老周忠伸出大拇指说：“对极啦！ 谁要倒退。就是找死。谁让我们退，就等于让我们去死。这不行！”他又对搀着他的吕春江和刘祥说：“二林送来这个信，省得咱们追谣言耽误时间了，赶快商量对付的办法。我估计，大泉他们参加的那个会，就是为这个口上边的指示，他们不好硬顶。有一手能行；往群众身上推！咱们得快发动群众，让他们心里有个数儿！' '
高二林说：“您身体不好，在家里给我们出出主意就行了。”周忠说：“身体再不好，不是还没断气吗？有一口气，就得拼。你哥哥讲话，一百多斤交给党了，如今正是要我往外交的时候了！' '
这几个人本来准备到办公室去商讨对付谣言的，听高二林说好多人在高家，就也奔到这儿来了。
高大泉那屋子，里外都挤满了人。人们把老周忠和邓三奶奶让到炕上，钱彩凤还给老周忠铺了褥子。
周忠坐稳以后，制止人们那焦急的议论和不满的怨声，说．“咱们得抓紧时间，别用瞎吵吵把事情耽误了。二林你再把红枣村的情况。给大家详细讲讲。”
高二林说：“我看到的听到的就那么多。杨广森给我哥捎来一封信，那上边写着他的意见。”
吕瑞芬说：“快让周忠大伯看看吧。”
钱彩凤抱怨说：“你呀，这信一定顶重要，还等着问才说。”高二林从兜里掏出那叠成三角的信，递给老周忠，冲着媳妇说：' ‘人家老杨是冒着危险给咱哥写的信，我瞎嚷嚷还行？〃 老周忠打开信一看，不住点头。那信上只有简单的几句；大泉同志：
红枣村遭的这场大灾，让二林回去当面对你谈吧。我只能把我们的教训告诉你，希你能吸取一些，保住芳草地这杆红旗．
我们的主要教训，是缺乏思想准备，因此也就缺乏行动七的准备。好像地动一样，睡着觉，一下子就来厂。如果我们事前能想到会有这一手，对贫雇农骨干社员交了心，他们会挺起来，就不会因为我和支部委员一被停职，立刻塌了架，让人家随便收拾。你得赶快动乎。这场灾不会放过芳草地。我相信，经过改造土壤，又提高了觉悟的芳草地的兄弟姐妹们，一定能够顶住这场大灾。
还有一些人，平时那么积极，一遇到风吹草动，追风追得比谁都快。这回让我看透了。得小心他们！
红枣村遭点损失，也让我们长了见识，不吃亏。我们的农业合作化
运动不会垮卜去，转个小弯子，很快就要走上社会主义正道。我有信心，也请你们放心。
革命的敬礼！
杨广森老周忠又把信给大伙念了一遍，说。“这是红枣村的同志给我们传来的经验。我们商量咋办，就有依据了。”
邓三奶奶说：“对，先给咱们贫雇农社员打个招呼，让大伙稳住神，铁了心，一块顶住这场大灾。”
周忠说：“我们还得把那些容易动摇的中农团结住，拉着他们，不让他们随风倒。”
钱彩凤插了一句；“对啦。从打一拉沙子改土，小算盘就愁眉苦脸地不出好气儿，得想法撼住他。”
吕瑞芬说：“我一会儿去找赵玉娥，让她在家里开导开导她的公爹。”
吕春江说：“除了咱们社，还有别的社哪。咱们应当想法儿保证芳草地一个社也别垮台！ 〃
周永振说：“只要东方红社纹丝不动，别的社的事情就好办。”
周忠说：“看红枣村这个样子，大泉不）｝匣从他们，准得被撤职口我们几个支委也跑不了。得准备一套领头干的班子：我们停职，他们就立刻接手，一点时间也不耽误。”
邓三奶奶说：“对，对。我先推个人，小龙妈打旗吧！ ”好多人都说“行”。都叫“好”。
万淑华加了一句：“这个打旗的没错儿，是支书白天黑夜给训练出来的… … ”
吕瑞芬推万淑华一把说：“到了啥时候，你还有心肠闹着玩！”她又对大伙说；“我跟着干，打旗不行… … ”
“别谦虚啦户
“这个定下来吧！ 〃
吕瑞芬认真地说：“不是我怕苦怕难，是怕让人家抓辫子… －一支书刚停职，他老婆干起来了，不是他的后台，也是他的后台：抓住这个借口，还不硬逼着咱们散社？〃
周忠说．“这想法有道理。大伙再琢磨琢磨合适的人。”钱彩凤说：“让邓三奶奶多合适！〃
邓三奶奶说：“我给你们当个参谋还对付，不能跑跑颠颠地在前边冲，那不耽误事儿：〃
铁汉妈说：“我看秦恺可以。这几年他跟大泉真是一心一意。”
吕瑞芬说：“领头的不是党员，也应当贫雇农。秦恺二叔算一个领导，领头不合适。”
玉环说．“让朱荣大哥当行不行？' '
万淑华马上反对：“唉，他那个炮筒子，打冲锋行，动心眼能对付了人家？还不如让文庆干哪。”
周忠说：“文庆倒是一般党员，就是年轻，太嫩了。”这个一言。那个一语。把东方红农业社的积极分子全都扒拉一遍。很难找出一个走社会主义道路坚定。又老成持重的人材c
一直闷头抽烟没有发言的大个子刘祥开口了：“我提个，大伙看看行不行。”
玉环赶忙喊：“大伙都静静，老饲养员发言了。”
刘徉磕打烟灰站了起来。
大伙这才发现，他那刚刚刮过的脸．上，每一根胡子茬里都像充满了血，满脸通红通红的。
刘祥说：“我先讲几句心里话，不算数，说完了大伙儿评。我没有在座的同志水平高，也没啥文化。可是，这屋里除了老周忠和邓三奶奶。属我在芳草地活的年头长，苦水也比你们喝得多。
解放了，我从肚里倒出一点苦水；上改了，我又从肚里倒出一点苦水，只有走上社会主义这条大道，我肚里的苦水才彻底倒干净，又装一七了甜水。这甜水，我是一口一口喝的，每一口都是我拿心肝品尝的，全都尝透了。没有社会主义的道路，能有我刘祥吗了不让我走这条道．想半中途把我拉下来，我能答应吗？农业社就是我的命，我的命就是农业社，谁想砍倒它，我能不拼了命地保它吗？〃
人们听着这些从心坎里蹦出来的铮铮有声的话，都不住地点头。有几个妇女，感动得眼圈都红了。
高二林沉不住气，说：“这屋里的人，跟您的心里还不是一个样吗？您快点提名吧，别耽误时间了。”
刘祥越说越激动。被高二林打断了话以后，他使劲儿咽了口唾沫。声音发颤地说：“春节那会儿，大泉讲过一句话。他说，没有社会主义思想的人，搞不了社会主义。这话对。有社会主义思想，就能搞好社会主义。杨广森也是我信得往的人。他信上说，别听一些人平时说得漂亮，到节骨眼就追风跑。这话对。立场坚定不坚定。不能光看能说会道。我用这两条量了量我自己，我是够格的。所创我投我自己一票，我当这个临时打头的，大伙看行不行？〃
大个子刘祥说出最后一句话，也是好多人没有思想准备的。、一时有点发愣‘了。
老周忠和邓三奶奶却带头鼓掌。叫好：
“行，刘祥行了”
“怎么把这个合适的人忘了？〃
人们的思绪转过弯来，也都跟着鼓起巴掌。
高二林被刘祥的精神感染，大声说：“我也来个自报奋勇。给你当帮手！〃
钱彩凤说：“你是支书的亲兄弟，不照样让人家抓小辫子呀！ 〃
高二林认真地说。“我跟他分家，〃
一听这话，满屋子人都愣住了，立刻又爆发起掌声。刘祥等大伙儿热热闹闹地议论了几句以后，说：“我是这么想的，临时的班子。由我和邓三奶奶，算是打头的，加上秦恺和张小山，他俩管两个生产队；小龙妈管副业还有发动妇女；玉环，掌管保管那一摊；常胜，负责财务那一摊；二林就替我看守饲养场。这几道重要关口都有人把着了。谁要想拆散咱们，不用想办到。那股风不刮到这儿，最好，咱们还是按部就班；要是刮到了，大泉他们支委会在后边给咱们指挥、出主意，咱们几个就出面干― 我们群众自己要搞农业社，要走社会主义的道儿，是不犯法的。名字也可以改一个，就叫前进农业社。… … ”
“好口我们一定前进不后退！〃
“你安排得不错，就这么办吧！〃
刘祥说：“大伙要是赞成，就让老周忠和春江出面召集骨干会，按照杨广森的意见，给他们打个招呼。大伙一条心了，又有准备了，再分下去做宣传工作。最后剩下我们临时班子的人，再仔细地商量一下每一摊工作的做法。”
满屋子人都变得格外兴奋，乍听到不幸消．息所产生的恐惧、急躁的情绪似乎都跑光了，一个个都充满了战斗豪情。最高兴的是高二林。他对自己满意，尤其对刘祥满意。这个饲养员还有这么一股子冲劲，这么一套心计，实在有点儿出乎他们意料。刘祥在他眼里突然间高大起来，不是一个个子最高的人，而像一根顶着房盖的大柱子。
不一会的工夫，东方红农业社的骨干会议，就在办公室里召开了。接着，骨干们又散到一个个社员家里，去透信，去谈心。在人们不觉中，细雨已经停止。雨后是晴还是阴呢？不管怎么样，芳草地都做好了防备，肯定跑到灾害的前边了。
六＋八动向
东方红农业社的骨干会，没有用喇叭广播，是由几个年轻力壮的小伙子挨门通知的。人来得快，到得齐，会议开得时间短。老周忠把他们几个人在高家商量的办法一述说，没有一个不赞成的。这会儿，他们按照每人的情况分了工：有的到别的社搞宣传，有的回到自己家里做工作；一个个怀着紧张而又庄严的心情，要像个搞社会主义的人那样，把农业社这个天撑起来，决不能让它塌了架！
秦文庆把一块旧油布卷起来，夹在胳肢窝，走出那个热气腾腾的办公室。他瞧见赵玉娥正在那刚吐叶的香椿树下边，跟钱彩凤、万淑华和谭稚琴几个年轻妇女喊喳什么，就停在门口，招呼：“嫂子，回家吧。”
赵玉娥心里慌慌的，想跟大伙儿呆一会儿，多听听，安安神，就说：“我们儿个包了一个社，马上就行动啦。”
秦文庆说：“我有话对你讲。”
钱彩凤推赵玉娥说：“你快去吧。我们得商量几套办法才动身，丢不下你。”
万淑华也说。“你先去问问他啥事儿，我们到那儿等着你嘛。”
赵玉娥只好跟秦文庆走出来。
秦文庆先不开口，等下了高台阶才用一种怪怨的口气说：“你可真沉着，不忙着抽个空回家看看动向，还在这儿闲扯！〃 “奶奶在家，孩子睡着了… … ”
“孩子睡着了，老的呢？〃
“你说的啥呀？〃
“咱家那个小算盘，这种时候能睡觉？〃
“噢… … 他能咋着呢？〃
“哼，能咋着：他人入社了，心入了吗？本来这么一合伙并槽，他就一肚子怪气儿，有．汽风吹草协，他不跟着倒？〃
“他不准有胆子闹腾… … ”
“咱芳草地要是成了红枣村的架势，他还不敢随大流呀！〃 “倒也是。从咱家蹦出这么一个跟着闹的人，那可糟了。”赵玉娥听小叔子这一说，紧张起来了。或者说，她更加紧张了。听到高二林带回来的消息，她跟所有积极分子一祥，预感到这一场风暴很厉害，肯定会刮到芳草地来，将要出现一场不好具体沽计的动乱。大伙儿开了会。都表了决心；只要众人齐心，农业社就能保住。社会主义道儿就能走下去。反过来说，万一人多．公多，齐不了，高大泉和朱铁汉又给撤了职，别的干部率领不起来，那i 可怎么办？刚刚从旧式小家庭的罗网里钻出来的小媳妇，自由而又欢乐的日子正过得香甜，再退回去，将是一种啥滋味，她完全能够琢磨得到的。过去．罗网的外边，有辽阔的天空，能给她希望和．力量，只要她不胆怯不退缩，有决心，有勇气，就能够冲出来。假如，农业社被砍掉了，社会上义道路被堵住了．那就等于被装到网里，又丢到井下，还有什么出头之日？想到这一点，她立刻便跟所有参加会的人一样，决心耍拼了命保住农业社。只要是一心保农业社的人，赵玉娥就丝毫不犹豫地跟着干。一时间．她却忘记了秦家小院里那一块没有治好的病。她那个公爹，像苍蝇闻臭味那样，追逐个人的好处，凡是能得到眼皮底下的便宜．什么事情都干得出来的。赵玉娥当然不会像过去那样对公婆忍气吞声了。可是，农业社万一垮台，单干就成了合理合法的事情；谷县长过去就护过他，这回更得护他，做儿女的还能把他怎么样呢？
当然可以分家。分了家，不二样都是单干吗？千思万想，保住农业社是根本。耍保住社，就得让大多数人都齐了心，包括公爹，也得想办法把他稳住，不让他闹事儿‘
赵玉娥想到这儿，就压着慌乱的心情，对小叔子说：“你去帮着老周忠和刘祥他们管社里的大事儿去吧。我回家看看情形再说。”
秦文庆不放心地问：“他要闹腾起来，你一个人对付得了吗？〃
赵玉娥说：“咱也团结大多数嘛。你哥哥在工地上，除了你我，就是孩子他奶奶。我设法把老太太拉过来。光剩一F 老头子一个单人独马．总是好办一些。”
秦文庆觉得有道理，就说．“我到周士勤那个社去做工作，出了难题儿，就去找我口”
叔嫂俩正要分手，只见秦恺和冯少怀家的兰妮一块儿慌慌张张地走了过来。
秦恺朝秦文庆喊：“你快来吧，她说有个十分要紧的事情要报告，又不对我说，非得找个党里的人．〃
兰妮一见赵玉娥就高兴了：“我跟她说也行。让她再跟你们说。”
赵玉娥拉拉她说：“走，一边走一边说。”
她们离开了秦文庆和秦恺一截儿以后，兰妮回头看一眼，小声告诉赵玉娥说二“张金发又跑到我家造谣言去了。”
“啥谣言？〃
“他说县里的梁书记犯了大错误，高支书也得挨整，农业社要解散。”
“这事儿呀？他没说怎么知道的吗？' '
“他刚从县城回来。可神气了，要翻天！ 〃
赵玉娥听罢，感到这些人一跟着起哄，事情就变得更严重。
她对兰妮说：“你赶紧回家，盯着他们点，有啥行动，赶紧找我，我马上到家里去。找不见我，对文庆他们谁说都行。”
兰妮说：“喜生我们两个一块出来的。走一截儿，他多了个心眼，又回去听风去了。”
赵玉娥说：“你们两个不简单，应当受表扬。不论遇到啥风险，都要跟积极分子们站在一块儿。要不然，你们两口子没有好路走。”
“这个我知道。要不是搞社会主义，我们两个，一个当野鬼，一个当家奴，白了头发也团圆不了哇！张金发要是把支书压下去，我们又得掉进火坑里啦丁”
“放心。连你们不在社的人，都爱护社，谁还拆得了？别听咋唬，他节汀翻不了天！〃
赵玉娥又安慰兰妮几句，见她优心忡忡地进了黑大车门，这才转身回家。她一进门楼就闻到一股老尘土的气味。刚下过雨，哪来得尘土呢？
二门掩闭着，几只被雨淋湿了的公鸡和母鸡，正蹲在门槛子下边，有的冷得缩着脖子打吨儿，有的用尖嘴检洗羽毛。听到脚步声，它们骚动了一下，一见是家里人，就没有逃避，轻声地叫起来。
赵玉娥推开二门，瞧见像云雾一般的土烟，在满院子弥漫