后习《大学》。两人又怕儿子辛苦了，又怕先生拘束他，生出病来。每
日不上读得几句书，便歇了。那赵聪也到会体贴他夫妻两人的意思，常
只是诈病佯疾，不进学堂。两人却是不敢违拗了他。那先生看了这些光
景，口中不语，心下思量道：“这真叫做禽犊之爱，适所以害之耳。养
②
成于今日，后悔无及矣！”却只是冷眼傍观，任主人家措置 。过了半年
三个月，忽又有人家来议亲，却是一家宦户人家，姓殷，老儿曾任太守，
③
故了。赵六老却要扳高 ，央媒求了口帖，选了吉日，极浓重的下了一付
谢允礼。自此聘下了殷家女子，逢时致时，逢节致节，往往来来，也不
知费用了多少礼物。
韶光短浅。赵聪因为娇养，直挨到十四岁上才读完得经书，赵六老
还道是他出人头地，欢喜无限。十五六岁，免不得教他试笔作文。六老
①
此时为这儿子面上，家事已弄得七八 了。没奈何，要儿子成就，情愿借
贷延师，又重币延请一个饱学秀才，与他引导。每年束脩五十金，其外
②
节仪 ，与夫供给之盛，自不必说。那赵聪原是个极贪安宴，十日九不在
书房里的。做先生到落得吃自在饭，得了重资，省了气力。为此，就有
③
那一班不成才没廉耻的秀才，便要谋他馆谷 ；自有那有志向诚实的，往
往却之不就：此之谓贤愚不等。
④
话休絮烦，转眼间又过了一个年头，却值文宗考童生。六老也叫赵
① 不悛 （quān 圈）——不悔改。
② 措置——这里是安排的意思。
③ 扳高——也叫“攀高枝”，此处指向比自己好的人家求亲。
① 弄得七八——指家财已破费消耗了七八成。
② 节仪——指节日馈赠的礼品。
③ 馆谷——即旧时给塾师的酬金。
④ 文宗——对考试官员的泛称。
… 23…
⑤
聪没张没致 的前去赴考，又替他钻刺，央人情，又枉自折了银子。考事
已过，六老又思量替儿子毕姻。却是手头委实有些窘迫了，又只得央中
写契，借到某处银四百两。那中人叫做王三，是六老平时专托他做事的，
⑥
似此借票，已写过了几纸，多只是他居间。其时在刘上户 家，借了四百
银子，交与六老。便将银备办礼物，择日纳采，订了婚期。过了两月，
又近吉日，却又欠接亲之费。六老只得东那西凑，寻了几件衣饰之类，
⑦
往典铺中解 了四十两银子，却也不勾使用。只得又寻了王三，写一纸票，
又往褚员外家借了六十金，方得发迎会亲。殷公子送妹子过门，赵六老
极其殷勤谦让，吃了五七日筵席，各自散了。小夫妻两口恩爱如山，在
六老间壁一个小院子里居住，快活过日。殷家女子到百般好，只有些儿
毛病，专一恃贵自高，不把公婆看在眼里。且又十分悭吝，一文千贯，
惯会唆那丈夫做些惨刻之事。若是殷家女子贤慧时，劝他丈夫学好，也
不到得后来惹出这场大事了。
自古妻贤夫祸少，应知子孝父心宽。
这是后话。
①
却说那殷家嫁资丰富，约有三千金财物，殷氏收掌，没一些儿放空 。
赵六老供给儿媳，惟恐有甚不到处，反十分小心。儿媳两个，倒嫌长嫌
②
短的，不像意 。光阴迅速，又早三年。赵老娘因害痰火病，起不得床，
一发把这家事，托与那媳妇掌管。殷氏承当了，供养公婆，初时也尚像
样。渐渐半年三个月，要茶不茶，要饭不饭。两人受淡不过，有时只得
开口，勉强取讨得些。殷氏便发话道：“有甚么大家事交割与我，却又
要长要短。原把去自当不得！我也不情愿当这样吃苦差使，到终日搅得
不清净。”赵六老闻得，忍气吞声，实是没有甚么家计分授与他，如何
好分说得？叹了口气，对妈妈说了。妈妈是个积病之人，听了这些声响，
又看了儿媳这一番怠慢光景，手中又十分窘迫，不比三年前了。且又索
债盈门，箱笼中还剩得有些衣饰，把来偿利，已准过七八了。就还有几
亩田产，也只好把与别人做利。赵妈妈也是受用过来的，今日穷了，休
说是外人，嫡亲儿媳也受他这般冷淡。回头自思，怎得不恼？一气气得
头昏眼花，饮食多绝了。儿媳两个也不到床前去看视一番，也不将些汤
水调养病人，每日三餐，只是这几碗黄齑，好不苦恼。挨了半月，痰喘
①
大发，呜呼哀哉，伏惟尚飨 了。
儿媳两个，免不得干号了几声，就走了过去。赵六老跌脚捶胸，哭
了一回，走到间壁去对儿子道：“你娘今日死了，实是囊底无物，送终
之具，一无所备。你可念母子亲情，买口好棺木盛殓，后日择块坟地殡
葬，也见得你一片孝心。”赵聪道：“我那里有钱买棺？不要说是好棺
⑤ 没张没致——冒冒失失。
⑥ 上户——富户、上等人家。
⑦ 解——抵押。
① 没一些儿放空——意为掌握钱财极牢。放空，犹如说出手。
② 不像意——不满意。
① 呜呼哀哉，伏惟尚飨——旧时祭文结尾的套话，后人用来作死的代词。
… 24…
②
木，价重买不起，便是那轻敲杂树 的，也要二三两一具，叫我那得东西
③
去买？前村李作头家，有一口轻敲些的在那里，何不去赊了来，明日再
做理会。”六老噙着眼泪，怎敢再说？只得出门到李作头家去了。
且说赵聪走进来对殷氏道：“俺家老儿一发不知进退了，对我说要
讨件好棺木盛殓老娘。我回说道：休说好的，便是歹的，也要二三两一
④
个。我叫他且到李作头家赊了一具轻敲的来，明日还价 。”殷氏便接口
道：“那个还价？”赵聪道：“便是我们舍个头疼，替他胡乱还些罢。”
殷氏怒道：“你那里有钱来替别人买棺材？买与自家了不得？要买时，
你自还钱，老娘却是没有。我又不曾受你爷娘一分好处，没事便兜揽这
些来打搅人！松了一次，便有十次。还他十个没有，怕怎地！”赵聪顿
口无言，道：“娘子说得是，我则不还便了。”随后六老雇了两个人，
抬了这具棺材到来，盛殓了妈妈。大家举哀了一场，将一杯水酒浇奠了，
停柩在家。儿媳两个也不守灵，也不做什么盛羹饭，每日仍只是这几碗
黄齑。夜间单留六老一人，冷清清的，在灵前伴宿。六老有好气没好气，
想了便哭。
①
过了两七 ，李作头来讨棺银。六老道：“去替我家小官人讨。”李
作头依言，去对赵聪道：“官人家赊了小人棺木，幸赐价银则个。”赵
聪光着眼，啐了一声道：“你莫不见鬼了？你眼又不瞎，前日是那个来
你家赊棺材，便与那个讨，却如何来和我说？”李作头道：“是你家老
官来赊的，方才是他叫我来与官人讨。”赵聪道：“休听他放屁！好没
廉耻。他自有钱买棺材，如何图赖得人？你去时便去，莫要讨老爷怒发！”
背叉着手，自进去了。李作头回来，将这段话对六老说知。六老纷纷泪
落，忍不住哭起来。李作头劝住了道：“赵老官不必如此，没有银子，
便随分甚么东西，准两件与小人罢了。”赵六老只得进去，翻箱倒笼，
②
寻得三件冬衣，一根银鏾子 ，把来准与李作头去了。
忽又过了七七四十九。赵六老原也有些不知进退，你看了买棺一事，
随你怎么，也不可求他了。到得过了断七，又忘了这段光景，重复对儿
子道：“我要和你娘寻块坟地，你可主张则个。”赵聪道：“我晓得甚
③
么主张！我又不是地理师 ，那晓寻甚么地？就是寻时，难道有人家肯白
送？依我说时，只好拣个日子，送去东村烧化了，也倒稳当。”六老听
说，默然无言，眼中吊泪。赵聪也不再说，竟自去了。六老心下思量道：
“我妈妈做了一世富家之妻，岂知死后无葬身之所。罢！罢！这样逆子，
求他则甚！再检箱中，看有些少物件，解当些来买地，并作殡葬之资。”
六老又去开箱，翻前翻后，检得两套衣服，一只金钗，当得六两银子。
将四两买了二分地，馀二两唤了四个和尚，做些功果，雇了几个扛夫，
② 轻敲杂树——指用杂树的轻薄木片拼凑而成。
③ 作 （zuō嘬）头——手工作坊的业主，也称“行东”。
④ 还价——指还钱。
① 两七——旧时人死后七天祭祀一次，两七即第二个七日，至七七四十九日而止，叫“断七”。
② 鏾 （xiàn 线）子——按“鏾”的字义，当是阉割公鸡的工具。但以“银”制，似无此事理。或疑“鏾”
为“■”（piě撇）字形误，簪类的插发物。
③ 地理师——又称“地理先生”、“风水先生”，旧时的一种迷信职业，以察看宅院坟茔的地脉风水，来
预言吉凶祸福。
… 25…
抬出去殡葬了。六老喜得完事，且自归家，随缘度日。倏忽间又是寒冬
天道，六老身上寒冷，赊了一斤丝绵。无钱得还，只得将一件夏衣，对
儿子道：“一件衣服在此，你要便买了，不要时，便当几钱与我。”赵
聪道：“冬天买夏衣，正是：那得闲钱补抓篱！放着这件衣服，日后怕
不是我的？却买他！也不买，也不当。”六老道：“既恁地时，便罢！”
自收了衣服不题。却说赵聪便来对殷氏说了。殷氏道：“这却是你呆了。
他见你不当时，一定便将去解铺中解了，日后一定没了。你便将来，胡
乱当他几钱，不怕没便宜。”赵聪依允，来对六老道：“方才衣服，媳
妇要看一看，或者当了，也不可知。”六老道：“任你将去不妨，若当
时，只是七钱银子也罢。”赵聪将衣服与殷氏看了。殷氏道：“你可将
①
四钱去，说如此时便捉了，要多时，回他便罢。”赵聪将银付与六老，
②
六老那里敢嫌多少，欣然接了。赵聪便写一纸短押，上写限五月没 ，递
与六老去了。六老看了短押，紫胀了面皮，把纸扯得粉碎，长叹一声，
道：“生前作了罪过，故今亲子报应。天也！天也！”怨恨了一回。过
了一夜，次日起身梳洗，只见那作中的王三蓦地走将进来。六老心头吃
了一跳，面如土色。正是：
入门休问荣枯事，观看容颜便得知。
王三施礼了，便开口道：“六老莫怪惊动，便是褚家那六十两头，虽则
①
年年清利，却则是些货钱准折，又还得不爽利。今年他家要连本利多楚 ，
②
小人却是无说话回他。六老遮莫做一番计较，清楚了这一项，也省多少
口舌，免得门头不清净。”六老叹口气道：“当初要为这逆子做亲，负
下了这几主重债，年年增利，囊橐一空。欲待在逆子处那借来奉还褚家，
争奈他两个丝毫不肯放空。便是老夫身衣口食，日常也不能如意，那得
有钱来清楚这一项银？王兄幸作方便，善为我辞，宽限几时，感恩非浅。”
③
王三变了面皮，道：“六老说那里话？我为褚家这主债上，馋唾多分说
乾了。你却不知他家上门上户，只来寻我中人，我却又不得了几许中人
④ ⑤
钱，没来由 讨这样不自在吃。只是当初做差了事，没摆布 了。他家动
不动要着人来坐催，你却还说这般懈话。就是你手头来不及时，当初原
为你儿子做亲借的，便和你儿子那借来还，有甚么不是处？我如今不好
去回话，只坐在这里罢了。”六老听了这一篇话，眼泪汪汪，无言可答。
虚心冷气的道：“王兄见教极是，容老夫和这逆子计议便了。王兄暂请
①
回步，来早定当报命。”王三道：“是则是了，却是我转了背，不可就
便放松。又不图你一碗儿茶，半锺儿酒，着甚来历？”摊手摊脚，也不
① 捉了——拿了，收下。
② 限五月没——限止五个月内赎取，如逾期不赎，东西便归对方所有。没，没收。
① 多楚——都还清楚。
② 遮莫——拚着，犹如说咬咬牙、狠狠心。
③ 馋唾——唾沫、口水。
④ 没来由——无缘无故。
⑤ 摆布——安排、处理。
① 转了背——转身走了。
… 26…
作别，竟走出去了。
六老没极奈何，寻思道：“若对赵聪说时，又怕受他冷淡；若不去
说时，实是无路可通。老王说也倒是，或者当初是为他借的，他肯那移
也不可知。”要一步不要一步，走到赵聪处来。只见他每闹闹热热，炊
烟盛举。六老问道：“今日为甚事忙？”有人答道：“殷家大公子到来，
留住吃饭，故此忙。”六老�