袋，赤裸在外边；挂着狐狸皮领的棉大衣，没有系扣，露出里边一件崭新的蓝斜纹布的制服；裤子也是新的，还穿着一双使人看了不大顺眼的皮鞋；一只手撰着毛手套，一只手夹着多半截儿的烟卷口他很小心地放着脚，迈下屋檐前一个平台的三级台阶。朱铁汉立刻认出，那个人是过去谷新民县长的警卫员，今天梨花渡乡的总支书记刘维口朱铁汉有点纳闷儿，就停住了脚步。刘维走着，快到了跟前，才认出朱铁汉：“铁汉同志，是你呀？这么晚，你怎么跑到这儿来了？〃
朱铁汉顺口搭音地说：“串个门儿，办点事儿。你没回家休假呀？〃
刘维说：“一到节日，乡里的杂事情堆成了山，好不容易才从里边爬出身子。我到区里找王书记，他没在，碰见李培林区长。听他说，你们的工作计划变了，不搞改造土壤的工程，集中力量抓开勤俭节约了？〃
朱铁汉说：“工作计划没变。改造土壤这样的重要事儿，哪能不搞呢？开展勤俭节约，正是给改造土壤铺路子、创条件，好稳打稳扎地大干特干。”
刘维把手里的烟根扔掉，用皮鞋头踩灭，说：“农业社嘛，勤俭应当，节约需要，可有一件，千万别光从社员的嘴头上掐算。这样，人家会有意见的。”
朱铁汉说：“有意见的是个别人。这个春节，家家户户的东西都准备下不少，不用说比解放前，就是比头两年，也是天上地下的。我看，大多数人都得过得挺美气。”
刘维说：“这样好呀。我们应当设法让群众的生活过得美气上边加美气。你讲话，互助合作的优越性儿嘛！要是不利用各种机会，让社员看到这个优越性，那可要出问题啦。”
朱铁汉说：“你不用急。等改造土壤的事儿准备好了，闹起来，农业社的优越性儿，忽下子就发挥出来了，这个优越性，比吃
几顿粳米干饭大炖肉，可大多啦！ 〃
刘维摇摇留着分头的脑袋，郑重地说．“铁汉同志，我看你还是小心点儿吧。如今，咱县里，有好多地方的农业社都出了间题。像前几年彩霞河的堤墙，让山洪冲的，这儿堵住，那儿冒水儿，把领导急坏了。昨天我到县里成衣局取大衣，到领导家里看看，听说连红枣村那样的先进点儿，都闹出了大乱子：
朱铁汉一愣；“出了啥乱子？〃
“我没细问，反正小不了。谷县长和梁书记都赶去解决。估计，他们这个春节甭想过得舒心。当时我就想，咱们这个区，是谷县长的点儿，咱们乡．特别是你们那个社，更是谷县长的眼珠子。咱们一定要冷静头脑，处处留神，无论如何别给谷县长捅漏子，别让他生气… … ”
女教师陈爱农，不知道啥时候出现在他俩背后，停在有一段距离的地方。她两手拉着那条驼色的毛围巾，听他俩交谈了几句，对刘维说；“刘同志，外边这么冷，快走吧。”她说着，就走过来，看朱铁汉一眼，没有打招呼。
刘维说：“别送了，你也小心感冒。”
陈爱农说：“不要紧，我习惯这样出来进去地活动。”刘维对朱铁汉说：“过了节，我准备召开一个支委以上的村干部会，好好检查检查农业社都存在着啥问题。你先告诉高大泉同志一声，做个准备。”他一边往外走，一边对陈爱农说：“过了春节，找个你休息的星期天，到我们乡里玩吧，我把各村的棉花技术员都叫上来，请你给讲讲课。”他又转过头来，招呼一声朱铁汉：“你去办你的事儿去吧。过两天咱们再找个时间，好好地聊聊。你给大泉同志捎个好。”
朱铁汉眼睛盯着陈爱农把刘维送到大门口外边，心里边仍在猜想着：红枣村各方面的基础都挺棒的，到底出了什么乱子呢？杨广森是个水平很高、能力很强的老同志，他怎么会使红枣
村出了乱子呢？听说，新上来的一个支委，跟大伙闹不团结，总是没事找事儿。那么，凭着杨广森的本事，怎么也能够镇得住他吧？或许是又有暗藏的特务，放毒药，害了他们的牲口群吗？转回来的陈爱农，微笑地察看着朱铁汉的脸色，说：“你怎么这样晚跑来了？快到屋子里暖和暖和吧。”
朱铁汉既不点头，也不应声，更不谦让，就两步跨上了台阶，二步到了门口，伸手拉开了那个独扇门，迈腿进了屋．陈爱农随后跟进来，从炉子上提下水壶，用通条捅了捅那焦结在一块儿的煤火，又扭头看一眼朱铁汉说：“快来烤烤吧，看你这两只手冻的。我送给你那双手套呢？〃
朱铁汉在那喷吐起来的火苗上反复地烤着手，回答说：“我妈舍不得让我戴，怕丢了，给锁到柜里了。”
陈爱农笑着说：“太有意思了。是手重要，还是手套重要？丢了，我再打一双，也并不费事嘛。”她说着，摘下了头巾，脱下大衣，又给朱铁汉洗杯子泡茶。
朱铁汉坐在床边上，见桌上乱摆着许多书籍、纸片，还有一个盘子，里边盛着彩色光纸的糖块，就从里边拿了一块，剥开，扔到嘴里。
陈爱农倒了一杯茶，从抽屉里掏出两只鲜红的橘子，放在朱铁汉面前。她瞧见朱铁汉那摘掉帽子的头上挂着汗．又说：“从南往北骑车子逆风，很吃力吧？你不是早就要换一辆新自行车吗，怎么还骑那辆旧的？〃
朱铁汉一边嚼着糖块一边说：“别提了。要换新车子骑，是我的错误里的一条。”
陈爱农一手按着桌边，奇怪地间：“你会犯什么错误呢？〃 朱铁汉诚恳而又语气沉重地回答：“我那错误，外号叫做传染病― 头脑让胜利给冲昏了，身上滋长了摆阔气的作风，本来有这种病的社员，闹得更大发了，没有这号病的人，我一撒巴掌，了
也都给传染上了。要不是大泉回来就指出，我还得往下犯哪．〃 陈爱农依靠在桌子边沿上，一边剥着橘子皮一边像是自言自语地说：“摆阔气，实际上是搞形式主义的东西。这种作风是不好。我是喜好自然科学的。自然的美，才是真正的美，才美得真实、可爱。比方说这身上吧，又是土，又是汗，连个手套都不戴，手背上都冻开了口子。因为你是庄稼人，是劳动者，就应当这样。如果硬给换一身打扮，留起一个时髦的大分头，穿上一身西装，那是啥样子？〃
朱铁汉说：“你计划的不周全。还得有一双尖皮鞋，抹上溜光铿亮的油，一迈步咔咔山响，那就更神气！ 〃
两个人一齐笑了起来。
朱铁汉忍不住地把春节前这一段在芳草地发生的问题，特别是昨夭那场“猪头事件”，从头到尾地讲了一遍。他几口把一个橘子吞进肚子里，又双手捧起茶碗，喝了一口，问陈爱农；“我们一直以为你回北京过寒假去了，你为什么又改了主意呢？〃 陈爱农微微地皱了一下眉头，赶紧转过身，端茶壶给朱铁汉倒水。
“你既然不走了，就该早告诉我，一个人在这儿，连个说话的都没有，多闷得慌。”
陈爱农把椅子朝朱铁汉的腿拉一下，坐下来，语调有些沉重地说．“走，还是不走，我一直犹豫到前三天，才下了决心。社会是复杂的，因为人复杂。你刚才说到社会发展规律。社会有发展规律，每一个人的人生道路，也有发展规律。这个规律可是真难掌握它。好不容易学懂了一点儿，又好不容易地下决心想按着它走，社会上到处有嘴，说你违反了常规；社会上还有手拉着你，不让你迈步· · 一真是太可怕了。”
朱铁汉并没有把陈爱农这番话的含义听明白，就马上表示深有同感地点点头：“我也看到这一点了。所以咱们得好好地学
习。一头扎到生产里不行。一头扎到技术里也不行。得学政治，政治是领头的，能带着你把别的事情做好。没有政治水平，一片好心，会办出一堆错事。这回我又提高了。”
陈爱农微微地笑一下，又动手剥第二个橘子。
面前这个淳朴、可爱的农村小伙子，不仅没有弄清楚陈爱农那通感想是从何而发的，也没有体味出，陈爱农今天的微笑，还有一连串的表倩，跟以往有什么不同．他的心胸，弯儿极少，尤其对那些被他信任了的人，从不产生任何疑心。这种素质，用在这种复杂、微妙，又变幻不定的爱情关系上，显然是个美中不足。说实在的，就算处理别的问题，这徉过于单纯，也是不行的。或许正因为他有这个美中不足，才没有看出邓久宽的思想变化，才没有听出朱占奎忧虑的重要，才没有格外重视终铁匠和雷大锤的有价值的建议吧？
陈爱农小心地观察着朱铁汉，见他并没有因为在院子里的那件不约而遇的事情引起任何一点不快，就把那一点紧张的尴尬的情绪解除了，随之而来的，又使她的心里边产生了一点儿负担。她面前这个身上带着汗水气味的农村青年，心地是纯洁的，感情是真挚的。刚刚发生的事儿，不也是对这种纯洁、真挚的一次考验吗？她想，不论是谁，如果对这样的人有一丝伤害，都是极不道德的行为。那么，女教师自己，能保证用同样的纯洁和真挚，对待这个庄稼院的小伙子吗？想到这儿，她不由自主地恐惧起来。
从打一九五三年，因为按照国家计划发展种棉花那件事情引起了他们偶然相遇，以后几番接触，不知不觉地有了感情。她就深深地爱上了朱铁汉。那时候，她曾经悄悄地、怀着甜蜜的心情为自己规划了前途；她要利用如今这一身无挂的时机，努力自学，成为一个农业科学的专家；等到农村建立起集体农庄，她就到集体农庄当一名农艺师。那时候，她可以跟朱铁汉把学问和实
践经验结合在一起，探索神秘有趣的大自然，用他们的智慧和双手创造出银白的棉花，金黄的米谷，过着实实在在的，而不是浮华、空虚的生活。人生的清泉，能按照这样的披护着野花嫩草和绿色树荫的渠道，自由自在地流淌下去，那该是多么有意义、有价值，多么幸福呀！陈爱农根本没有想到，社会上有许多无情的“手”，在身边，在周围，在家庭，有形无形的，突然之间朝她伸过来，甚至扑过来，结成一体，理直气壮地要拦住她，拉住她，抓住她〕 她能够有勇气、有力量抵挡住这些“手”，照着自己的意志，被众多的人认为不一合“规律”的意志，走上自己的路吗了
朱铁汉不知道他们的事出现了麻烦和危机，也不了解面前这个教授家庭出身、在城市里长大的女青年，此时此刻有啥烦恼和痛苦。他提的那个“为啥没回北京过寒假”的问题，没有得到明确的回答，也不做追究，而是依然顺着自己的思路，把想说的话，继续说了下去：“爱农，你就等着看吧。芳草地今年又要大变化，集体的道J 匕又得有新的优越性儿显示出来。因为我们党支部的同志心气儿义变了。因为我们党员决心领着所有的社员都跟着变心气儿，还要带上所有的农民群众一块儿变心气儿。人的心气儿一齐变，合成一股劲儿改变芳草地的生产面貌，让那些胶泥地换个样子，多生产粮食、棉花。具体地说，我们又要带着芳草地的老百姓打一场老祖宗压根儿没有打过的大仗、硬仗。嘿，你就看着吧广
于是，他把东方红农业社要试验改造土壤的计划，从头至尾，详详细细地跟陈爱农讲述一遍。
热爱大白然、热爱农业科学的陈爱农，立刻就被朱铁汉这一
女接
席津津有味的话题吸引住，同时也被他的情绪所感染。开头，
教师好像有点心不在焉地听着；后来就变成了全神贯注地听；
着，又不觉中把椅子朝朱铁汉跟前拉了拉，塌下腰，探着身，
托着下巴须，眼睛盯着朱铁汉的嘴巴，出神地听起来。
两手
她一边听
着，脑海里如同演电影似的闪现着五光十色的画面：泛着白霜一样硝碱的硬板板的土地，变得乌黑、松软；从低洼不平、坡坡坎坎、变得平平展展，一望无际；那上边长着翠绿的秧苗，化为金色的麦浪，银色的棉山；联合收割机隆隆地开过，大卡车运载着飘香的新粮、闪光的新棉，飞驰而去；宏伟的俱乐部礼堂里，男女青年们随着钢琴的旋律翩翩起舞；住宅区的楼房阳台上，坐着聊天的朋友或摆弄着花草的老人；孩子们欢送爸爸到省城里参加群英会，欢迎妈妈从科学中心的学术讨论会上载誉归来… … 这一切，不是比她生长的那个陈旧的大学校园，以及校园角上古老四合院的书斋，更令人向往、更富有人生意义吗？陈爱农为什么要以牺牲这一切美好的追求为代价，换取父母、亲友们暂时的欢心，而带给自己是无所作为的暗淡的一生一世呢？不能了不能了陈爱农要直线地朝着自己认准、选定的目标走，决不拐弯子。她想到这儿，两手搭在朱铁汉的膝盖上，极度兴奋地说：“你们真是太富有创造精神。我完全相信，一片农业的新天地、一个人间奇迹，准会被你们创造出来口”
朱铁汉说：“你要是赞成我们这个打算，就得伸手帮我们一把了”
陈爱农说：“没问题。往后，每个星期日，我都要去芳草地，向你们学习，跟你们一块儿做。可以吗？〃
“眼下有一个事情，就急着要求你。你能不能回一趟北京，到你家里去一趟呢？〃
“回北京家里？〃
“不是离开学还有几夭吗？〃
陈爱农轻轻地摇摇头：“我不想去。我不愿看见他们· ，· … ”朱铁汉有些纳闷地看陈爱农一眼。他发觉女教师的脸色暗淡了，就间：“这是为什么呢？〃
陈爱农缩回两只手，低声说：“不为什么，你不要追问我。”
朱铁汉又警觉地叮间一句：“发生什么事儿了，是不是呀？' ' “别说这些了。我求求你· 一。”
陈爱农带着痛苦的表情站起身，不知所事地挪挪茶壶，又捅开了火炉子里的煤火。
朱铁汉不可能摸着头脑，人家又不让追间，只好闭上嘴，捧起已经放凉了的茶杯。
略停片刻，陈爱农仿佛让自己冷静了一下，又回转身，说：“你先讲讲，要我做什么事情吧。”
你不回北京，告诉你也自搭。”
“你们要买什么东西？〃
“不，买东西，不缺钱，不缺人的，还用得着求你呀！ 大泉跟我商量，觉着改造上壤．是一桩没有做过的新事儿，为了干得更有把握，想通过你，求你爸爸，给我们化验化验。我已经把土背来了。”
陈爱农听了，毫不犹豫地说：“行。我一定给你们办到。”“一个星期内，就得有个准信。”
“我明天就走。”
“太好了。”
“你明天起早得把我送到火车站上去。”
“上北京去的车，不是晌午吗？〃
“不，不到北京求他，我去夭津，找我舅舅。”
朱铁汉打个沉说：' ’你是不是跟家里人闹气了？肯定是，要不然，你不会一个人留在这儿过寒假。到底为了啥呢？你对我说说，我可以帮你解决解决。”
陈爱农听到这句话，不仅很痛苦，而且又把刚才那种紧张情绪给勾引起来。可是，她却故意地笑了起来：“你不要胡乱猜想．你不会清楚的；你也不要再问我这个，我不会对你说。希望你尊重我的要求。”
朱铁汉不太懂得“尊重”这个词用到这里是什么意思。他心里有点儿别扭，真想弄个清楚；又觉得既然人家不想说，不应当再追问了。他站起身，语气很不热情地说：“就这样吧。明个早上，我赶到车站等你。”
陈爱农用身子堵住门口：“我们还没