止你走脱。因为其形极为酷似家中狗类，因此民间也有称这蹲囚作狗蹲的。
此时已然晚间九时了，按理说，该热闹的也热闹过了，若想在外过夜的，也早就找好了地方：或酒肆、或赌馆、或勾栏。这三样所在里酒肆倒还好说，可赌馆与勾栏院在太祖皇帝时可是禁过的。
可有句老话怎么说来着，管吃管住，你还能管的住男人跨下的那只鸟？因此太祖归天后没几年，这勾栏院就又渐渐兴盛了起来。实际上，即便是太祖在世时，也不过是有明转暗了而已，太祖晚年时是自己也是心知肚明的很，不过是睁一眼闭一眼而已。
至于这赌嘛，就更是没见禁绝过！别说是民间了，就连那号称太祖一手打造的禁军中的禁军——红卫军里也是屡禁不止的。
南京府里的布局与京城大同小异，都是南北分市，东西为坊。其中，北市多为民生，南市多为玩乐，比如酒肆、勾栏院什么的就集中在南市。不过客栈却是不分地方的，只不过南京府里档次最好的几家，譬如有间客栈，王府里，喜来乐什么的却都集中在了南市。
自然，在南京府里待久了的也知道，这几家与其说是客栈，倒不如说是那些赌馆、勾栏院的下家。须知这勾栏院里的姑娘没有一百也有八十，能在勾栏院里拥有自个儿房间的毕竟是少数，大多数的杂牌姑娘还是得恩客自己掏钱在外头要个房子乐呵的。
不过，今儿个有间客栈却是来了回稀客。
只见这人一身青衫，手里一把小巧玲珑的骨质折扇，扇面也看不出是什么做的，也不见有什么名家题字落款，就那么寥寥几笔，勾勒出一幅简简单单的山水画，倒也显得别致。一身上下也不见什么稀贵的物件，顶天腰上挂着的那个香囊还算名贵，看着像苏州百绣楼的，可在行家眼里，也不过是十多两银子的事情。
可就这么个人往那庭院门口一站，却喊出了一句把所有人都吓着了的话。
“苏州府故人蒋五求见苏大家！”
蒋五？苏州的蒋五？哪个苏州的蒋五？不认得！
苏大家？哪个苏大家？在这南京府里头，能当人叫上一句苏大家的，除了名动江南的歌姬苏瑾外，又能有谁当得别人一句苏大家的？
可在这客栈里头，竟然有人求见苏大家，这不是笑话么！谁不知苏大家是秋月楼的头牌，即便是苏瑾输了某个狂生的赌约，这几日要脱籍从良了，可在这勾栏院里一日，便得守一日的规矩，便得老老实实呆在楼里头陪出得起大钱的恩客喝酒唱曲儿，又怎会跑到这客栈里头来了！
要说这客栈里头人多嘴自然就杂。有那不屑的，自然懒得多管，只是在席面上与人鼓吹自己也曾听过苏大家的曲儿；有那好事的，却是从包房里头把头伸了出来，这眼睛就这么直勾勾的看着这天井里的狂徒，似是想把这人给刻到眼珠子里去。
客栈里的这幅众生相没惹恼当事人，却把这人身后的二人惹怒了。
“公子爷，你何必在此吃这闲气，左右不过是这小地面上有些名声的歌姬罢了，难道还比得过咱北京城里的四大班首？我瞧着最多就是个借着太祖爷爷的名头，又会唱几首小曲儿，十足是个假清高的。”
那为首的一人身材倒不甚高大，可往那简简单单这么一站，却有一副渊渟岳峙的宗师味道，显然并非常人。只是这人面相粗犷，脸上又带了几分不满，因此就显得有些滑稽，倒像是个主人身边得宠的跟随居多。
另一人身材则削瘦些，却也显得要高上不少。只是面色上倒不怎么难看，只见得着一副从容之色，看起来倒是个沉得住气的。
“就属你那相好的是真清高，别人便是假清高？”那自称蒋五的公子爷回过头来，脸上带着似笑非笑的神色，手里的折扇一把敲在这人头上，旋而又紧声道：“去去去，爷看着你就烦，你自个儿找个地方泻火去，莫要再这么一副邪火灌身的模样。”
“啊？”那汉子闻言一愣，随机就是露出一副狂喜神色，连忙道：“公子爷可是说真的？那老胡可就真去了！”
那蒋五却是连头也懒得回了，只是往后面那么一摆手，不耐烦地就催人走：“去去去，这儿还有谁还稀罕你胡老三还是怎么着，这儿有百里师傅一人就成了。”
“那可好。”被称作胡老三的汉子面上的喜色却是怎么掩饰也掩饰不住，正要抬腿就走，忽然又折了回来，搓着手跟那蒋五道：“公子爷，你看，咱们行李都落在庄子里头了，我身上也没带着银子，你是不是先支点儿？”
瞧着手下这副惫懒的样儿，蒋五却是气的笑出声来了，只听见他嘴里喝斥了一声“滚！”，却把院子里其他看热闹的人吓了一跳。
原来这几人先前说话都是小声小气的，边上的人也就只知道这两人在说话却听不清楚在说些什么。可现今这么大喝一声，却是整个客栈里都听着了。
只是那胡老三却也真是个厚脸皮的，被人骂了声滚，还不生气，只是拿着手里刚得手的两沓票子，屁颠颠的走了。
“这吃货！”蒋五也是知道自己这从小一块儿长大的伴当的脾气的，因此也不管他，只是站那摇了摇头，显出一副无可奈何神色：“百里师傅，今儿晚上便要多劳烦你了。”
“不敢当。”被称作百里师傅的削瘦汉子一拱手，面待尊色道：“这次公子爷下江南，某既然得了府里的吩咐，自然要护得公子周全。”
“那就有劳了。”蒋五点点头，也不多话，只是转过头去又喊了一声：“苏州府故人蒋五求见苏大家。”
过的许久，见那院子里仍没有回声，蒋五略一皱眉，忍不住道：“苏大家莫非连当初苏州府的故人也不愿一见了么？”
这话一落地，只听得院子突地就是“铮”的一声，紧接着就有一声似有若无的叹息声隐隐传来。随即，又传来一道女音道：“如今苏瑾即将为人妇，蒋公子又何必强人所难。”
这女声飘飘渺渺的，似来自九天之上令人摸不着边际，又似呢喃在耳边有如情人私私诉语，直让人觉得千折百转，只听得一语便如三伏天喝了冰水一般浑身通透。
“当真是苏大家在此间！”
“苏大家，苏大家，我是余杭白少航啊，与谭梦花还是同乡……今晚求赐一见啊！”
一时间，只听得这小小的客栈里一片吵杂之声，有激动的，甚至已经跑到了天井里头，跟那蒋五并排站在了一起，只对着天井里头唯一的一所院子求见的。
这股声音极大，竟似是传到了外面，不一会儿见着有人从客栈外头跑了过来。
又过得半晌，似乎是觉着客栈里的声音太过吵杂了，那院子里忽地又传来一道清洌有如冬泉水的琴声，只听得那弦拨得极快，更如那打芭蕉的骤雨，不一会儿竟把那股求见的声音完全压了下去。
“苏瑾将为人妇，日后自当遵守妇道，不与外人相见。只是今日既然众位多有所求，苏瑾便以一曲太祖所著《水调歌头》相送，待会便请众位自回吧。”
说罢，也不等外人多说，一股袅袅歌声便已然响起。只听得那歌音中唱道“明月几时有，把酒问青天……”，正是太祖早年未起兵反隋时闲极所著的一款《水调歌头》。
一时间，众人竟是听得痴了。
“好，好，好！不想三月未见，苏大家于这音律一道又有精进，果然不愧是江南苏瑾，果真当得这大家之名。”
众人正自回味适才那曲《水调歌头》余味，却冷不防被人打断，自然怒目相向，却见着这说话之人正是那先前求见苏大家的苏州蒋五，颇有些进也不是退也不是。
若非这人出声，大伙或还沉浸这苏大家乐音之中，须知这苏瑾平日里可是极难开唱，今日众人得闻一曲，已然可以出去与人炫耀了。可若非这人先前求见，众人也不知道苏瑾竟然就在这客栈中。
因此，若要论起因果来，众人不仅不能埋怨，还得多多感谢一二才是。
只是此时，那院子里已然重归寂静，众人却是再也听不着了。心知苏瑾已然下了逐客令，众人虽然依依不舍，却也只得在心里叹息一声，无奈离去。只留下蒋五一人仍在那摇头晃脑，似乎仍然在那回味。
那百里师傅见自己家这位公子爷似乎已然入迷，虽然百般不愿打扰，可看看这天色已然不早，若是再不走只怕就要过了宵禁的时辰了。因此他只得在心里一横，也不顾会否挨骂，又或者在这位爷心里留个坏印象，无奈提醒道：“公子爷，已然快宵禁了，再不走，只怕今日个夜里就只能住这了。”
“无妨，无妨，我自省得。”蒋五微一摆手，却是仍回味了半盏茶功夫，方才一打手中折扇，顿了一顿，似是考虑了半晌，又突然走上几步，拿手上折扇在那院子门前扣了几口，随后又将折扇放在了院门前的青石上。
“苏大家，今日虽然难得一见，但蒋五却已然觉得此行极为不虚，这折扇便当做蒋五的一番心意，送于大家把玩。若是近日苏大家遇上麻烦，可命人持这折扇来城郊百里山庄寻我，蒋五自然为苏大家尽心解忧。”
好在此时这天井内已然没了旁人，那些凑热闹的也早早低关了房门，否则这番话只怕又要在这客栈里引来一片惊呼。
须知城郊的百里山庄乃是这南京府里极为显贵的人家，虽说比不上这南京府的首贵——有南京府一府知府为后盾的王家，可也算得上是真正的富贵人家了。
而在这南京府里，若是真有人犯了什么事，只怕还真没有百里家解决不了了的。即便对上了王家，也不过是四六之数。若是能占着一个理字，这四六之数只怕转眼就要变成六四了。
又过得片刻，见院门仍未有开门迹象，蒋五只得低叹一声，似是极为不舍一般。正待要走，却是见着一位略有些眼熟的女子从身旁走过。
走至客栈大门，蒋五方才记起来来人身份，驻步道：“刚才那人是苏大家身旁的丫鬟小蛮？”
“似乎便是小蛮姑娘。”百里师傅沉吟一声道：“只是我也未曾见过几次，也不能确认。”
“哎，算了，若是有缘，自能相见。”蒋五又是一声轻叹，随即提起精神道：“说起来，我倒是对那赢得美人归的亚元有些兴趣。那人叫甚名字来着？”
“似乎是个余杭的举子，唤作谭纵，现今在鹿鸣书院读书。据说此人还有个名号，叫梦里尽繁花，因此取字梦花。”
“哦？梦里尽繁花？这倒是个好名头，此人应也是个妙人。若是有暇，定要与这人结交一二！”蒋五手上一拍，却未听到自己熟悉至极的声响，这才记起手里惯用的折扇已然送给了苏瑾，于是又是一声叹息。
“只盼这谭梦花莫要辜负了苏大家才是。否则，嘿嘿，我倒要看看咱们大顺朝的士子是不是与前朝那般尽皆不成大器了。”
见蒋五说的言重，百里连忙一低头重声道：“公子爷言重了。”
“哼，言重不言重，要过了这个堪才知道。”蒋五重重一甩袖，却也是发觉自己说的重了，又放下声音道：“百里师傅，咱们这便出城回去吧。胡老三这斯是个野惯了的，咱们不必寻他。”
两人说话间，早有一辆涂着朱漆的马车从夜色里缓缓驶来，又渐渐消失在夜色之中。
火烛下，一身青色长袍，仍然作士子打扮的苏瑾坐在一方书案前，一柄骨质折扇放在其上，在烛火下褶褶生辉，顿时显出这骨扇的不凡来。
“这蒋公子倒是个有心人。”苏瑾将折扇一收，随手放进身后屉笼最下面的暗格里，这才转过身来，对着站在自己身前的小蛮道：“你怎的一人回来了？”
“小姐，谭公子他出事了。”
“哦？”苏瑾却似是毫不紧张一般，说话仍是那般慢条斯理，不带半分火气道：“他所犯何事？又被何人所押？如今又关在何处？”
见到苏瑾这般冷静的样子，小蛮心里就是冷不住的咯噔一声，心里隐隐传来一阵心悸的感觉。可这时是真正的事到临头了，即便再怎么心悸小蛮却也只得硬起头皮道：“我也不知。只看见文渊院里一阵火光冲天的，随即又从院里传来消息，说有人点火烧了府衙机要库房。我心里害怕，便躲在一旁，最后就瞧着谭相公披头散发的被人捆了捉拿了去，此刻却不知押道何处去了。”
“哦？果真如此么？”苏瑾回过头来，一双星目紧紧注视着小蛮。
在苏瑾的注视下，小蛮只觉得自己似乎从来不认识眼前的这个女人，如此的威压甚至已然超过了她所能想到的任何一个人，差点便要将自己所知的一切全部全盘托出。
“不，不可以，绝对不可以说出来！”
就在即将崩溃的紧要关头，小蛮一狠心，却是将自己舌头死命一咬，终究从苏瑾强烈的威压下挣脱出来。只是，此时的小蛮已然一身虚汗，便是连身上的春衫已然打湿了。
此刻小蛮嘴里已然尽是鲜血，已然暂时不能说话了，只得一阵摇头，旋又点头，似是在回答苏瑾的问题。
“哎。”
苏瑾轻叹一声，看着小蛮的神色渐渐转为怜悯，最后又轻叹口气，转过头去道：“今晚你且暂且休息。待明日起来，你便取了厢房里的一百两银子独自回洪州老家去吧。妈妈那我已然给你赎过身了。”
晴天里一声霹雳！
小蛮已然整个人都被苏瑾说的懵了……
第六章 根结
“小……小姐？为什么，为什么？”小蛮此时嘴里还含着血，说话原还有些不清不楚的。可这会儿小蛮却是完全顾不得这些了，只是含含糊糊地把喉咙里的字吐了出来，直把嘴角溅的一片赤眼的血红。
“为什么？”苏瑾低头看着烛火，一双凤目中竟隐隐现出几分疲惫之色。
过得半晌，苏瑾这才轻吁一口气出口，复抬眼看向面色苍白，可神情却隐隐透出一副倔强的小蛮道：“你随在我身边七年有余，虽名为主仆，可私下里却情同姐妹一般。因此你喜欢的，你憎恶的，你想要的，我又怎会不知？”
见小蛮依然一副倔强模样，苏瑾又再度叹息一声，面上疲惫之色更重。
“三日前，王动私下里寻了你去，还送了你一只金凤簪子，有这事吧？”说话间，苏瑾似有似无的看了一眼小蛮渐渐紧握的左手，此时已然有点点血迹透出。
“今日午间，咱们从文渊阁里回来后，你偷偷摸摸的又折了回去，怕也是去见他吧……”苏瑾说到此处，声音中已然带有几分哽咽，竟似是伤心的说不下去了。
“不管你是真心爱慕那王公子，又或者是羡慕王府里的荣华富贵，这些都是小节，你若真有心，我看在往日姐妹情分上，又怎会拦你？”苏瑾双目含泪，一双泪言仅仅盯在小蛮已然开始瑟瑟发抖的身子上，语气竟是由柔转刚，竟是渐渐强硬起来。
“只可惜你偏偏被鬼迷了心窍，竟想伙同那位王大公子暗害谭公子入狱！”苏瑾说到此处，忽地又渐渐镇定下来，语气再度归于平淡：“你却不知，我幼时曾蒙异人看过一次面相，道我今世年幼时凄苦，待来日得动命中红鸾，自然妻凭夫贵，一生无灾无厄、贵不可言。”
“半月前我与那谭纵打赌时，只不过碍不过那些童生颜面。可数日前我再遇得那谭纵时，便已然觉得我与他有缘。待得今日，还不曾放榜，却已然发觉自己红鸾星动，而那谭纵随后果然得中亚元。
随后我细细想之，方才忆起幼时奇遇。本想与你细说一二，也好让你安心，只待日后与我做个姐妹，岂料你竟然背着我做出这等事来！若非有人暗中报信，我却还被你蒙在鼓里。”
说到此处，苏瑾又似是想起什么一般，颓然一叹，道：“缘也？命也？哎，我如今与你说这般又有何用，只怕你如今已然泥潭深陷，�