十月十六日开始，在柳乘风、红梅、周天英、沈飞、罗成和柳三秋六人的观看下，三千二百名弟子，开始了残酷的淘汰比武。这次比武，没有复活赛，每一名弟子都可以走上擂台，然后战胜三名弟子就可以获得资格。而失败者，则只能成为尖子堂的候补，等待下个月十六号的挑战机会。
柳乘风估计，第一次的时候，很可能有优秀的弟子，因为碰到更优秀的弟子被淘汰，但是只要经历三五个月的挑战和被挑战，尖子堂的弟子人数就可以固定下来，那时候，他也会开始在其中挑选优秀弟子，开始分发碧玉莲花蜜，给他们改造体质。
比武开始后，柳乘风也认真观看，他要用心把这些弟子们的名字、模样都记下来。凭他现在的精神和头脑，做到这点还不算非常困难，只是比较耗费精神。
其中甄洛等弟子的表现，让柳乘风非常满意。被他看中的几个种子选手，也都是非常顺利的就完成比武。截至到十月十八号，第一批八百名弟子终于挑选出来。其实如果继续挑选，估计可以选出百来名非常有潜力的弟子，但是柳乘风认为那已经没有必要。
全程观看下来的沈飞、罗成和柳三秋，对这批弟子也非常有兴趣，沈飞就直言道：“我们这次回去后，我也会建议七位阁主，试着在天一阁内推行一次这样的挑选办法。”
柳乘风对此没有发表意见，倒是跟着他观看了众多次初级比武的柳三秋，知道这个办法虽好，但天一阁不一定能完全模仿。
先把这八百名尖子堂的弟子安顿在讲武堂所属的一座山头上，接着把那二千四百名弟子安排在山下，环绕着山头住了一圈。接着又要安排其他失败的弟子回家，对这些失败的弟子，柳乘风不抱太大的希望，但是只要他们能够学完百花宗的基础武功，以后哪怕是种地，力气都比普通人强。
何况，这次的挑选，只是开始，柳乘风已经决定，以后每三年，就举行一次挑选。这尖子堂，也要按照一期、二期这样分开。
安排完这些琐事，柳乘风在十月二十号的时候，才有机会亲自和这八百名弟子面对面交谈。
……
也就在柳乘风选拔出八百名天才弟子的同时，远在扬州的同一天，雷乾再次迎来了一位特殊的客人。秋风瑟瑟，雷乾却不辞辛苦的和王子善站在堂口之外，等着那位神秘客人的到来。终于，在他们期盼的眼神中，两个身影出现在远处的天空下。
当先一穿着天机堡的服饰，雷乾已经认出来，也是一位宗师级的堂主。而另一位，却穿着一身灰袍，用头巾裹着脑袋，面目看不清楚。这模样，让人说不出的怪异，似乎他在掩饰着什么一样。
很快，这两人就来到跟前，当先一人道：“让雷堂主、王堂主久等了，韩子舟真是过意不去。”
“韩兄不要客气，只是不知道总堡发消息来，却是为何？”雷乾看着那个裹着头巾的汉子，直觉这人的武功也不简单，而且韩子舟前来，肯定是和他有关。
“韩兄辛苦了，远道而来，两位先跟我们进来休息下。有什么事，喝盏热茶再说。”王子善连忙开口，这雷乾资质、悟性和武功都不错，但就是这急脾气让人很无奈。
“麻烦雷堂主、王堂主了，韩某此次前来，的确有不为外人所知的事情要与两位交代。”
韩子舟说着，从怀中掏出一封书信，对着两人展开。王子善和雷乾都看到了，上面是王子珍的亲笔所书，内容很简单，让他们接下来听韩子舟给他们口述内容。王子善接过书信，仔细看看，的确是兄长的手笔，于是对雷乾点点头，当下把这两人引入到大殿内，端茶倒水后，把其他弟子都赶到外面，四人坐定。
“雷堂主，王堂主，在谈正式事情之前，请先允许我向两位介绍一下。这位大师，是来自悬空寺的代表，无风大师。”
“阿弥陀佛！贫僧无风，见过两位施主！”
无风此时扒掉自己头上的头巾，顿时露出光秃秃的脑袋。雷乾和王子善登时惊讶的望着他，他们虽然都知道天机堡已经和悬空寺秘密联合，但是眼看着悬空寺的代表出现在自己的面前，还是有些惊讶不已。
“原来是无风大师，王某见过大师。”王子善连忙开口说，“我曾听闻无风大师修炼成贵寺绝技之一的曼陀罗梦，想必日后进阶武神有望啊！”
雷乾这时候才反应过来，刚想跟着说两句好话，就看见无风脸色铁青，咬牙切齿的说：“贫僧的确修炼成了曼陀罗梦，但却不料去年这招绝技，竟然被一个先天期的武者给破了！此次请缨而来，就是为了再与他讨教一番！那个先天武者，就叫做——柳乘风！”
正文第百二十四章【横跨大长河的首根铁索】
第百二十四章横跨大长河的首根铁索
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无风的话音落下，房间里的气氛顿时就好像凝固了一瞬间，还是雷乾首先嚷嚷叫起来，大声说：“不可能！这绝对不可能！悬空寺的绝技曼陀罗梦，他一个先天期的武者，怎么可能抵挡得住？无风大师，这其中肯定有其他原因，事情绝对不会那么简单！”
“贫僧也觉得不可能！但是当时，我的确是用曼陀罗梦把他打的昏迷，这事贫僧师兄无言亲眼所见。可现在那柳乘风，居然又出现在大长河北岸，安然无恙！贫僧惭愧，所以特来此，再和柳乘风讨教一番，看看他到底是怎么破的我的曼陀罗梦！”
雷乾、王子善和韩子舟闻言，都面面相觑，就连雷乾这个大咧咧的人，都意识到了问题的严重性。先天期的武者，真的能抵挡住曼陀罗梦？看着无风脸色阴沉的都能滴下来水，他们都明白，这件事肯定是真的。只是他们四人都没想到，其实雷乾所猜测的原因，才最接近事实。
“无风大师不必多虑，只要那柳乘风再见到你，肯定可以翻手之间就虐杀至死。”韩子舟开口道，“我们这次前来，就是要联合奔雷堂和善恶堂、同舟堂三堂之力，把大长河北岸的百花宗落红堂，给一举拿下！”
“好！”雷乾拍手道，“***熊，谁能想到那块大高地，居然会是块大铁坨子。这些日子，劳资真要多煎熬有多煎熬，若非王兄拦着我，我早就把落红堂给铲除了。”
“你这臭脾气，依我说啊，的确是得改改。不过这次，可是会让你杀个痛快！”韩子舟笑着说，奔雷堂是雷乾主持，善恶堂是王子珍、王子善兄弟主持，同舟堂是他韩子舟主持，以三个堂口之力，再加上悬空寺过来的几个宗师帮助，踏平落红堂，易如反掌！
“那我们什么时候动手，我的大枪已经饥渴难耐了！”
雷乾进阶武圣之前，是个用剑高手；进阶武圣之后，喜欢上了长刀；进阶宗师之后，却喜欢上了长枪。他现在的武器，就是一杆丈八长、重三百斤的大枪，采用特殊材料打造，单打独斗，在天机堡内可排进前三。
“此事不急，最多一个月，等悬空寺的武神到位后，我们就会动手。”韩子舟轻笑着说，同时看向无风。无风点点头，沉声说：“这次，我悬空寺大举出动，包括我在内，十二名宗师前来，三位祖师也会秘密前来，和贵堡的王子珍王施主联合，先以雷霆之势，灭掉百花宗！届时我和五位师兄弟，将会协助三位及堂内弟子，把对面的落红堂一举扫灭！”
雷乾闻言，先是错愕，紧接着就是开怀大笑。旁边的王子善、韩子舟也是嘿嘿轻笑，此次动手，可就能一举扭转局势，把半个秦州，纳入到天机堡的势力之内。
……
“从今天起，你们就是尖子堂的一员！将会由我和两名宗师，亲自教导！每月初一，每人可以获得一颗大还丹、一颗归元丹、一颗雪莲丹！每月二十号，将会有一次挑战和被挑战的机会！若能坚持三个月不败出尖子堂，即可获得一滴碧玉莲花蜜！
每半年，尖子堂内将会举行一次比武，按照排名，将会获得价值不等的丹药、武功秘笈、金钱！每年表现最优秀的十名弟子，将会单独得到宗师的亲自指点。现在开始随即分房，每五人一队，队长由你们自己比武决定。”
柳乘风面对着前面站的整整齐齐的八百名少年男女，这其中女弟子较多，有五百多名，男弟子较少，还不到三百名。从这里，就可以看出落红堂的那些弟子，在讲武堂中的时候，其实还有偏颇。但现在还不是解决这个问题的时候，公平什么的，对于这个世界的人来说，从来不存在！
柳乘风带着云翳、叶鸢儿亲自给这些孩子分队，花仙子、周天英、红梅也在旁边帮忙。自从第一次得到碧玉莲花果后，在场众人都有份。尤其是花仙子，柳乘风还特意多留给她三个，好让她有机会突破武圣。而周天英和红梅服食后也表示这个碧玉莲花果真的很好。
周天英之所以张口闭口不离柳乘风的好，也和这碧玉莲花果有些关系，因为他从这上面，感受到了突破武神的可能。
分完小队，分好房子，柳乘风对花仙子说：“以后专门给这批弟子，定制一批大红的服装。这些弟子，我要体现出他们的不同来。”
花仙子没有说什么就答应了，现在随着落红堂的发展，柳乘风也越来越服众——至少在落红堂的上层中，他的要求还是可以得到无条件的执行。
“红梅姐姐，这次落红堂中，有些武圣教导的弟子，居然连武者都不如。我要你根据这次挑选的尖子堂还有候补弟子的人数，把各个讲武堂的弟子按照成绩排序。凡是教导出比较多优秀弟子的武者，都会得到奖励。反之，把他们撤回来，送到青光城。既然他们觉得教导弟子会耽搁他们练功，那我给他们闲暇的时间。”
“但是这样一来，我们的武者人数就不一定够，要从青光城调回人手吗？”
“不用，我让周前辈带信给百花仙子，让宗主再给我们派遣些三品及以上的武者……嗯，凡是愿意来的武者和武圣、宗师，我都会给予适当的奖励。”
“好，三天内我就把人数给划分出来，不过你要注意影响，调走他们可以，但不要引起反弹。”
“我明白，谢谢红梅姐姐提醒。”
柳乘风的打算很简单，以后愿意支持自己的武者，就有碧玉莲花上产出的两种天地奇物奖励。而不愿意配合自己的弟子，相信他们会有后悔的日子。
忙这些后，已经天黑了，教导和训练也只能等明日才行。柳乘风和云翳、叶鸢儿回到自家的院子里，这才觉得浑身一阵轻松。
“云翳，你说能不能用碧玉莲花果来制作一种丹药，适当的降低其中的药性，让武者也可以服用。现在碧玉莲花蜜的出产还是有些慢，我担心供应不上。”
“这应该不难，我明天开始和卫生院的姐妹们尝试下，如果真能做到，那对这些新收的弟子们来说，绝对是件大好事。”
柳乘风深以为然，现在落红堂的低级弟子太多，而高级武者太少。所以碧玉莲花蜜总显得不够用，而碧玉莲花果却吃不完——后者武圣以上一个月才适合吃一颗，而根据云翳自身的体会，有些武圣可能一个月都不能完全消化掉莲花果的药力。只有武神才能无限制的吃，但他总不能把莲花果只给百花仙子一个人吃吧？
接下来的两天，还算平静，柳乘风整个上午都会和那些尖子堂的孩子在一起，一边教导武功，一边传授自己的治理思想。他知道百花宗的武者们，已经形成习惯，要纠正他们的思想很难，但是从这些孩子抓起却很容易。这两天里，柳乘风也准备好了书信和莲花果，打算让周天英带回百花宗给百花仙子。
十月二十六日，柳乘风目送周天英、沈飞、罗成和柳三秋去百花宗，随后就接到了青光城传来的消息，铁索桥的第一条锁链，终于打造完成！
柳乘风得到消息后，当地大喜过望，当日晚就横渡大长河，来到对面的工地上。
“柳堂主，这条铁索共长六百丈，不算横跨三里宽的河面，每边的河岸下，可以埋入五十丈深，保证铁索不会因为重压而从地基下被拔出。这条铁索上，每个铁环直径是半尺五寸，一共三千六百个铁环，环环相套而成。每个铁环重二十斤整，这条铁索总共重七万两千斤！”
注：六百丈=一千八百米，三里是一千五百米，一丈=三米。相比起来，著名的泸定桥也是由铁索组成，长一百多米的十五根铁索，总共才重四万多斤，单根重不到三千斤。
陈一峰得意的站在柳乘风身边，给柳乘风介绍着眼前这如同小山般的黝黑铁索。在他的脸上，洋溢着无比的自豪。他以前只是百花宗普通的一个铁匠，从没想到，有一天能从自己的手中建造出如此巨大的铁索，参与到这么庞大的工程中。
柳乘风走到跟前，仔细看着，铁环黝黑，接口处没有丝毫瑕疵。这铁索里面添加了不少特殊的材料，所以入手极重，整个铁索盘放在地上，柳乘风看起来，很有一种成就感。
“山两边的地基建造好了吗？”
“都已经建好了，根据你的吩咐，在半山腰分别挖出十二条宽阔的深洞，附近准备了矿石和柴火，随时可以融化铁汁浇灌。只是，要把这铁索拉到对面的山上，恐怕要费一番力气。”
“不错，注意两边的山顶也各自要有深洞，以便拉起吊索。至于这个铁索如何过河……嘿嘿，让我来拉。”
柳乘风对他的轻功有自信，只是拉着铁索的一头过河，肯定没问题。只是拉过河而已，并不是七万斤的重量让他全部负担。而且这种有意义的事情，他怎么可能假借他人之手。
“你告诉其他铁匠们，都准备下，十月三十日，我们举行建桥仪式。”
柳乘风打算，让那些新加入尖子堂和候补的弟子们，都来亲眼看看，共同见证这个伟大的时刻！陈一峰当即答应下来，说起来现在他也算是半个铁索桥的总负责人了。
柳乘风又交代了陈一峰几句，让他把准备工作做好，然后转身去青光城。
现在的青光城，也在落红堂的掌控之下。但此次挑选尖子堂的弟子，却没有从青光城所属的村镇挑选。在柳乘风看来，要想让这个地方的民众对百花宗归心，至少也需要几年的时间来剔除天机堡的影响力。以大长河为界，南扬州北秦州，这种地域上的归属感，不是那么容易就能消弭。
柳乘风来到城内后，找到葵花仙子的时候，她正在修炼。还好秦朗在城内，得到消息后立刻赶来。见到柳乘风，秦朗顿时笑着说：“乘风你是为铁索桥而来吧？前几天我就听说第一条铁索快打造成了，估计着这几天你就会来。”
“是啊，昨天接到消息，我就立刻赶来了。”柳乘风也不废话，直接说明来意，“我这次来，是要你们三位宗师、带上青光城所有的武圣，在三十号的早上，来大长河这边参加建桥仪式。我还要赶回去，让落红堂其他人赶到对面的山头下。”
“呵呵，这点小事，何必劳烦你亲自跑一趟，让那个武者回来报告下就行。”秦朗笑呵呵的说，不过对于柳乘风能亲自赶来，他还是非常高兴，毕竟这代表着柳乘风很看重他们。
“那怎么行，不过通知葵花姐姐和唐前辈就要拜托你了，我先回去准备啊！”
“放心，一切有我。”秦朗对这条铁索桥，也非常上心，要是这座桥建成，那青光城就和落红堂驻地连成一片，来回非常方便。
柳乘风和秦朗说完，也没客气，当即转身向落红堂赶。现在他风神腿、梯云纵和凌波微步使用的更是炉火纯青，尤其是进阶到二品撼天武师后，能够影响到周围的天地元气，这轻功的速度就更加惊人了——他估计，最多再两个月，就可以凭借�
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