她知道怎么做了，她要报复他。
她是突然想起马三这个人的，心头一阵振奋。事隔很多年，很多细节她已经忘了。犹豫过吗？也许吧。她不喜欢他，再说，他是个有污点的人——那时她还很在乎这个。大约后来就去找了马三，也不知说了些什么，她就哭了。她站在他面前，拿衣袖去擦眼泪，马三坐在床沿上看着她，说，怎么像个小孩？他站起来拍她的肩背，把她搂在怀里。
马三说，是因为单小田？她也不应答，她只想跟他睡觉。这个他也看出来了。他说，你再想想，不要后悔的。如果你一定要我帮忙，我也不反对。
这就是她的第一次，疼，涩，根本没法做。马三差不多要放弃了。然而她抱着他，不放他下来，近乎哀求了。马三说，下次吧，你明天再来。可是她知道不会再有明天了，明天她会后悔的。她今晚抱着悲壮而来，她要牺牲掉自己，为她的四年爱情做总结和祭奠。她没有把身体给她爱的男人，那么就随便给一个男人吧。她不是在自暴自弃……真的，不是的。为区区一个单小田，她犯不上。她做事一向果断，思路清晰，越是节骨眼上越清晰。四年了，她跟着他，像一个优柔寡断的小媳妇，拿不定主意，也没有志向。每天晕头转向的，都不知道自己在干些什么。她对他言听计从，他就是她的一切……她把自己给弄丢了。现在好了，她自由了。
她恨他，然而跟恨没有关系，她希望自己的身体能飞起来，就像小说里描述的那样，沉浸在爱欲里的身体是会飞翔的。她希望自己能浪荡一些，她想获得“罪恶的快感”吗？然而没有，只是疼，不愉快，两个人的身上都是汗；脑子有点麻痹，知道自己在做什么，可还是麻痹。单小田在干吗？他也在做同一件事吗？——仅想到这一点，她的身体就发软。他不会知道，他就此毁了一个姑娘，她曾经那么清白，完整如玉。很多年后再相见的时候，他们都老了，丑了，惨不忍睹。他不会知道，她经过怎样的一生，几经挣扎，嫁给一个不如意的丈夫，有很多孩子，生活惨淡，蓬头垢面；而年轻时的那段爱情，躺在70年代初的阳光里，有很多背景人物、场景和音乐……他还能记得吗？
总而言之，十九岁的阿姐就这样度过了她的初夜，很多天后，一想起这事，她的胸口就发紧。她后悔吗？不。她报复了单小田，以及自己，连同他们的爱情……用这种方式，她把它们埋葬了。她出尽了她心中的一口恶气。非这样做不可，要不然，她会出事的。她是那样一个激烈的姑娘，爱恨交加，有着骨子里的真正的疯狂。也许有一天她会杀了他，或者自杀，她把刀片都备好了，是她哥哥的剃须刀，她把它放在手腕上试了试。
这以后，她又找了马三两次，每当把单小田恨得咬牙切齿的时候，她就去找马三。她和他之间仅限于这些，总有三四次吧，十几天时间。那时她对男女之事尚不敏感，身体的乐趣还来不及体会。马三也回访过她，她推说生病……马三是什么人？他在屋子里坐了一会儿，和她说两句话，便什么都明白了。他走了，再也没来找过她；也许他稍稍受了点伤害，他喜欢她，可是不要紧，他有的是女人。
一天天在荫凉的屋子里坐着，看见夏日的阳光像金子一样晒在院子里，四处流淌。她也不明白她和马三之间是怎么回事。她不爱他，可是她利用了他；她利用了他，又觉得不愉快，身心收缩得很紧，像是呕吐，又像是下雨天裤管上被甩上了泥点子，总之，不干净，邋遢。她差不多要哭起来，她就这样葬送了自己，把她给一个不相干的男人……她讨厌他。还有一层，她也隐隐地觉得了，她怕马三影响了她，倒不是声誉。怎么说呢……这是一个有力量的男人，他的力量四处辐射，她害怕的是这一点。
她害怕的是她这一生会因此走形。在她和马三的关系中，有什么东西开始让她觉得不安了。她也许做错了什么，她太任性，她急于想“过掉”单小田，她病急乱投医。
她知道他有牢狱史。整整两年，她躲着他，就像单小田一样，他们从各自的世界里消失了，听不到任何信息。想想都不可思议，怎么能够！一个是爱过的人，四年的相濡以沫，一个是肌肤相亲的人，身体和身体曾紧密地交合摩擦……现在，他们都把彼此抹去了，就像抹掉一星点唾沫，未留下一点痕迹；就像一切从未发生过。
要不是后来她哥哥的变故……是呵，说这些干什么呢？两年以后，她又去找了马三，情形大同小异，他收留了她。她最终没能逃过他，她逃过了单小田……他们都是她的劫难。
即便很多年后的今天，阿姐已阅尽世事，能够心平气和地看待这件事，她还是不知道该怎样评述马三这个人。这是她碰到的一个难题，这其中有一些盲点，千头万绪的，一下子也说不清楚。她分析起人事来头头是道，可是只在这一点上，她被卡住了。
怎样的一个男人呢？应该是极具魅力的，层次复杂……他不是坏，而是邪恶。她总觉得他是邪恶的。可是往深处接触，他又是善良的，他通晓人情，讲理，细枝末节处，能把你熨帖得无微不至。可是再往深处，他还是邪恶的。如此反复，没有穷尽。他到底是个什么样的人，她至今也得不出概论。
她并不了解他，和他一起生活的两年，他就像个陌生人。他待她如兄长，竭尽所能地为她提供生活的一切便利……他有点像她的亲人。他宠她，有点像大人宠小孩的那种宠。她要什么，他就给她买什么。她贪图享乐的毛病也许是天生的，但却是由他带出来的，得以实现和张扬。一有时间，他就带她去友谊商店，为她购置各种物品，吃穿用度，都是当时市面上的紧俏货，有时也托朋友去上海买。他并不总有钱，哪怕借钱也不短她的。他花起钱来是有点一掷千金的派头的，淡定从容，倚在柜台旁抽烟，偶尔也侧头看她一眼，见她打着手势在和服务员交谈，他微笑了。
她真正的物质生活是从这里开始的。1978年，风气还不算开放，人们沉浸在新旧两个时代交替的过程中，茫然地期待着什么。物质对很多人来说，还是个相当陌生的字眼，构不成足够的想象和刺激性。人民生活朴素，街面上少有几家娱乐场所，所谓的“灯红酒绿”、“纸醉金迷”都是后来才出现的。然而就在这暗淡的氛围里，她和马三却凭空而起，开始了“新生活”。马三交往甚广，上至部局领导，下至平民百姓，有时也结交老外。他胆子大，脑子又活络，场面上很会应付。有一次，他带她去见一个“国际友人”，她害怕，抵死不去，说，你不要骗他钱。马三笑道，我不骗，都是朋友，干吗呀？又说，你去见见世面，没准他也是个骗子呢。她便跟他去了，在北京饭店喝的下午茶，其实也未谈出什么，也未必真的要骗取什么，只不过是聊聊天，安静地说一会儿话。坐在饭店的大堂里，听着音乐，看着落地玻璃窗外秋天的街景，阳光和落叶，行人像水一样从窗户的边缘淌进来，又从另一个边缘淌出去。她想起了她姥姥那代人的生活，这才是人的生活。
晚上，他们又随“国际友人”参加一个小派对，七八个人，除了三两个老外，都是时髦的中国青年，个个高尚整洁，谈吐不俗。她第一次出入这种场合，难免惴惴不安，人很紧张，然而也做出落落大方的样子，和人交谈，适时地微笑着；很多人赞美她，她脸微红，略低了低头——幸好黯淡的灯光下没人注意到她的表情。马三正蜷在沙发的一隅抽烟，一只手垫住下颏儿，另一只手的食指在鼻梁上轻轻地刮着——他在听一个人说话。
也许就在这时，她有点喜欢上了马三，她觉得自己应该爱上他。一个平民子弟，其貌不扬，出身寒微，可是他天生具有某种气度，他不惧怕任何场合里的人，他说，人和人都是平等的，没有贵贱之分。现在，他优雅之极，神情散淡而落拓——这落拓是必要的。他处世不惊，言行低调，越是危急越镇定低调，她总觉得他身上有一种贵族气，也许他是投错了胎？
从这个场合看马三，看见的只是他的一个侧面；从另一个场合看马三，那马三是个什么样的人呢？一个男人：坦诚，作风果断，有亲和力，乐于助人——在任何场合，你都不会认为他是个骗子。他也骗，骗不到的情况下，偶尔他也帮你。总之，这个人在阿姐的生命中扮演过重要的角色，其影响甚至要大于她的哥哥。她日后的言行举止、对人世的辨别力很多都是从他身上得来的；虽然对于这一点，她不愿意承认，因为她恨他。一天天耳濡目染过来的，连她自己都不知道她是怎么走上诈骗道路的。天知道她有多委屈——偶尔她也是委屈的，她不甘心！她的一生就这么毁了吗？她才二十三岁，已经是个地道的诈骗犯了。
马三也劝阻过她，说，好生呆着，这儿没你的事，你一个大姑娘家，干这营生太危险，也有损脸面。她不答应。她学会了一项技能，从这技能里她得到了乐趣，和人周旋并借此谋生；她欠马三已太多了，她不能白白让他养着。
她突然想起了什么，“咦”了一声笑道，那年你算命，是不是已算准我将来会有这一天？马三笑而不答。她又说，我看是。你不是说，什么都在我脸上写着的吗？马三说，反正你脸相不太平，风云太多。
很多年后，阿姐是感激马三的，平白无故地搭救过她两次；可是她也恨他，当她意识到自己在做什么时；而大部分情况下，她是意识不到的。一天天在屋子里呆着，生活无着落，她的哥哥正在服刑，她的母亲迟迟得不到平反，她总得养活她自己。更重要的一点是，和马三这样的人在一起，人有时会犯迷糊的。他把这事称做“营生”，就像当工人或者农民，手段不同罢了。他常说，走，带你去见几个朋友。在干净宽敞的店堂里坐着，他笃定，自信，坦诚……这时候，她会恍惚的，这完全是在聊天、拉人情、谈生意呀。
马三说，我做什么了？什么也没做！我一没偷，二没抢，只不过替人传传消息，就有人把钱乖乖地送到我腰包里来，这是我该得的。
和马三分手以后，她另起炉灶，开始独闯天下。这是1980年，她母亲的冤案经过一些周折，终得以平反，分了她房子，也补了一些钱，安排她去肉联厂做正式工人。然而这一切来得太迟了，她已经回不去了。她丧失了正常工作的能力，初中毕业，没有知识和技能，怕一辈子要呆在底层，过几十年如一日的生活，上班，老去，拿微薄的薪水……衣服上沾着猪油，皮肤上有死猪的血腥味。为什么这一天不早些来呢，在她走投无路的时候，在她还未遇上马三之前，在她对人世还心存幻想……它来得不是时候，它就像讽刺。
她不后悔的，她的行骗生涯才刚刚开始，有足够的好奇心，跌宕起伏。每天衣衫华美出入各种场所：大饭店，名目繁多的派对……她实现了从前的理想，过富丽堂皇的生活，还可以接触到陌生的人群，那么多的男人对她趋之若鹜，巴结她，奉承她，她换不同的形态跟他们交谈，简直就像在演戏。她的行骗技术也日益渐长，她不像从前那么害羞生涩了，她大方，谈笑风生，翻脸无情。她依赖她的技术，热爱它，在这里头翻跟头，玩耍，游刃有余……她离不开它。
很多年前，她并不曾想到，这一切也是缘于对庸常生活的恐惧，怎么不恐惧呢？这潜藏在她的血液里，从她姥姥辈起，到她母亲，她哥哥，一路相承了下来。他们都曾采用不同的方式逃离过，末了殊途同归。
她哥哥被捕的那一天，她正好在家。走进来几个便衣，说了几句话，就带他走了。他一直在等着这一天，中途有一阵子慌乱过，准备出逃，后来形势明朗了，人倒也坦然了。兄妹俩曾有过一段暗无天日的日子，举国在欢庆，可是她为他哭泣。他总是很晚回家，有时夜里也有人来密谈。她把耳朵贴紧墙壁听着，抱着胸口，牙齿颤得发出丁丁的声响。自始至终，她听见他只说一句话：没用了，说这些太晚了。这话他重复了很多遍。
她劝他自首，他摇了摇头说，一样的，我在这儿等着就是了。她哭着扑到他坐的沙发前，摇他的膝盖说，你去吧，去了就不会判死刑的。他摸了摸她的头发，轻声说道，你不懂。他的声音如此温软，充满了耐心和无限的柔情。他竟然笑了，静静的笑容浮在脸上，像石雕，苍茫的，冷的，也是定格的。他站起身来踱步，背着手仰身长叹。
她说，你会死吗？
他回过身来看她，似乎是想了一会儿说，不知道，看怎么判吧。
她又哭道，你告诉我，你都做了些什么？你是不是欠过人命？
他走到她跟前蹲下来，把双手搭在她的肩膀上，说，别怕，我没事的。我做过什么，我很清楚。我担心的是你——他认真地看她一会儿，说，我不放心你。家里没人了，所有人都走了……他把眼镜摘下来，擦了擦又重新戴上。她的哥哥在哭吗？她不知道。仅仅是这一念头，就足够让她抱着他失声痛哭了。
他说，将来社会不知会走到哪一步，但是你——你一定得答应我，要好好生活。身边要是有合适的人，就尽快结婚。我不指望你别的，就指望你平平安安的，别再摊上什么事。哥哥又说，你也长成大姑娘了，什么事都得小心——他端详她一会儿，欲言又止。她知道他想说什么了。有些话他是不方便跟她说的，他是男人……他担心的就是这个。
哥哥设法替她安排后事，想了半晌，欲把她托付给某个亲戚，又怕牵连人家。最终留一笔钱给她，说，先撑过这一段吧，以后就看你的造化了，或者就找个人嫁了吧。后来这些钱她也没拿到，还没来得及转移，家就被查封了。
她说，我真不知道他那十年间都干了些什么……是呵，十年，一个青年就这样度过了他的似水年华，他呼风唤雨，风光无限。她在他的庇护下生活，恋爱。那十年间，她了解的惟一的事情就是恋爱，后来她又谈过一次恋爱，最后也是不欢而散，几成仇敌。
她一直盼望哥哥能逃过这一劫，呵，老天为什么不保佑他呢？他不过是个有虚荣心的孩子，不想被俗世淹没，不愿意这么光滑无痕地度过一生。人生走一趟不容易，平安是重要的，可是于平安以外总还有些别的东西，值得人去幻想，去攫取。他想过光明亮堂的生活，他如此朝气，有功名进取心，这难道错了吗？时代恰好把他卷进了浪潮的尖口，它捉弄了他，整整十年，他为它奋斗，受它蛊惑。谁知道这是个怎样的时代呢，对的，还是错的，身处其中的人们又有几个能明白呢？
他不是智者，他不过是个普通的青年，信奉马列，有理想主义情怀——他有过的。谁能否认，他这十年不是浪漫主义的英雄之举呢？谁都认为他罪有应得，包括他自己在内，可是谁看见了这一切的背后，是一个青年对岁月的恐惧呢？十年过去了，他醒了，他说，我应该料到这一天的，什么事都得付出代价，就比如一个人前半生赚的钱，后半生用来还债。先是有了这笔债，上天才一路开绿灯让我赚钱。
她后来去探监，她哥哥瘦了许多，佝偻着身子，仍戴着眼镜。他告诉她，他在读《资本论》和《圣经》，也做了一些笔记。她问，你会信这个吗？她是指基督。