秦方说：“太好了，我等着听准信儿了。”
吕瑞芬冲出村口，J 凉慌地观察着好不容易找到的高大泉，委屈得差点儿掉下泪来：“你呀，你呀… … ”
朱铁汉说：“原谅他这」一回。他这一回又给咱芳草地办了好事J！ 。芳草地这回又登．上一个台阶。”
高大泉对媳妇说：“你回家，把被子给我搬到办公室，，一”吕瑞芬睁大两只眼睛：“为什么呀？〃
“今天晚上要商量一件顶重要的工作。我搬到那儿住，可以参加会，听听情况，养病也踏实。”
“这不行！ 铁汉，这不行呀！ 〃
朱铁汉劝说：“大泉哥，不用这样。你说了，我一定一星不差地照你的主意办．还不行吗？〃
高大泉坚决地说。“我不能躺在炕上，等着好，或是死… … ”吕瑞芬说：“不论啥事儿，我没有拦过你。这回，说什么也不行，一你得听我的，听这一回… … ”她呜咽了。
高大泉把拄着的棍子，在手上倒换一下，低声而又有力地说：“我早对你讲过，我这浑身一百多斤交给党了。你是赞成的呀：如今，正是要真的这样做了，你就舍不得了？你反悔了？〃 吕瑞芬捺着衣襟擦泪，浑身颤动，说不出话来。
高大泉又冲着朱铁汉说：“你啥态度？你也想逼着我放空炮、说假话吗广I ：
朱铁汉真为难。他拉着吕瑞芬的袖子：“嫂子，这样办吧，没别的办法。你把他交给我管，我跟他一块儿睡，不离开他。你还不放心吗？〃
吕瑞芬没有再说什么。转回身，一边擦干泪水，一边往回走。当高大泉被朱铁汉和吕瑞芬安排在办公室床上躺平稳之后，他又一次昏迷过去。
五十六冯家“团圆”
冯少怀的家里，今儿个换了气氛，他那个先头撂一下的儿子喜生，突然间从天津回来了。这座财大气粗、充满凶残和阴谋的砖瓦院子里，自打土改前一年到如令，还是头一次吃上“团圆饭”。童养媳妇在外边不声不响地刷家伙。
紫茄子脸上挂着复杂的表情，收拾桌子。
小百岁津津有味地试用着一支哥哥由夭津给他买来的花杆钢笔。
冯少怀靠在被垛上，剔着牙，打着饱隔，压着重重的心事，跟久别重逢的儿子说着家常话。
喜生坐在地下的春凳上。这个年纪轻轻的人，骨架子不小，却很瘦弱，脸色也显得苍白；穿着一套临时从沽衣摊上买来的很不合体的衣裳口他的身上，残留着那种小时候没有得父母疼爱并在精神和肉体受过虐待的那种人的呆笨气质，加上刚刚回到久别的家，对这里的一切都陌生了，更带有一些拘谨的情态。他还没有成年的时候，就被狠毒的后妈挤得生活不下去，偷偷地跟一个在外边做小买卖的人跑到北京。以后，他又流浪到天津。冯少
怀给自己圆脸，说他儿子在那儿学手艺。其实喜生一直是个无业游民，直到前不久，才在一家私人营造厂当了个壮工，算是有了个正式职业。一个农民，在那还没经过改造的城里孤身生活，是挺困难的。他常想回家过日子。可是他又僧恨这个家，也害怕这个家。高大泉的那封信，好像从天上落到他的手里，给他指了路，也鼓了劲儿，唤起他对家乡的大草甸子和家乡许多熟人的热烈情感。尽管他对幼年经历的好多事儿记得不是那么清楚了，但是，他永远不会忘记，那个挂着白胡子茬的乐二叔和挺讨村里人喜欢的高大泉对他的好处。他们特别怜悯他这个没有亲妈的孤儿；有好几次，他被冯少怀或是紫茄子打了，不敢回家，就躲在乐二叔的长工屋过夜，高大泉想方设法从地主住宅院给他弄．点东西塞饱肚子。如今世道变了样儿，热心肠的高大泉当着党支部书记，掌握着全村的大权，亲自写信给他喜生，答应帮着他成家立业；喜生觉着胆子壮了，有奔头了。他赶紧退工、结帐，回到家里来了。他打定主意，住上几天，就跟后妈分开，自己成家过日子。他对他的爸爸不冷不热，问啥话，就答几句，什么事情也不主动说一声。特别是高大泉给他写信的事儿，更不吐露一个字。冯少怀不知道喜生回到芳草地的事情，是他的对头党支部书记的主意。更不知道喜生这么痛快回来，是另外有因，以为儿子在外边混不下去，才回到家里来，他也没有考虑到，让这祥一个跟穷人、跟高大泉有着亲属和历史关连的青年插进他这个小院子，会对他往后奔那个自己死抱着不放的前程，有什么不利的影响。恰恰相反，当这个不受欢迎的儿子一迈门槛儿，他产生了一种毫无准备的惊喜情绪和如意的念头。他一边跟儿子说话，一边打量儿子，心里就盘算开了。眼下他被挤在死胡同里，雇长工不行，拉拢人也不易，还得按着村政权的指派整治土地、使用车辆，真是没路可走了．他想，高大泉一个劲嚷嚷要“提高劳动力的
地位”；
这个儿子不是一个挺好的劳动力吗？这个劳动力，比李国
柱有劲头，比高二林可靠，而且是一家父子。谁也说不出什么来。他要来个“歪打正着”，真心地把儿子安顿下来，让儿子学会赶车和做买卖；儿子不是富农，也不是被管制的，可以自由自在地干；他冯少怀只当个暗地牵线的后台，还是照样儿跟高大泉他们对着干。他打定了这个主意以后，从心里到面子上，都是挺高兴的。这样一想，他跟儿子的情感亲了，跟儿子说话稠了，啥好听说啥。“常言说，儿行干里母担忧，我和你妈，一天价叨念你呀！ 〃 喜生对这话没有任何反应。
“年轻人，到外边闯炼闯炼，应该。你也得经常给家里打个信呀？〃
喜生依旧没有吭声。
“在外边住着金鉴殿，也不如家里的热坑头。你早该回来过日子了。”
喜生终于开口：“如今的日子，跟先头的过法不一样了吧？〃 冯少怀点点头，叹口气：“是呀，得变变样儿。不变也不行。你先歇几天，消停下来，咱们再商量往后的日子咋过法。我这么大年纪了，图啥呢？还不是为你们小哥俩吗？〃
喜生刚要再说句什么话，被院里子里的喊声打断了。院子里响起东邻那个小媳妇赵玉峨的声音：“兰妮，上民校了！ 〃
紫茄子赶忙替童养媳妇答腔：“哟，他嫂子屋里坐吧．〃 “不啦．走吧，别误了课呀。”
“你抡了一天大锨，真不累？〃
“过社会主义日子有劲儿，累啥？〃
“她累了，请个假吧。”
“到那儿看书、写字儿，跟歇着有啥两样？〃
“你先走吧，她一会儿就去。”
“这几个碗，你替她刷刷，不就行了。兰妮，放下，放下，钱彩
凤还在门口等我们哪。”
院子里一阵叽叽喳喳地笑声．渐渐消失了。
外屋，紫茄子掉瓢子、撞碗地嘟嚷着。
冯少怀那件不顺心的事儿，又被勾起来。他那个哑巴似的童养媳妇，不知从啥时候起，被那伙急进分子给勾出院子，进了民校，一直使他生气。那媳妇先是偷偷摸摸地往外跑，这几天又变得大摇大摆地到外边鬼混。日久天长，还能闹出啥好结果呀I 这会儿，他看了儿子一眼，说：“你们两个都老大不小了，出来进去，也不方便。过上几天，给你们圆了房吧。我们当父母的也就了去心愿了。”
这句话很可喜生的心。他在外边流浪的时候，也常常想到自己的婚事，想念留在家里的媳妇。小时候，他们是一块儿受气，一块儿受揉搓的。他们两个有感情。他想，先结了亲再分家，更妥善一些。不过这类事情，都得找村里的干部，特别是支书高大泉拿个主意。他想到这儿，就站起身说：“我去串个门儿吧。”冯少怀说：“这么晚了。你又不熟，到哪儿串去？明天，我领着你，把亲戚朋友都拜拜。”
“我去找文庆呆会儿。”
“别找他。他在党了。”
“嗬，都是党员了？〃
“哼，不像他爸爸的种？〃
“秦富大伯还结实吧？〃
“他完蛋了。让人家在脖子上给套了夹板子，还过啥日月呀。”
喜生坐下。可是，不知为什么，院子外边好像有一片美景，十分强烈地吸引着这个并不太机灵的年轻人的心。
就在这个时候，张金发走了进来。
他刚从拉沙子工地折回来，满脸喜气。
“哎呀呀，这是大侄子，好家伙，长这么壮。要是在街上碰见，我都不认识你了．〃
“您好像老多了。”
“唉，不舒心嘛。你回来得住些日子吧？〃
“我爸爸叫我间来种地。”
“是吗？少怀，你这打算我昨没听说呀？〃
冯少怀叹口气，顺口搭音地说：“不这样，哪有路子走呢？〃 张金发往坑上一坐，报喜地说；“这回可好了。那位大人物，又出新花样了。”
“要干啥？他不是病了吗？' '
“我看哪，他大概怕自己活不长，看不见那个‘共产主义’，闭不上眼，就来个速成。这一回呀，非闹大发不可。”
“你细说说，咋回事儿了”
张金发幸灾乐祸地说：“上边跟芳草地要一百五十民工，过几天就得走。这样一来，不光他的如意算盘要吹灯，今年的地也甭想种好… … ”
冯少怀说：“这我知道。他又有啥咒念呢？〃
“嘿，所以出了个新花招，要全村所有的农业社、互助组，来个‘合伙并槽’，一块儿干！〃
勺阿… … ”
“这是纯粹的归大堆儿！你想想，这么蛮干，上边下边哪头能依他 还不翻了天？〃
冯少怀一阵惊喜．忽然瞥了儿子一眼，说：“喜生，你不是要到东院串个门儿吗？不早了，去吧。”
喜生正不想在这儿呆着，站起身，跟张金发打个招呼，就往外走。
冯少怀悄悄地溜下炕，穿了鞋，跟到屋门口，眼盯着儿子出二门。＿_ _
正刷锅的紫茄子冲他说：“我可告诉你，你这宝贝儿子回来了，媳妇可要跑。”
“不会吧？〃
“你没长眼睛！那天我故意到民校看一回，东院那个小光棍秦文庆，把着兰妮的手，教她写字儿。天长日久，还不闹出事儿来？〃
“过几天给他们办了事就是了。”
“还过几天干什么？今晚上就让他俩住到一块儿… … ”“这多不好广
“啥年头儿，还讲好不好的。总比白养她那么大，便宜了东院那个急进分子好。”
“一会儿再说，一会儿再说。”
紫茄子拦住要往屋里转的冯少怀，压着声说；“我还得提醒你一句。我从喜生那口气里听出点眉目，他回来，兴许是高大泉在里边又使了什么计谋。”
冯少怀想了想，摇摇脑袋说；“不会，不会！ 对我有好处的事儿，他只能破坏，不能成全！' '
“我说小心点儿，你就小心点儿。要不然，非得来个鸡也飞了，蛋也打了！〃
勺阿· · 一”
“你就让他们圆房，免得都跑掉。”
“那媳妇要是不干，炸了锅呢？〃
“傻瓜。就是让他炸锅― 喜生一回来，闹这一手，别人准不待见他了；童养媳妇一告状，准得偏向她，喜生准得恨他们，像你那样恨他们，就不会跟他们跑。咱落下个喜生，不比外姓人强？〃 冯少怀不吭声了。他心里又怕又恨：我们家里的事儿这高大泉要是真插了手，算是把我算计得没路可走了里
紫茄子朝屋里努一下嘴，小声说：“对谁都得留个心眼儿。他
来劲了，就让他在前边干，你可别当替死鬼儿！ 〃
冯少怀心里又打个转儿，回到屋子里，招呼百岁．“你还玩哪，睡觉吧。”他拉开被子，看看百岁脱衣服躺下，又对张金发说：“这一天，把我胳膊腿累得酸疼。”自们也该歇着了吧？' ' 张金发正等冯少怀回来，畅谈一番，细密地推断推断形势，商讨商对对策，不想他来这么一句。他看冯少怀一眼，立刻发现，这个人刚听到他送信来的那股喜气洋洋、兴致勃勃的劲儿，像被风吹跑了的云烟，再看不见影子，就间，“你又遇上啥不顺当的事＇ ！ 了？〃
冯少怀像咬着苦瓜尾巴似的咧了咧嘴：“哎哟，我的金发兄弟，我还遇到啥不顺当的事儿？这几年的糟心日子里，我遇到的不顺当的事儿还嫌少吗？我像一只浑身是伤，喉咙管都给人家咬出血来的狗，斗败了… … ”
“你也闹开了情绪？〃
“不是。我一下子认清一个理儿… … ”
“啥理儿？〃
“高大泉这小子手腕真高，真绝，皮筑篱捞饺子，汤汤水水都不漏；水缸里边抓王八，一把一个准儿― 怎么着，也脱离不开他的手心。”
张金发惊讶地叫了起来：“你呀，你像名医，刚把我的丧气病治好，你自己怎么又得了丧气病？你再把给我的那副药自己吃吃嘛。”
“我是说，这回合伙并槽的事儿，他们也许能干成… … ”“你得看准。这回跟猪头肉、拉沙子可不一样，那是肉烂在锅里的事儿，觉着不自在的人也会忍气吞声．这一回归大堆儿，动了命根子，没有人跟他翻天才怪。”
“他那手段，翻天的人也能治服。”
“你不知道他病成啥样了吗？不用说别的，上下二挤，气也得
把他气死。”
这句话倒真给冯少怀鼓了气。他想起上午从梨花渡回来的路上，听好几个人惊慌地议论，说高大泉到地里走几步，回到高台阶就死过去了，打了好几针，才缓醒过来。高大泉不是铁打钢铸的，这几年，浑身的零件都累散了。这回，要是在他十分紧要的关节上，再闹一场乱子，小命一定难保。要能那样，他冯少怀的出头之日可真到了。他想到这儿，气色缓过一点儿，说：“你想咋办？〃
“我要来个顺水推舟乏”
“上次那个标语，我不是顺水推舟？结果，船照样差点儿把我们翻到水里。”
“不，这回我给他来个棉花裹虱子，蔫巩，空话不说― 我支持他把芳草地全都合到一块，归成一堆，就成了！ 〃
“这倒行。你估计办得到吗？〃
“没问题。这一回我按你说的办法重整锣鼓，收效不小。威信是慢慢建立起来的。容易办，等在下边铺好，上边就好对付。”两个人又淡了很晚，淡得挺投机、挺鼓劲。可是．他们彼此都发现，在这短短一两个月的风云突变的翻腾中，两个人起了不同的变化。
冯少怀往外送张金发的时候．心里想：他在水火里跳丫几年．把什么都冲光了、烧没了，怎么一下又猛长了精神？他要是照这祥有勇有智、稳扎稳打地干下去，也许能够把丢失的东西全都捞回来。要能那样，可就烧高香、磕响头了。
张金发走出黑门洞，不由得回头看，同样有些纳闷儿。冯少怀这个人，是个最有胆子的，大江大河都闯过来了，怎么就让停车拉沙子这一件事＿） ！ 给吓软了？他不是不想干，是怕千不成；只要干成了，他还是一把硬家伙。
冯少怀回到屋里，就见紫茄子抱了一床被子一个枕头放到O
西屋去。随后，他就照紫茄子的安排，吹灯睡觉了。
过了一阵儿，喜生回来了。秦文庆在开会，他跟小算盘坐了一会儿，就转回来。他见东屋黑了，推了推门，插上了，就摸到西屋。他划火点上了灯。坐在炕沿上，想开了心事。
冯少怀听见几子进了西屋，睁着眼睛、伸着耳朵听外边的动静。过了好一阵儿，才听到外边大门响、二门响，西屋有了说话的声音。那声音，开头比较高的响了几句，一会儿，又低下调门响几句。一�