坟河庄这个平原村，是多么缺柴烧呀工特别是没有土地的贫穷农民。没有土地，就不会收来庄稼的秸杆，也不会有钱到县城去推煤来烧。那真是吃粮难，烧柴更难。有时候，穷人家讨一点糠批，挖一点野菜来，也难以生火做熟了填肚子。特别到了冰封地冻、大雪纷飞的严冬，肚子里没有食，身上又寒冷，真没法活。“积善堂”这些财主们是例外。他们霸占着百顷良田，使用着廉价的长工，可以收到很多很多的柴草；大车拉，牲口驮，堆在场院，像一座又一座黄色的山峰。他们是不烧柴禾的，而是用大车从城里拉来鸟黑的煤块。一到秋后就拉运，堆在宅院里，像一座又一座黑色的砖瓦窑。穷人饿着、冻着，谁敢去动一根柴禾？谁敢拿一块煤块？那年冬天，高大泉的爹病卧在床。大泉娘几夜没合眼，织了一个布，卖了以后换点谷糠。一家却盯着谷糠，没办法把它做熟。贵举的爹当时给地主当打杂，就让贵举跑来告诉大泉娘：“积善堂”烧过的煤灰里，有剩煤核，可以拣一点儿回来，能给病人取暖，又能给一家人煮糠菜粥喝。年幼的高大泉一听，高兴的不得了，拉上贵举就去拣煤核，他们用小手在那冰冷的灰土里扒呀扒呀．扒了整整半天，才扒了半篮子煤核。这半篮子煤核却给一家人带来了温饱。第二夭，他俩又去“积善堂”墙外的灰堆旁边等候。贵举爹一挑着灰土出来，他们就去拣口第三天，又是这样。到了第四天，，他们左等右等不见贵举爹挑煤灰出来。原来，地主
管家瞧见高大泉他们拣煤核，觉着财主那么
“干净”的大犷丁外边，
总有几个破衣拉花的穷孩子站着不顺眼，官府来人，“有碍大雅”，就不许贵举爹往墙角一个炕里倒，让他等到天傍黑，倒到坑边一个枯井里去。贵举知道了，就拉上高大泉在傍晚的时候到枯井边上等。贵举爹把灰土倒在地上，高大泉他们拣完了煤核再把灰土给推到枯井里去。这样过了两天，他又到枯井边等。他们眼巴巴地盯着那个黑大门开了，挑灰土的换了一个长工。这个人不知道底细，挑到井边就要往里倒。贵举就说：“你等我们拣拣煤核再倒吧。”没等那人说话，黑大门出现了管家，连声喊。“快倒，快倒，不让他们拣！ ”高大泉一见那筐了里的煤核比往日多，想到家里等着烧火的娘，等着吃饭的爹和弟弟，那里肯空着回去呢？他不顾一切地上前去扒筐子里的灰土。他想扒到地上，好拣煤核。他这一扒不要紧，好像无数根针，猛刺在他的十根手指上。他立刻就昏倒在地上了口后来才知道，那地主为了彻底赶走拣煤核的穷人，就把大灶里正烧着的火炭扒出来，掺在灰土里，冷风一吹，半点看不出是火。人用手一扒，怎么受得了？可惜的高大泉，疼得白天站不住脚，夜里睡不着觉，一冬天都不能拿东西，喝菜汤都得娘一口一口地喂… …
吕瑞芬见高大泉沉默不语，就一边往大门口那边走，一边说：“那时候穷人哪有活路？土改刚完的第二年，真是差一点儿没有翻回那个火炕里去。刚过上几天好日子，怎么能忘了过去呢？集体花钱买来的煤，老远拉回村，就这么糟蹋。说来也真怪，你没提醒的时候，我好像想也没想这个。”
高大泉从回忆的情绪中转过来，说：“咱们永远都不要忘了过去，也得设法让社员们都不要忘了过去。只要一忘掉过去，脑瓜里就会生毛病，就有可能返回旧社会去。别看我们这个社办得很不错了，离着扎下根子，保住好日子，还差得远哪。一”
吕瑞芬一边往院子里走，一边说：“我想把大伙讨论出来的想法，写个公约，贴在墙上。又想起，干部很要紧．我就去找秦恺
二叔，他赞成明天再讨论讨论。我就想到这堆煤灰。本来想先拣一筛子，当个样子，明天开会的时候，给副业组的同志看看，往后好都知道心疼煤。没想到越拣越有劲儿，我就把那一冬天堆的灰土都扒拉了一遍… … ”她一边说着话一边打开了屋门。高大泉跟着她走进屋里口
吕瑞芬把铁锨放到一边，用手电照着说：“把煤核倒在墙角上吧。”
高大泉朝那边一看，吃了一惊。
墙角上，堆起足有半车煤核。这半车煤核，就是吕瑞芬冒着深夜严寒，一锨一锨地扒，一块一块地拣起来的呀！
他把筛子里的煤核“哗啦”一声倒大堆上，放下筛子，走到吕瑞芬跟前，爱惜地说；“你应当叫我一声。我跟你一块儿来拣。”吕瑞芬平静地说．“你那么重的担子压在身上，这点小事儿，我能惊动你？〃
高大泉说：“这事可不小。明天上午，我要建议支部推广你们汀的公约，同时开两个现场会：一个在你们这儿开，另一个在饲养场开。我们得好好地讲讲拣煤核的事儿。要讲过去拣煤核的事儿，那是穷苦人为了活命。也讲现在拣煤核的事儿，这是翻身农民为革命，为更好地搞社会主义，建咱们铁打的江山。你这个举动不简单，真值得学习。”
吕瑞芬不好意思地笑笑，岔开话头间：“在饲养场开啥现场会呢？〃
高大泉故意不马上说透地眨了眨眼；“开啥现场会，你准猜不到。我跟铁汉有个巧安排，想轰一下子。到那时候你就知道了。你等着看吧，这两个会一开，一定能让第一个战役旗开得胜。”吕瑞芬不再追间，收拾一下东西，说：“走吧。你回办公室吗？〃
高大泉说：“我本来决定今晚上不安排会，在家里歇一夜。结
果在家里等你不回来，又到处找你，可把我急坏了”。吕瑞芬很不安地看着男人，说：“真糟糕，我跟二林说一声就好了。唉，不管大小，只要当个干部，个人的事儿，就什么也顾不上了。我还记得，怀着小凤那一年，就是成立大联组的头天晚上，你拉住我的手，你说，工作实在太忙，顾不上照顾我… … 还记得吧？这句话，今天该我跟你说了。我也要把这一百多斤交给党，也顾不上照顾你了… …
几句话．字字有分量，投进高大泉那本来就像河水翻腾的心坎上，猛地又激起一个热浪头。他一把将吕瑞芬搂在怀里，又用他那大棉袄的衣襟，把吕瑞芬裹住。他们久久地站在那儿，谁也不知再说什么话才好，只感到对方的心在突突地跳，两颗火热的心贴在一块儿跳动。
十六西瓜芝麻一齐捡
可惜事儿
副社长秦恺返回屋里，钻进了那条还保持着体温的棉被窝。，他这个“回笼觉”没有睡好，两只眼睛闭着，脑袋里转开了
他有点后悔地想：不如由着吕瑞芬的心思，把各副业摊子的人们，找到一块儿碰碰头了；反正有吕瑞芬跑腿找人，坐到一块儿说一说，也用不了多长的时间。那样，事情办了，吕瑞芬满意了，也不至于让支书发现他秦恺这么早就躺下睡大觉。唉，不认帐不行呀，比起人家党员，再想积极，也差着一大截儿火候。高大泉到县里学习的时候，曾经再三地嘱咐秦恺，让他当好朱铁汉的
参谋。老周忠病成那个样子．还把秦恺叫去两趟，要求秦恺对东
方红社的全盘工作，多花点时间，别光顾副业那一摊子的工作。结果咋样呢了东方红社闹出那么多铺张浪费的问题，还传染了别的社，要不是支书赶回来发现了，又不留情面地给扭过来，还得往大发闹哪！虽说所有事情没一项是秦恺挑头办的，可是，又没有一项不是秦恺支持朱铁汉办的。闹腾这些问题的时候，秦恺还觉得东方红社挺阔气、挺红火，脸上还觉得挺光彩哪！这是啥思想呀？这两天里，支部正领着大伙儿扭转局面，秦恺倒这么大省心地躺在炕上睡大觉，太不像话了。
秦恺这样翻来覆去地想一阵子，又想一阵子，后来大概迷糊了一个时候，也不是挺实着的；天刚放亮，他赶紧爬起来，饭不顾吃，脸不顾洗，就忙着通知各副业摊子的人｛ 到副业组去开会。他想把人都召集齐了，再去叫吕瑞芬，将昨天晚上那个缺欠补上。他走了几个门口，最后又奔向管大车队的队长邓久宽的家。今个是个好天气．没有风，没有云。除了个别贪恋热被窝的人，家家的烟囱都冒了烟儿。有人用管帚打扫自家的大门口，有人背着粪箕子往村外走。井台上这会儿最热闹，一伙人在那儿抱着扁担、提着小桶，挺有兴致地议论着什么事儿。
秦恺从旁边经过，拿耳朵捎带地听了几句．
“你们东方红社真有新鲜的，有了爱国公约，还要订过日子公约。那不又成了发家竞赛了？〃
“不是过小日子的公约，是过集体日子的，叫做爱社公约。走集体富裕的道路嘛！〃
“咋个爱法呀？你不爱社，就入社了？真是笑话！ 〃 “把心扑到社上，多给社里出力气，少跟社里伸手。”“哟，光千活，不吃饭？少跟社里伸手拿东西，入社干啥呀？〃 “大河没水小河干哪，光打小算盘还行？〃
“嘿嘿，这样的社，我可不敢入啦！〃
一个挑着空水桶走过来的人，跟一个刚打满水要走的人又
说开了：
“你们东方红社，真是皮筑篱，汤水不漏哇！〃
“你说的是勤俭节约吧？〃
“你们竟闹新鲜事儿，副业组开起了煤核现场会，号召大家都去拣煤核口”
“瞎胡扯j 〃
“真的，支书都去挂帅了，要领着你们搞一个煤核合作社？〃 “你别挖苦人：〃
“不信，你参观参观去！' '
秦恺从这些东方红社以外人的口气里，听得出滋味。他们像过去嘲笑秦恺的哥哥小算盘那样，露骨地嘲笑着东方红社每一件不顺眼的事儿。那么，“煤核现场会”是啥意思？怎么支书也要“挂帅”？是说笑话，还是真有其事呢？
苏存义揉着两只没有睡醒的眼睛，从对面走过来。这是一个跟秦恺不相上下的中农户社员。但是，他的思想比秦恺差着一截儿。秦恺入互助组是争前恐后，帮着高大泉他们干起来的。苏存义入互助组却是随大流卷进来的。这不差一截儿吗？到了转农业社那年，秦恺开头也想不通，觉着这几户对劲儿的人抱成了团，天灾人祸能抗了，这么过挺好的，还转农业社干啥呢了后来他弄明白了：不转农业社，这个“团”抱不住。“团”抱不住，饱暖的小日子就没保证。于是，他变得积极拥护转社。可是苏存义却犹豫了好多日子，还拿他的媳妇当挡箭牌，又吵又闹，还假装地要跟她打离婚。好多人出面说服苏存义，他只是觉着面子不好看，才没退出去。这跟秦恺不是又差着一截儿吗？这几年，他们都尝到农业社的甜头了，虽说过去也是肥乎乎的日
子，可是跟搞集体一这些人多地少的户是冒出一个尖儿的。I 剐
比较，收入增加了一倍还多；不要说比刘祥，就是比支部书记家人多地也不少的户，也秦恺越干越积极。他把分管的那一摊工作，
抓得满出色，还托亲戚给副业组找了一个打地毯绳的生产口这种生产，不是一本万利，而是无本万利；一点原料成本不花，只用一些女劳力，动动手，每天就有一笔大收人。苏存义跟秦恺就不同，他媳妇在家养猪、养免、养鸡、养奶羊，不出工；刚顶事的儿子，夏天打青草，秋天楼树叶，天一冷，就关在屋里补习功课，一心要考中学，攀高枝儿。这比秦恺更差着一截儿了！
秦恺跟苏存义两个人还是对劲儿的。苏存义有啥心里话，能挑挑拣拣地对秦恺讲。秦恺发现苏存义的毛病，婉婉转转地能批评几句。讲出来的话，没有得到解决，苏存义不埋怨；批评以后，不见改进，秦恺也不追究，更不给他到上边搞“小汇报”。于是讲的更讲得方便，批评的也批评得自由。两个人就是这样和和气气地打交道，好像十分知己。
秦恺先打招呼了：“存义你刚起来？〃
苏存义显然有几分不悦地回答；“要不是小山掏我的被窝，我还得睡一觉。”
“都日头晒屁股了，你还睡？〃
“你不知道我昨个夜里啥时候睡下的。”
“昨个不是没出车吗？〃
“开会不比出车熬人？〃
“支部统一规定，各种会都休了，让在家订公约呀。你了r 开啥会？〃
“我们队长张小山，还有运输组长两个人，跑到我们坑上，给我一个人开去了。
“你又闹了毛病吧？' '
“我有啥毛病了”
“要不，人家找你个别谈话干啥？〃
“让我把赶车跑运输的事儿，也订个勤俭节约公约。”“那还不好订，至于呛呛到半夜？〃
“你不知道多烦人哪．连一个月能节省多少绞车轴的油，都得让我掐算出来。这咋掐算？一个绞车的东西，又不是香油、豆油、花生油，谁还偷几口吃？〃
“严格着点儿，能节省些油，对集体对个人都有好处。你不用烦这个、”
”不是我不耐烦，我觉着熬这个神儿太没意思．不是我背后讲讲怪话。支书人没回来，就传回话，说什么要在东方红社干一场惊天动地的大事情，好像要给社员抱个大西瓜。谁能想到，他真回来了，就捡开了芝麻。勤俭勤俭，节约节约，这就是那场惊天动地的大事儿吗？〃
苏存义的这几句话，倒是真说到秦恺心里藏着的那块“病”上。他想；“惊天动地”的大事儿是改造大草甸子上的土壤，节约点绞车的油，跟改造土壤真是八杆子打不着边儿的事情。支书不快张罗那个大事儿，是觉着没把握，有点犯休了吗？县委都批准了，不干不行吧？
秦恺可不能在大街上，顺着苏存义口气发牢骚。他是副社长，是高大泉信得住的人，得维护支书的威信。他一边往前走一边说：“大事也得搞，小事也得抓，他是当家的呀！〃
苏存义跟在他旁边一撇嘴：“得了。他呀，官越当越大，手脚、气势倒越来越小啦。就拿过春节杀猪的事儿来说吧。我就想不通。不是我没捞着猪头，我就不高兴口我不是邓久宽，咱说公理儿。杀猪的事儿，是全体社员的要求，日子过富裕了，都想多吃点肉；又是社委会讨论决定的，村长又那么热心办。可好，支书一回来，连个弯儿都不拐，从大伙手里把肉给夺回去了。闹得好多人心里都不顺气儿。连我们孩子妈都挺纳闷的，大泉这个人，过去自已饿肚子，也把粮食让给群众，真是割身上肉也不心疼，如今怎么变得心硬了？〃
秦恺连忙摆手：' ‘哎，你可不能这么想。这两天，一开会，大伙 夕
儿的心思都变过点儿来了。你这想法，跟大伙儿差着一截儿。这不对。咱们还信不住高大泉吗？他不是昨个从外边调来的领导，他是从咱们这一窝子人里边长起来的。这么多年，一块儿磕头撞脑，一块儿滚过来的，还不知他的心？〃
苏存义也缓了缓口气说；“他没坏心，这我信。就是他到训练班学了一遭儿，弯下腰捡开了芝麻粒儿，让人纳闷儿。”秦恺诚恳地说：“不论你咋纳闷儿，有一条得坚信别改：高大泉办啥事儿，只能为大家谋好处，决不会给他自己打算盘。这一点儿，你可不能跟我的眼光心思差一截儿。”
苏存义对秦恺的这几句话，是没有啥挑剔的。他从入互助组，到入农业社，心里都不是痛痛快快的。他能跟着走下来，还不是冲着高大泉这一伙人的心性好吗？
秦恺见苏存义不再说什么，就岔开话题问：“我看你这样子，饭没吃，脸也没洗，这是往哪儿去呀？〃
苏存义说：“到你们副业组开会去。”
“你赶大车�