哈维望着艾伦，一双蓝眼睛释放着坚定无比的光芒
“艾伦叔叔，你曾说过要带着游牧民打回草原，而如果我们连一个关卡都不能守，还何谈反攻草原”
“嫂子，你有没有反对意见”
在哈维那里得到肯定的答复后，艾伦又将目光转向了坐在一旁一直没有发言的伊莎。让少年团驻守卡普拉关，他还是觉得风险有些高，但是哈维已经将话说到这种程度，如果他直接开口驳回，将会很打击哈维的积极性，所以他希望伊莎能够帮忙找个理由拒绝。
“我支持哈维。如果选择在峡谷口另立关卡，峡谷西北的铁松镇等地区都将直接暴露在兽人的铁蹄下，虽然我们可以移民，但是生活在这个地区数百年的居民岂是愿意背井离乡的”
出乎艾伦的意料，伊莎不但没有帮助自己，反而又为哈维找到了一个充分的理由。
“好吧。”
犹豫了很久，艾伦终于下了决心，他站了起来郑重宣布
“我决定由少年团接手卡普拉关的防务，不过一万五千人肯定不够，至少要扩军到两万，至于补给问题，请凯文出面代表城邦和尤斯特使好好谈谈，既然他们想要我们替他们把守边城，总不能一点条件没有，凯文最好狠狠地宰他们一笔。此外，少年团内要组建魔法师团队，魔法中学毕业的学员优先补充到少年团中。”
既然艾伦已经决定了，史蒂文、凯文和布鲁姆三个持反对意见的都不再有异议，大家又商量了一会儿具体的实施措施后就散会。
会议一结束，艾伦一方面安排凯文和史蒂文和尤斯方面就接手卡普拉关的条件展开谈判，一方面亲自前往铁松镇，身为团长他要为手下的将士打气。不过他发现，少年团根本不用任何动员，一听说自己要肩负守卫卡普拉关抵御兽人的重任，每一个官兵都是士气高涨。用哈维的话讲“和兽人作战不用动员。大家早就憋着一口气要用实际行动告诉整个大陆，哥萨人的荣誉当年是怎么失去的今天就要怎么拿回来。”
在铁松镇和少年团的将士们一起呆了两天，离开之前，艾伦又去了一趟锻造厂。自从使用了艾伦为他们量身设计的魔法阵，整个锻造厂的效率提升了十倍，现在几乎整个城邦所有的锻造工作都在这里完成，主持锻造工作的仍旧是索恩大师的儿子。艾伦只在锻造厂逗留了很短的时间就离开了，不过他没有回到镇上，而是在索尔的陪同下，继续向山里走行进。走了接近十哩地，他们来到了一个偏僻的山谷，在山谷外有专门负责警戒的卫队，艾伦他们亮出身份才得以进入。
在山谷外，艾伦他们远远地就已经听到了山谷内传出的“咣咣”巨响，声音的密度没有外面的锻造厂大，很久才一下，不过每一下都让整个山谷随之震动。
这里也是一个锻造厂，不过不是普通的锻造厂，而是一个超级锻造厂，它用来锻造的魔法阵更加庞大，每一个锻锤的重量都在万磅以上，用来锻造的武器也不是普通的精钢武器，而是掺杂了贵重金属的宝刃，甚至包括了掺杂了天星砂的神器。
在山谷正中间的空地上耸立着一个巨型的炉子，炉子的燃烧室与普通的熔炉不同，采用的不是金属材料而是巨大的骨骼，在这些骨骼之上镶嵌着一些红色魔法水晶，水晶四周遍布着造型奇特的魔法符文，很显然，这个熔炉采用的不是燃料加热，而是魔法加热，它的加热速度更快、温度更高，连炉心的火焰颜色也与众不同，是湛蓝色的。
在这里主持工作的除了索恩大师外，还有其他几个矮人，他们每天别的事情不做，就是围着高炉和锻造魔法阵转。艾伦到来的时候，他们正小心翼翼合力将一锅紫色的溶液倒入到一个长条形的模具中，并趁着剑坯冷却下来之前，将他放到锻造魔法阵的下方。锻造除了需要力气外，更是门技术活，几个矮人轮流负责锻造，日夜不休。
艾伦的到来虽然让索恩大师惊喜，但是索恩大师却没有时间接待他，现在正值第一把天星剑锻造的关键时期，不过见到矮人们如此尽职尽责，艾伦心里也就踏实了，他只在现场做了短暂的停留，并为矮人们留下了一大堆的美酒就下山了。
下山后，艾伦没有在铁松镇停留，而是直接乘坐飞行魔法阵返回到奥古城。当他在城堡门前跳下魔法阵的时候，凯文早已经在等着他了。
“条件都谈好了”
艾伦边往城堡内走边问。
“谈好了。本来桑德斯还有些犹豫不决，毕竟是每年一百万磅的粮食。不过在莱茵哈特的唆使下，他还是答应了我们的全部条件。”
“哦莱茵哈特为什么愿意帮我们”
“一开始我也有些奇怪。不过昨天他又主动找我谈了一下，我才恍然大悟。”
“他找你谈了什么”
“他愿意动用莱茵哈特家族的资源来保证尤斯的粮食到位，不过他提出了一个条件。”
“什么条件”
“他要求我们向尤斯提出，必须将让他留在奥古城作为双方协议的必要条件。”
“他想要做什么”
“我推测他在押宝。现在尤斯帝国表面上仍是尤斯家族的，但实际上半壁江山被菲尔普斯家族接管，这种情况下，作为尤斯三大家族之一的莱茵哈特家族接下来的日子将会很难过，家族势力必然遭受打压。不过尤斯目前的情况并不稳定，一方面大皇子仍旧在逃，另一方面就是我们。莱茵哈特选择留在奥古城，并且主动出力帮助我们，我觉得他是在押宝我们。”
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第四百零八章 军旗与军歌（）
大陆历三百二十八年一月二十日，值得历史铭记的一天。
这一天，位于大陆西北边境的卡普拉关举行了守军换防仪式，原驻防卡普拉关的尤斯军团全部撤出，取而代之的是一个成立两年的崭新军团，这个军团由清一色的哥萨少年组成，因此他有一个响亮的名字…少年团。
当天，少年团团长艾伦坎特正式从卡普拉关守军代理军团长手中接过关防文件以及物资清单，卡普拉关原军团长莫罗斯中将在十几天前就已经匆匆卸任，带着亲兵和军部的任命文件赶往瓦伦关接手北方军团的指挥权。交接完文件后，卡普拉关守军全体南下，离开奥古城邦，经过尼斯城奔着巨石城而去。在那里他们将接受近卫军的整编，这对于常年戊边的将士而言无疑是一件喜讯，至少以后他们不会那么辛苦。
卡普拉关守军撤出的当天下午，少年团在卡普拉关的城墙上举行了誓师仪式。
仪式上，哈维登上城楼，代表着全体将士，向团长艾伦、向奥古城邦、向整个哥萨民族做出郑重地承诺，他瞭望着落日草原的方向，雄姿勃发地说道：
“从今天开始，卡普拉关重归哥萨人。只要少年团的军旗还在，兽人休想踏过卡普拉关一步。”
当哈维在将士山呼海啸一般的应和声中热泪盈眶的时候，他并不知道在不久的未来自己将为今天的豪言壮语付出怎样的代价。
誓师仪式的最后一项是升旗。升的是为少年团量身定做的军旗，艾伦、伊莎和哈维奇三个人围着火炉绞尽脑汁憋了一晚上才设计出来。军旗的底色为白色，下部有一片绿色的横条，代表着落日草原，上面是一根魔杖和一把长剑交叉在一起，象征着魔法师和剑士将团结一致为保护草原故乡而战斗。为了让军旗更加鲜艳亮眼，伊莎组织游牧民的妇女花了整整两天一针一针地绣出来，尤其是上面那把魔杖，伊莎亲自动手务必让造型和艾伦使用的那根一模一样。
“当你离开成长的地方，回头凝望，雄关之外，哥萨人的故乡。”
“三百年的沧桑，比西河畔，蒿草连天，新月形的哀伤。”
“当历史快被遗忘，少年成军，英雄归来，雄关万丈。”
“当兽人的铁蹄南下，卡普拉关外横刀立马、血染沙场。”
“一呼同伴聚十万，高唱战歌齐从军，寒露为食月光甲，兽人不死誓不归。”
“想一想祖辈的耻辱，哥萨儿女，要奋起用鲜血再现荣光。”
“擦干身上的血泪，背负着伙伴的嘱托，我们要早日返回故乡，亲吻那个爱你的姑娘。”
当史丹尼和米兰达作为旗手将军旗高高挂在城头的旗杆顶端，上万名将士开始齐唱少年团的军歌。这首歌是艾伦几个人在奥古城邦非常流行的佣兵之歌的基础上改编而来，曲调完全遵循原有的《佣兵之歌》，不过歌词做了较大的调整，变得更加热血、激昂。
当天晚上在伊莎的授意下，游牧民的少女组成慰问团从铁松镇赶来，在篝火围成的城墙上载歌载舞，用悠扬的歌声与美丽的舞蹈向自己的同胞兄弟表达最美好的慰问与敬意。
仪式结束的第二天，艾伦离开卡普拉关，不过他没有回奥古城，而是乘坐着飞行魔法阵一路向东，在谢尔盖和菲涅尔的陪同下去了一趟精灵森林。在和精灵王克洛尼斯交流了自己的战略后，又软硬兼施地从精灵那里拿到了一瓶生命泉水。艾伦想要提升少年团的战斗力，最简单的办法就是使用生命泉水，这也是他此行最主要的目的。
从精灵森林归来，艾伦在卡普拉关常住了一段时间，和少年团的将士们同吃同住，一边想方设法为他们改善装备条件、另外一方面为他们制定严苛的训练计划。铁松镇锻造厂锻造出来的兵器优先供应少年团，魔法中学的学员优先加入少年团。在哈维和史丹尼各自率领的两队人马之外，米兰达已经开始组建独立的魔法师团队。
总之，艾伦将全部的心血都放在少年团的战斗力提升上，以致于一个月后他回到奥古城时，史蒂文等人都有些不满地埋怨他偏心，让自己感觉像是后娘养的。
“他们都是一群孩子，我不能让他们因为一时的热血而承受巨大的牺牲。”
艾伦没有在奥古城久呆，就又在谢尔盖和菲涅尔的陪伴下南下。按照惯例，他每一年的春天都要花一个月的时间在月湾村扫墓祭拜，今年当然也不例外。
在月湾村的日子或许是艾伦最悠闲的时光，他不用操心那么多的军政大事，每天只要陪在妻子的墓前说说话，陪着阿尔巴大叔喝酒聊天，带着小阿尔巴在山野间玩耍，为小家伙炮制美味的烤肉就可以。晚上无眠时则研究炼金术，虽然魔法卷轴已经被他成功的研究出来，但一切只是开始，里面还有很多的未知空间需要去探索。
日子过得单调而纯净，让艾伦如饮甘泉。有时候他坐在山坡上看桃花，脑海中未免恍惚，似乎发生在奥古城邦的军国大事都是梦境，只有月湾村的生活才是真实的。
如果能够一直这样呆下去就好了。
艾伦的美好愿望很快就被现实打破了，当山里的桃花开始飘落时，从北边的天空飞来了一个黑点。
“阿尔巴大叔，艾伦在哪里，我有重要的事找他。”
黑点靠近后露出清晰的面目，是一个船型的木排，操纵木排的是一个青年魔法师，他跳下木排后对迎出来的阿尔巴大叔问道。
“艾伦带着小阿尔巴去湖边捕鱼，我这就去通知他。”
老阿尔巴不敢怠慢，一路小跑报信去了。得到消息的艾伦很快赶了回来，身后跟着的是拎着一长串大白鱼的小阿尔巴。
“埃尔，你怎么过来了？”
艾伦隔着老远就认出来人正是埃尔维斯。
“有佣兵报告，发现尼古拉斯伯纳德将军的踪迹。”
埃尔维斯当即把自己掌握的最新情报和艾伦详细说了一下。
“我们现在就走。”
艾伦明白事情紧急，决定立刻离开。
“我觉得可以吃完烤鱼再走，看看这个小家伙，口水都要流出来了。”
埃尔维斯想要去揪小阿尔巴的脸，但是被灵活的闪开了。
“真正流口水的是你吧？”
艾伦毫不客气地揭穿埃尔维斯的真面目。
“哈哈！这可不能怪我。你现在今非昔比，能够品尝你手艺的机会越来越少。”
埃尔维斯舔着脸说道。
第四百零九章 将军的悲哀（）
当黎明的第一道光线掠过光秃秃的树枝间隙从山岭的东边投射过来，照射在伯纳德将军那布满细纹的眼角时，将军正在做着铁马冰河的梦。梦中他率领千军万马跨过卡普拉河，踏破阿莱克斯粮仓，兵锋进抵呼拉穆尔关，只待和兽人的主力在雄关之下进行决战。正值严冬，呼拉穆尔关下的温度滴水成冰，但是将军的胸中却有熊熊的火焰在燃烧，他举起手中覆盖着寒霜的长剑。当长剑落下时，身穿全套铠甲的重装骑兵放下护面催动战马，整个骑兵队伍呈箭头阵型像把出鞘的利剑狠狠地刺进了兽人的牛头人重步兵阵营中。
不过就在重骑兵的箭头即将刺穿整个兽人阵营时，将军的身后忽然大乱。
“将军，大事不好！后军叛变了。”
传信兵来到近前禀告，将军大惊，然后就吓醒了。
将军睁开眼睛，映入眼帘的是一片被积雪覆盖的山谷，山谷内遍布着密林，他们选择宿营的地方就是山谷朝阳的一面，但是夜晚仍旧冰寒刺骨。
梦里梦外，同样是天寒地冻的天气，但是心境却完全不同，梦里激情燃烧，梦醒却心如死灰。
这是一处位于巨石城以西五百哩的山区，将军是两个月前逃到附近的。当初他率领着亲兵在驻马镇冲破安德烈率领的近卫军的拦截，并没有直接北上返回瓦伦关。而是马头一转又向西而去，因为那里有他的家族封地，他的妻子和儿子还在那里。
虽然政变一成功，宰相就已经布置人马对将军的封地进行了监控，但是并没有对家人下手，所以当将军率领着亲兵赶到时，打了敌人一个措手不及，成功地将妻儿从庄园中救出。不过将军的队伍也因此被敌人盯上了，北回的道路被彻底切断。由于对手人多势众，不宜硬拼，将军只能率领着队伍在山区内和对手周旋，寻找机会突围北上。一开始这种策略是成功的，安德烈率领的近卫军被将军牵着鼻子走，一旦有落单的小股队伍立刻被将军吃掉，将军也因此获得补给。但是一个月前，教廷的狮鹫骑士加入了追捕的行列，狮鹫的空中侦察优势让将军丧失了突然袭击的机会，只能借助山区的树高林密不断地躲避着敌人。就算这样，仍旧遭到了敌人的两次围剿，虽然仗着经验和实力，将军两次都成功突围，但是在突围的过程中，手下死伤惨重，到现在只剩下四十多人。
身经百战的精锐没有死在抵抗兽人的沙场，而是丧生于自己人的屠刀之下，将军痛不欲生。如果不是妻子儿子还陪在身边，他几乎要指挥着残部和敌人做最后的血拼。
“将军，喝点热水暖暖身子吧？”
亲兵的喊声将伯纳德将军从回忆中唤醒。
“附近的天空一直有狮鹫骑士在搜寻，你们生火一定要小心。”
看着亲兵手中端着冒着白气的热水，将军不得不提醒道，这一段时间他也被狮鹫那锐利的眼神盯怕了，偏偏他们这次轻装南下，手里没有重弩，对付狮鹫根本无可奈何。所以在逃跑的过程里，除了借助树林隐藏行踪，休息的时候也不敢轻易使用明火，就怕被狮鹫发现。
“不怕，这是�
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