桑拿是没洗成，他刚走到太尉府门口，迎面就碰上了一个青衣小帽的小厮，拦着高强就唱一个喏：
“高应奉，小人是中书侍郎梁大人门下行走，今我家大人在府中设宴，相请应奉大人过府赴宴。”
“梁中书？”高强浑身发痒却洗不成桑拿，心里老大的不痛快，不过梁中书乃是要紧的人物，不但蔡京一力栽培与他，俨然是下一届宰相的不二人选，就连自己老爹高俅对其为人和才华也多有褒奖之语。其人对高强也一向重视有加，高强最初得到的蔡京核心集团的认同，就是出自这位时任大名府留守的梁士杰之口。
心中无奈，面带笑容，高强将那帖子接了过来，见果然签着梁士杰的押记，内中只说自己府上设宴恭候高强，却不说究竟什么事相邀。
“神神秘秘的，搞什么飞机？”高强嘟囔了一句，向燕青道：“小乙，你我一同前去。”
燕青自无异议，二人回去换了一身衣服，一前一后骑马来到梁士杰的中书侍郎府。
打老远就见到梁中书在门房举手相候，高强赶紧滚鞍下马，趋前先大声唱个喏，梁士杰赶紧上来扶住了，彼此不咸不淡说些官场行话，携手把臂来到这府中的一处水阁中。
大家都是熟人，彼此也兜圈子了，行过三巡酒，梁士杰把酒杯一放，便道：“贤侄啊，不瞒你说，今日为叔请你过府，是有一件事情要与你情商，这也是公相他的意思。”他口中的公相，就是指已经进位太师的蔡京，只因他娶了蔡京的女儿为妻，因而口中对蔡京称公相而不带姓。
高强一凛，忙打起精神，只听梁士杰续道：“个多月前，贤侄在青州道上遇到山贼作乱，搅扰地方，一时不忿便杀散了贼兵，还活捉了一个匪首，可有这件事？”
高强一听就明白了，聪明人说话，兜圈子试探都免了，单刀直入：“梁世叔，可是那青州知府慕容彦达托了你的门路？”
梁士杰哈哈一笑：“贤侄果然聪慧，不过你只猜对了一半，那慕容彦达走的不是为叔我的门路，而是走到了你的岳丈大人门下，辗转进了公相的耳朵，他老人家吩咐为叔和你商量个法子来，打发了那厮。”
高强一听了然，慕容彦达是找到了自己老丈人，蔡京长子蔡攸的门下，不过这位老丈人有些受到蔡京的打压，这件事到头来交到梁士杰手里。他知道梁士杰是试探不来的，要紧摆明态度：“公相对小侄恩重如山，世叔有什么事，尽管吩咐小侄去作便是。”
梁士杰满意点头，其实以他们的分量，哪个都没把慕容彦达放在眼里，不过大家好歹是一个阵营的，治下出了乱子，这等黑锅人人都有可能背上，要是不帮慕容彦达这个忙，恐怕坏了官场中的规矩，这是要紧的。
再者，梁士杰随后也说得明白，那因匪患而身亡的赵明诚，其家中有苦主出来，追着慕容彦达只顾咬，好似要拿他出气一般。本来蔡京是无可无不可的，不过听到与赵挺之的后人有关，此人原本是依附他蔡京起家，得势后却又翻过身来咬了蔡京一口，蔡京恨那赵挺之是天大地大的一个窟窿。公相大人这时肚子里非但撑不得船，简直连条小鱼都游不动了，当即指示梁士杰，务必要让慕容彦达平安无事，叫赵家后人再吃个瘪。
既然蔡京有了这样的指示，高强自然不会没事做去和他顶牛：“这个容易，世叔只管吩咐，小侄听候差遣。”
哪知梁士杰笑了笑，忽然岔开话题：“贤侄，听闻这个多月来在家中用功读书，以迎接大比，这可吃了辛苦呐？其实你大可宽心，这所谓大比，其实都在公相掌握之中，既然已经帮你在太学上舍中挂了名，到时进士及第是手拿把攥一般的稳当。”
高强不解其意，只有唯唯应了，晓得他还有下文。果然梁士杰话锋一转道：“既然高中可期，咱们便得商量一下你中举之后该任何官职了。如今世侄你虽然不曾正式出仕，却已经是从五品的品格，这在本朝可是少见得很，却也给公相出了个难题，究竟安排你去做什么官好呢？”
高强恍然，难怪要把自己郑重其事叫来，颠倒是为了自己的“毕业分配”。这时代读书人地位之所以尊崇，都是因为一旦中举，随之而来就是做官，那便意味着丰厚的俸禄，高尚的社会地位，光明的人生道路，如花的美眷等等。
而自己之前一直没有正式出仕，作的乃是不在官僚体系中的应奉局提举。这个位子虽然讨巧，却也没什么升迁的空间，要想真正掌握实权，还是得通过科举出仕。至于应奉局的提举，他早已在赵佶那里下足了功夫，想要交给燕青去执掌，只等自己科举大比之后出仕，这燕青也该走马上任了。
“小侄读书少，官场的事更加许多不解，这做什么官有什么讲究，全然没有头绪，但凭公相和世叔做主。”在这时候是不用提自己老爹高俅的，对于文官的录取和任免，他的影响力还比不上蔡京的一个幕僚。
高强这样的态度，梁士杰早在意料之中，遂道：“按照你如今的品格。最高可作一个上州的知府，不过你从来不曾任官，一中举就作上州知府，恐怕物议骚然，因此公相斟酌，可与你作个中州的知府。至于地域限制，你家祖籍河北，现在令尊又在京畿为官，这两处是不必选了，余下就是东南与山东。那西州近来战事频仍，知州事的多半都是武将，四川湖广气候湿热，交通又多有不便，为叔劝你还是不要去的好。”所谓的上州和中州，乃是宋朝按照人口和财赋多少。对各处州所作的分类，上州的知府其品格自然要比中州高上一些。
他虽说是劝告，高强心里明白，要是没什么明确的理由，这劝告就可以当作命令来看了。不过话说回头。全天下的地方让他挑的话，他多半也是选山东和两浙的州来做官，无他，唯熟悉尔。
只是，如果只是这件事，开头又何必扯上慕容彦达？高强心念电转，倏地向梁士杰道：“世叔，那山东青州，可是中州？”
梁士杰先是一愕，随即拊掌大笑道：“贤侄，真乃妙人也，这都让你猜到。果然年少英雄，霍哈哈哈～”
高强陪着干笑两声，心里也把这件事前后都想明白了：慕容彦达这次捅的娄子大了，黑锅不背没得收场，不过他又托到了蔡京门下，蔡元长总要显一显权势。加上这次涉及到赵挺之的后人，蔡京越发坚定的“挺慕容”，多半是要将慕容彦达调往他处任官。
这青州知府的位子既然空了出来，蔡京不知怎的便想到了自己，恰好品级与自己也合适……只不过，为何偏偏是自己呢？这中间还是有些费解。
梁士杰像是看透了他的心思一般，道：“贤侄，那青州地面，在天下的所有中州里算得富庶热闹的去处。况且，慕容彦达在青州作了多年知府，据他自己说，在当地是有不少营生的，这次要调往他处为官，这些产业一时割舍不下，若是换一个不相熟的官儿，彼此打起交道来又要费神。公相的意思，这件事要往轻里开脱，你这亲身经历者的说辞是少不得的，既然要这慕容彦达承你的情，索性让他承情到底，就由你去接他的班，方便他继续在这青州地面发财。”
“乖乖，慕容彦达做官的本事不小，要让蔡京这样替他打算，不晓得花了多少财物，托了多少人情？由此也可知，他留在青州的那些产业，定是非比寻常，倒叫人好奇。”高强肚子里转念头，脸上恍然大悟，连连点头，说道公相如此眷顾，真令晚辈们心里感激。
梁士杰笑道：“贤侄，其实你去接那慕容彦达的官，对你也是好事。这人在青州足足作了六年知府，当地的种种是熟的不能再熟。他既感激于你，必定要设法帮你在青州顺利上任，太太平平的作上三年知府，到时调回京来，作个六部的官儿，若再有什么出色政绩，不出五年，你便有望进枢密院了，十年之内，这宰执之中必定有你一席之地。这便是公相为你安排的锦绣前程，意下如何？”
高强听的脑袋都晕乎乎的，心说跟着权相就是这样的好处，以自己这等不学无术的人，居然入仕十年就可以直上宰执，那是许多寒士一辈子都无法企及的高度啊！不过转念一想，他却又安之若素了：本衙内肩上扛着在几年后挽救国家危亡，拯救万千百姓免遭北方异族涂炭的重责大任，这等大秘密要一个人背负着，这等辛苦却也是天下寒士都无法企及的高度啊！高官？那是该着我高强倒霉，要做大事，手里没权能行么？套一句某美国大片的台词，这叫做“官职越高，责任越大”，你以为人人都有福气作太平宰相么？
既然宾主尽欢，一席便散，梁士杰不顾高强的婉谢，持着手将他直送到大门口，忽地附在高强耳边说了一句话：“听说，贤侄的座师鲁智深，还有师弟武松，眼下都在青州地界二龙山落草吧？是剿是抚，都在高知府你的一念之间了，为叔这安排可还称心如意么？”
一句话，只听得高强呆若木鸡，作声不得。
第九卷 梁山下篇 第一章 放榜
大观二年秋九月丙寅日
这一天，东京汴梁顺天门外金明池边人山人海，热闹异常。三年一度的秋闱大比，今朝就是放榜揭晓的日子，各州各府学子们数年乃至数十年的寒窗苦读，祈望着能够一朝鱼跃龙门，将这身文武艺卖给帝王家，能不能成功，今天就见分晓。
历来大比放榜的日子，金明池边就是免不了的热闹，一来是各路学子心怀忐忑，等候命运的判决，另一方面榜下捉婿的戏码仍旧要上演。本朝万般皆下品，唯有读书高，这读书人手不能提肩不能扛，高在哪里呢？也就高在这个做官的机会了。虽然相比于许多功臣子弟来说，通过科举进入仕途只是一件吃力不讨好的事，他们可以通过祖宗的福荫恩补为官，但对于寒门出身的子弟来说，科举仍旧是青云仕途的不二法门。
读书，中举，做官，这可以说是这个时代人的黄金大道，与现代人的做生意，发财，娶他若干个美貌大小奶有异曲同工之妙。不过，在这方面现代人有一点比较幸运，基本上是个人就可以做这样的梦，因为表面上看起来，他们都有实现这样梦想的机会；宋代的人就比较可怜，很多人是想读书做官也没办法的，例如经商弟子不许科举，家境贫寒者更有许多人连上京城考试的路费都凑不出来，白白浪费大好机会。
那些家中子弟不能参加科举的，便只好借着姻亲的机会来攀附能够在科举中出人头地者，甚至有人在放榜之前就在比较有望中举的学子身上下了本钱，好似落了定钱，一旦中举，便双手奉上黄灿灿的铜钱，洗白白的女儿，顺便给家门添一个官员子弟，以延续富贵。长保家门不坠。
还有那本已富贵的家门，也要在中榜的有才之士中选女婿，好为自己锦上添花。好比后世著名的奸臣秦桧，也正是因为榜下捉婿，才娶了前朝宰相王珪的孙女，结果由于双方门第差别太大，秦桧从一成婚就染上了气管炎的毛病，终其一生未变。可惜的是，秦桧中举是政和五年的事，算起来还是七年以后了，否则以高强的八卦性格，定要在这金明池边找找哪位是这个最有名白脸角色。
不过，今年的情形有些不同。自从崇宁二年蔡京首次为相。将学制改变，往年的科举制逐步被三等学舍制代替，这已经是第二届的学舍生放榜了。与上一届相比，三年来学舍制已经在各州府全面铺开，州县一级的下舍，路军一级的中舍，以及京城的上舍，三者构成了新的大宋教育选材体系。凡能历经三舍者，便可登第中举，获得殿试资格。
在高强这后世人的眼光看来，这就类似于是用义务教育制取代了科举制度。撇去这义务教育制度的施行范围还相当有限，对朝廷财政造成了不小的负担等等弊端不谈，无疑是一个极大的进步。蔡京的执政或许有许多苛峻严急的地方，为人或许也失之心机太过深刻，但在这学制改革方面来说，他做的确实是顺应时代进步潮流的好事。
“不过话说回来，今日这金明池边就算再热闹，也和我没关系。拢共就点了几次名，三年来基本没去上舍露过面，本衙内却也弄了个进士及第，真是朝中有人好做官呐……”得了便宜无处卖乖，本来是相当令人郁闷的一件事。但看着车厢外面，金明池边不断有人爆发出中举后的狂喜呼声，继而引发一阵骚动，或者是更多的学子榜上无名，或沮丧无言或相互安慰，金明池边守卫的军士更是如临大敌，生怕有人想不开直接跳进池子里不肯上来，如此芸芸众生相中，本届考生中算得上最悠然自得又脸皮最厚的一位——高强高衙内，倒也破天荒的有些脸红起来。
他却有意无意地忘记了，在两年多之前，便已经入仕为官，现今已经是五品大员，回头放出京去，摇身就是一州的知府，方面之重的身份，本朝开国以来，以新近登第之身份授官的，这么高的品级恐怕还是独一份。
“小乙啊，不知今科的榜首是哪一位？照道理，咱们都是同榜的进士，往后大家就是同年之谊，是不是应该去走动走动，聊表恭喜高中之意？”高强将目光从掀起的帘子下收回，扭过头去向坐在身边的燕青，也是他的同级生问道。
燕青笑了笑：“衙内差矣，今日之榜只录中举者，入一甲者还得经官家殿试，方可定出状元，榜眼，探花。咱们都是二甲的同进士及第，没那个资格去正殿参加官家殿试的，只在便殿由宰臣两员殿试而已，若与那一甲的进士们叙起来，咱们可算同年，同榜可就未必了。”
高强咳了一声道：“拉倒！你还罢了，好歹在京城上舍念了三年书，我可是加起来都没去过太学几次的，真要上了一甲名单，保不齐有哪个不开眼的酸秀才眼红我，当殿弄出什么事端来，多少是个麻烦。二甲好，二甲好得很！”
燕青一笑，正要说高强多虑，忽听那金明池边有人高声道：“恁地不公！我等太学苦读三载，若因才学不到，落榜亦是难言，偏有梁师成，高强之流，不攻诗书，竟然也窜入榜中，实在叫人不服！”榜边正有大批落榜失意者，这时候正是情绪得到宣泄的口子，一时间应者云集，群情汹涌，吵吵的不亦乐乎。
“衙内果然神算，小人佩服！”燕青立刻转了口气，不过语中颇有谑笑之意。
高强老脸皮厚，也不把这等群众的正义呼声放在心上，能够借着自己的身份和手中的权力，避免埋头与那些名副其实的故纸堆中，对他正是求之不得的事。反正已经占了便宜，以他的心性也不会把这些义愤填膺的学子放在心上，独独点出为首呐喊的那人来，向燕青问道：“小乙，那个为首的，你可认得？”
燕青心性玲珑，又是好歹读过三年上舍的，略望一望便道：“认得，那人叫做陈朝老，与衙内并小人都是同年，往日见面时，与燕青也有三言两语的支吾，虽无深交，却知此人心性耿直，在同学中颇有声望。”
“陈朝老？”高强立时记起，北宋朝末年，曾经发生过两起太学生伏阙上书的事件，巧合的是，两个为首的人都是姓陈的，其中一位就是这个陈朝老了。不过徽宗朝的众多历史事件交互纷杂，他一时也记不得这许多，比如陈朝老上书到底是哪一年，到底产生了什么政治后果，历史考试中只考了王安石变法的历史意义，可从来没提过陈朝老上书这件事，高强便也没法做这个功课。
“小乙，你找人给我看着这个陈朝老。”
见燕青眼带疑问，高强赶紧道：“不要误会，本衙内再不成器，不会去和他过不去。不过此人心性如此耿直，难免�