟迟不下决断，扈成虽然沉稳些，却也快熬不住了。好在高强想了一会没想通，索性丢在一旁，唤过那扈二，问道：“你说梁山贼人往扈家庄去了，贼人几何？何人领队？在哪里见来？”
扈二上次哨探不明，颇受了扈成的处罚，此次大有长进，居然对答如流。原来高强这里决定了要进兵剿匪，扈成大喜，立时命扈二飞马回去庄里报信。他本意是叫自己家人安心，贼人便要退去了。哪里晓得妹妹扈三娘因与祝彪定了亲事，早就想来救援祝家庄，无奈梁山势大，扈员外死活拦着不许她出庄应敌。好容易今日得了信。扈三娘以为来了机会，说什么要出兵，配合官兵夹攻梁山。
扈二身为庄子里不多的骑手，自然也跟着扈三娘出兵剿匪。他来回跑的熟了，又担任了几天哨探，便自告奋勇。带着三五个庄户，骑着劣马在前面充当斥候。哪晓得这次斥候当的有功劳，半道上遇到了一队梁山军，招呼也不打就是一阵箭雨过来。当即射倒了两骑。好在这队梁山军没什么马军，扈二等人快马加鞭，逃之夭夭，而后叫人回去给扈三娘报信，他自己则跑来求援。
问明了对方人数不满千人，料来多半是梁山某个头领的擅自行动，高强当即传令。大队向西急行，刀出鞘，箭上弦，随时备战。
他这里正要开拔。那边祝家庄也驰出数十骑。为首一个三十来岁的汉子，生得甚为雄壮，掌中一根铁棒，身后背两柄流星锤，自报姓名乃是祝家庄的教师栾廷玉，愿为前驱。
“栾廷玉？”高强打量了此人一眼，看样子倒还符合水浒中的描述，不过此人在水浒中空自扛了个“万夫不当之勇”的名头。临了连死活都没交代，算是一个糊里糊涂的人物。也是施大爷笔下的一个异类。
“你那师弟在登州统领水师，也曾向我提起你的名头，今番就由你前驱，显一显本事也好。”栾廷玉的师弟便是登州澄海水师提辖孙立，已然为高强的海运事业作了一年多的贡献，腰包里少不得捞足了油水，对高强自然死心塌地。
栾廷玉一听大喜，他为人太好面子，眼见自己师弟武艺不及自己，当军官却混的风生水起，颇有些不平，也不肯去求师弟照拂。此次能在青州知府面前露上一手，正是平生难得的好机会，当下抖擞精神，催动胯下坐骑，率领这数十骑精壮庄丁当先而行。
转眼冲出去十里路，就听前面喊杀声起，两路人马站在一处。情知前面必定是那队梁山军在与扈三娘的人马厮杀，高强心中好奇，一是不晓得宋江在梁山这些时，手下的喽兵战斗力究竟如何，二来对于这水浒中的“梁山第一美女”（虽然参加海选的总共也就三员女将）多少有些好奇，一面挥动令旗，命大军分路包抄，冲击梁山贼兵后队，一面驰上路旁的一个小土包，凝神观瞧。
只见那交战双方，梁山一边都穿着青布军衣，打着旗号，离得远了看不清楚字样。这一队人马约有千人上下，手中多持朴刀长枪弓箭等属，战斗时队形很是齐整，十人为一队，十队为一部，十部喽兵此进彼退，正将几百个庄丁围在垓心狠打，眼见得已是围歼之势。
只是官军大队一到，这队梁山军的好日子也就到了头，在这平坦的官道大路上，大队骑兵就算不披重甲，不连环冲击，这等威势与冲击力也不是这些梁山军能抵挡地住的，何况官兵乃是从后突袭，人数更有对方的三倍之多？
只消一个照面，梁山军立时便土崩瓦解，哭爹喊娘，四散而逃。眼看就要成为屠杀的局面，高强中军竖起大旗，命令曹正率领牙兵在战场中来回大叫“降者免死，蹲下抱头！”降者免死是老口号了，蹲下抱头却是高强的独创。
无奈这队梁山军的悟性显然不佳，对于高强的新发明接受度不够，多数人都是选择了“跪下抱头”，众官兵四下驰骋，见到有跪的慢的，上去就是刀枪齐施，多有人为了争抢一个首级或者俘虏而打起来的，这种事早已成了军中惯例，高强既管不了，也懒得管。
片刻之间，这场小小的战斗便尘埃落定——其实参战兵力将近五千人，其中马军占了三分之二，在宋朝内部的战斗中已经算是罕见的“大战了”——梁山军伤亡二百来人，余众悉数投降，被喝令在