魔法大帝传- 第473部分

　　　　史学家弗里曼被封为伯爵，掌管占星宫和皇家行政学院。

　　　　政变者和法布雷父子的升官进爵成功地吸引了一批本来摇摆不定的地方实力派。包括掌管西南军团的坎贝尔家族在内的一大批地方实力派纷纷表态向新皇帝效忠。为了表达自己的忠诚，这些家族的家主都亲自到巨石城朝拜新君，而且毫无意外都得到了加官进爵的封赏。其中坎贝尔家族的家主老将军坎贝尔更是被任命为军部部长，上任军部部长丹格利。威廉姆斯已于威福。利德自杀的当日辞去了军部部长的职务。虽然为了保持帝国军队的稳定，新皇帝暂时没有对和威福。利德齐名的老皇帝的左膀右臂之一威廉姆斯侯爵下手，但还是将他软禁在了家中，任何和他接触的人都遭到了严密的监视。

　　　　不过这些地方实力派中也有例外，那就是掌管东南军团的罗伯特家族，整个新君登基的过程中罗伯特家族的人连面都没露。而且在政变发生十五日后，东南军团忽然派兵进驻了产粮大户洛林家族的驻地，名义上他们对外宣称是应洛林家族的邀请派兵保护洛林家族的储粮。但是明眼人心里都清楚，一个占领了粮仓的庞大军团想要干什么。

　　　　为了应对居心叵测的罗伯特家族，宰相在和军部商议后，下令让中南军团向东移动接近东南军团的防区给对方施压，同时近卫军团也派出两个联队以军事演练的名义向东南进发。为了配合尤斯的行动，希格帝国的边境驻军也频繁调动。在这种压力之下，东南军团不得不撤退了进驻洛林家族领地的军队，同时派遣信使向新皇帝表达忠心。

　　　　罗伯特家族的不轨举动虽然让朝廷一阵鸡飞狗跳，但并不是他们最关心的，他们现在最关心的是帝国战斗力担当的北方军团的态度，而且按照宰相的计划，北方军团的代表很快就要来了。

第三百九十九章　磐石归来（）　
在巨石城北方一百多哩外有一个叫做驻马的小镇，由于它是帝都连接北方的必经之地，很多来往南北方的商旅都喜欢在这里做短暂的停留，也因此造成了驻马镇一种无序的繁荣。由于距离帝都很近，驻马镇在军事方面也有着重要的意义，自从尤斯帝国宫廷政变爆发以来，朝廷就加严了驻扎驻马镇的军事力量，一个大队的近卫军被派到这里，专门设了关卡对北上南下的商旅进行严格的盘查。

　　　　时近新年，天气严寒，人们都躲在家中，围着火炉一边取暖一边和家人享受新年的欢庆的气氛，路上的车马行人日渐稀疏。一个上午，经过关卡的行人只用手指头就可以数的清楚，负责看守关卡的中队长百无聊赖地呆在关卡附近搭建的临时房围着炉子和手下一边聊着帝都官场的变化，一边琢磨着马上新年到了，近卫军的高层将领几乎全部换了一遍，新上任的将领自己总要想办法打点一番才好。但就在这个时候，通往北方的道路尽头忽然传来一阵马蹄声。

　　　　“轰隆隆！”

　　　　马蹄声急骤而且充满了节奏感。

　　　　大队长也是个老兵，对马蹄声并不陌生，只是听到马蹄的节奏立刻就判断出靠近的将是一只训练有素的骑兵队伍，而在这个敏感时期，有成建制的骑兵向关卡冲击过来，让他立刻紧张起来。

　　　　“戒备！戒备！”

　　　　大队长冲出临时的小木屋，扯着嗓子喊了起来，本来在关卡附近昏昏欲睡的士兵听到长官的号令，立刻警醒了过来，并且迅速在关卡附近结队。

　　　　不过没等结队完成，路的尽头已经出现了一只两百人的骑兵队伍向着关卡方向疾驰而来，纷飞的马蹄踩的道路表面积雪乱溅，为首的骑兵举着一杆大旗，旗上绣着一位手持长枪的骑士。

　　　　“是自己人！”

　　　　一见到旗帜，大队长立刻松懈下来，对面打着的尤斯军队的旗帜，该旗帜始于尤斯建国皇帝巴赫。尤斯率领的风雷骑士团，一直沿用至今，即使隔着几哩地，尤斯军人也可以一眼识别。

　　　　“哒哒哒！”

　　　　在关卡守军警惕的目光注视下，骑兵越来越近，并逐渐放慢速度，马蹄声缓和了下来，最终停在距离关卡一百步外，整个过程队伍居然丝毫不乱。

　　　　远远看去战马的身上热气蒸腾，马上手持长矛全副武装的骑士，仿佛笼罩了一层白雾，显然这队骑兵是长途跋涉、一路狂奔赶到这里来的。

　　　　“好像是北方军团！”

　　　　近卫军大队长认真地观察着对面的骑兵，从训练有素的阵型，杀气腾腾的气势，他很快就得出了结论，只有守疆卫土、久经战阵的北方军团才能给人这种充满压迫性的感觉。

　　　　“帝国北方军团军团长，帝国上将尼古拉斯。伯纳德在此，前面的关卡还不快快开闸放行。”

　　　　果然不出大队长所料，骑兵队伍刚刚停下，一个士兵便拍马赶到了关卡近前，高声宣告了自己的身份，声音之大震得守关卡的士兵耳朵都嗡嗡作响。

　　　　“居然是北方磐石亲自回来了。”

　　　　大队长和手下交换了一个眼神，都难掩内心的惊讶。

　　　　“请出示将军阁下的印信。”

　　　　“在此！”

　　　　骑兵连马都没下，只是掏出印信对着大队长挥了挥。大队长却不敢怠慢，连忙上前几步来到骑兵的近前从他手中接过代表着伯纳德将军身份的印信。

　　　　“原来真是将军大人归来！”

　　　　大队长只扫了两眼就恭恭敬敬地将印信交还给骑兵，然后回到队伍中，下令开闸放行。

　　　　直到搬开了路上所有的障碍物，骑兵才对着后面的同伴一挥手，骑兵队伍保持着阵型开始向前移动。

　　　　大队长带着手下站在路边目送着北方军团的骑兵通过，他命令手下站好队形，挺胸抬头，把精气神都提上来。毕竟近卫军团和北方军团都是脱胎于风雷骑士团，实力本不相上下。但是近些年，随着北方军团在伯纳德将军的带领下取得对兽人战斗的一系列胜利，北方军团的威名日盛，已经凌驾于近卫军团之上。所以大队长的心里难免有些不服气，希望自己的手下能够拿出不输于对方的气势。

　　　　伯纳德将军的坐骑位于队伍的中央，将军今年刚满三十五岁，但是常年戊边，北疆的风雪严寒在他长方形的脸庞上留下一条条沧桑的痕迹，让他的面容看起来就像一块历经风吹雨打却岿然不动的磐石，远比实际年龄要大许多。

　　　　当将军乘着马通过关卡时，所有守卫关卡的官兵全部肃立向将军敬礼，这是一种军人对英雄本能的敬重，无关立场。

　　　　“你们监视着他们的行踪，我去禀告将军大人。”

　　　　北方军团的骑兵刚刚过去，大队长对着手下吩咐一声后，立刻飞马赶到一个距离小镇三哩左右的庄园外，亮出身份，叫开大门，大队长在管家的带领下敲响了庄园内最大的一间卧室的门。

　　　　卧室内壁炉火焰熊熊，整个房间温暖如春。我们年轻英俊的将军大人正在宽敞舒适的大床上和一个娇艳的贵族少女进行着亲热而密切的交流。少女的父亲和哥哥在前一段时间的政变事件中受到了牵连，被关进大牢。少女为了救出家人，托关系找到了将军，将军是皇帝和宰相面前的大红人，只要他肯出面，少女的父亲和哥哥一定可以平安无事。正好赶上将军来驻马镇公干，距离自己家的庄园很近，少女就将将军约到了家中面谈。将军在帝都被自己魔法师的老婆看得很紧，一直没有什么机会偷腥，现在见到少女娇美，顿时起了色心，于是两个人交流的地点由客厅改为了卧室。不过正在将军大人跃马挺枪、驰骋沙场的时候，外面忽然传来了敲门声。

　　　　“是什么人如此不识趣？”

　　　　将军大人看着身下柔性似水的少女，颇有些恼怒，但不曾想外面传来的却是自己人的声音。

　　　　“启禀将军，北方磐石回来了。”

　　　　“什么！？”

　　　　将军闻言欲望全消，他这次来驻马镇就是奉了宰相的命令等待磐石回来，但是没想到磐石会回来的如此之快。

　　　　“他现在在哪儿？带了多少人马？”

　　　　将军赤条条地从床上跳了起来，抓起扔的到处都是的衣服和甲胄一边往身上套一边往外跑，而且边跑边问。

　　　　“刚进驻马镇，带了两百个骑兵。”

　　　　“好！这是送死来了。”

　　　　听说对手只带了两百个人，将军大人紧张的心松弛下来，套上靴子就往外走，而且一边走一边下达着命令：

　　　　“传令让我们的人准备作战。”

　　　　为了不打草惊蛇，将军这一次带的人不多，也就是两个大队两千人，不过对付两百的敌人还是具有压倒性优势的。

　　　　“对方虽然只有两百人，但全部都是磐石的亲兵，身经百战，一个不慎就可能让他们逃之夭夭。”

　　　　大队长跟在将军的身后，语气委婉地说道。

　　　　“你说的对，不能打草惊蛇。”

　　　　将军停下脚步，站在那里思索了片刻后才下达新的命令：

　　　　“让我们的人远远跟着，堵住磐石逃回北方的路。这里距离帝都已经很近，磐石随时都可能知道真相。”

　　　　“将军，我父亲和兄长的事怎么办？”

　　　　贵族少女跟着跑到门口对着将军依依不舍地喊道。

　　　　“小事一桩，我们下次再谈。”

　　　　将军摸了摸少女嫩滑的脸蛋，又在屁股上抓了一把，才恋恋不舍地和手下出门上马离去。

第四百章　将军的选择（）　
“将军，时间还早，我们在小镇内用过午饭再赶路吧？”

　　　　北方军团的骑兵进了驻马镇后，一个亲兵对伯纳德上将建议道。

　　　　“好！我们休息吃饭，一个小时后准时出发。”

　　　　伯纳德将军抬头看了看天上的太阳，已经到了正午，他们从早上天一亮就上马赶路，现在腹中的确感到饥饿。驻马镇距离巨石城只有一百多哩，即使吃饭多耽误些时间他们也能在天黑之前赶回帝都，所以就点点头答应下来。

　　　　得到了将军的指示，亲兵们立刻行动，就近找了一个客栈先休息。让老板准备一些草料喂马，然后亲兵们亲自下厨，很快一大锅肉就炖好了。

　　　　伯纳德将军就坐在士兵中间用餐，这是多年来他一直坚持的习惯，和士兵们同吃同住、同甘共苦。

　　　　将士们吃得很快，不到五分钟一大锅肉就已经被吃的七七八八，几个吃饱的士兵站了起来准备去替换仍在外面值岗的袍泽，结果还没等他们出门，就听到外面传来喝骂的声音，跟着两个亲兵押着一个乞丐样子的人走进了餐厅。

　　　　“将军，我们发现一个人鬼鬼祟祟翻墙溜进马棚，意图不轨。”

　　　　亲兵将人扔在地上，然后禀告道，伯纳德寻声向地上形似乞丐之人望去，却见到对方也正在望着他，眼神中不仅没有畏惧恐慌之色，反而满是激动、欢喜之意。

　　　　“将军阁下，我终于等到你了。”

　　　　形似乞丐的人见到了伯纳德，一下子从地面上跳了起来向着他扑过来，一个亲兵见状本欲上前阻止，但是伯纳德将军却抬手制止了手下。

　　　　“让他过来！”

　　　　伯纳德将军的话就是命令，亲兵让开路，形似乞丐的人跌跌撞撞来到他的面前，一把抓住他生满老茧的手。

　　　　“将军，我可见到你了。”

　　　　“你是什么人？”

　　　　“我是威廉姆斯侯爵的亲信！”

　　　　“侯爵的人？你怎么会在这里？”

　　　　伯纳德将军闻言就是一愣，侯爵的亲信不在帝都等自己，跑到这里来，而且搞得如此落魄？

　　　　“将军，一言难尽。这是老爷给你的信，你先看看。”

　　　　形似乞丐的人摇摇头，从怀中掏出一封漆封的信件递给了伯纳德。

　　　　伯纳德将军有些半信半疑地接过信件，扯开信封。威廉姆斯侯爵对他有知遇之恩，又是他的上级，两个人经常有书信往来，他对侯爵的字迹很熟悉，一眼就认出这正是侯爵的亲笔信。

　　　　“这上面说的都是真的？”

　　　　只看了一眼信上的内容，伯纳德将军的脸色就严峻起来，而随着看的内容越来越多，他强健的胸脯剧烈的起伏了几下，眉头越皱越深，最后在额头形成了两道深深的褶皱，直到所有内容全部都看完，他才抬起头，虎目中寒光闪烁不定地问道。

　　　　“将军，你难道连侯爵的话都不信了吗？”

　　　　“不是不信。而是我来之前刚刚收到军部的命令，上面还盖着侯爵大人的印章说大皇子发动政变，陛下遇害，二皇子继位，让我速回议事。怎么一下子就全变了哪？”

　　　　“那是政变者用刀架在老爷的脖子上逼着他写的，老爷当时为了大局着想不得不委曲求全，但是背地里悄悄让我传信给将军。我十天前就已经赶到驻马镇，并被拦了下来不让北上。为了能够及时见到将军只能乔装成乞丐每天在街头蹲守。功夫不负有心人，今天见到你们的队伍，我远远地一眼就认出了将军，不过我不敢当街上前相认，只能悄悄跟着，等到你们进了旅馆，才从后面潜了过来，结果在翻墙的时候就被你们发现了。”

　　　　来人一脸苦笑地说道。

　　　　“原来是这样！”

　　　　伯纳德将军握紧了拳头。

　　　　“将军，老爷让我告诉你，政变集团最担心的就是北方军团，他们一定会想方设法将北方军团的军权抓到手中，所以急调你回京并不是为了商议什么大事，而是要夺取你手中的军权。如果你今天就这么进帝都，恐怕结果凶多吉少。但是如果将军愿意，太子殿下现在外逃，只要你救下他，指挥北方军团南下平定叛乱，尤斯就还有希望。如果北方军团也向二皇子效忠，陛下这么多年励精图治的成果就全完了，尤斯很快会成为教皇帝斯。赫本的囊中之物。”

　　　　送信的人紧紧抓着将军的手，用着恳求的语气说道，最后他又补充了一句话：

　　　　“当然，决定的权力在将军大人的手中，大人可以慎重考虑。”

　　　　“侯爵的意思我明白，不过现在谈挥军南下还太早，我们应该考虑的是如何安全返回瓦伦关。”

　　　　伯纳德将军沉思了片刻，抬头望了望北方，面带忧色地说道。如果新皇帝真的对自己不怀好意，那么一定已经布下了天罗地网等着自己钻，恐怕没有那么容易脱身。

　　　　“将军，我们接下来该怎么办？南下帝都还是返回瓦伦关？”

　　　　亲兵队长在旁边听了两个人的对话，基本明白了事情的始末和严重性，而且现在必须要做出立断。

　　　　“传我的命令，吃完饭我们按照原定计划回帝都。”

　　　　伯纳德将军语气平静地回答道。

　　　　“大人，你要深思熟虑啊！”

　　　　听说将军要执意南下，送信的人有些着急。

　　　　“你回去替我谢谢侯爵大人，并转告他伯纳德不会忘记他的知遇之恩。”

　　　　十分钟后，所有人都已经吃饱午饭，外面的马匹也喂了一轮草料。骑兵们才牵着马离开旅馆，继续上路向着巨石城的方向前进。

　　　　一路快马加鞭赶出了足有十哩路，伯纳德命令手下在一个弯道背后的树林内休息。

　　　　“将军，果然如你所料，他们派了一支队伍跟着我们。”

　　　　休息了能有一刻钟，树林外进来两个亲兵，这两个人是半路上伯纳德悄悄留下来负责断后侦察的人，他们将侦察到的情报如实汇报给伯纳德。。

　　　　“多少人马？”

　　　　将军问的很简洁。

　　　　“两千左右，全是骑兵！带队的个年轻的将军。”

　　　　“两千？”将军冷笑：“是时候让他们知道北方军团的实力了！”