……”
话没说完，牟斌欣慰笑了两声：“难得见你有了一回羞耻心，这是好事，你也觉得这五百两愧不敢受，对吧？”
秦堪两眼瞪成铜铃大，愕然道：“牟帅何出此言？下官只是想问问，上哪儿领银子……牟斌的麻烦并不是秦堪的麻烦，没有完成皇帝交代的任务，挨罚的是牟斌，不是他。
不过食人之禄，忠人之事，刚拿到五百两银子的秦堪是个厚道人，厚道人不忍心见到上司挨罚，所以秦堪也想了办法。
秦堪的办法通常比较主动，他不习惯被动的等待敌人，主动权掌握在敌人手里的感觉很不好，除了房事时的姿势，秦堪两辈子都没干过被动的事。
他想的办法很简单，第二天一早，一顶官轿和数百名校尉便出了门，校尉们严阵以待，刀剑出鞘，官轿晃晃，从内城抬到外城，又从外城抬到承天门，几乎把京师城逛了小半个圈儿。
可惜秦堪机关白算计了，剩余的二十多个刺客仿佛突然又变聪明起来，也不知他们是看穿了秦堪的诡计，还是天色太早没起床，对秦堪的诱敌举动完全没有反应，秦堪的计划破产了。
意料之中的事，秦堪并不失望，尽人事听天命，作为牟指挥使的好手下，他觉得自己已经做得很合格了……夜幕降临，马府仍旧被校尉和番子们围护得水泄不通，连只苍蝇都飞不进去。
秦堪站在马府前院，独自感受着冬日夜里不断吹拂在脸上的寒风，他的神情很平静。
过了今晚，弘治帝限定的三日便已到期了，刺客仍有二十多人没拿到，牟斌和王岳即将承受皇帝陛下的雷霆之怒。
——除非那些刺客今晚向马文升动手，而且全部被诛杀或拿下。
可能吗？
秦堪摇摇头，不论刺客何时何地动手，他能做的，便是保住马文升不伤分毫，这是他的责任。
夜色漆黑且宁静，静得仿佛能听到自己的心跳。
前院中庭树影摇曳摆动，尽管周围全部布满了校尉和番子，秦堪的眼皮却不由自主地跳了几下，一种莫名突然袭来的浓郁杀气令他忍不住打了一个冷战……求月票！！！月中可能大伙儿手里月票不多，如果有的话，还请投给老贼吧。。。拜谢！（未完待续）rq
第一百二十八章 出其不意
深夜子时，京师沉寂在一片黑暗和静谧之中。
更夫懒洋洋的梆子敲得有气无力，伴随着百姓家宅里遥遥传来的一两声狗吠，梆子声渐行渐远。
这是一个平静而平常的夜晚，和无数平常的夜晚一样，无月无星，寒风呼啸。
树欲静而风不止。
锦衣卫和东厂团团围着马府保护马文升时，京师内城另一处豪奢的大宅前院内，宣府镇守太监刘清双膝着地，跪在院子里，卵石铺就的前院坪地膈得他的双膝完全麻木了，可刘清却一动不动地跪着，额头已被磕出一片殷红可怖的血渍，宛若无数条河流流淌过他的脸庞，深夜里的这张脸状若厉鬼，分外恐怖。
砰砰砰！
刘清神智已有些模糊了，身躯摇摇晃晃，可是求生的本能仍在命令身体做出乞求的动作。
休息了一会儿，刘清又开始面朝前堂磕起头，认认真真一丝不苟地磕着，任由额头干涸的伤口又流出鲜血。
“老祖宗，贱婢知错了，您饶了贱婢这一遭吧，事情并非不可挽救，只待那二十多个刺客伏诛，这件事可以压下来的，求您饶了贱婢吧，我愿为您生生世世做牛做马……”
低沉似呜咽般的乞求声，在深夜的院落里回荡。
前堂内却没有任何动静。
刘清心凉了，他由衷地感到了恐惧，这个院子的主人若没有动静，说明他注定要成为一颗弃子，弃子的命运只有死。
不知过了多久，前堂的回廊檐下缓缓走出一道身影，身影藏在檐影里，看不清眉眼。
“老爷发话了，你回去收拾一下，宣府镇守你就别指望了，明早上路，发配凤阳守陵。平安过你下半辈子吧。”
刘清呆了片刻，既而大喜，痛哭流涕，磕头如捣蒜……深夜的马府人影幢幢，无声无息里透着一股压抑人心直欲窒息的沉闷感。
前院内院，围墙内外都布满了人，二十多名刺客仍潜伏在京师某个地方虎视眈眈，厂卫不敢有丝毫懈怠。马尚书若在他们眼皮子底下出了事，陛下必不会轻饶他们。
这几日马文升表现得很配合，毕竟马大人虽然年已七十六，但如果能多活一二十年他也不会反对的，表现气节是一回事，珍惜生命又是另一回事，两者并不相冲突，古人抬棺出阵，抬棺上谏之类的事情不少。但这只是向世人表明自己的一种态度，抬棺并不代表他们就会进棺材，事实证明。抬棺上阵或上谏，活着回家的几率非常大。
老实说，若不是出行不太方便，马尚书也想弄副棺材满城游一圈，然后在京师人最多的地方发表一下演讲，旗帜鲜明地表达自己誓死不向贼人妥协的决心，多好的邀名买直的机会啊，可惜外面太危险了，“誓死”两个字吆喝一下可以。别玩真的。
内院的书房油灯如豆，老家仆又多点了两根蜡烛，让屋子更敞亮一些。
书房是男人的禁地，寻常人不得进出，马尚书尤甚。就连结发老妻偶尔进来帮他收拾一下，马文升都板着脸好几天不高兴。
然而此刻书房里却坐着秦堪和马文升，就着有些昏暗的烛光，垂头注视着中间的一块棋盘，二人神情凝重。绞尽脑汁冥想对策。
家人都不准随便进出的书房，马文升却让一个外人进来了，委实有些奇怪，马府的老管家远远站在书房门外，不停地踮足朝书房里瞧，一脸的不解。
更不解的是二人下的棋，棋盘方正，棋子圆润，正合天圆地方之正道，看似围棋，可两人的下法……
…；
“连活三，五子已成，马尚书，您又输了。”秦堪淡笑着落下一子。
马文升急忙揉了揉浑浊的老眼，发现这竖子果然赢了，脸色顿时有些难看，伸手恨恨地朝衣袖里掏，一边掏一边发脾气。
“哼！奇淫巧技而已，这五子棋究竟是哪位先贤所创？与我儒家之道丝毫不相合……”
秦堪笑吟吟地瞧着他，也不反驳。
马文升掏衣袖，掏内襟，掏来掏去忽然动作一滞，带着痛心的语气唠叨：“下棋便下吧，你一个二十岁的年轻娃娃却要添什么彩头，二两银子一盘，你当老夫的银钱是大风吹来的？陛下早在弘治十二年便下过禁令，禁止民间关扑搏彩，老夫堂堂二品尚书，你竟坏我名节，而且坏了老夫十多次名节，简直混帐之至……”
秦堪忍不住道：“老尚书先把银子付了再唠叨吧，这么大把年纪若再赖帐，名节可就掉一地啦。”
“老夫输光了，先欠着！年纪轻轻的老惦记这些阿堵物，难成大器。”
秦堪只好苦笑。
二品尚书要赖帐，天王老子也拿他没办法的，想咒他生儿子没屁眼吧，明显来不及了……
钱输光了，老头儿棋兴却丝毫不减，兴致勃勃地拉着秦堪再来一盘。
没利益的事秦堪很少干，不过拗不过老头儿的威逼，也罢，就当为老年人献爱心了。
沉寂的书房内，二人缓缓落子，马文升凝视着棋盘，看似不经意道：“今夜他们该来了。”
秦堪落子的手微微一顿，又稳稳地落下。
“老尚书何以如此肯定？”
马文升微微一笑：“老夫虽是文人，好歹也当过几年兵部尚书，兵者，诡道也。战则以正合，以奇胜，出其不意，攻其不备，事定矣。今夜是陛下严旨的最后期限，厂卫人心惶惶，不可终日，士气已泄了一半，再加上今夜无月无星，夜视不佳。那些刺客失了人和，也只能抓住天时地利了，今夜是他们唯一能刺杀老夫的机会，他们都是精通韬略的将领，不可能错过的。”
秦堪神情凝重了，心思再也不在棋盘上。
“我等厂卫将马府围得里三层外三层，水泼不进，针插不进。以老尚书之见，他们会用什么法子攻进来？”
马文升沉稳笑道：“老夫刚才说过，攻其不备乃用兵之奇道，正道既无望，他们用的法子必然是你想不到的，记得昨夜赴死的五名刺客吗？他们不会让同伴白白送死，必然有内因。”
“老尚书老奸巨……咳咳咳，能否给下官一点提示？”
马文升白眼儿一翻：“这事儿当然该由你们厂卫操心，关老夫何事？总之。贼人攻进来的法子必然不同寻常，上天入地都有可能，老夫又不是贼人。怎能猜得到？连活三，哈哈，竖子，你终于输了，快拿银子来。”
秦堪苦笑着掏银子，老头儿真够卑鄙的。
接下来的棋盘鏖战，秦堪的手风很不顺，被马文升连赢了好几盘，赢得马尚书老怀大慰。捋须大乐不已。
秦堪心思早已不在棋盘上，嘴里反复咀嚼着马文升的话，脑子快速分析运转着。
“上天入地，上天入地……”秦堪喃喃自语半晌，接着眼睛猛然睁大。眼中瞳孔缩成针尖，站起身把身前棋盘一掀，失声道：“不好！挖地道！”
马文升原本愤懑的老脸闻言渐渐也凝重起来，捋须抿唇不言不语。
“老尚书，恐怕您现在不宜留在书房和卧房里了。还请您和家眷赶紧离开……来人！保护马尚书及其家眷站到前院空旷坪地里，马上把内院团团围起来！火枪手入内院，面朝卧房和书房列阵，快！”秦堪不由分说，拖着马文升的手便往外走，一边走一边大声下令。
…；
深夜里，寂静的马府顿时喧闹起来。
马文升和家眷被厂卫里三层外三层踉跄地离开了书房，人刚离开，便听到内院的书房内传来一声轰然巨响，内院的房子摇晃震动起来，一阵浓烈呛人的烟雾弥漫充斥着书房内外。
秦堪两眼圆睁，呆呆地注视着已成一片废墟的书房，刚才若晚走半刻，现在他和马文升恐怕已成了废墟中的两具尸体了。
冷汗迅速浸透了衣衫，寒风一吹，秦堪感到遍体冰凉。
爆炸声惊动了所有校尉和番子，大家带着震惊的神情纷纷拔刀出鞘，盯着那片冒着青烟的废墟如临大敌。
静谧无声里，一股无形而凝重的杀气渐渐凝结，充斥在火药味浓郁的空气中。
人影不断闪动挪移，几个呼吸间，校尉们已在书房外布好了阵。
半柱香时间过去，废墟里忽然有了动静，散落的砖头和房梁被掀开，接着几名穿着黑衣的人影仿佛从地底钻出来的恶鬼般，一个两个三个……二十多个人在书房外聚集成群，沉默地盯着数丈之遥列阵以待的校尉们。
秦堪心中一紧，来了！他们终于来了，用这种匪夷所思的方式进了马府，若非抢先一步猜到，差点着了他们的道。
东厂领班气急败坏地从前院赶来，口中骂骂咧咧：“怎么回事？到底怎么回事？你们锦衣卫在拆马尚书家的房子么？好大胆子！”
秦堪大喜，暂时懒得计较厂卫之间的仇怨，一把拉住领班，指着前方废墟上沉默静立的二十多名刺客，道：“快看，瞧见他们了吗？”
东厂领班浑然不知内院发生了什么事，顺着秦堪手指凝目看去，不由一呆：“他们是谁？”
秦堪笑道：“当然是我们的目标，那伙亡命的刺客，难道你没看出来吗？”
领班楞了片刻，接着欣喜若狂，立马拔刀在手：“那还等什么，咱们并肩子……喂，你后退是什么意思？”
秦堪悄然退后一步，然后……飞起一脚踹在东厂领班的屁股上，领班一声惨叫，被一股大力踹得身形踉踉跄跄朝那群刺客扑去，悲壮之势如同单骑杀入长坂坡的赵子龙，英勇得一塌糊涂。
“你好卑鄙……”领班悲愤大叫。
“辛苦了，你先帮我试试他们的身手……”秦堪严肃地朝领班喊话，一脸郑重。（未完待续）rq
第一百二十九章 是非难辨（上）
秦堪一直很赞同前世的一句话“职业不分贵贱”，为战友们试探刺客的身手也是为人民服务的一种表现，比如东厂领班奋勇当先的行为就很值得赞赏，如果今晚他没死的话，秦堪决定为他写一封表扬信给东厂厂公，无论这位领班大人是不是自愿，至少他的行为已充分表达了为东厂献身的赤子之心。
当然，秦堪也很信奉另一句话，“死道友不死贫道”。
这个人生信条不适合广为人知，默默遵守便是。
此刻领班欲哭无泪，他终于知道何谓人心难测，何谓暗无天日，何谓生命中不可想象之卑鄙……
世人皆谓东厂凶残毒辣，其实他们被假象蒙蔽了眼睛，跟那姓秦的比起来，东厂简直是万家生佛普度众生的慈善机构了。
在众人肃然起敬的目光相送下，领班止不住身形，哇哇大叫，毫无章法挥舞着钢刀，一脸绝望地扑向那二十几名要命的刺客。
身后的番子们没瞧见秦堪踹领班那一幕，大伙儿见领班大人独自挥舞着刀冲向敌人，与平日的贪生表现大相迳庭，谁也不知领班大人发什么疯，如同吃了壮阳药似的英勇得一塌糊涂，众人不由大惊，领班大人平日不是那种找死的人，今晚这一举动不科学啊！
“大人小心！”
刺客们静静地注视着领班，对他的悲壮和绝望毫无反应，连手指都没动一下，他们的眼睛只冷冷盯着前方布成了阵的校尉们身上。
领班运气不错，在离此刻只有一丈距离之时，终于停住了身形，然后尖叫一声，扔了刀抱着脑袋便往回跑，连滚带爬之势与刚才的英勇之姿判若两人。
…………
…………
双方沉默对峙，良久，刺客中一名身材魁梧的汉子冷冷开口。声音嘶哑难听。
“马文升没被炸死？”
秦堪低叹一声，道：“马大人完好无恙，你们的算计很妙，只可惜差了片刻。”
刺客眼中的神采有些黯淡，喃喃一叹：“算计竟然落空了，难道天不绝这狗贼？”
“不是天意，而是人为，各位。世上的聪明人不止只有你们的。”
“你们如何看穿我的算计？”
秦堪叹道：“你们的所为已令天子震怒，马府团团被围，可谓十面皆兵，凭你们二十几个人，纵然武功再高也决计冲不进来的，除非你们另辟蹊径，左思右想，除了挖地道直通马府内院，我实在想不出你们还有什么别的法子了……”
刺客的目光已死死盯在秦堪身上。语如冰刀：“是被你识破的？”
秦堪没回答他，径自道：“不得不佩服你们的谋算，不愧是带过兵的边军将领。竟能用如此匪夷所思的法子，神不知鬼不觉的挖地道进来，更佩服你们的狠辣果决，昨晚你们派五位同伙正面与我们厮杀，恐怕目的不小吧？嗯，他们确实是来送死的，但不是白白送死，昨晚厮杀开始时，我估计正好是你们挖地道最紧要之时。对吧？”
“如果地面的环境太安静，你们的计划也许会被我们发现，所以那五名刺客从出现开始，一直到倒地身亡，然后马府上下的收拾善后等等。这中间大约有两三个时辰的时间是吵闹不休的，呵呵，两三个时辰，可以做很多事了，如果你们中间有精于土工作业的人才。足以挖出一条能容人爬行而入的细长地道，地道口正好位于马府的书房或卧房，那五名刺客没有白死，他们的任务就是为了闹出动静，