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大厅里的人们闻言，纷纷向二楼望去，确切的说是看向了谭纵和钱二公子、朱五公子所在的包厢，很显然接下来的一番竞价在三人之中展开。
“最西面的那位姑娘，四十两。”随即，一个宏亮的声音从钱二公子的包厢里传来，再怎么说他在三人中也算是“主人”，自然要对谭纵和朱五公子这两名“客人”略尽一些“地主之谊”，绝对不能让两位“客人”失望。
“最西面的那位姑娘，五十两。”紧接着，朱五公子的包厢里也响起了一个声音，朱五公子将价格一下子提高到了五十两，这可是今晚拍卖的最高价格了。
现场的人们闻言，顿时嗡的一声就骚动了起来，一边兴致勃勃地议论着，一边等待着谭纵的回应：既然钱二公子和朱五公子都选择了最西面的那名姑娘，那么显然是不想让谭纵轻易得手，如此一来的话，毕竟会有一番竞价大战！
第五百四十六章 生意经
谭纵早就料到钱二公子和朱五公子不会轻易让自己得手，否则的话两人的面子何在？于是他冲着沈三点了一下头，沈三冲着司仪大声喊道，“最西面的姑娘，五十五两银子。”
见谭纵果然加价了，大厅里的气氛随即变得火热起来：众人虽然不清楚谭纵的身家如何，可都清楚钱二公子和朱五公子是家财万贯的主儿，有这两个人在的话，想必接下来的竞价场面会变得相当精彩。
“六十两！”在人们低沉的议论声中，钱二公子率先跟进了价格。
“六十五两！”朱五公子自然不会让钱二公子和谭纵抢了风头，随后就将价格抬了起来。
“七十两！”谭纵对最西面的那名女子有着必得之心，既然钱二公子和朱五公子想玩，那么他就陪两人玩玩儿。
……
随着谭纵、钱二公子和朱五公子相继五两五两银子的加价，人们的视线整齐地在三人的包厢窗口来回移动着，等待着包厢里的人报出新的价格。
当竞价的银子突破了一百两后，大厅里逐渐安静了下来，变得鸦雀无声，今晚的这一幕出乎了所有人的意料，要这只是买下人而已，又不是买武昌府青楼那些当红头牌的初夜！按照三人这股竞价的势头，谁也不知道最终的价格会是多少。
“一百五十两！”当价格提到一百四十两的时候，谭纵决定结束这场游戏，于是径直加了十两银子，然后沈三冲着中间包厢的钱二公子和朱五公子说道，“我家公子今晚在白云楼摆酒，请两位公子赏脸赴宴。”
听闻此言，现场的人们随即明白了过来，谭纵这是在向钱二公子和朱五公子求和，让其成人之美。
“我家公子晚上已然有约，感谢你家公子的美意。”既然谭纵释放出了足够的善意，并且给了钱二公子和朱五公子一个台阶，片刻之后，钱二公子的包厢里传来一个声音，并没有继续跟进价格。
“我家公子下午要去看望一位故友，你家公子的美意我家公子心领了。”随后，朱五公子也做出了反应，也没有再跟谭纵竞价。
对钱二公子和朱五公子而言，最西边的那名女子的容貌虽然绝佳，但两人身边并不缺美女，实在没有为了一名身份低下的灾民而在这里与谭纵“大打出手”，传出去的话就是有辱家门了。
两人先前之所以竞价只不过是不想让谭纵抢了风头，如今谭纵既然已经求和，那么他们也没有必要在对此事纠缠下去。
钱二公子和朱五公子退出了竞价，那么现场自然无人再跟谭纵竞争，否则的话不仅得罪了谭纵，也使得钱二公子和朱五公子对此心生芥蒂，得不偿失，谭纵最终如愿以偿地拍下了最西边的那名女子。
等办理完了相关的手续后，那名女子被沈四带进了二楼的包厢，当见到谭纵时，她的双目不由得闪过了一丝惊讶的神色，如果她没有记错的话，那么眼前的这名公子就是昨天在酒楼上凝视自己的那名公子。
谭纵从沈四手里接过那名女子的卖身契扫了一眼，交给小莲收了起来，卖身契上显示这名女子名叫韩小娥，荆州府监利县人，由于所在的村庄受到暴民的抢掠，家人不幸遇难，只有她侥幸逃了出来，跟随着逃难的人群一路来到了武昌城下。
“你以后就跟着她了。”谭纵伸手指了一下小莲，微笑着向韩小娥说道。
“奴婢遵命。”韩小娥闻言，连忙冲着谭纵毕恭毕敬地福了一身。
谭纵微微点了一下头，望向了楼下的大厅里，由于台子上还有七名女子，因此竞价仍在继续。
最终，钱二公子和朱五公子各自以五十两的价格从中挑选了两名女子，剩下的三名女子也分别以四十两左右的价位被二楼的客人们瓜分，这次拍卖令组织者着实地大赚了一笔。
“多谢二位公子成全，小弟感激不尽。”离开碧波阁的时候，谭纵在走廊里遇见了谈笑风生的钱二公子和朱五公子，于是笑着向两人拱了一下手。
“君子不夺人之美，举手之劳，何足挂齿。”钱二公子和朱五公子见状，也微笑着冲谭纵拱了一下手，客套着说道。
“这些江南人都是一些风流种子，走到哪里就将情撒到哪里，不过一名区区的侍女，他竟然肯花一百五十两银子。”与钱二公子和朱五公子寒暄了几句后，谭纵就告辞离去，钱二公子望着他离去的背影，笑着向朱五公子说道。
从谭纵的口音上，钱二公子不仅听出了谭纵是江南人，而且还能确定他来自杭州。
“不过，那名女子的姿色确属上乘，可惜就是出身太低了。”朱五公子闻言笑了起来，伸手做了一个请的收拾，与钱二公子边走边聊。
“少爷，现在还不是做生意的时候，朱老五今年这么早就过来，想必另有所图？”两人在碧波阁门前分了手，各自上了马车离开，钱二公子的马车里坐着一名三四十岁的瘦高个中年人，沉声向倚在车厢上闭目养神的钱二公子说道。
“恐怕他打的算盘跟我们一样。”钱二公子也不睁眼，微微一笑，意味深长地说道，“这湖广看起来兵荒马乱、危机四伏，实际上可是遍地商机，朱老五是个聪明人，怎么可能看不见这一点。”
“少爷，湖广可不是蜀川，朱老五如果想从咱们手里抢生意，恐怕没有那么容易。”瘦高个中年人的眉头微微一皱，沉声说道，在湖广钱家的影响要比朱家大上许多，钱家并不拍与朱家在生意上进行竞争。
“朱老五知道湖广不是蜀川，所以这才来了武昌府。”钱二公子闻言睁开了眼睛，伸手轻轻捶了一下额头，“如果他在武昌府拉上一个帮手的话，那么事情就另当别论了。”
“少爷的意思是，朱老五这次来武昌城是为了找人合作？”瘦高个中年人的眉头不由得皱得更深了，脸上流露出了担忧的神色。
虽说钱家是武昌府的首富，但武昌府还有几个大户，虽说实力虽然赶不上钱家，但在湖广也非常有人脉，有了那几户中的一家相助的话，朱老五在湖广走动起来就轻松多了。
“既然大家都看上了这块肥肉，那么就八仙过海，各显神通，谁能吃多少就吃多少。”钱二公子微微一笑，重新闭上了眼睛，说到底，在生意场上谁的钱多谁才是最后的赢家，他并不怕与朱五公子比钱。
谭纵住在了码头附近的一家客栈里，将这家客栈后院的一个小院包了下来，从碧波阁回来后，夜色已经深了，谭纵洗了一个澡，就回房间休息，躺在床上望着屋顶陷入了沉思中。
“相公，怎么还没有睡？”正当谭纵盯着屋顶发呆的时候，房门咯吱一声开了，沐浴完的乔雨披散着头发，笑盈盈地走了进来。
“在想一些事情。”谭纵回过神来，冲着乔雨微微一笑，坐起了身子，将被子的一角掀开，“外面冷，快进来暖和暖和。”
与昆山县分开睡不同，谭纵和乔雨这次是同床共枕：一来是因为天气寒冷，谭纵不好再打地铺，容易着凉，二来是因此此次湖广之行极有可能会住在陌生人的家里，如果不睡在一起定会引起别人的怀疑，三来是因为乔雨已经向谭纵表白了心意，谭纵也决定要娶乔雨，两人没有了心理上的负担。
“相公，那个韩小娥果真有蹊跷，她在卖身契里说自己是一名农家女，虽然言行举止小心翼翼，极力掩饰，但还是不经意地就流露出了破绽。”钻进了被窝后，乔雨面对着谭纵躺着，微笑着说道，“她在碧波阁给你福身时的那个动作，端庄大气，没有几年的时间是练不出来的。”
“不管韩小娥什么来头，只要将她带在身边，迟早有一天会弄个水落石出的。”谭纵没有想到乔雨观察得如此细致，平躺在床上，伸手将她搂在了怀里，微笑着说道，“如果我没有猜错的话，那个朱五公子刚过完年就来了武昌府，很可能也是想趁着湖广大乱而收买地方上的产业，进而大赚一笔，如此一来，咱们到时候就有伴儿了。”
“相公，这个朱五公子与那个钱二公子生性沉稳、城府颇深，表面上看来和蔼可亲，实际上心狠手辣，相公要多留意此人。”乔雨在湖广多年，对这些地方上的势力了如指掌，依偎在谭纵的怀里，柔声提醒谭纵。
“你放心，相公自有分寸。”谭纵伸手捋了一下乔雨额前的长发，笑着搂紧了乔雨，钱二公子和朱五公子能代表钱家和朱家行事，岂非等闲之辈。
乔雨微微一笑，闭上了眼睛，被谭纵搂着睡了过去，有谭纵在她身边，她睡觉的时候感到踏实了许多。
也不知道过了多久，睡梦中的谭纵忽然被一阵轻微的哭声惊醒，好像有女人在院子里哭泣。
第五百四十七章 夜半哭泣
夜深人静之时忽然传来这么一阵女人的哭声，令人不由得感到有些头皮发麻，谭纵虽然不害怕，但总觉得十分恕�
“相公，你在这里待着，我出去看看。”正当谭纵竖起耳朵听着哭声的来源时，他的怀里动了一下，乔雨也被这哭声惊醒了，准备起身前去查看。
“你去不合适，我去吧。”谭纵见状连忙拉住了乔雨，笑着向她说道，“我堂堂一个大男人，岂能让一个娇滴滴的大美女出头？”
“相公小心。”乔雨闻言，娇笑着点了点头，她明白谭纵的意思，自己现在的身份是一名弱不禁风的女子，应该没有胆子在深夜出去查看。
谭纵随即穿上了衣服，披上一件貂皮大氅，拉开房门走了出去，乔雨则站在窗前的阴影里，警惕地注视着院子里的动静。
走出房门后，一股寒意迎面袭来，谭纵不由得紧了紧身上的大氅，二月份的天气还是寒冷无比。
咯吱，正在这时，两侧厢房各有一扇房门几乎同时打开了，沈三和沈四从里面走了出来，两人也听见了女子的哭泣声。
谭纵冲着沈三和沈四使了一个眼色，两人就快步走过来，一前一后地将他护在中间，顺着哭声传来的方向找去。
院子里的西南角有一棵大树，哭声正是从树后传来的，沈三和沈四拔出了手里的刀，小心翼翼地凑了上去，等来到树后，两人不由得怔在了那里，缓缓放下了手里刀。
谭纵走过去一看，一名女子正坐在大树后面的一块石头上，双手抱着膝在那里埋头哭泣，对他和沈三、沈四的到来毫不知情。
“韩小娥，这么晚了你怎么在这里？”谭纵打量了一眼那名女子，颇为意外地说道。
“公子？”那名哭泣着的女子闻言抬起了头，正是韩小娥，韩小娥泪眼婆娑地望了谭纵一眼，擦了一下眼角的泪水，连忙站起身来，想要给谭纵行礼，“奴婢拜见公子。”
“唉呀～～”韩小娥刚站起来，还没来得及给谭纵行礼，猛然一声惊呼，双腿一软，身体一个踉跄，不由自主地向谭纵的怀里倒去。
谭纵见状连忙伸手将韩小娥搂住，韩小娥的身上冰凉，手脚僵硬，看样子已经在院子里待了很长时间了。
“奴婢……奴婢的双腿不听使唤，请公子恕罪。”韩小娥在谭纵的怀里挣扎了几下，见谭纵的双臂孔武有力，于是放弃了抵抗，乖乖地倒在谭纵的怀里，面红耳赤地说道，显得十分慌张。
“你在这里待得太久了，腿都被冻麻了。”谭纵感觉韩小娥饱满的胸部紧紧地压在自己的胸口，于是将她从自己的怀里推开，“你自己还能不能走？”
韩小娥闻言松开了谭纵的手，还没等她迈步子，身子再度向地上倒去，看样子双腿麻得厉害。
谭纵见状，一把将韩小娥抱住，抱起她向她的房间走去，沈三和沈四紧紧地跟在后面。
韩小娥与小莲住在一起，谭纵走进房间的时候，小莲已经起来了，点亮了油灯后，帮着谭纵将韩小娥放在了床上。
房间里有两张床，小莲和韩小娥并没有睡在一起，因此小莲并不知道韩小娥是什么时候出去的，她也是在刚才听见了院子里的哭声后才知道小莲不见的。
“小娥，有人欺负你吗？你别怕，给公子说，公子给你作主。”乔雨走进房间的时候，一盆烧得通红的炭火已经摆在了韩小娥的床前，小莲正在喂韩小娥喝热水，她不动声色地望了一眼立在炭盆前的谭纵，然后坐在了床边，向韩小娥说道。
“夫人，没人欺负小娥，小娥想起了死去的父母和依旧在城外好心收留小娥的李大叔一家，一时间心里难受，没想到打扰了大家休息，实在是抱歉。”韩小娥冲着乔雨摇了摇头，神情黯然地说道。
“等这场灾荒过去后，一切都会好起来的。”乔雨闻言，轻声安慰着韩小娥，乱世就是这样，人命如草芥，说不定什么时候就死了。
“公子，夫人，请你们救救李大叔一家吧，如果他们再在城外待下去的话，迟早会被饿死的。”韩小娥闻言，掀开被子翻身下床，她的双腿此时已经好了很多，扑通一声跪在了地上，冲着谭纵和乔雨砰砰地磕起头来。
“你快起来。”乔雨见状连忙和小莲一起，将韩小娥扶了起来，由于刚才磕得太过用力，韩小娥的额头已经破了，渗出了血来。
“公子、夫人，奴婢知道自己不应该提出这么无礼的要求，可是李大叔一家救了奴婢，奴婢不能眼睁睁地看着他们死呀！”韩小娥的双目红润地望着谭纵和乔雨，哀声说道，一副楚楚可怜的模样。
“既然你如此有情有义，那么本公子就决定帮你一把。”谭纵闻言，看了一眼韩小娥，起身走了出去，“明天去城外，将那个李大叔一家接进城。”
“谢谢公子，谢谢夫人，小娥以后一定当牛做马来报答公子和夫人。”韩小娥闻言面色一喜，连忙冲着谭纵和乔雨躬身行礼，一脸的感激。
经过韩小娥这么一提醒，谭纵猛然意识到了一件事情，那就是韩小娥和王平、周清可能还有家人在城外的那些灾民中，自己虽然将三人买了下来，但如果想要三人安心跟在自己身边，那么必须要将他们的家人也妥善安置了。
况且，谭纵也想亲自去城外看看，想知道湖广的灾情究竟有多么严重，他已经决定让随后赶到的关海山调动武昌府附近州县的粮食赈灾，毕竟那些灾民都是大顺的百姓，总不能任由他们活活饿死，武昌府可以对那些灾民置之不理，但他却不能视若无睹，因为赈济灾民是清平帝派他来湖广的目的之一。
清平帝之所以派关海山来担任钦差，并不是关海山的能力有多强，而是关海山对清平帝无比的忠心，是最适合配合谭纵完成此次暗查的人选。
自然而然，关海山在湖广所做的一切，要依照谭纵的指示来办，说穿了他不过是一个空架子而已，吸引外界的注意以掩护谭纵。
第二天上午，谭纵领着乔雨和游洪升等人乘坐着租来的马车离开了客栈，�