“占星官弗里曼求见陛下。”
“弗里曼？”
维特尔斯听到侍从的话，不禁微微一愣，他已经很久没有听到过弗里曼这个名字了，虽然他很清楚自己的皇宫内的确养着一个叫做弗里曼的占星官。因为自己对于占星这一套并不是非常的信任，所以这个占星官一直都没有存在感，弗里曼的大部分时间都在忙着研究历史，以至于他在历史方面的成就远远高于在占星方面的，虽然研究历史本来也是占星官的主要工作之一。
“让弗里曼去书房等我。”
虽然最近自己很忙，但维特尔斯还是决定抽出一点时间见见这个弗里曼，毕竟现在这个敏感的时期，对方占星官的身份忽然到访有些不寻常，甚至让自己有种不祥的预感。
“陛下，老臣给你见礼了。”
在书房内等到维特尔斯进来，早已等候多时的弗里曼连忙上前恭恭敬敬地施礼。老占星官虽然已经白发苍苍，但是脸上却是红光满面，也不知道是激动的还是精神焕发，总之丝毫没有被皇帝冷落的颓丧。
“免礼！”
维特尔斯坐在自己的位置上对着弗里曼挥了挥手，示意他在一旁坐下，然后才开口问道：
“很久没见到你了，弗里曼？”
“是的，陛下。自从当年古迹探索回来，我对占星术又有了新的领悟，这些年一直在专研占星术，希望能够通过观察星象来为尤斯献策、为陛下分忧。”
“你有这份心意是很好的，不过治国理政依靠占星可不行。”
“陛下，天上日月交替、星辰变换，无一不预示着人世间的兴亡盛衰。。。。。。”
见到皇帝陛下对自己苦心专研的学问似乎很不以为然，弗里曼激动地白发飘舞、口沫四溅地辩解道。
“好了好了！”维特尔斯伸手打断了弗里曼，然后问道：
“你今天过来见我所为何事？”
“陛下，老臣最近一直在观察天象，发现一个奇怪的现象。”
弗里曼仍旧站在那里，神色有些凝重地说道。
“什么现象？”
见到弗里曼的语气郑重，维特尔斯的好奇心也被吊了起来。
“夜空中出现多处的星辰交互，此乃大乱之像！“
“这还用你说？教廷和盟友陈兵数十万在我们的边境，大战随时可能爆发。”
“陛下，你先听我说完。北方的夜空中，本来只有一主星闪耀天际，不过受迫于南方星辰的影响，主星的光芒闪烁不定，并且逐渐势微，但是近期在主星附近的一颗辅星却变得越来越亮，大有与主星争辉的趋势。”
“怎么解释这个现象？”
维特尔斯皱了一下眉头，他虽然不懂如何观天象，但是却明白弗里曼所说的恐怕不是什么好事。
第三百三十五章 尤斯立储（）
“尤斯当立新主！”
弗里曼一开口就是“语不惊人死不休”。
“混账！”
尤斯大帝闻言勃然大怒，一掌拍在桌子上，发出一声震天响。
居然当着一个在位帝王的面说要立新主，弗里曼简直胆大包天。
“弗里曼，好大的胆子，你想造反不成？”
尤斯大帝手指着弗里曼，声色俱厉地呵斥道。
“陛下息怒，请容老臣详细解释。”
弗里曼吓得扑腾一声跪倒，冷汗沿着额角漱漱而下。
“好！我就让你解释，如果解释不通，我杀你全家。”
尤斯大帝怒气未消地吼道。
“陛下，老臣观天象，虽然发现有新星出现，但是并未对主星产生侵吞之势。而是双星交相辉映，闪耀天际，就连南方的群星也相对黯然。”
“双星辉映是什么意思？”
尤斯大帝的目光仍旧凌厉如刀。
“陛下，双星辉映预示着尤斯立储啊！”
弗里曼一边叩头，一边疾呼道。
“立储？”
尤斯大帝语气缓和了许多，不过眉头仍旧紧皱，似乎在苦苦思索着什么。
维特尔斯今年五十二岁，虽然在帝王中这个年龄不算老，但也的确不太年轻。不过由于他自幼习武，年轻时又和几个伙伴一起游历大陆，历尽艰险，练就了一副强健的体魄，在他继任皇位后处理朝政也十分勤勉，经常一个人批阅文件到下半夜而第二天丝毫不觉疲倦，比很多年轻帝王的精力还要旺盛。所以尤斯朝廷上下都认为他可以再干二十年皇帝没有问题，包括他自己也是这样认为的，所以至今没有人把立储的事放在心上。如果放在和平年代，这种情况或许可以再持续一些年，立储才会被提上日程，不过如今尤斯的局势是强敌环伺、风雨飘摇，如果能够早一点确定一个王座的继承人，那么无疑对安定贵族的情绪、稳定平民的心态有很大的帮助。所以维特尔斯只是略加思索便已经下定了立储的决心，不过让他发愁的事也就接踵而来。
维特尔斯有两个儿子，一个是皇后所生的大儿子，另一个则是皇妃所生的二儿子。皇后的家庭背景简单，只是个普通的贵族，是维特尔斯在游历大陆的旅途中认识的。二皇妃的家庭背景就要强大许多，她是现今帝国宰相菲尔普斯公爵的二女儿，两个人的结合纯属一场政治婚姻，当时维特尔斯刚刚登上帝位，帝国形势动荡，北方兽人犯境，西南野蛮人滋事，中南贵族叛乱。屁股还没坐热的维特尔斯为了迅速稳定帝国局势，才不得已通过联姻的方式来获取菲尔普斯家族的全力支持，等到帝国局势稳定下来后，他投桃报李，任命菲尔普斯公爵为帝国宰相，而且一干就是十几年。
虽然两个儿子都继承了尤斯的皇室血统，但是差异却很大，大皇子无论长相还是性格都和父亲非常相似，身材魁梧、性格刚毅，二皇子则像母亲更多，相貌英俊、性格圆滑，相比之下维特尔斯还是更喜欢和自己相似的大儿子，也一直将他作为储君来培养，只不过考虑菲尔普斯家族的感受，这种培养始终在暗中进行。毕竟立储这种事不仅仅取决于帝王本人的感受，也必须要综合考虑其他家族的意见，甚至是整个国家的利益。毕竟皇帝喜欢的皇子贵族大臣们未必喜欢，也未必真的适合做一个英明神武的皇帝。
“弗里曼，今天的事我不追究你的冒犯之罪，你先退下吧。回去后切记一点，立储的事不许对任何人提起，否则死罪难逃。”
维特尔斯出神好一会儿，才发现弗里曼还是保持着磕头的姿势跪在那里，于是挥了挥手让弗里曼离开。
“谢陛下，老臣绝不透漏半句，否则任凭陛下处置。”
弗里曼闻言如逢大赦，连忙站起身来，倒退着离开书房。出了门，他才转过身子，向着殿外快速走去，等到离开大殿来到外面，一阵冷风吹来，他不禁打了一个冷颤，这才意识到浑身上下已经被汗湿透了。
离开大殿，在一个侍卫的带领下，弗里曼向着皇宫外走去，还没有走到宫门口，忽然迎面过来一个熟人。
“弗里曼大人！”
“霍伊宁队长！”
来人远远地就喊出了弗里曼的名字，同时弗里曼也认出了对方的身份，不是别人，正是当初曾经和他一起考察过寂静岭下面古迹的皇宫侍卫队长霍伊宁。古迹考察归来后，两个人虽然都回到各司其职的生活中，但是在考察中建立的交情却一直保持着，偶尔也会相约小聚，所以一见面两个人都表现的特别热情。
“弗里曼大人进宫所为何事？”
霍伊宁很少在宫内见到弗里曼，所以才有些好奇。
“陛下让我给准备一些史料。”
弗里曼当然不敢实话实说，连忙找个理由敷衍过来。由于旁边站着侍卫，两个人也不方便多谈，只是随意寒暄了几句，就告辞离开。
看了一眼弗里曼离开的背影，霍伊宁若有所思地转过头继续向着皇宫内的主殿走去。
“霍伊宁队长，陛下正在书房内等着见您哪。”
一个管家见到霍伊宁，连忙招呼了一声，并带着他向殿内走去，霍伊宁一直负责的是皇宫的外围安保，很少有机会进入正殿，所有需要有专人带路。
“侍卫队长霍伊宁参见陛下。”
霍伊宁见到维特尔斯的时候，后者正凝神思索着什么，直到听到他的声音才醒过神，并且让他免礼起身。
“霍伊宁，听阿兰德说你最近实力晋升成了大剑士？”
“托陛下的福，的确如此。”
“恭喜你！你是个非常有天赋的剑士，只要训练得当，再加些历练在其中，成为大剑士简直就是必然的结果。”
“谢谢陛下！这次召见我有什么指示？”
霍伊宁主动问道。
“今天叫你过来有两件事，而且都是喜事，第一件事，我准备提拔你为皇宫侍卫团的副团长。”
“谢陛下！”
“还有另外一件事。”维特尔斯挥了挥手，一个仆人捧着一个长条形的大木盒走了上来，看那个仆人有些蹒跚的步伐，木盒里的物品应该很重才对。
第三百三十六章 下棋与执政（）
维特尔斯将木盒从仆人的手中接过来，打开盒盖，一道白紫色的光芒从盒中腾起直冲屋顶，最后又化作漫空的紫色光晕，星星点点，让整个书房都仿佛变身为横亘宇宙中的星河。
随后维特尔斯从木盒中取出一把造型古朴的大剑捧在手中，大剑的握柄上缠满了金丝，护手两端嵌有红色的宝石，剑身上那波浪一般起伏的曲线带着一种超然的气质，剑的护手狭长而且完全垂直于剑身，让大剑的整个造型看起来仿佛就是一个十字架。
“真是一把稀世的好剑。”
望着面前紫色星芒吞吐不定的大剑，维特尔斯赞不绝口。
在维特尔斯的对面，霍伊宁见到大剑的瞬间，眼睛先是一亮，随即又黯淡了下来。
“接着，以后它就是你的了。”
维特尔斯收回了投在大剑上的赞赏目光，手臂轻轻一动，大剑已经飞向了霍伊宁。
“微臣不配使用此剑！”
霍伊宁接住长剑，愣了一愣，然后噗通一声跪倒在地，头点地，双手托剑说道。
“鲜花送美女，宝剑赠英雄。更何况这把剑本来就是你的。”
看着霍伊宁一副诚惶诚恐的样子，维特尔斯不由笑道：
“当年是你从古迹中将这把大剑带了出来，后来被我没收，很多人可能认为我是贪恋宝物。但真实的原因是你当年实力只是高级剑士，携带着这样一把稀世宝剑无疑是怀璧其罪，所以我才主动替你保管着，目的就是等待着今天。让人欣慰的是你没有辜负我对你的期望，现在已经成为了大剑士，配得上这把宝剑了，我才让人将宝剑修饰一新，重新交还给你，也算是弥补了你当年的遗憾。”
“陛下，我”
听了维特尔斯的一席话，跪在地上的霍伊宁虎躯剧震，想要说什么，但又语塞，一时间居然不知道该如何表达自己内心的感觉。
“行了，什么都不用说。只要你对尤斯家族忠心耿耿，我就绝对不会亏待于你。”
维特尔斯挥了挥手，打断了霍伊宁，示意他的心情自己能够理解，然后又勉励了几句才让霍伊宁退下。
“谢谢陛下！”
一步步倒退着出门，霍伊宁始终双手举着宝剑挡在脑袋前面。
“恭喜霍伊宁副团长！”
一出书房门，等在外面的管家就上前向霍伊宁道贺。
“哪里哪里，谢谢！”
霍伊宁心神不宁地回应道。
“你似乎不太高兴？”
管家看到霍伊宁的脸色有些苍白。
“我当然高兴。”
霍伊宁挤出一个比哭还难看的笑容，然后就匆匆离去。
“这是高兴的有些失常了吧？”
管家一边跟在霍伊宁的后面送他出去，一边摇头笑道。
三天后，正式被任命为侍卫团副团长的霍伊宁负责主持皇宫内的守卫工作，上午十点钟左右，他正在宫门附近巡逻的时候，宫外的大路上先后驶来了两辆马车。他早已经收到消息，今天上午皇帝陛下要见军部部长史丹利威廉姆斯和骑士学院院长威福利德，这两个人是陛下的绝对亲信，所以他不敢怠慢，连忙带着人迎了上去。
“侯爵大人、伯爵大人，陛下已经在后花园等候二位，请随我来。”
“谢谢副团长！”
见过面后，双方寒暄了几句，霍伊宁因为升官了，所以威廉姆斯和威福利德两个实权人物对他也十分客气。在霍伊宁的亲自带领下，两个人一直向着皇宫的后方走，最后来到了一处遍布着奇花异草的花园。沿着穿梭在灌木花丛中的小径，很快两个人就来到了一个被侍卫包围起来的小亭子外。
见到这阵势，威廉姆斯和威福利德立刻明白，皇帝此时就在亭子里面，不过最近帝国内忧外患，维特尔斯居然还有时间在花园中消遣倒是挺出乎他们意料的。
侍卫自动给他们闪出一条通道，两个人进到了亭子内，才惊讶地发现皇帝陛下真的在花园中消遣时光，而且他还不是一个人，陪他的人无一不是尤斯帝国响当当的人物。魔法学院院长玛法克斯、侍卫团长阿兰德，就连大皇子劳伦斯也在。看到他们过来，大皇子和阿兰德远远的就点头致意，只有皇帝维特尔斯和老魔法师的注意力仍旧放在他们面前的桌子上，完全没有注意到他们的到来。
皇帝维特尔斯正在和老魔法师下着格子棋，而阿兰德和大皇子在一旁观战。两个人本来还想上前施礼，但是旁边的管家对他们做了一个噤声动作。
两个人对望一眼，此情此景都感觉有些意外，因为他们来的时候，传旨官除了说皇帝陛下召见外，并没有透露更多的信息，这种情况并不常见，而来到此处后，更是事事透着反常，在南方局势空前紧张的时候，一向勤勉的皇帝居然还有闲情雅致和老朋友下棋。
“这下棋和治国理政很相似，年轻的时候纵横捭阖、毫无畏惧，上了年纪就开始保守谨慎、固步自封。”
维特尔斯将一个棋子放到了防守的位置上，然后感慨道。
“不过这句话并不适合用在陛下身上，很多年轻人的精力还不及陛下旺盛哪。”
军部部长威廉姆斯侯爵终于找到说话的机会，而且一开口就是一记响亮的马屁。
“不行，不行！老了，看看劳伦斯今年都三十岁了，我还不认老行吗？”
维特尔斯拍了拍身旁观棋的大儿子的肩头，摇头笑道：
“劳伦斯，你替我和克斯大魔法师继续完成这盘，虽然我们目前处于劣势，但是只要敢冲敢拼，也不是没有机会赢。”
维特尔斯站起身来，让大皇子坐到自己的位置上继续下完这盘棋，他则带着威廉姆斯和威福利德坐到了另外一边，了解目前南部边境的形势。
中午，几个人在宫内陪着维特尔斯一起用完午餐，才告辞离开。
“今天的事情，你不觉得有什么不对吗？”
从皇宫出来，威福利德登上了威廉姆斯的马车。
第三百三十七章 阴谋（）
“的确有些不对劲，按说陛下不应该这么清闲才对，居然有时间陪着克斯**师下棋，而且还带着大皇子和侍卫长一起。”
听到威福利德这么说，威廉姆斯思索了片刻也觉得有些不对劲。
“我觉得陛下这么做是有目的的。”
“什么目的？”
“你没看出来？”
“你看
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