突听小院内传出一声极为凄厉的声音：“大师不要冤枉了李帮主，南宫远在此！”
南宫远由院内踉跄地走了出来，他双肩一晃跌倒地上。李秋兰惊叫一声，扑了过去扶他站起，责道：“你怎么能出来？”
南宫远的脸色苍白，嘴角肌肉一阵痛苦地抽搐，颤声道：“反正我迟早一死．何必再连累贵帮和少林派结仇。”
李秋萍和公孙笠见南宫远挺身而出，各自怔了一怔。
天慧禅师目睹南宫远亲身出来，低喧一声佛号，道：“叛徒居然自己出面，免得本寺和贵帮生出无谓的麻烦，李施主请恕老衲就此带着叛徒归寺了。”
那边天摩僧已经出声喝道：“你们把叛徒拿了。”
后面五位罗汉堂弟子立刻纵身而出，突然李秋萍叱喝道：“站住！”
她娇躯一晃，欺身挡在南宫远面前，面罩寒霜，冷冷说道：“南宫远身陷黄皇教手中，却为本帮营救，他已属本帮中人，你们若是定要捉拿他，没能这等容易！”
她这番话，说得有点强词夺理，公孙笠当然知道李秋萍的心意，因错手伤了南宫远心已难安，如何忍心看他被少林群僧带回少林。
天慧禅师尚有修养，但听李秋萍之话，脸色微变，缓缓道：“阿弥陀佛！李施主在江湖武林一向为人所尊重，不知今日为何包庇一位满手血腥的叛徒。”
南宫远突然仰首一声凄厉惨笑。但笑声嘎然中断，他仰身跌倒，晕死过去。
李秋兰惊道：“南宫相公、南宫相公……”
她抱着南宫远身躯颤动，厉声喝道：“他纵有夭大罪过，也要看在他身负残疾的面上宽容于他，你们这般逼害手无缚鸡之力的病人，岂是终日念经拜佛之人所为。”
天摩僧冷笑一声，道：“纵然他死了，尸体也要带回少林寺去，你们若想和少林结仇，不妨……”
话未说完，突听李秋兰怒声道：“你们这群秃驴，左一句少林，右一句少林，难道咱们纤手帮怕你们不成？”
天摩僧气得脸色发青，冷哼一声，僧衣飘动，直欺到李秋兰身前，喝道：“鬼丫头，口不择言该打！”举掌直向李秋兰面颊上拍出。
公孙笠纵声一阵大笑，呼的一掌向天摩僧劈了过去！
掌势未至，一股极强劲风已带起天摩僧衣，天摩僧反劈一零，硬接了公孙笠一记猛劈的掌势。
这一招对挡之中，他已用出了八成真力，想一掌震退公孙笠。
哪知公孙笠随着掌势欺进，掌指交施，攻向天摩僧。
天摩僧被他大出意料的掌指逼得暴退开去。
公孙笠不再追迫，呵呵一声轻笑，道：“堂堂一位少林高僧，竟然动手打一个女子，日后传到江湖，岂不笑掉人家大牙？”
天摩僧气得双目圆睁，阴森森道：“盛传关东追风秀士武功高绝无伦，今日贫僧倒要领教领教绝学了。”
公孙笠笑道：“好说好说，老禅师若不怕丧失名誉，尽管出手。”
他这一句话显然是说天摩僧万不是他敌手，一旦动上手，天摩僧势必闹一个灰头土脸不可。
天摩僧向来是个火暴性子，怎能忍受此讥讽，纵身过来，当头一拳劈下。
拳劲凌厉，风声啸空，果然是不同凡响。
公孙笠何尝不知天摩僧乃是少林当今掌门师弟，武功极高，目睹一拳劈来，身躯巧妙一滑，已避开一拳旋到天摩僧后侧，笑道：“少林僧注意了。”
叫声中，拳拳骤如暴风雨攻出，凌厉绝伦。
天摩僧觉着压力强大时，为时已晚，公孙笠已然抢尽了先机。
天摩僧极力想扳回颓势，两度强烈的反击，均无法夺回先机。对方拳指交错的攻势，反而又加快了许多。
天摩僧这时才发觉自已竟然遇上了生来未遇的劲敌，哪里还敢有丝毫轻怠之心，施出少林派威势强猛誉满武林的十八罗汉掌。
这样一来形势立变，十八罗汉掌果然不凡，每招出手，势有劈山开碑之力，公孙笠在那雄猛的掌招下，立刻丧失先机。
但公孙笠久经大敌，沉着无比，虽然震骇这种掌势威力，他仍然毫不惊慌，拳脚齐施，紧严地封闭了自己门户。
天慧大师见二人已动上了手，两道慈善的长眉，紧紧的皱在一起，心中暗暗村道：“今日若要强拿那叛徒，非发生流血惨事不可，这样一来少林派便和纤手帮结下不解之仇，当今武林的形势，黄皇教势如破竹为害中原各门派，放眼芸芸武林一宫二院三帮，只有纤手帮门规森严，她们又怎会长容一个叛徒消遥法外？”
是以，天慧禅师高喧了一声佛号。
他的佛号，高昂如暮鼓晨钟，隐隐含着刚猛之力，发人深省。
李秋萍黛眉突皱，她无论如何也不能让少林中人将南宫远捉了回去。
天慧目光一扫李秋萍的脸容，沉声道：“李施主，你有你难说的心事，不妨和老衲商量，咱们何必为着一个叛徒，反睑成仇，让黄皇教有机可趁。”
李秋萍淡淡道：“南宫远绝不能让大师带回少林寺，他已中黄皇教的落魄琴摄魂术，只要他神智清醒，说出如何中术的经过，对于整个武林帮助极大，何况他掌杀贵派中人，乃是心有苦衷，何况他是一个奄奄待毙的人呢？”
天慧突然一眼瞥见恶斗的公孙笠、天摩僧，沉声喝道：“你们不可这样！”
喝声未毕，只听二声闷哼，人影倏分。
天摩僧双肩摇晃，连退四五步，张嘴喷出一口鲜血。
公孙笠却站立原地，脸色惨白，胸头起伏不定，脸带一丝微笑。
显然两人已经各中了严重的伤害，李秋萍欺到公孙笠身侧，低声问道：“公孙大侠，你伤得如何？”
公孙笠微微一笑，道：“不重亦也不轻，但他比我重一些。”
突然哇的的一声，公孙笠也张嘴喷出一口鲜血。
李秋萍素手如电，一掌拍在公孙笠“命门穴”上，说道：“公孙大侠，你去院内休息，这个场面由我应付好了。”
公孙笠脸露微笑，道：“帮主，我还能够支持得住。”
天摩僧满脸怨毒之色，但他身躯却微微摇晃起来，两名罗汉弟子立刻上前扶住他。
天慧大师满睑肃穆之气，沉声道：“少林寺的威名，一向领袖中原武林，丝毫不能受到半点轻侮，今日贵帮包庇本派叛徒，无理取闹，显然是存心与本派作对。”
李秋萍脸上如同寒冬冰霜，冷冷道：“话已经向你解释明白，是友是敌，全在大师一念之间。”
天慧大师低喧了一声佛号，道：“这种重大问题，老衲亦无法作主，三日后本派掌门再来和施主面谈。”
说完，他带着众僧走去。
李秋萍眼望七僧离去，面色更是沉凝，她不知道自己这样做是对或是不对。
突听公孙笠长叹一声，道：“帮主，咱们已和少林派结下了梁子。”
此刻，李秋兰由小院中走了出来，李秋萍转头问道：“他怎么了？”
李秋萍自己也不知怎样，好像对于南宫远的安危，渐渐关心起来。
李秋兰道：“昏迷不醒，牙关紧闭，满脸愤懑之容，唉——他的遭遇真是令人同情。”
李秋萍突然和声对秋兰说道：“妹妹，我有一事想和你谈谈。”
李秋兰凄声道：“我知道你所要说什么？反正他的伤势我也无把握治愈。”
李秋萍幽声叹道：“妹妹，你误会了我的意思，我绝不会将他交给少林寺，在他这有生之日，我要尽力救助他。”
李秋兰低叫一声：“姊姊！”
她扑入李秋萍的怀抱中，呜咽轻泣起来。
李秋萍低声安慰道：“生死有命，富贵在天，他不一定会死！你已经累了一整天，咱们去休息，会吧！”
说着，二人互相搀扶，莲步轻碎地走去。
日影斜西，一抹晚霞映射在大地上，划出一幅凄凉的色彩。
夜仍然是神秘诡奇的。
突然一声哀厉凄凉的叫声，划破寂静的夜空，“南宫相公！南宫相公……你去哪里啊！”
那是李秋兰的叫声，月影下，只见她呆立院中发出那动人肺腑的呼唤声。
一条疾似弩箭的人影，扑飞过来，叫道：“妹妹，南宫相公怎么样了？”
紧随着，小院又飞来数条人影，她们是四大坛主与公孙笠和玉箫仙子连媚。
李秋兰凄声说道：“南宫相公不见了！”
李秋萍问道：“看护他的弟子呢？”
二位青衣少女睡眼惺忪地走了过来，恭声道：“帮主，咱们在这儿。”
李秋萍沉声问道：“你们是怎样让南宫相公离去的？”
左边那位青衣少女，道：“我们听见李护法的叫声，方知南宫远已经离去！”
李秋萍暗中思忖：“看两人脸上神情，绝非是被人点中穴道，可是他身罗残疾，垂死待毙，若不是有人捉他，岂会自已离去，何况这时已是三更时分……”
李秋兰稍敛了悲怆之容，道：“姊姊，他是否会被少林派中人擒去？”
李秋萍点头道：“黄皇教亦有可能。四大坛主，你们带没受伤的香主追向东方，如遇上黄皇教中人，立刻发射本帮信号。
公孙大侠和玉箫仙子连媚，坐镇院中主持一切变故。妹妹你和我向西方搜索，众人如在四更天无所发现，立刻回来。”
她调度停当，诸人立刻动身。
大概在二更天的时候，纤手帮这所废院中人们都已经进入睡乡，只有一些轮流守夜的青衣少女，在院内四周走动着。
这时内院那所南宫远所住的小跨院，传出一声重重的叹息，哪知就在这时一条疾快的人影由他所住的院室跃出，一闪即逝。
大约有一盏茶功夫，重病的南宫远突然出现窗下，抬头望着一弘秋月出神。
正当他要回到床上的时候，突然苍穹中飘下一缕细微的铁笛声……
南宫远眉头一皱，暗道：“这铁笛声，曾经听过二次，每当自己丧失神智的时候，一听这铁笛声，立刻惊醒……”
但听铁笛声如泣如诉，缕缕飘入南宫远耳中。
说起来，实在不可思议，那铁笛声传入南宫远耳际之后，他陡感心神一震，好像病势好了许多。
南宫远自己也感到惊异万分，他缓缓地走出院室，依声寻去……
纵然他身体完好之时，听到这奇妙的铁笛声，也会动好奇之念，何况身罗残疾，自认必死，如能在未死之前，多知一件秘密总是快乐的事。而且这铁笛声，好像有疗治自己体内残疾之力。
南宫远在黑夜中，恍似幽灵鬼魅般摸出了这所荒凉废院。
他觉得铁笛声便在附近，但当地走到距笛声不远处时再听，铁笛声却仍在前方。
他迷迷糊糊地走了一个更次，自己也不知从哪儿来的这股力量，走过这般长的路。
蓦然，铁笛声敛绝了……
南宫远却听到一个极为熟悉的声音，道：“将你一军，哈哈！我看你这瘦皮猴，还有什么通天辙地之能。”
南宫远闻声望去，吓了一跳，用手揉一揉眼睛再细看时，显然他以为眼花了或是在梦中。
原来那座破古刹矗天而立的钟楼顶尖，坐着两条人影。
钟楼顶尖分向下面做四十五度倾斜，却不知那两个人是如何能够跌坐在上面。
…
第 三 章 机智退敌
蓦然，一个个娇脆的声音唤道：“南宫相公！”
南宫远心头微震，闻声望去，只见月影下两条娇小玲珑的人影疾速飞至，她们是李秋萍和李秋兰。
二女看见南宫远像似幽灵般站着，惊异万分。李秋兰伸手握住他的手腕，娇声道：“南宫相公，你被谁带到这里？”
她知道南宫远身罗残疾，面临垂死边缘，若不是被人擒来，绝对无法自己走到此地。
南宫远轻轻叹息一声，道：“我是自己来的。”李秋兰双眉微蹙，道：“你来到这荒凉古刹做什么？”
李秋兰本来以为他神智不清，便一直凝视他的脸容，却见南宫远的脸上已经没有半丝病容，虎视眈眈，神光内敛。
这一下看得一向聪明无伦的李秋兰且惊又喜！正要询问已往经过，南宫远突然惊异叫道：“你们看——”
他手指着那钟楼顶尖，但当他眼光扫去之时，钟楼顶尖的两个人影，一霎间已经不知去向，南宫远顿时目瞪口呆，毛骨悚然，他不自主地打个寒战，以为刚才见的两人是鬼魅幽灵化身。
李秋兰和李秋萍姊妹两人随着他手指望去，却不见什么，李秋兰低声道：“南宫相公，你叫我们看什么？”
南宫远颤声道：“我刚才看到鬼。”
李秋兰格格一阵娇笑，道：“南宫相公，你不要吓唬人了，世间哪里有鬼魅？”
南宫远惊疑未消，道：“李帮主，你们想想一个人的轻功再高，怎能够久坐在那钟楼的顶尖上面？”
李秋萍在旁观察他的一举一动，他发现南宫远已经毫无病态，只是心神不宁，说话有些失常。
她闻言朝向钟楼顶上仔细望了一眼，这楼高有十余丈，顶尖倾斜四十五度，若以自己的轻功，勉强可登上那尖顶，但要长久坐在上面，却是不可能。她问南宫远道：“南宫相公，你可见到有人坐在那钟楼顶上？”
南宫远道：“在两位姑娘刚到此处之前一刻时辰。”随着又道：“一个轻功臻至绝境者，当然可坐在上面，但是他们在离去之时竟如飞絮一般没有一丝声息，况且李帮主的武功已到炉火纯青之境地，亦未察觉，堪是绝奇！”
李秋萍亦感到惊奇，问道：“你曾见钟楼顶上的人，是在何时离去？”
南宫远道：“正与姑娘们说话之时，骤见钟楼顶上，身影晃动，一瞬即逝。”
李秋萍听南宫远所说，心忖，那人的轻功确实非凡。于是，她又深皱黛眉，仰头凝望钟楼沉思。
李秋兰轻声说道：“南宫相公，你只要告诉我，如何来到这古刹前，我便可以找出一些端倪。”
南宫远轻叹一声道：“大概在二更时分，我从昏迷中醒来，突然听到从浩渺苍穹之中，飘来一缕细微的铁笛声，我好奇地依声寻来，不觉到达此处，那铁笛声倏然而绝，我再细心谛听，只闻钟楼似有人在喁喁言谈，抬头一望，赫然两个人影相对而坐。”
李秋兰听此经过，亦感到神奇诡秘，她幽声问道：“如此说来，相公之病定是那铁笛声医好的啦？”
南宫远喜道：“我病好啦？”
李秋兰道：“由你神色看出已无病容，你可运气试试。但是我怀疑那铁笛声竟会医治暗疾，若我猜想不错的话，那高人一定曾经到你的院室里，出手疗治你身内之伤。”
南宫远运气一试，果然百脉通畅，其气充沛。他仰首凝望云空，聚神思想不知哪位高人竟会暗中照拂自已，不像是少林天罗僧，他向来不会吹铁笛，究竟是何人如此扶助呢？
李秋兰娇柔地道：“那位高人居然能够疗好你的伤势，我想他必定知道你习练的是何种内功，我不相信尘世间会有其他的人，能够胜过家师的医术。南宫相公，你想想看，在你记忆中可能有哪位高人在暗中帮助你？”
南宫远茫然地摇摇头。
李秋萍突然说道：“我看那钟楼顶有些奇怪，你们在这里等待一会，我去看看就来。”
蓦然，一股深沉的声音传入南宫远的耳中，道：“南宫远，你阻止她不要去，否则她会白送性命！”
南宫远闻言大惊，急向李秋萍忙道：“李帮主，你——”
李秋萍转过身来问道：“什么事？”
南宫远脑中闪过那传音入密的语音，轻叹一声道：“李帮主，我想你不必去涉险，那个人敌友不明，一旦隐在暗处出手�