便还松动他些才是。”王夫人道：“萧掌科的对头，你若松他，不是解已成之冤寻未来之衅么？”鹏子道：“萧掌科精明历炼，可以理恕的。我那负辜的事情，他久后自然识得。已成未来，都可以一概湔除了。”
说犹未了，只见门人传禀进来，堂上有文书到。鹏子唤接进来，拆开看完呵呵大笑。夫人道：“甚事好笑？”鹏子道：“你说报仇，这不又是一宗报仇的来了。”夫人道：“报甚的仇？”鹏子道：“户科一本，为侵盗漕粮事。犯入李麻子，奉旨刑部究拟。这不是你前日说的那李麻子么？”夫人合掌道：“阿弥陀佛，这恶贼我恨入骨髓，未得报复，今日自投网罗，如今天眼恁浅哩！”鹏子道：“天眼浅，人眼倒要深些。这人已犯不赦之条，我又从而问入之，这又不是第二个丁全了？”夫人笑道：“你意何如？”鹏子道：“候面审时定夺。”
次日坐堂，解到李麻子，鹏子道：“你是李麻子么？”李麻子道：“是。”鹏子道：“你抬头起来。你认得我么？”李麻子道：“不敢。”鹏子道：“你认得徐家阿嫂么？我姓甚么哩？你要见徐阿嫂，我请出来与你看看。”李麻子听得，情知那件事发作了。只管叩头道：“犯人该死！犯人该死！”鹏子拈起签来，叫重责四十大板。打完鹏子道：“你这凶顽之徒，你就不犯到我手里，我先晓得你必要坏事了。你今侵盗这许多漕粮，那里去了？”李麻子道：“犯人一时无赖，花费了些钱粮，情愿就死罢。”鹏子道：“你就要死也还难哩。你家中还有产业么？”李麻子道：“家产毫无。只有一个六十多岁的老娘，带在船上烧火，此外并无倚靠。”鹏子喝带出去。
次日出票，传了他那一帮的运官、旗甲，一齐都到。鹏子善言劝谕，令他众人量力多寡，捐助他些。又道：“本司是为你们的，设使他枉口扳害了你们，你们既要代赔，又多去了衙门之费。且撮补得一个人完全，也就是一帮的光彩。”众人感其恩义，只得一五一十的都替他清赔了。鹏子问了他个杂犯，仍代他偿了去，白白的赶了出京。这正是：
冤冤相报几时休，到得回头把债收。
汉武秦皇遗迹处，年年风雨泣长楸。
却说那丁协公既定了罪，只不见刑部发放，心下想道：“冤家路窄，单单网落他手里，这回耽搁了这许多日子，莫不是加些楔子，还要入我个重罪哩。”因遣人通了一个乡亲，也是在京现任的，托他到徐刑部那里去认罪，道：“丁全自知该死，往日过恶，求念乡情，开他一线生路，情愿将原籍的房屋田产写献进来赎罪罢。”徐刑部道：“岂有此理！丁协公自是得罪掌科，与我面上全没相干。”那乡官道：“就不相干，也要求老乡亲做个鲁仲连，何如？”徐刑部道：“莫错疑了。我迟迟原无他意，三日内便见分晓。”
这乡官回来对丁协公说了，丁协公心疑未定。果然过了三日听得册立东宫大赦天下。徐刑部就援例将丁全罪名开释了，问个罢职永不叙用例，做文回了堂上。堂上允了施行，这丁全才晓得徐刑部以德报怨，真正是仕途中圣贤，恩怨内菩萨，举家顶戴不荆次日青衣小帽，伺候刑部出堂，亲自拜谢。鹏子知得了，挂了一个牌道：会审钦件，一应公文不许投递。
丁全看见牌面，谅道是盛德君子，不欲形人之恶的美意。在了大门口，端端正正磕了八个大头，口里不知咕咕哝哝祝赞的甚话。恰也凑巧，那丁全正在拜祝时节，只见又有一个人，破衣褴褛，飞跑走来，也跪在大门口，嘴里大声说道：“愿老爷、奶奶万代公侯，富贵联绵，子孙昌盛，享寿万年。”磕了无千带万头才起来。一爬起来，顶头撞了丁全。原来他两个人是相熟的，一会儿各诉前事，两个人齐打起乡谈来，合掌念佛而去。你道这是甚人？原来是那李麻子。这都是徐刑部公门中修行好处。门上人将此事传禀进去，他也不以为意。你看他受了多少磨难，功名被人占去，性命还要贴他。几乎连结发奶奶也将来不保，他一味以德报怨，全不记怀”冤仇”二字。虽是摩练学问，从艰苦中操出来的，却还是本来面目上原带了菩提种子。
若学萧掌科，未尝不艰苦，不摩练，不能学他忘机了。后来转了吏部，升了太常巡抚，累官至吏部尚书，享年九十多岁。夫人生了二子，春樱因他无心之疑，也念贫时小菜收了做偏房，也生了一子。三子克绍书香，两个中了进士，一个中了举人，皆为名宦。这都是两夫妻宽仁积德之报也。
第二卷 轻财色真强盗说法 出生死大义侠传心
诗曰：
莫道山人感慨深，乾坤何事肯幽暗。
要离侠冢徒荒草，郭况才名为穴金。
谁道千秋无正史，只缘三天有傍侵。
凝眸细问当年事，大盗何曾在绿林。
这－旨诗似无指实，不过感慨寄意，借此发挥那愤懑的意思。细看将来，却又似有所指一般，在下的抛了时名，日逐三餐淡饭，闲中不妨替他敲推一番何如。你说朝廷设了吏邵，日日推选许多官员。这些官，要他做甚。无非是要他治安百姓。那治安百姓的事体虽多，莫重在靖盗。所以说道，靖盗安民。朝廷有了文官，又设一班武官。自镇巡将领以下，又有那游击番捕。那些人，吃了朝廷钱粮，分明都是责备他靖盗安民的了。难道那做强盗的，生离娘胎，就注定是强盗不成？也有迫于饥寒的，也有犯事不赦的，无可奈何，不得不走这条路。只为其中也有许多负气口的人，藏身此地。也有仗义疏财的，也有闻难相救的，也有锄强扶弱拔刀借命的，也有败子回头替国家效用的。这班人，负不可一世之志，既不肯卑污无耻，与虫蚁般生死。又不肯做瞒心昧己的勾当，掠那黑暗钱财。宁可拼着一身品节不立，光光明明作个畅汉。做得来，横挺着身子：坏事时，硬伸个头颈。却比那暗中算计人东西的，觉得气象还峥嵘些。所以，先贤李涉赠他的诗云：
相逢何用相回避，世上如今半是君。
在当时，可以道得个半足君。如今，这句却要改了，改做“世上谁人得似君”。但这些人，第一件要那靖盗安民的正直廉明，不要为他每做个榜样。次之，朝廷要破格用人，不可拘定那一流一途才做得官。这些人，得一官半职，鼓舞才能，国家还可以收得人之效。我且说一个样子，与你听着。那司马晋时，吴下有两个名士，兄叫做陆机，弟叫做陆云。他家世相承，都做的是大官。莫说家资敌国，那门生故吏，也遍天下。孙吴败后，土地归了晋前。他兄弟一肚才学，不曾施展，又耐不过冷淡日子。因有了人荐他，收拾了许多东西，买船装到洛中见朝。那一日，舟泊河下，只听得一声胡哨，无数人涌将上船，把装束东西卷个罄尽。堆泊岸上，仍喊叫，拿着就杀。吓得那陆机，连忙往后梢舵上，蹲做一团躲了。那舵舱有个窗缝，他偷眼往外一看，只见岸上一张胡牀上，坐着个壮士。那壮士。头上襄绿帻。身穿红袍。气宇不凡，丰姿出众。手指东，人就往东；手指西，人就往西。分派物件，个个均匀。指挥奔走，人人如意。陆机看了，称羡不已。心下这等暗奖，口中也就不知不觉滞将出来，叫道：“岸上壮士，可通姓名，我有句话说。”到把那壮士吃了一惊，举头一望，却是个人蹲在舵舱里说话。便笑道：“你说甚么话哩？”陆机道：“我阅人多矣，看君的相貌举动，可借这般高大，埋没这条道路。何不弃了，读些书，养成学业，替朝廷做些事，也不枉这般样一个才品。”那壮士想道：我做许多年强盗，不曾见此奇人，亦不曾阅此正论。说话的定是有意思的人。便道：“你肯出来相见么？”陆机听了，连忙跳出舱口，上岸来。与那壮士施礼，各通名姓。那壮士道：“我姓戴名渊，因四海多事，一身飘荡，实足不曾读书。公如不弃，便请拜为师。”那壮士从此折节好学。陆机喜他立志，着意教他，荐他做了官。后来，竟作了晋朝的柱石，为国靖难，做一个忠臣，至今不朽。
又说，宋朝有个宰相。叫做张齐贤。他未遇时，穷得屎淌。莫说别事，那张嘴，从来不曾开得个燥脾。那肚子。从来不曾装得个满贯。那日，腹中饥饿，无可消遣，只得往城外闲行。只见一所破屋里面，有许多大汉，撑拳摸臂，在那里痛饮雄谈。张齐贤晓得，是那把刀儿。摇摇摆摆，踱将进去，把手拱了－拱，内一个大汉戏他道：“秀才肯吃酒么？”张齐贤道：“有何不可，公等皆足豪杰，只因宰相无识，不曾举用公等，所以如此。我虽贫贱书生，极不喜那龌龌龊龊的，敬重的是公辈。”那些大汉见他志气昂昂，出言倜傥，都让他坐了首席。他坐下，也不管三七二十一，夹着就吃，斗着就呷。众人看他吃得有兴，一齐放了箸看他。他全不照管，还只大块大碗咀嚼个不止。吃到盘底精光，方才停箸。揩揩嘴道：“扰够了，我别过了。”先前是个秀才，这番强盗还比他不上。众大汉道：“好汉子，酸子中少有的，我看你后来定做宰相。剎那时，须记得我辈。”说罢，你一包，我一袋，各有所赠。齐贤也不推辞，收拾作－处，拱了拱手，背着往外就走。后来，张齐贤果然做了名宰相。由前那个看来，是个忠臣。由后看来，足一班的智士。这是史书上所载的，却要再搬几个说，又恐引征忒多，有妨正论。我且把正文说来，你们听着。
卷二 一回 一文钱活逼英雄 三杯酒随身缧绁
诗曰：
三百六十宫，秀才穷到底。
睛雨共晨昏，几本烂书纸。
骄语少宾朋，闭户独妻子。
商贾手无钱，朱门不相喜。
有足胡敢扬，有心不副齿。
他人饱欲扬，我饥僵且死。
一朝富贵来，车马如流水。
寄言白眼生，忽将两目视。
话说天顺年间，江西南昌府新建县，一个秀才，姓时名升，表字大来。祖父都是儒家出身，娶个浑家万氏。那时，大来虽然饱学，屡次考优等，却家业淡薄。平日虽仗训馆供给，江西地方，极是检薄，去处东金，也不甚厚。他家下人虽不多，－年俸金只好餬口过去，不能有所余积。那一年，正值旱荒。那些学徒，自家棚拽不过，难道还请个先生凑荒不成。因此，那年竟不曾寻得馆。大凡秀才家处馆，是他本行生意。那年没馆，就是那年没生意了。但那没生意的，还有本钱可折，或是终身帮人做生意，也还有个出落。那秀才贵行是无本可折的，又不能营算，没人家肯要他相帮。又不能负轻担重，挣一日过一日的。你叫他如何不穷？这时，大来坐在家里忧闷，对着那黄面婆子，就似有仇隙的一般，终日攒着两眉，就也亏他捱过了两三个月。
这一日，恰是粒米块柴也无的了，万氏对丈夫道：“家中今日在陈，你出去那里借得几升米来，度了今日。到明日，我有替人做鞋脚工钱送来，接着或可延捱得十来日，你道何如？”时大来应道：“哦。”急忙走到厨房里，思量打盆热水，洗了面，才好出门。那晓得，柴星也没一块，冷锅冷灶的。他看了如此光景，甚觉难过，只得低头往外就跑。原来，时大来一时答应浑家，却不曾打点到甚人家去。及至走了出门，方才想到，我恁忙忙的走，待往何处好？反站住了脚，想一想道：广润门外妻姨，有个月不曾往来，借他钱把银子或是肯的。才举脚走了十数步，又想道：不好，那姨夫是市井之人，他富我贫，时常欺嫌我，今日走去，借他些须，倘不肯时，反要受－肚闷气。又走了回来，又站住想道：章江门外，去年学生家，他还过得，莫若问他借也罢。忙忙的又走了十数步，又想到：也不好，他因家下缺乏，才辞先生，今又去借贷，是个不知趣的人了。又走了回来，一头走一头想道；蓼洲头汪朝奉店里一宗当头，拿票去还可找得些银子。又一头想道：我到傅朋友那里，也还借得数升米。想这家，想那家，在那街心里，一走来一走去，象个失心疯的一般。也不知来回走了几个时刻，还不曾出那十数步之外。
却不防，一个七八岁的孩子，手里拿着－个碗，碗里有些少油，走来当面一捏，把那碗当的一声在街上跌碎了。孩子家那里管他，一把扭住了时大来叫起屈来，快些陪我。时大来一时摸头不着，急了道：“你走路，我也走路，你失措打碎，如何叫我赔？”那孩子眼泪鼻涕的哭着道：“你不还我，我也回不得家，我同你去死罢。”一时间，就围集了许多人看，内中一个道：“这孩子打掉多少东西，哭的恁凶？”孩子道：“我来买一个钱油炒菜，与俺父亲吃饭，往南京去，他连碗替我打碎了。”又一个对时大来道：“你是那里人，既打碎他的，约莫还他些罢。”时大来道；“我是本府学里相公，其实身上不曾带有钱。若是有时，莫说一文钱，就多些也还了也。”又一个道：“你既是相公，行路该斯文些，为甚打碎娃娃家碗，难道你也是个娃娃不成。”这正是：
凭君豪气三千丈，腰里时钱一个无。
多少世间牛马辈，膳缠金缯字模糊
那孩子扯住，死也不放，要赔油赔碗。这些看的人，又七嘴八舌的，弄得个时大来，真不得假不得，若有个地洞，也钻将去。那件布道袍，也扯得不象样了。只见－个大汉，身长七尺，须髯尺余，俨似关帝一般。走将来，分开众人，将兜肚里钱，抓了一把，喝那孩子道：“你拿去。”一把扯了时十大来就走道：“相公，你随我来。”那些人终分散去了。你看那人怎生扪扮：
头戴一字巾帻，身穿窄袖战袍，快靴短箭锦腰縧，结束庄严紧妙。髯颊飘飘欲动，眉间杀气秋高，面前若有把关刀，那怕妖魔打搅。
这时大来恼得发昏的，信脚随着他走未数十步，那汉扯他上个大酒楼，按他坐了，大声叫拿酒来，时大来略定了神问道：“壮士何人，这般错爱？”那汉道：“某乃北直人，有些公干，在这楼上候位朋友。偌早坐起，就见了先生，在这街心里走来走去。连某也看得不耐烦了，我疑先生心有大不得已之事。正要下楼借问。不期添出这桩事来。请问先生定是何故？”时大来此时年会，不好宣言，只得含糊道：“也没甚事，只想去将望个朋友，闲谈一会儿。”那汉道：“大丈夫一言相得，此头可断，果有大事难决，某亦可略效区区。先生反如此见瞒，可谓不知人了。”时大来听得，料是个奇人，便道：“不敢相瞒，学生备员府庠，训馆度日，因年荒失馆，家下柴米俱无。刚才出门，正欲干谒几位亲友，借贷些须，度此奇穷。心下正打点不定，遇着这孩子啐聒恁一场，寒士丑态，都被冷眼看破。若适间不遇恩人，学生此时也可以死得了。”说罢，眼泪酸酸欲下。那汉点了点头，叹口气道：“共是一般读书的，那得了手的，终日敲人拶人，横着心肠刻剥人的东西，就是富堪敌国，也还不知餍足。这未遇的，饥寒逼身，夫妻莫保，刚才就是一文钱，也迫不出来，受了多少腌臜臭气。这等看来，天公忒也安顿不匀些。”遂大声道：“我说犯了怎样大事，原来只为这点小事，可怜可怜。只是某坐得久了，急欲到个所在去，不能相陪终席了。”把手向胸袋一摸，拿出一封对象，当的放在桌上