剑半浮生- 第75部分

第八十六章　乔家往事（7）（）　
乔魁将自己要重开镖局的想法含蓄地说了出来，赵明听后大喜道：“我说赵兄啊，你总算是想通了。”

　　　　乔魁微微笑道：“我岁数不小了，不知道哪一天就闭上了眼，总不能只留下妻子和孩子孤苦地在这个世上，在我有生之年，还想让他们过上好日子。赵兄你说的对，若不去冒冒险，也得不来好日子过。还望赵兄你多帮帮我……”

　　　　赵明还未发话，就听老金威严道：“你当真要开镖局？”

　　　　乔魁拱手道：“在下斗胆想要闯一闯。”

　　　　老金道：“你之前走过镖？”

　　　　乔魁道：“走了几年镖，但营生不好，不得已就散了镖行，只身到长安来了。”

　　　　老金道：“我也去过宁夏，却从没听说过什么‘虎林镖局’的名字……”老金不屑地看着乔魁，乔魁知道他是有意泼自己冷水，看不起自己，乔魁本不知道老金是谁，也没看出老金究竟大自己多少，被这么一说，自然有些不服气，便道：“在下略会一些拳脚，走的尽是些小生意，自然没有多少名号传出。”

　　　　老金哼道：“若是真有功夫，自然会有人知晓你，怕是功夫不到家啊。”

　　　　赵明手心尽是汗，他虽然知道老金口直心快，却也没料到老金竟会这样不给他台阶下，照这么下去，说不定还会打起来。若是打起来，不论谁胜谁负，二人之间必然会有裂隙，而夹在中间的自然也就是自己。

　　　　眼看气氛越来僵化，赵明忙道：“乔兄你的功夫兄弟我是见过的，金老，他就是那一掌打道史泉的人。”

　　　　赵明本想通过这件事让老金确信乔魁是有功夫的，谁知老金却哼道：“抓一个耗子而已，猫都干得来，还是说现在世道变了？老虎也只能抓抓浩子了？”

　　　　常云本是局外人，和他一点关系都没有，不知怎的，也被卷进这*味里了。他只顾悄悄喝着自己杯中的茶，却也只是做做样子，只是不敢看这老金和乔魁的面容罢了。

　　　　乔魁气得脸色已经发紫，但得功云梦一十年间的相夫教子，乔魁的火爆性子已经被磨得差不多了，若非这样，以乔魁的身手哪里受得了这般侮辱。

　　　　乔魁硬挤出笑容道：“阁下所言甚是，如今蛇鼠横行，猫自然忙不过来，有时候老虎也不得已不干些猫要做得事。”赵明一听，险些笑了出来，心想：“乔兄竟能把侮辱自己的话变将自己身价抬高，但这么一说，我不就是那猫了吗？”赵明此时也不知是什么滋味儿，大概就是被夹在中间的感受了吧。

　　　　老金功夫高，脾性却不好，他自然听出了乔魁的别意，猛然站起身子，道：“老虎可不只会耍嘴皮子，老夫嘴笨，但咱不是傻子，你若真有功夫，我倒要像你讨教讨教，如何？”

　　　　赵明知道不好，刚要劝阻，又见乔魁也站起身子拱手道：“悉听尊便。”

　　　　赵明心急——糟了，真是糟了！他见过乔魁的功夫，更深知老金的功夫更非比寻常，但若是评判他俩谁高谁低，他还真难以选择。

　　　　赵明只想化解两人之间那种莫名的怨气，谁知愈演愈烈。现在看来就要拦不住了，老金一错牙便负手走出屋子，那意思就是要在外面过招了。

　　　　乔魁满脸歉意对着赵明说道：“赵兄，给你添麻烦了，但这事不了不行，多有得罪了！”说罢，也是一拂袖夺门而去。

　　　　厅里只留下赵明和常云你看看我，我看看你，赵明叹了口气，连忙出去，“可别出了乱子。”

　　　　谁知刚出了门，就见到乔魁和老金已经想对而立，二人俱把自己身上所有空门都守得死死的。常云道行浅，自然看不出二人这样对峙会有多吃力。

　　　　赵明在那捏紧手心，也不敢说话，只因为他知道自己一旦说话，必会影响到二人中的一人，而这看似平淡的对立，实则严峻焦灼，只要分心那人就立即输了。此时，赵明只盼着二人赶紧交手，这样自己也能稍稍松气。

　　　　二人对峙半柱香的时间，彼此脸上都挂着豆大的汗珠，后背也已湿透，常云似乎也看出了这高手之间的过招非同一般，同时他也着急，何时才能结束？

　　　　忽然老金大笑起来，同一时间乔魁也大笑起来。

　　　　赵明和常云本就全神贯注地盯着他俩，竟被这二人突如其来的笑声吓了一跳。

　　　　赵明正以为二人就要出招，谁知老金竟拱起手来道：“不愧是老虎，老朽佩服！”

　　　　乔魁也拱手道：“哪里哪里，承让了，前辈的招数之精妙，晚辈混世多年见所未见，今日得以讨教实属晚辈的荣幸呀。”

　　　　赵明一看乔魁竟已晚辈自居，口口相称老金为前辈，更是摸不到头脑。更让他惊讶的是，从来不称赞任何人的老金居然今日会佩服起来乔魁。

　　　　再看乔魁、老金正逐步越走越近，他又提起心来，生怕二人突然交手，当看到二人只是走进相笑而已才放下心来。

　　　　老金道：“小兄师从何人？”

　　　　乔魁道：“晚辈师从少林禅师元哏。”

　　　　老金捋了捋胡子，道：“难怪你内外功以臻上乘，果然是受到名人指教，元哏大师和我也是好友，没想到能在此遇到他的徒弟。刚才与你一试好像元哏大师就在眼前一般。”

　　　　乔魁笑道：“前辈您言重了，家师的修养，哪里是我比得上的。”

　　　　老金笑道：“比得上比得上，如何比不上？我方才已经有些失神，而你非但没有趁机击败我，反而撤开两招，还故意给我留了空当，此番作为如何比不上他？不过你要记住，以后对待敌人若是这般优柔寡断，妇人之仁，你可能就身首异处了。”

　　　　乔魁鞠身道：“晚辈谨遵教诲。”

　　　　赵明见二人谈得热切，竟似没看到自己和常云二人，便也不知如何是好，乔魁望见他不知所措的样子，便走了过来，说道：“赵兄，不用担心，我与金前辈一见如故，竟不想我们二人之间竟有渊源，令赵兄担惊了，我向你赔罪。”

　　　　赵明笑道：“休要多礼，乔兄。”而又对老金道：“老师，我们在进屋一叙如何？”

　　　　众人又说又笑，回到了屋中。

　　　　云梦一正在织布，织得很快，机杼传出的声音比以往的节奏快了许多，快，能说明她的动作娴熟，更能说明她心中的波动不平——对新生活得憧憬，亦或是恐惧。

　　　　乔文蹦蹦跳跳地跑到屋里说道：“娘亲，爹爹回来了。”

　　　　“啊？”云梦一停下手中的活，便拉着乔文地手出了门。

　　　　乔魁喜笑颜开地说道：“成了！”

　　　　“成了？”云梦一不知是该高兴还是难过，“成了”的意思就是她现在的生活就快结束了，结束了织布机，结束了这偏僻的小院，结束了晚风。什么开始了？她不知道，前方的路还是未知数。

　　　　仅一年，“虎林镖局”就已名响长安，三年，“虎林镖局”的旗帜飘飘摇摇出现在平原一带，五年，江南一带的绿林道已经消失无影无踪，只因为听到了“虎林镖局”的名头。

　　　　七年后的一日，云梦一正在镜前梳妆，她轻抚自己的脸，望着铜镜中模糊的影子，她似能感到自己的变化——女人，总是最怕变老的，连云梦一也不例外。

　　　　除了苍老，女人还怕另一件事——寂寞。寂寞总是能让人发疯，这一点，云梦一也不能例外。

　　　　乔魁现在是“虎林镖局”的总镖头，这次走的镖也不是寻常货——官帑。可以说是，走这一趟镖，只许无功，不许有过。

　　　　官帑难走他何尝不知，但只因为他“虎林镖局”现在已经是江湖第一大镖局了，所以官府也最信任乔魁。看来名头大了，也未必就是件好事。

　　　　乔魁这一走就是两个月，可是苦了云梦一，她虽然过上了好日子，一日三餐顿顿有余。饭是吃饱了，但是话变少了，她很少有时间能与乔魁共处，更别说一家人团聚在一起吹着晚风，聊着天。

　　　　乔魁一开始走镖，人手自然是不够的，于是大儿子乔旬就帮着他爹做事，乔魁从那是时候开始便教起乔旬武功来，让他日后也能防身之用。看到乔魁只教乔旬武功，小儿子乔文倒是不乐意了，哭着闹着也要学，但是乔魁始终不肯。

　　　　一来，是乔魁很疼爱小儿子，更不想他介入这刀口舔血的事情中来，二来是云梦一看他教了自己乔旬武功本就十分反对了，但又念在重振镖局一开始很艰难的份上才勉强答应，如果乔魁再教乔霖和乔文武功的话，他怕云梦一会从此恨他。

　　　　乔魁将少林外家功都交给了乔旬，乔旬身体本就坚实，再一经乔魁的教导，乔旬变得更加魁梧，一点也不像个孩子，就是在大人里面也很少有像他这样的。

　　　　这一次保官帑，乔魁也带上了乔旬，父子二人带领着几十个镖客一同护送这趟镖。

　　　　这次护送的是盐镖，一路上，谁也不敢怠慢，因为但凡出了一点差错，那可就是掉脑袋的事情了。

第八十七章　乔家往事（8）（）　
杂草丛生，刚下过雨，马车骡车在泥泞的路上走着，骡、马显得有些疲惫，因为在这种地上拖着满载镖银的车子是非常吃力的。人也显出疲态，因为在雨夜连走了一夜的路，所有人都想赶紧离开这个荒僻的道路，找个客栈睡上一觉。

　　　　乔魁年近六十，身体也不如壮年鼎盛，但他是无论如何都不敢懈怠放松的，他只想赶紧把这烫手山芋扔出去，决不能出什么差错。

　　　　乔魁虽也劳累一夜，但仍警觉四周，越是偏僻的地方越是要更加留神注意，虽然官府认为一般强盗劫匪见到“虎林镖局”就会吓得退避三舍，但他明白，这强盗垛子窑里自然有能人，自然有不会被镖局吓跑的硬骨头，而这些人往往能够得手的原因就是镖行的人掉以轻心。

　　　　可乔魁是老江湖，他“虎林镖局”之所以名震江湖那也是因为自己从不会犯这些低端错误，他走每一趟镖都是尽心尽力，但也同样因为这样，几年来他老得很快。

　　　　乔旬也跟着乔魁走了这趟镖，这些年乔旬学了不少本事，前前后后也帮着乔魁省下不少心，他每每看到乔魁皱着眉头一脸犯愁心里的滋味也不好受，他始终记得母亲要让自己照顾好父亲，这段时间他觉得父亲又老了许多。

　　　　乔旬骑着马赶上乔魁，说道：“爹，再赶三天路咱们就能回家了。”

　　　　乔魁看了看他，道：“是啊，走完这趟镖，我也可以收刀养老了。”

　　　　乔旬笑道：“爹，你一点也不老。你可比后面这一帮子人要精神得多呢，他们一个个像蔫了的茄子一样。”

　　　　乔魁道：“旬儿，等这趟镖走完，你也和爹一起回去吧。”

　　　　乔旬道：“当然了，爹，孩儿肯定跟您回去呀。”

　　　　乔魁叹道：“我的意思是，以后也不要扛着‘虎林镖局’的旗子在江湖上走了。”

　　　　乔旬有些吃惊，“爹，你的意思是咱不要镖局了？”

　　　　乔魁笑道：“傻孩子，这不是不要，而是留个全面，趁早收刀，也是为了全身而退，以免晚节不保啊，现在江湖越来越难混迹了，镖也越来越难走了。”

　　　　乔旬当然不懂，虽然嘴上说明白了，但心中似有不愿，“爹，咱们虎林镖局也不好走吗？”

　　　　乔魁叹道：“孩子，你以为这个世上就没有能人吗？那强盗里面也有不少高手，或许连我也敌不过。”

　　　　乔旬道：“敌不过会怎样？”

　　　　乔魁道：“会死啊！这就是走镖，随时随地都可能送命，所以我以前也不愿做这种营生，就是不想让你娘和你们过上提心吊胆的日子。”

　　　　乔旬满不在意地笑道：“爹，你多虑了，我们现在日子过得很好啊，不像以前那样清苦，现在想要啥就有啥，这都得亏爹您老重振镖局，要不我们还不知……”

　　　　乔魁没有打断他的话，也没有听他继续讲什么，只是喃喃道：“究竟是对还是错呢？”

　　　　夜。

　　　　深夜寥寥，只有晚风，穿过窗户，送进一间屋内。

　　　　晚风虽在，人却不在，再也没有夜聊的人陪伴自己。

　　　　云梦一在七年前就很少出门，七年之后，现在的她，连自己的寝室都不愿迈出一步。

　　　　一日三餐都有人给她送过来，却根本没有饭的味道，所以她吃得很少。

　　　　她和外界唯一的接触就是那一扇窗，那是不大不小的一扇窗，但却正好可以望见远方的道路，她总是会望着那条路发呆，她乔魁与乔旬会骑着马从那条路慢慢走过来，之后却发现，不过又是一场梦。

　　　　她觉得难过，却该对谁说？乔文还小，乔霖虽然极为懂事，但她又怎么愿意将自己的烦恼抛给两个孩子呢？

　　　　她不愿抛给孩子，乔霖却能看得出来。

　　　　繁星下面，院落当中，一个年少英俊的人站在那儿，正是乔霖。

　　　　乔霖已经十四岁了，他的个头却已长到七尺，走出门去，不知会有多少女人为他患上相思病。

　　　　乔霖总是在深夜时站在这里吗？云梦一知道他会来，却不知他在做什么，今天是她见到的第十八天了，十八天来，乔霖几乎每晚深夜都出现在同一个地方。若是换了别人见到这番景象，一定会以为乔霖中了什么邪，但是云梦一却不这样认为，她了解自己的孩子胜过了解自己。

　　　　乔霖站在那里到底在做些什么呢？云梦一虽然了解自己的孩子，却也看不透他。

　　　　乔霖站在院子中间，盯着拱门，事实上他正看着拱门后面的那棵树，树上有一个鸟窝，他在看着那个鸟窝，他也不知道鸟窝里到底有没有鸟在，他只是在等，等这那只归巢的鸟。

　　　　乔霖捏紧拳头，那双手简直比女孩子还要秀气，捏成的拳头自然也显得柔柔弱弱，这也是他没能学成武功的原因之一。

　　　　要说乔魁在教乔旬武功时，以乔霖的聪明才智，怎么学不成，但他却有不适合练武的体质，他的身体太柔弱，虽然平时和正常人无异，但当他要出拳出掌时总是会累得满身大汗，乔魁便知他不是个练武的料子，乔魁不愿伤他的心，但乔霖自己却非常明白，他非但没有伤心，而是坦然接受。自此之后他就开始研习琴棋书画，到了十二岁已经样样精通，他就是个天才，除了练武之外，在其他方面就是个不可挑剔的完美天才。

　　　　但是天才的生活过得并不好受，他极聪明，理性而且感性，他就是矛盾的化身，他总是会因为感性而变得冲动，却因为理性的作用又将那种冲动抑制下来，渐渐地，他似乎变得有些压抑。因为他是天才，所以他只会在自己独处的时候变得压抑，就如每天深夜。

　　　　今天的深夜，尤其压抑。

　　　　清晨，雨露刚刚消散，只听见一阵马蹄声远远传来。云梦一猛然推开小窗，果然，那条久没有车马的道上来了一匹马，一匹急而快的马，正往这里奔来。云梦一终于推开了门，匆匆下楼。

　　　　那骑马的人已经被长工带了进来，云梦一看到那人之后，脸上的笑容不见了，转而变成惊吓与不安。

　　　　来人正是常云，常云满脸疲惫和狼狈，看来是连夜赶来的，不容云梦一说话，就见常云扑腾跪了下来，云梦一吓了一跳，忙扶他起来。

　　　　常云道：“大嫂，乔大哥他出事了！”

　　　　云梦一一阵晕眩，只觉得如晴天霹雳一般，一下子劈得自己天旋地转。云梦一身旁的丫鬟扶着她，她稳了稳身子，颤声问道：“你，继续说，怎么了？”

　　　　常云继续说道：“两天前我们接到消息，说乔大哥运的那十万盐镖被劫走了……”