刘维不冷不热地回答：“是呀。我就为这事儿找你。芳草地一百五十名，一个也不能少。”
“要这么多民工干什么呢？〃
“彻底治理彩霞河，国家主办的，两个县联合千。一定得保证人力口芳草地一百五十名，短一个也不能交待。”
“多会儿上工呢？〃
“正在从南往北测量，估计一个星期就得动工，你们要凑上
一百五十名，得保证全到。”
朱铁汉大手一摆．“好吧。我们等着听通知。”
刘维反倒吃一惊：“高支书病了，这件事情，乡里可朝你村长说了？〃
“没问题，〃
“到时候，你可不能叫我坐蜡呀。”
“你打听打听，芳草地多会儿干过那种说话不算数的事儿呢？〃
“好，好。我到别的村去了。”
朱铁汉又喊住他：“大泉闹病的事儿，你别告诉周丽平。”刘维挺好奇地问：“怎么还保密呀？〃
“她挺忙，白惦着，也管不了。”
“呢… … ”
“过几天，他就好了。”
刘维心里打个转，又把推起的自行车支起来了。他朝朱铁汉跟前凑一步，问：“高支书病了，谁在家里照看他呀？〃
朱铁汉回答说：“我把他媳妇硬给扣在家里厂。”
刘维说：“是呀，有了疾病，爱人在身边，比个医生还贴心哪。”他说着，脸上忽然露出一点笑模样，“喂，铁汉同志，你也该成亲了… … ”
朱铁汉厌烦地一摆手．“忙得四脚朝夭，还有闲心说这个！〃 “嘻嘻，公私兼顾嘛。”
“算了，你快去忙吧！〃
刘维见把话引到了这一步，就又施展起他那灵机一动的本事，压着声说：“有一件事情，我正要找你们支部，帮助乡里做做工作。”
“你说吧。”
“周丽平的未婚夫叫吕春河。对吧？〃
“没错。芳草地的杀敌英雄。”
“他最近从东北给乡总支写来封信。”
“是吗？他说多会儿回来？〃
“短时期不会。他在信里提到跟周丽平的关系问题。”“就等着他回来办喜事儿哪。”
“办不成了… … ”
“怎么？〃
“吕春河提出两地相隔太远，分别太久，相互不了解，希望解除婚约，各奔前程，· · … ”
“什么，什么？〃
“要求乡总支帮他做好这件工作。”
“他放屁！ 〃
朱铁汉咬牙切齿满脸涨得通红，就地来回走了几步。刘维说：“我们考虑。事已至此，勉强也不好。”
朱铁汉说：“为啥勉强？他有什么了不起！〃
刘维说：“对。双方就近找一个年貌相当、地位差不多的对象，不是更实际吗？〃
“当然啦！周丽平没人要了？要老在家里了？滚他的蛋吧！ ”这当儿，正巧高二林赶着一辆拉满沙子的大车，从坡下边上来。
朱铁汉奔过去，把小褂子往车上一扔，夺过高二林手里的鞭子，“辟叭”一抽，赶上就走了。
刘维望着朱铁汉那气势汹汹的背影，感到自己办了一件顶聪明的事情。他已经请示区委，马上要把吕春河的信跟周丽平见面。不管她怎么痛苦，她跟吕春河的关系肯定断了．只要一断，她便成了一个没有主的人；再设法促进朱铁汉能跟周丽平好起来，朱铁汉也就不会追陈爱农了。那时候，刘维朝陈爱农加把火，让陈爱农对朱铁汉明显地一冷淡，进一步促使朱铁汉断了这个
心。最后，两全其美，谁也不伤害。他越想越美，乐颠颠地骑上车子。
他怎么会知道，他带来的两个伤脑筋的消息，给朱铁汉那纯洁、坦荡的心里，增加了多么大的痛苦和压力！
硬汉子村长，绷着面孔，皱着眉头，咬着下嘴唇，两手使劲儿挥锨，两腿快速地迈步，只干活，不说话。直到又一次晚霞消退的时刻他才回到村里，奔高大泉的家了。
五十二凑办法
街道也跟田野一样，正在解冻，显得挺松软。通向高家门口的路，被脚印探着脚印，踩个光溜溜的。几天来，怀着关切心情到这儿探望的人，很不少。
朱铁汉每天到这儿来一趟，都是在夜间开完了碰头会以后，看那么一眼。除非高大泉提头间起村里的工作，他不主动谈一句。今天这件大事情，他实在没办法独包独揽，非得找高大泉给拿拿主意不可了。
他本来走得很冲，到了高大泉的那间屋子的门前，却犹豫起来了．他三次要迈门坎儿，三次都退回步子。他想，高大泉的心气比任何一个干部都高，对上级派下来的任务，决不会讲一句价钱；高大泉正闹病，就算好好的，也不会变戏法儿，变出一百五十
个劳力来呀！他想，这样闯进去找高大泉，除了给病人加病，能有
啥结果呢？他又在院子里兜了两个圈儿，才发觉屋里有人低声说
话。刚转回身，就见拄着棍子的周忠，被大个子刘祥搀扶着，从屋
里出来。后边还有几个人，他没有用心去看，就赶紧地迎上去，想
伸出手扶老人一把。就在这个时候，他的心，像被钳子夹了一下那样一阵剧痛．服前这位老同志，是多么可亲可敬呀J 他为了跟高大泉一块儿带着大伙儿走社会主义道路，为了跟挡道儿的人做斗争，身上受了伤。从那以后，他那健康的体魄被毁坏了，如今还拼着性命奔忙。假如乡总支书记刘维传说有关吕春河和周丽平的那个消息是真的，又传到这位老人的耳朵里，他的心坎的创伤会多么厉害呀！吕春河这个人，当了几年志愿军，没有进步，反而变坏了吗？常言说没风不起浪，刘维不会拿这样的事情闹着玩。朱铁汉只能把这件让人痛苦的消息，压在心底，既不能对老周忠说，也不能告诉病着的高大泉。等把眼前这些紧要工作忙过去，找找区委书记王友清，一块儿商量一个最妥当的处理办法；起码得等高大泉退了烧再说… …
周忠朝大门口那边走了几步，间：“看你这急火火的样子，是想着要操持春播了吧？〃
“正想这事儿，谁料到上边又布．置下出河工的任务，一张口就是一百五十名！〃
“噢，数目够大的！ ”
老周忠说着，朝屋里指指，示意朱铁汉不要高声，免得被病倒在屋里的高大泉听到，就又往院门那边走。
朱铁汉跟过来，嘟嚷着：“这一回，可真让我作了大难。”周忠停住，回头看看，说：“这是照顾咱们，多给国家效力气，好事儿呀。”
朱铁汉说：“我也是这么想的。唉，拉沙子的事儿正在热火头上，一下子收住，这劲儿真有点难扭。”
“你想停工？〃
“一批棒劳力全抽走，剩下的人，都得忙着种地了。”周忠想了想：“能不能从各副业摊摊抽下一部分劳动力，另搞成春播小组，两头都不耽误呢？〃
朱铁汉说．“我想过这个办法。牲口咋办呢？壮牲口都在车上拴着呀！ 〃
在旁边的刘祥灵机一动，擂嘴说：“我有个主意，不知道行不行？' '
周忠鼓励他：“有主意就拿。大伙儿都得上心帮着铁汉，把这重担子挑起来。”
刘祥说：“没拴到车上的牛、驴还不少，用它们春播劲头小，一惧多套上一头，不行吗？〃
朱铁汉听了一拍手说：“对，对，这倒是个办法。我马上召集干部会，让他们试一试。”
周忠说：“你先别急往外嚷嚷。咱们去看看牲口，再排排能抽出来的人力。计算好了，再说出去，不是更有把握吗？〃 刘样很赞成也有点担心地说：“有把握了，就下狠心干。光是试试，要是不行，几天就过去了。节季不等人，别让我多一句嘴，把大事给耽误了呀！ ' '
朱铁汉说：“你放心，耽误了也不怪你。如今是得病乱投医，有门路就得干。”
周忠说：“大泉病着，不能惊动他，咱们办这火燎眉毛的事儿，又得快刀斩乱麻，又得稳稳当当，干一下就得有成效。”他们这样说着．就朝饲养场走。周忠体质弱，举步艰难，刘祥得扶着他，所以走得很慢。
朱铁汉心急如火，就扯开大步，跑到前边。
他比刚才奔高家去那会儿，心情轻松了一大半儿。那会儿．他觉得除了停止改土的工程．别说门路，连一道缝儿也没有。大个子刘祥的一句话提醒了他。他想，把不顶用的驴牛打扫起来搭上惧，把没做农活的行业上的人挖出来，搞春播；这样兵分两路，哪一头也不耽误。东方红农业社先这样干起来，给别的社看看，比空口发号召强得多。
傍晚的饲养场，是最热闹的地方。拉了一天沙子的大牲口，都卸去了车套，被社员送回来喂料一大溜的草棚里，都是牲口，脑袋挨着脑袋地挤在木槽里，既不嘶叫，也不嘻闹，全都香甜地吃着草料。
让大个子刘祥留下的替斑的新社员秦有力，一手托着小簸箕，一手抓着黑豆的香料面子，挨着槽续添着，搅拌着。他长这么大，还是头一次亲手伺侯这么多的牲口。这不是市场上的牲口，更不是地主老财的牲口，而是农业社集体的牲口。刘祥说，这些牲口如今当“拖拉机”用，将来要变成拖拉机。秦有力入社的日子· 还不长，可是他已经能够体会出这句话的意义了。东方红农业社的人敢于想改造大草甸子，敢于动手改造大草甸子，除了有人力，就是因为有这些畜力呀！才几夭，靠着这些骡马拉车，把几里外河套的沙子，一车一车地运到那胶泥地里，使古来原封不动的土地变了颜色：一小块、一小块地连成一大块、一大块的好土地，千到春耕大忙，那得变成啥样呀？那大片改变了模样的土地，也有秦有力和刘万赶的那辆牛车，一趟一趟地拉来的沙子呀？朱铁汉一阵风地刮进饲养场，直奔秦有力走过来。秦有力记住那天刘万对他的警告：村长这一段不顺心，爱发脾气；在村长不顺心的时候，要少说话。于是，他只看村长一眼，还是接着拌草料。
朱铁汉这会儿有点顺心，眉头没有皱着，态度也有几分和气，主动地招呼他说：“有力，你帮着在这儿看堆儿哪？〃 秦有力加着小心地回答：“刘祥去看支书了．〃
朱铁汉朝牲口棚里扫一眼说：“你帮着我数一数，除了在车上拴着拉沙子的大牲口，还有多少牛，多少驴，闲着没事儿干？〃 秦有力赶紧放下簸箕，扳着手指头，一个个地数点起来。朱铁汉从另一头开始，也清点一遍，随后问秦有力：“你数完了，多少？〃
秦有力说：“眼下没用着的，有四头牛，七头毛驴。”“不对吧？我怎么数着六头牛，九头毛驴呢？〃
“是我数错了？〃
朱铁汉又往回返数着：“你看，这是一头牛，两头牛，三头牛
…
秦有力说：“村长，这头大花牛，不是我跟刘万使着拉小排子车的吗？〃
“欺。不算它。这是三头，四头· ～… ”
“村长，这头牛、还有这边槽上的灰驴，都在大车上拉帮套哪。”
“唉，这还他妈的有几头富余呢！〃
秦有力不知道村长这样急火火地数点起牲口到底为了啥，也不好问。他站在一旁，发现这个让人敬畏的干部，眉头又皱了起来，脸色像掠过来一片乌云那样阴沉。
这当儿．周忠和刘样赶到饲养场。
朱铁汉冲着他们说．“幸亏没有嚷嚷．要不非得放个连烟都不冒的空炮广
周忠奇怪地问；“你这一会儿阴，一会儿暗的，又怎么啦？〃 朱铁汉说：“就这么几个小牛蛋子、瘦驴架子，顶多凑上三俱，管啥用呀？〃
刘祥说．“咱们就是对付着干的事儿嘛。牛跟驴搭配开，一惧一天总能连耕带种的弄出个三、四亩来，三俱加一块儿，就是十几亩；于上十天半个月的，就鼓捣完了。”
朱铁汉说。“您还是庄稼人？春播能拉这么长的空当种吗？〃 周忠说：“咱们明天就动手，提前点儿，也就迟延不了多少。”朱铁汉说：“种完早高梁、早棒子，还有棉花。大片的土地一动抬子，靠这样的牲口，还不得种到五月节去呀？〃
周忠说：“有几惧，先干着，再到区里摸个底儿。民工真要七
天走，没办法，只能先停下拉沙子的活儿，抢着下种了。”朱铁汉想了想，说：“只能这么对付了。那就小吹大打，别再吵嚷。”
站在旁边的秦有力，从人们的话音里听出一点眉目，也明白了村长数牲口的原由，就插言说：“要是忙着抢种，我和刘万那个排子车就收回来．那头大花牛，拉车跑远途不如大牲口，要是拉犁耕地，大骡子大马也比不上它。”
周忠先称赞说：“有力又把刘祥的主意圆满了。咱们把拉沙子的牲口也排排号，把拉车跑路不顶用的，拨拉下来，用在种地上，人手也可以腾下几个，去当民工。这样行不行呢？〃 刘祥看着朱铁汉皱着眉头思索盘算，就说：“我看只有这条路，就先干起来吧。”
秦有力说：“我明天就用花牛耕地了，是不是呀？〃 周忠说．“你先等个回话吧。铁汉，咱们打这个谱要是行，晚上就开会定个准吧。连别的社一块儿召集来，通通气儿，多想点办法．估计他们听到要民工的信儿，都得发愁。”
朱铁汉下了决心似地说：“万般无奈，只能按照大伙儿凑的这些办法干。只要拉沙子的大车不停，就能把铺了沙子的地连成片；一个星期突击完春播，民工走了．拉沙子的事还可以不停一一老头也能赶车，妇女也能跟车。行，这回可要真正地发挥咱这集体的优越性儿了广
他说着，又甩开大步子往外走。
五十三土地喷香
芳草地又创造奇迹了。他们要在被抽走大批劳力上河工之前的一周里边，拉沙子改土的大工程不停顿，再另外组织了春耕小组，把播种春小麦的任务突击完成。从想起这个办法，到干部协商、统一思想，又发动组织人力，只有一个夜晚的时间，在一般情况下是很难办到的。芳草地办了。黎明来临，钟声一响，拉沙子和春耕的两路人马，便有条不紊地出了村庄，奔赴田野。不少的人认识到，这样神速地行动，完全由于春节前后，支部书记带着人们做了大量的艰苦的工作，才得到了今天这样“水到渠成”的结果．从物力上说，开展了勤俭节约活动，集中了资金，修理了农具，像武器装在库里，打开门，拿起来就用，从人力上说，调整了土地和劳力分红比例，调动了积极性，像整装待发的战士，号声一响，就能冲锋。从思想上说，前两个活动，使许许多多的人受到社会主义教育，而以后的改土实践，更激发了他们的创造新成绩的热情。… …
当两支队伍一出发，秦恺对周士勤和秦方两个人说了一句大家的心里话：“支书虽然病了，他早有计算，早把梅子给咱打好了，他这会儿好像还在指挥着咱们哪I 〃
周士勤诚心诚意地说：“是呀，没有前一段，哪有今个？昨天我一听要那么多的民工，真慌了神。集体的力量就是了不起。”各个农业社把那些养了一冬一春膘子又不能驾辕拉车的驴牛牵出来，套上了新式犁杖，或是双轮双桦犁，一犁一犁地翻耕着铺了金银沙子的土地。同时又套上铁齿耙，把犁过的土块耙
碎，把黑土和沙子掺拌均匀。当一块土地耕耙完毕以后，原班人马，又换上拾子和铁瓦：拾子在前边开沟，后边跟着人用手撒春小麦籽儿；牲口拉着的铁瓦，立刻又把翻开的泥土拉进沟里，掩埋上种子；最后再套上鸭蛋型的石吨子，吱吱扭扭地把垄沟轧结实· · 一