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“没错！就是你见过的那个法布雷，这些天陛下正在不断的接见南方各地的贵族，安排后续加强军备的事，当然少不了他这个领地和希格帝国接壤的贵族，所以他奉旨又来了。”
公爵看出了安德烈的疑问，于是开口解释了法布雷子爵出现在帝都的原因。
“让他进来，我正好有一件大礼要送给他。”
公爵吩咐管家道。
“外公，那我先退下了。”
安德烈见公爵大人可能有公务要忙，赶紧鞠躬告退。
“中午陪我一起吃饭，有一段时间不见，你外祖母也有些想你了。”
在安德烈出门前，公爵大人又叮嘱了一句。
“好的，外公，我这就过去问候外祖母。”
从公爵大人的书房出来，安德烈又去外祖母也就是公爵夫人那里坐了一会儿，顺便看望了患有隐疾的舅舅。等到中午陪着公爵一家一起吃午饭，公爵大人今天的心情比前两天好多了，于是两人又多喝了几杯酒。
当酒足饭饱的安德烈骑马离开菲利普斯庄园的时候，骑驴魔法师艾伦终于赶到了帝都，他先在市场换了一匹骏马，然后连学院都没回，穿过都城，直奔驻马镇而去。
让艾伦感到庆幸的是，他赶到驻马镇时，麦克队长的佣兵小队，居然还在。本来应该昨天离开的佣兵小队，因为南山事件，帝**队封锁了关卡，所以多留了一天，今天上面的命令下来，事件已经搞清楚，是南山火山喷发，所以戒严撤销，道路管制解除，重新恢复通行。
艾伦赶到旅馆时，天色已经大黑，佣兵小队的人正在收拾东西，准备明天一大早就出发回程，这一趟的任务虽然不难，但是雇主出手大方，所以收入很可观，整个佣兵小队十几个人心情都不错，有了这笔收入，至少一年内大家可以衣食无忧。当他们见到风尘仆仆的艾伦的时候，都不禁大吃一惊，尤其是麦克队长，前天中午饭桌上正喝着酒，艾伦忽然不辞而别，一直到现在居然又找上门来，让他有些不明所以。
“艾伦，是不是小情人已经和别人跑了，此地已经恋无所恋，现在又准备和我们一起回去？”
“是啊，艾伦，跟我们回去吧，奥古城大把的漂亮妹子，尤其是那些游牧民过来的，一个个那叫热情奔放，保证你认识了就会把这里的贵族千金忘个干干净净。”又一个佣兵冲着艾伦大声地喊道。
虽然麦克队长无意间说对了一半的事实，但是艾伦现在却没心思想这个事。
“麦克队长，我给你们带了一单生意来。”
“艾伦，这一单，我们已经赚够了，现在只想早点赶回家。”
麦克队长毫不客气地婉拒了艾伦给他们带来的生意。
艾伦看着麦克队长一副心满意足的样子，不由心想：如果你们知道自己护送的人给这个帝国带来了什么，你们还会这么愉快嘛？
不过艾伦知道这件事和麦克的佣兵小队没有必然关系，因为即使没有他们，还是会有其他小队来接这个任务的。
“这只是个简单的护送任务，不会影响你们的行程。”
当下，艾伦把自己要送小瑞克去铁松镇的想法说给了麦克队长，麦克队长虽然对艾伦的此举有些不解，但是出于佣兵的职业素养他并没有多问。
“原来是这么一桩小事，交给我们就好了，还算什么任务哪？”
艾伦心里叹息一声：如果麦克队长他们知道这次要护送的人的真实身份，保证给一万个金币他们都不敢接。
而艾伦之所以坚持让佣兵小队以护送任务的形式将小瑞克送到铁松镇的伊莎那里，主要还是考虑佣兵们对任务那认真和坚持的态度，这会让艾伦对小瑞克的安全更加放心。
但是在麦克队长一阵拍胸脯、赌咒发誓后，艾伦终于还是相信了他，最后两人商量好，后天会将人带到，届时佣兵小队再打包启程。
谈好这件事后，艾伦的心里终于踏实了一下，筋疲力尽的他在酒吧吃了些东西后，就住在了酒吧后的旅店，第二天天未亮，他又披星戴月的踏上了归程，又足足花了一小天的时间，在日落前，艾伦重新赶回了卡尔夫妻居住的小屋，此时他感觉自己累得浑身都要散架了。
艾伦在门外敲了敲门，等到卡尔大哥打开门，艾伦正准备问问小瑞克的身体恢复地怎么样的时候，卡尔大嫂却非常歉意地告诉了艾伦一个消息：小瑞克，失踪了。
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第一百八十章 坏消息与好消息（）
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据卡尔大嫂所讲，她只是昨天下午出去打个水的时间，回来瑞克就消失了，屋内只找到一个小瑞克留下的布条。
艾伦在震惊之余，接过卡尔大嫂递过的布条，只见上面写着一句话：
“艾伦哥哥，我走了，不要找我，也不用担心，爷爷给我留下的钱够我花几辈子也花不完。”
艾伦看着歪歪扭扭的笔迹，应该是小瑞克的杰作，而且在这件事上卡尔大嫂也没有必要骗自己，如果他们真想对瑞克不利，完全可以连自己一起出卖，根本不用搞出一个谎言来冒被戳穿的风险。
艾伦没有责怪卡尔大嫂，因为从布条上的内容看，小瑞克的失踪应该是他提前预谋好的，只是他一个八岁的小孩，孤身一人流浪在大陆上，艾伦的确有些不放心。现在天黑了没办法，艾伦准备明天天一亮就到附近的村镇上打听一下瑞克的下落。
次日，艾伦很早就骑着马离开了山中的小屋，并一连走了两个村子，询问当地的居民是否有人见过一个陌生的八岁左右的小孩经过。结果半个上午过去，却一无所获。
艾伦不得不选择放弃，因为他知道自己没可能张贴寻人启事，这只会致瑞克于更加危险的境地，教廷和菲尔普斯家族的眼线可是遍布着大陆各地，谁知道这附近有没有他们的人。
傍晚的时候，艾伦重新来到驻马镇，并且告诉麦克队长：因为一些临时的变故，本来需要他们护送的计划取消了。
麦克队长虽然感到有些奇怪，但他见艾伦心事重重、情绪不高，便没有多问什么，只是拉着他去旅者之家喝几杯，结果艾伦是酒入愁肠，很快喝的酩酊大醉，与刚认识时的酒量表现出天壤之别。
第二天上午，艾伦将麦克队长一行送上了归程，才独自一人调转马头回到魔法学院，尽管此时他对瑞克的失踪感到心急如焚，但却无计可施，大张旗鼓的寻找只会让瑞克深陷险境，私下里寻找又无疑大海捞针。
想至此，艾伦心里不免有些愧对老人遗嘱的感觉，只是小瑞克既然是主动出走，那么自己护佑的再周全只怕也留不住他，所以现在只能希望老人在天有灵保佑小瑞克逢凶化吉。
回到魔法学院，天色已将晚，艾伦走进宿舍，一头栽倒到床上，昏昏睡去。这一刻他真的是身心俱疲，经历生死巨变，整个人都跟蜕了层皮一般，之后又在两天内跑了几百哩的路程，即使一个身强力壮的剑士也未必受得了，何况他只是个身材单薄的魔法师。
睡梦中艾伦隐隐听到有人在叫他，但他实在是一点睁开眼睛的意愿都没有，只是翻了个身继续大睡，这一觉一直睡到第二天日上三竿，直到被梦中闻到的烤肉香味唤起了他饥肠辘辘的神经，最后他饿醒了。
“你终于醒了，我还以为你睡死过去了哪？”
艾伦刚睁开眼，耳边就传来埃尔维斯那熟悉的声音。
“埃尔，你什么时候回来的？”
艾伦翻个身，从床上坐了起来，然后就看到埃尔维斯正坐在桌子边上啃一只烤的油汪汪的羊腿，原来梦中的香味是从这来的。
“咕噜！”
艾伦的肚子不争气的响了起来。
“给我半只！”
艾伦毫不客气的提出了自己的要求。
“不给，除非你老实交代这几天都跑哪去了。”
埃尔维斯也毫不客气的拒绝，然后提出了交换条件。
“你还是不是兄弟，连个破羊腿都不能共同分享？”
艾伦已经等不及的动手开抢了。
“你还是不是兄弟，回来后招呼都不打一声，就玩失踪？”
埃尔维斯一边躲闪，一边出口反击，但手中的羊腿肉还是被艾伦抓了一大块过去。
艾伦撕了一块羊肉放到嘴里，然后狼吞虎咽了下去，又从桌上拿起一个杯子，倒了一杯朗姆酒。
一杯酒灌下肚，艾伦苦笑着说：
“如果我说我去和死神握了握手，你信吗？”
“你为什么不说你去和光明神握了握手哪？”
“那么如果我说南山的火山喷发是我搞出来的，你信吗？”
“你为什么不说龙骑士格雷西斯也是你干掉的哪？”
“因为那确实不是我干的。”
“火山喷发就是你干的了？来来，你仔细给我讲讲，你是怎么干的？”
埃尔维斯手里拎着羊腿，看他那鄙视的表情就像在看一只号称伸腿拌倒了大象的蚂蚁。
“好吧，我错了。”
艾伦回头看了看自己扔在床边的背包，如果埃尔维斯知道南山火山喷发的元凶此时就乖乖地躺在里面，他会不会吓得尿了裤子？
“看你认错态度还不错，这半只羊腿也送你吧。”
埃尔维斯把手中的半只羊腿递到了艾伦的面前。
“哎！这上面还有你的口水哪！”
“爱要不要，不吃你就饿着。”
“算了，我擦擦，凑合吃吧。”
艾伦终于还是妥协了，接过羊腿啃了起来。
“老头子昨天找我了。”
等到艾伦差不多吃完，一边的埃尔维斯忽然开口说道。
“是嫌你这大弟子每天无所事事，有些碍眼，让你滚蛋吗？”
“你说对了一半，他不仅想让我滚蛋，还想让你和我一起滚蛋。”
“你是说，老头子找你是为帝**队服务的事？”
“是的。”
“哎呦！可是我现在真的好累啊，哪里都不想去。”
艾伦洗干净满是油渍的手，然后又躺倒在床，痛苦地**道。
“放心吧，不是马上出发。我还有一个坏消息和一个好消息要告诉你，你想先听哪一个？”
“坏消息。”
“你的女友，准确说你的前女友和安德烈一起参加了情人节的舞会。”
埃尔维斯说完这句话，专门关心了一下艾伦的表情，但是出乎他意料的是艾伦的表情很平静，甚至连眼皮都没有眨一下。
似乎经历了那晚的生离死别，艾伦已经将很多事都看淡了。
但真的是看淡了吗？还是根本就爱得不够刻骨铭心？
“好消息呢？”
“和死神握过手的人果然不一样。你的前女友也会参加这次任务，所以说你还有机会。”“这算什么好消息！”
艾伦听到后，叹了口气，并没有多说什么。
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第一百八十一章 老师的邀请（）
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“还有一个坏消息算是送的。她的现男友也会参加本次任务。”
“到底是个什么任务，需要去这么多人？”
艾伦翻了翻身，换了个更加舒服的睡姿，然后懒洋洋地问道。
“老头子让你醒了就去他那里一趟，去了你就知道了，我现在要去魔法实验课帮忙。”
下午，艾伦从老魔法师那里回来时，才把自己这次要参加的任务搞清楚，这居然是一个直接来自于尤斯大帝布置下来的古迹探索任务，大帝会派一个小队的侍卫参加，此外骑士学院有八个骑士学员，魔法学院有四个魔法师参与本次任务，还有一个叫弗里曼的史学家同行，而且据说本次考察任务就是他前两天向尤斯大帝建议的，做事方式一贯三思后行的大帝这次倒是从善如流，直接批准了，而且亲自做了相关的安排。
但是古迹内的具体情况老魔法师并没有说，因为他自己也不是很清楚，不过根据自己的经验，一般的古迹考察都是比较枯燥的事，风险倒不大。尤其是一个上古遗迹，可能已经荒废多年，但是老魔法师仍旧认真地叮嘱了艾伦一番，任务完不完成没关系，人能平安回来才最重要。说到这里，两人不禁想起了故去的斯特林，又是一番唏嘘。
接下来，艾伦又对炼金术的知识向老魔法师请教了一番，老魔法师虽然自己并不擅长炼金术，甚至在学院里也不教授炼金术，但是对炼金术的见解还是很深的。
“练金其实就是魔法阵的制作，当然这个魔法阵可能是一把魔法武器，也可能只是个魔法阵盘，而二者区别就是魔法阵所依附的载体不同。魔法阵一般包括三部分，魔法容器、魔法阵符（也称魔纹）和释放所依托的载体。魔法武器所依附的载体是一般掺杂了导魔元素的金属，而魔法阵盘所依附的载体既可以是掺杂了导魔元素的金属盘，也可以是魔兽的兽骨。因为二者都是魔法的良导体，而且可以承受魔法能量释放时那巨大的冲击。”
“不过这些说的只是魔法材料，除了魔法材料就是魔法符文的刻画，魔法材料虽然很昂贵，但是只要有钱就买得到，但是魔法符文只能依靠魔法师来完成，这也是炼金师的最大价值所在。”
当老魔法师说到这里的时候，艾伦插了一句：
“魔法符文是不是和魔法咒语一样都是可以拆解的？”
老魔法师听到这句话的时候愣了一下，然后说道：
“没错！不过拆解魔法符文和拆解魔法咒语一样的危险，至少要中级魔法师才能如此操作，而且也要冒着极大的风险。任何人都不希望自己辛苦制作的火球释放魔法阵突然转变成一次烈焰喷发。”
老魔法师又就着这个话题继续说下去：
“俗话说一百个魔法师就有一百种魔法阵，即使是师出同门的魔法师以自己对魔法的理解和使用魔法的习惯不同，制作的魔法阵也会存在着差异，而且这种差异会随着掌握魔法的深入而变得差别巨大。举个例子，如果是一个风刃狂舞魔法，可以选择制作成数量多而威力小的风刃，也可以制作成数量少而威力大的风刃。这些就完全靠魔法师个人对魔法的使用习惯而定。”
“当然最难的还是重组魔法阵，这个要以拆解魔法阵为基础，只有当你拆了一百个以上的不同魔法阵，才可能掌握足够的魔法阵运作模式，然后利用其中获取的知识来自己重新组成一个新的魔法阵。而一个新的魔法阵的组合最重要的就是不同阶段魔法符文用量的匹配，如果匹配不好就可能导致魔法能量的外泄和失控，最终产生灾难性的后果。”
接下来，老魔法师又就魔法阵符匹配的问题讲了很多细节的处理技巧。通过和老魔法师的一番交谈，艾伦收获很多，至少在以前课堂的时候，老师是不会和他们讲这些和魔法阵相关的细节知识。
“要不留下帮我吧，艾伦？”
聊完魔法，老魔法师又关心了艾伦的未来。
“学院不是有足够的人手�