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“钦使大人高风亮节，忠义双全，在下着实钦佩！”卓文元闻言，先是微微一怔，随后一躬身，神情严肃地冲着谭纵一拱手，这种身先士卒而又目光远大的官员现在在官场已经非常罕见了，竟然在这种危急时刻还能想到照顾他们这些商人，换做别的官员的话，肯定早就躲在安全的地方，哪里管他们的死活。
“谢钦使大人！”跟在卓文元身后的那些商贾们见状，纷纷躬身向谭纵行礼，语气中充满了感激，明显松了一口气：谭纵使得他们避免了与那些忠义堂帮众拼命的局面。
在这些商贾中，几乎没有一个人是自愿来前门协助谭纵守卫府衙的，无不被现场的形势所迫，不得不跟随着顾斯年等人前来。
谁都知道这次忠义堂的人在毕时节的挑唆下来势汹汹，府门和围墙根本就无法挡住他们进攻的步伐，他们绝对会进入府衙，与保卫府衙的军士展开一场血腥的厮杀。
如果谭纵真的要这些商贾协助守卫府衙的话，那么平日里养尊处优、身娇肉贵的他们在交战开始后只能是充当炮灰的命运，白白丢了性命。
随后，卓文元领着那些商贾回到了先前举行酒宴的那个院子里，众人三五成群地聚在一起，既谈论即将到来的与忠义堂的这场血战，又谈论谭纵的为人，对谭纵的为人充满了兴趣。
可以看得出来，由于谭纵先前的那一番话，商贾们对他充满了好感，对于商人来说，与人交往最看重的就是信义二字，而谭纵的表现使得他们感觉谭纵是个重信守义的人。
“张副堂主，你们为何还留在这里？”张清和忠义堂的八大香主并没有随着卓文元等人离开，面无表情地站在那里，谭纵清楚他们的心思，于是抬头望着张清，故作狐疑地问道。
“钦使大人，事情是由忠义堂而起，堂主已经被毕时节暗算，身负重伤，小人身为忠义堂的副堂主，要当着本帮之人的面前揭穿毕时节的阴谋，以免他们被毕时节蛊惑，酿成大错！”张清闻言，冲着谭纵一躬身，神情严肃地说道，他要尽最大的努力来制止忠义堂的人向府衙发起进攻，否则的话后果不堪设想。
“来人，搬梯子！”谭纵盯着张清看了一会儿，见他神情坚毅，一副誓不罢休的模样，于是扭头吩咐一旁的军士。
几名军士闻言，连忙搬来了一个梯子竖在了府门旁的墙上，张清可以站在上面，从墙头上与外面的人进行交谈。
“张副堂主，毕时节凶残狡猾，绝对不会让你坏了他的奸计，你要多加小心！”张清刚要向那个梯子走去，谭纵忽然喊住了他，让手下的士兵拿来了一副鱼鳞甲，交给了他。
“谢钦使大人。”张清见状，连忙向谭纵道谢，然后在两名军士的帮助下，将鱼鳞甲穿在了身上。
“报仇雪恨！”这时，远方传来了隐隐约约的喊声。
“大人，他们来了！”一名站在房顶上的军士冲着声音传来的方向张望了一番，大声冲着谭纵说道。
府衙门外的街道上，无数举着火把的大汉向这边走来，一个个神情悲愤，口中高呼着口号。
令人感到意外的是，走在队伍最前面的是武副香主、凌副香主和齐副香主，以及一名膀大腰圆的大汉，四人抬着一个门板，门板上躺着胸口扎着几支长箭、鲜血淋淋的许副香主，看样子已然死去。
武副香主的左手臂上受了伤，缠着绷带，身上沾了不少鲜血，神情异常严肃，如果不是他反应快的话，那一箭就不是射在他的手臂上而是心口上了。
就在他们来府衙的路上，忽然遭到了隐藏在街道两旁屋顶上弓箭手的袭击，走在最前方的许副香主躲避不及，身中数箭，当场惨死。
正当武副香主等人乱作一团的时候，隐身在暗处的袭击者大声警告他们，让他们立刻返回忠义堂，否则的话将以叛乱的罪名将他们统统射杀。
虽然袭击者并没有表明身份，但是话里的意思已经表明他们是官府的人，专门守在这里对付忠义堂。
此时此刻，忠义堂的那些帮众再也按捺不住心头的怒火，现在的情况已经非常明确，钦差大人果然要对付忠义堂，既然如此的话，那么他们当然不会束手就擒，于是在几名副香主的指挥下，帮众们纷纷上了街道两旁的屋顶，向袭击者藏身的地方奔去。
或许是惧怕忠义堂人多势众，那些藏在屋顶阴影处的袭击者们无心恋战，纷纷落荒而逃，于是众人就抬着许副香主的尸体来府衙讨个公道。
忠义堂的人高呼着口号，来到了大门紧闭的府衙前，黑压压的人群堵满了府门前的街道，放眼望去有千余人的规模。
门里的军士和门外的忠义堂帮众举着火把，将里里外外照得通明，双方隔着府门和围墙对峙着，虽然现场有一千四五百人，但却鸦雀无声，呈现出一种诡异的寂静。
谭纵稳稳地坐在椅子上，双手拄着唐刀，面沉如水，静观事态的变化。
张清看了谭纵一眼，向墙上的那张梯子走去，后面跟着魏七等八个香主，每个人的脸上都异常严肃。
“释放堂主，交出杀人凶手！”还没等张清走近梯子，就听见外面传来一声大吼。
“释放堂主，交出杀人凶手！释放堂主，交出杀人凶手……”紧接着，震耳欲聋的吼声从外面的街道上响起，。
魏七等人不由得看向了庞少辉，他们都听出来了，先前喊话的是庞少辉的心腹凌副香主。
庞少辉的脸上顿时青一阵白一阵，他万万没有想到凌副香主竟然打头阵，面色铁青地跟在了张清的身后。
张清快步走到梯子旁，三两下就爬了上去，出现在了墙头上，只见街道里的忠义堂众人整齐地挥动着手里的兵器，齐声冲着府衙里高喊着。
“张副堂主！”张清一出现，就被站在人群前方的武副香主看见了，他伸手一指张清，冲着身旁的凌副香主和齐副香主说道。
凌副香主和齐副香主抬头望去，见墙头上站着的果然是副堂主张清，于是向身后的众人压了一下手，那些喊着口号的帮众就停了下来，齐刷刷地看向张清。
“兄弟们，堂主和各位香主现在都很好，盐税司的司守毕时节是朝廷通缉的要犯，是他从中挑拨，编造谎言欺骗了兄弟们，兄弟们快快离开这里，千万不要被人给利用了，以免铸成大错！”张清环视了一眼下面的众人，冲着他们大声喊道。
听闻此言，街道上的忠义堂帮众不由得一阵骚动，武副香主和齐副香主闻言顿时松了一口气，而凌副香主的双目则闪过一丝阴毒的神色。
“张副堂主，既然如此的话，那么堂主在哪里，请堂主前来一见。”武副香主刚要开口凌副香主抢先了一步，冲着张清高声说道。
“堂主本来想亲自去跟大家解释，不成想半路上中了毕时节的埋伏，身负重伤，正在府衙后院的厢房休息。”张清向凌副香主大声解释着，“经过大夫的诊治，堂主已经没有生命危险了！”
“那就好！”武副香主欣慰地点了一下头，扭身冲着凌副香主说道，“事情已经清楚了，是毕时节从中搞鬼，咱们让弟兄们回去，进去面见堂主和香主们。”
“哼，张副堂主现在在他们手上，我们如何知道他所说的话是真是假！”凌副香主闻言一声冷笑，瞅了张清一眼后，向武副香主和齐副香说道，“你们难道不觉得奇怪，无缘无故竟然牵扯出了毕大人，你们以前可曾听说过关于毕大人不利的传言吗？”
“你的意思是……”齐副香主闻言，有些惊讶地看向了武副香主。
“钦差大人不是拿毕大人为借口敷衍我们，就是也对毕大人下了手！”凌副香主点了点头，神情严肃地看着武副香主和齐副香主，“别忘了，毕大人只是盐税司的司守，扬州城里的军政归鲁大人和韩将军掌控，他如何有那么大的能力？今天晚上发生的事情，除了钦差大人外，还有能做到这一点？”
“张副堂主被人控制了？”齐副香主不由得看了张清一眼，狐疑地望着凌副香主，他觉得凌副香主的分析颇有道理。
“不是被控制就是被收买了！”凌副香主点了点头，神情凝重地说道，“堂主绝对不是那种甘心受辱之人，说不定现在已经遭到了不测，张副堂主此举不过是为了拖住我们而已。”
第四百零三章 府衙激战
“凌副香主，八位香主也在里面，不如让香主们出来澄清事情的真伪。”听了凌副香主的话后，武副香主的眉头微微皱了皱，开口说道，他现在也无法判断张清是否在说谎。
武副香主的话音刚落，猛然觉得后腰一紧，于是下意识地扭头一看，只见一名大汉不动声色地站在他的身后，手中握着一把泛着寒气的锋利匕首，结结实实地顶在了他的腰上。
为了防止外人看见，那名大汉特意用身体遮挡住了抵在武副香主腰上的那把匕首。
不仅武副香主，就连齐副香主的脸色也在刹那间变了颜色，因为他的身后也站着一名大汉，同样也将一把匕首抵在了他的腰上。
武副香主和齐副香主几乎同时认了出来，用匕首挟持他们的大汉是凌副香主手下的人，于是两人一起惊愕地看向了凌副香主。
“两位最好乖乖地配合，否则的话，别怪我心狠手辣，不顾共事多年的情分了。”凌副香主冷冷一声，低声警告武副香主和齐副香主。
“你想干什么？”武副香主闻言，双目紧紧盯着凌副香主，沉声说道。
“当然是‘救’出堂主了！”凌副副香主的脸上露出了阴冷的笑容，小声向武副香主说道，“刚才你的命还真大，原本以为你会和那个老东西一起归西，想不到你竟然避开了那一箭！”
“你……你是毕时节的人？”凌副香主特意在“救”字上加重了读音，听闻此言，武副香主先是一怔，随后明白了什么，顿时大惊失色，一脸惊讶地看着凌副香主。
“你现在才明白，已经太迟了。”凌副香主的嘴角流露出一丝得意的笑容，“你以为本副香主今天晚上吃饱了撑的要与你斗嘴，要不是本副香主的精彩表演，你们这些傻瓜怎么会上当。”
“凌兄弟，我可从来没有做过对不起你的事情。”这时，齐副香主面色苍白地向凌副香主说道。
“我知道，所以本副香主最后会给你留个全尸的。”凌副香主阴沉沉地一笑，随后转身，伸手一指站在墙头向这边张望的张清，高声向四周的人大喊，“大家听着，张副堂主已经被钦差大人收买，妄图将咱们骗走。堂主现在危在旦夕，大家冲进去，救出堂主，为许副香主报仇雪恨！”
与此同时，一支箭嗖地从人群中飞出，径直冲着墙上的张清飞了过去。
张清万万没有想到凌副香主突然之间会翻脸，他对那支箭毫无防备，惊慌之下只是伸手向眼前一抓，接着惨叫了一声，从墙上摔了下来。
“杀呀！”就在张清中箭的同时，几名跟在凌副香主后面的大汉挥舞着手里的刀，领着手下的人向府衙的大门冲去，将紧闭的大门撞得砰砰直响。
突如其来的一幕使得现场的忠义堂帮众先是怔了一下，随后挥舞着手里的兵器，潮水般向府门和围墙涌去，撞门的撞门，爬墙的爬墙，乱哄哄的向府衙发起了进攻。
张清重重地摔在了地上，捂着扎着箭支的左眼在地上翻滚哀嚎着，如果不是他刚才用手抓住了箭身，那么这支箭不仅会射爆他的眼球，而且还会射进他的大脑里，这样一来的话他就必死无疑了。
一旁的军士见状，连忙抬起了张清，在谭纵的示意下风风火火地向后院跑去，找大夫医治。
“我是庞少辉！”一名忠义堂的帮众踩着同伴的肩头爬上了墙头，立在围墙不远处的的庞少辉见状，冲着他一声大吼，“给我退下！”
那名忠义堂的帮众见到庞少辉不由得微微一愣，就在这个时候，院子里的一名弓箭手冲着他射了一箭，那名帮众中箭后惨叫了一下，一头从围墙上跌落。
越来越多的忠义堂帮众出现在了围墙上，院子里的弓箭手们不停地向那些帮众放箭，侥幸躲过弓箭的帮众在跳进院子里后，聚集在下面的士兵们一拥而上，将其乱刀砍死。
府衙的城墙高达三四米，忠义堂的人虽然多，但是也不能一次性过去很多人，这就给了里面士兵们机会，可以集中优势力量来对付那些跳下墙头的人。
很快，凌副香主也发现了这个问题，于是阻止了那些翻墙的帮众，让一名手下领着人去攻打府衙的后门，使得里面的人应接不暇，首尾不能相顾。
与此同时，凌副香主指示一群大汉从附近的民居中找到了一根水桶粗细的圆木，抱着那根圆木，在周围人的助威声中，一次又一次撞击着府衙的大门，发出砰砰的闷响。
“大人，请退后指挥，这里交给我们就可以了。”府衙里，十几名士兵死死地顶着大门，望着被撞得颤悠悠、上门泥土不停掉落的府门，秦羽从谭纵的身后走出，来到他的面前后，一拱手，沉声说道。
如果照此情形下去的话，那个府门绝对无法坚持太久，谭纵现在贵为官家钦定的钦使，身份高贵，不能出丝毫的意外。
“请钦使大人退后压阵。”听闻此言，站在一旁的顾斯年等人一起向谭纵躬身，齐声说道。
“诸位将士都在这里，本官岂能临阵退缩。”谭纵见状，从椅子上起身，伸手拔出手里的唐刀，斜向上一指，高声向四周的军士们大喊道，“大家听着，与叛匪作战致残者金五两，本官负责安排其出路，与叛匪作战战死者，抚恤金二十两！”
轰！
听闻此言，现场的军士们顿时一阵骚动，谭纵此举无疑是打消了他们的后顾之忧：谭纵既安排了伤残者的出路，又给死者二十两银子的抚恤金，这足以使得家人们买上一头牛和几亩好地，使得众人生活无忧亦。
“凡是临战脱逃，畏战怯战者，杀无赦！”随后，谭纵雨锋一转，扫视了一眼现场的军士们，宏声说道。
“弟兄们，钦使大人既然已经解了咱们的后顾之忧，那么咱们现在还有什么好怕的，与那些狗日的拼了。”听闻此言，立在谭纵身旁的沈三拔出腰刀，高高举起，冲着周围的军士们大声吼道。
“拼了，拼了……”军士们闻言，纷纷举起手里的兵器，有节奏地大喊着，气势随之高涨。
砰一声，就在军士们齐声高呼着口号的时候，府门再也承受不住那根圆木的撞击，中间被撞出一个大洞来，门里门外的人可以通过这个大洞看见对方。
见此情形，门外的那些忠义堂帮众们顿时欢呼了起来，撞门的大汉更加起劲儿地用圆木撞着府门。
谭纵见状，冲着天空举起了手里的唐刀，军士们立刻向府门处涌去，摆出了一个半圆形的防线，握着手里的兵器严阵以待，面无表情地望着府门外那些狂呼着的忠义堂帮众。
忠义堂的那些帮助已经知道府衙里的军士们不多，在人数占据如此优势的情形下，因此根本就没将府里的军士们放在眼里，认为他们不过是小菜一碟，轻而易举地就能将其拿下。
谭纵神情严肃地望着那个已经在圆木的撞击下变得的惨不忍睹府门，不由得紧了紧手里的唐刀，如果不能挡住这些忠义堂的人的话，那么即使能拔出毕时节在扬州城的人，那么一旦府衙里的那些商贾被杀的话，对于他来说也是一个巨大的失败。
砰，伴随着一声闷响，肢零破碎的府门再也无法承受圆木的撞击，轰然倒塌，四分五裂，顶着们的军士们纷纷后退。
“杀光他们，救回堂主，为许副香主报仇！”站在门外的一名络腮胡子大汉见状，一挥手里的腰刀，率领着周围