跟刘祥大叔商量的办法做，反正现成的。”他又对巧桂说：“你别在这儿久停，到家里看看，有啥新情况告诉我。要沉住气呀！〃
巧桂答应一声快步向前走。
高大泉不太放心，对周忠说：“您回办公室躺在床上歇一歇，我送送她口顺便告诉几个队长，打个招呼，设法安定大家的情绪。一切照常进行。明天起早、拉沙子、种地，干得更红火点儿！〃 周忠说：“这样的时候我哪躺得住。我还是跟你去看看情形，也好帮你拿拿主意。”
他俩走下高台阶，忽见村子的西北角火光一闪。接着，从那边传来呼喊声：
“救火呀！' '
“救火呀！〃
他们同时一惊，撒开腿就往火光升起的地方跑。
“救火呀！〃
“救火呀丁”
那惊慌的嘶喊，来自大联社的新饲养场。许多人挑着水捅往那里跑去口
饲养场草棚子着火厂二
往口的夜晚，好多人都在这儿聊天，起了火，扑救的人自然多。可是，这会儿．年轻的都到张金发家看热闹去了．除了大个子刘祥，就是秦有力。
他俩刚拌完草料，回到屋，正议论张金发上吊的事儿，就见窗户猛然一亮，刘祥拔腿往外跑。坐在炕里的秦有力，连鞋都没穿，就冲出小屋。
起火的地方，是连着那一溜大牲口槽的草棚子。乌烟滚滚，火光冲天，那些大骡子大马，恐慌地咳咳乱叫，往槽．上跳，往门子
上撞。
刘祥抓过一只桶，往缸里一按，提出来，奔向草棚，把水泼到火上。一桶水顶什么用呢？他忙让那个提桶过来的秦有力：“快，快，打开栅栏门，放牲口！ ”
秦有力两手发抖，好不容易才打开一个门子，可是解不开缓绳。
刘祥急中生智。他觉得牲日棚塌了，可以盖，如果烧死骡马，大联社可就彻底完了。他蹿进屋里，提出一把菜刀，“咔嚓”、“咔嚓”一气猛砍，把所有缀绳全都砍断口
秦有力被提醒，协助他用脚一个一个地踢破栅栏门子。惊恐的牲口，仓惶地跳了出来，四下逃窜。
这当儿，高大泉、巧桂和第一批赶到的人，一齐动手，用水泼，用土扬。那火苗子一触到水和土，发出滋滋的叫声。秦文庆、刘万、吕成民和苏贵俭都挑着水桶跑来。他们把一桶桶冷水拨上去，那小棚子的火才被扑灭。
钱彩凤和万淑华跑在后边。她们每人端着一个洗脸盆儿，见那灭了的火还冒烟儿，就把盆里的水，又发狠地泼到上边。秦有力赶紧去围拢牲口。他转身一看，南墙边，那一垛铡剩下的碎谷草，也冒起火苗子。他迈动两只赤裸的脚丫子，顾不上刻心的疼痛，就呼喊着，奔了过去。他手里没有任何家什，而那火在摊着的烂草上蹦跳蔓延，眼看着要烧到大草垛。大草垛要是一着，比小草棚子可就难救多了。
秦有力不顾多想，一纵身，扑到火上打着滚，用身体压着火。他身上的衣服，跟身上的草一块儿冒起烟来。
“秦有力，危险广
“快，快躲开那儿里”
从张家跑到这儿来的一伙人，朱铁汉腿脚快，先一步到了火场上。当他见秦有力还在火里打滚儿，就要扑过去，想拉起秦有
力。可是，他的裤脚、袖口也着了火。他顺势一躺，跟秦有力一块儿压火。
人们提着水奔过来的时候，他们已经把火扑灭。
高大泉先把秦有力扶起来，扳住他的双肩，激动得好久说不出话来。
朱铁汉一蹿而起，一边捏着冒烟的衣袖，一边又跟着人们围拢逃散的牲口。
高大泉朝着众人喊：' ‘同志们，不要忙找牲日、赶快在饲养场四周查查，有飞出的火星没有。”
朱铁汉被这句话提醒，就招呼裹在人群里的秦方、周永振四处巡查。
在一堵坍出一道豁口的墙那边，秦方借着朱铁汉的手电光发现一个稀罕物：“村长，快看看，那边扔着一个筐子：〃 朱铁汉奔过去一看，果然是一只荆条筐子。
这当儿，周永振也在秦有力用身体扑火的地方，发现半截香，还有一把已经燃烧过的火柴把儿。他对围上的人喊：“不要动，要保护现场！〃
谷新民、王友清和刘维，也慌慌张张地跑来了。他们在未消净的烟气中，在乱嚷嚷的人群里，到处走走、看看，询｝可火情。火己经扑灭，牲口又都拉回棚里，一场意料不到的惊险过去了。几个妇女，这刁’顾上给烧坏了的秦有力用布条子缠裹受伤的手和胳膊口
谷新民县长冲着高大泉说：“看看吧，这就是你们死不放手的大联社！' ，说完，他就气呼呼地要走口
朱铁汉用那烧伤了的手，提着荆条筐走过来，喊道：“快看，在墙豁口外边发现了这个。”
众人围上来一看，有两个人大吃一惊。
一个是大个子刘祥，他把筐子端详一遍，不由得喊一声；“哎
呀，这不是邓久宽的筐子吗？〃
秦恺也吃了一惊：“是呀。看这背撵儿，正是他下午来背草的那个。”
人们不约而同地惊叫起来：
“他刚背走，为啥又送回来了？〃
“送回来，也别扔在墙外呀！〃
“他自己说过，要把草垛给点着！〃
“这把火准是他给．点着的J 〃
“快抓邓久宽！〃
人们愤怒了，不论高大泉怎么喊，让大家安静，再不能制止。
七十九蒙头转向
邓久宽来到天门镇的时候，太阳都落山了。
亲家比邓久宽大十来岁。他本来是个穷木匠，因为在镇上街面呆得久，沾染了向上爬的毛病，跟几个同行，搭股子开了个木匠作坊，想奔＿仁几年，自己开个木匠铺子。这儿年除了农村，连镇上的手工业也闹着’‘集体化”，这对他实在是件忧愁之事。虽说，入社还是不入社凭个人自由，可是要想另立门号，雇用工人，肯定将来没个好下场。于是他便另外找了个门路。他有三个闺女，每个都找了个农村青年，这样可以让女婿当学徒，将来好一块干，省得担风险。邓久宽的儿子黑牛，是他的二女婿。过小帖的时候说好，等黑牛高小一毕业，就变成木匠作坊的小伙计。今天这木匠一见邓久宽到来，十分高兴：“亲家，这回可好了。你既然退了社，十脆咱们搭股开木匠铺。这种营生，可比种
庄稼来钱多！ 〃
邓久宽说：“我长这么大就种地，改了行，我还能千啥？〃 “你出本钱光得利，还不行？〃
“我那地要是种不好，哪有啥本钱呢？〃
“这好办，干脆把地卖了它，当成本儿，咱们把木匠铺大点儿。你不会木吃活，还不会拉大锯？〃
邓久宽挺不爱听这个话，就岔开话题，跟亲家商量入社那地要是退出来，他那日子怎么过法。
木匠对过庄稼日子这一行，既没经验，也没兴趣；东一把子，西一扫帚，一句也说不到点儿上。
邓久宽觉着白来一趟，呆着没意思，就要告辞。他刚想站起身，只见门帘儿一挑进来一个大胖子。
那胖子向他笑着打招呼：“你好啊广
邓久宽一听这声着，忽然想起，这家伙是奸商沈义仁。沈义仁在这里挺不见外地落了座，对邓久宽说；“你那没过门的儿媳妇，是我从怀抱着那会儿就认下的干闺女。这一回，咱们成了一家人了。对吧？哈哈！〃
邓久宽听到这样的话，不知为啥有点儿不顺耳，不顺心，怪别扭。
沈义仁好像特别兴奋，滔滔不绝地说：“我一早就断定，共产党的社会主义搞不长远。都是一些穷把骨，能闹出什么惊天动地的大事儿来？亲家，跟你讲实话，听说你退了社，我才来见你。一走上那条道的人，就变心，总是看人家有钱眼红，好人真不多。”攀了亲，退了社的邓久宽，就这样听着一个不法资本家肆无忌惮地大骂穷人，大骂社会主义，心里边，简直不知啥味道．不少的话，他听来不对味儿，如果放到过去，放在芳草地，谁敢说一句翻身户是“穷把骨”，他邓久宽不开口大骂才怪。此时此地，他只能吞下去。
沈义仁还在那儿骂。
木匠也一旁有滋昧地听，不断地敲敲边鼓。
邓久宽一边听，一边生气，偶尔地看沈义仁一眼。忽然，他心里猛地一动，仿佛有、二只无形的手从他的心头拔下一个大塞子似的，使他想起了好几件往事。当然，他首先想起的是他那只被有钱人打聋了的耳朵；又想起被有钱人迪得死了没处埋葬的爸爸；接着，是一连串五光十色的生活场面，是喜怒哀乐的人生情景。诸如土地改革运动．搞互助组，凑钱凑粮买大车，难忘的风雨龙虎梁，还有雨困天门镇那一次激烈斗争；紧跟着是统购统销的时候，从滚刀肉的土井里挖出那么多的粮食… … 这宗宗件件，哪一个离开了穷人跟有钱人的拼杀较量呢？邓久宽怎么会跟沈义仁这样的喝人血、吃人肉的坏家伙成了“一家人”呢？
他感到这屋子很闷，憋得出不来气；屁股底下好像有几根尖利的钉子，使他坐着特别难受。他要赶快告辞走了。
亲家和沈义仁一齐用手拉、用嘴劝，留他吃饭。他们还说，肉已经切了，酒已经打了，马上就能喝起来。还说，今天是喜庆的日子，应当在一块儿乐一乐。
邓久宽毕竟有一股子倔劲儿，近乎不怎么通人性似地瓣开人们摸在他胳膊＿！ 的手，走出木匠铺。
他来到傍晚的十字街匕不知往那儿举步了。他在街面上认识的人并不多，没处投奔。他感到一种从来没有过的空虚。这儿瞧瞧，没心肠瞧；那儿看看，没心肠看。前面是一个小饭铺，出来进去的不断人．他这才想到因为跟高大泉吵一场，又跟媳妇、儿子枢一顿气，晌午还没吃饭。这会儿又是吃饭的时候，肚子里的确有点饿广。他正要朝那边迈步，一只大手重重地拍在了他的肩头上。
“久宽！你干啥来了？〃
邓久宽回头一看，是终铁匠，就说：“没事儿，串串。” 形
终铁匠笑嘻嘻地伸出大拇指说：“真不亏是芳草地之不简单，不简单J ' '
邓久宽被说得莫名其妙。
侮铁匠继续说：“早上那个砍农业社的指示一下来，人们都慌神了。我们邻居那个串村修竹器的人回来说，谷县长亲自到你们那儿砍社，你们都给顶住了。好多人都给你们拍巴掌叫好。谷县长他们走了吧？〃
勺阿… … 好像没有。”
“反正这回不容易顶。上边这一道令，像用棍子搅和脏水坑一样，下边的杂七杂八的东西都得翻上来。好些人，平时对农业社就看不顺眼，瞧见咱穷人过几天好日子，眼睛都红了；有了这个机会，他们能不瞎折腾一场？我们手工业社里，也有人要跳槽子。哼，谁要不好好地跟大伙儿走社会主义的道儿，非得像过去的刘万那样，闹个家败人亡不可！你们千万辅佐着高大泉，把农业社保住。他的病啥样子？〃
“好一些了。”
“你回去给我捎个好。”
邓久宽见终铁匠匆匆地走了，这才进了小饭铺的门口。两排六张桌子，都坐着吃饭的人。
邓久宽找个人少的桌子，搬过一只凳子坐下，对那迎过来的跑堂的人说：“我要吃点稀的。都有啥？〃
跑堂的人说：“就有炒菜，烙饼、米饭。”
邓久宽说：“心里有点火气，干的东西吃不下去。”
跑堂的人见邓久宽站起身要走，就忙去张罗别处的顾客。这当儿，坐在这张桌子那边的有一个老人，带着一个小男孩，正吃干粮，喝汤。他把邓久宽打量一遍以后问：“喂，你是芳草地的吧？〃
邓久宽回答说：“是呀。您是哪村的？〃
“我是梨花渡的呀。我见过你，那时候，我们那个社，硬要把我开除，亏了高支书帮忙，救了我。我去谢他，正赶你们开大会
邓久宽记起来了。这个老头叫孔百千，像宋老五一样，是个五保户社员。他信n 问了一句：“你来镇上办事儿？〃
孔百千皱皱眉头说：“我来找王书记。本来我想找高支书的，村里的干部说，这回高支书得挨整，找他也不顶用。我就来找王书记。他要是不做主，我就．上县！〃
邓久宽没有追问，心里却想：这么大年纪的人，又遇上什么不顺心的事儿了呢？
孔百千继续说：“不知道是谁，这么不明白咱穷庄稼人的心，硬号召散社！社要散了，那不是又得让人们勾心斗角、你穷我富的啦？我这一老一小，斗得过他们？还不得活受罪？我得请求一下，干万别散社，让我们活下去吧。”
这会儿，好几个人都停住吃嚼，听他们两个说话儿。那个跑堂的人也凑了过来。
孔百千说：“我不相信于新社会有这种不公平的事儿，高支书那么一个一个心眼为群众办好事儿的英雄，能挨整？有人要整他，大伙儿也不答应。你们这些社员，能不拼了命地保护他？对口巴？〃
邓久宽嘴角抽动一下。
那个跑堂的人问邓久宽：“你是农业社的？也是为了保护农业社到镇上来的呀？怪不得上了火呢。”
邓久宽咋回答呢？
跑堂的人说：“请坐吧。我给你做点稀的，烩素饼吃，好不好？〃
“别麻烦了… … ”
“不用客气。我家也是农村的。我就佩服干社会主义的人。貂
跑堂的人一走，孔百千对邓久宽说：“你要是早报字号，早受优待了。我自己带的干粮，人家替我热了，还给我盛了两碗不收钱的高汤。农业社的人，就是吃香！〃
邓久宽记不清，那一大碗热腾腾的烩饼是怎么吃到肚子里的，也不知道怎么走出饭铺的。回芳草地一路＿！ ，他的脑袋麻木，好似什么没想。只有当他进了自家院子，朝那头冲他“眸啤”叫了几声的小黄牛看一眼之后，在天门镇所闻所见的那些似乎平淡无奇的事情，才变成非常有力量的敲打，因而深深触痛了他的」已。于是，他迷迷糊糊地进了屋，一袋一袋地抽起黄烟，越来越心神不安。
忽然，堂屋响起脚步声，周永振一撩门帘子进了屋，吼一声：“邓久宽！〃
邓久宽被吓了一跳，惊呆地盯着这个闯到跟前的人。周永振很不客气地说：“走吧，村长叫你到饲养场去广邓久宽以为朱铁汉又要跟他谈判把小黄牛拉回社里的事儿。此时此地，他自已来不及想想为啥这么顺当地站起身。院子里还有三个人，一个是张小山，一个是高二林，一个是秦方口他们正用手电到处照看，寻找什么。
张小山问邓久宽：“你平时用队里那个草筐呢？〃
邓久宽以为连牛带筐子一块带走，就问“干什么？〃 秦方加一句：“赶快说，在哪儿？〃
邓久宽叮不吃他这一套，瞪起眼睛。“你管在那儿？碍着你啥了？〃
秦方说：“让你拿出来，你就拿出来！〃
邓久宽觉得不对劲了：“你们要干什么？〃
高二林瞪着眼睛说：“你自己还不知道吗了”
邓久宽刚要发作，就见他的媳妇踉踉跄跄地从大门外冲了
进来。
郑素芝连哭带喊：“你真黑心哪！ 你自己不想活，还要毁我们！〃
邓久宽这一下可蒙了。等他被众人带到饲养场，看到那黑压压一片人，看到那被烧过的谷草的痕迹，以及听了朱铁汉的追问，他才真正地蒙头转向了！
八十谁是纵火犯
满天的乌云裂缝了。一块块像撕开的棉絮，越来越变得稀薄；尽管还在挣扎着聚拢，庄稼人一看那架势，心里就有了底儿：下不起大雨厂，明日早晨，一定是个大晴天。
洒过小雨�