匪鉴恭敬地答道，“回大奶奶的话，这姑娘是宣平侯府嫡出的姑娘。”
“宣平侯府的？”林珑睁大眼睛道，还真看不出来这姑娘出身显赫。
宣平侯府虽然不若襄阳侯府名气大，但也还是有几分根基的，就是现任宣平侯过于平庸，所以在朝堂上表现得不大显眼，倒是他儿子似乎更有前途些。
“大奶奶，没错，宣平侯还吩咐小的不要外传此事，省得坏了这嫡姑娘的闺誉。”匪鉴道，他想到林栋看那年轻的嫡姑娘眼神有几分不同，遂又有心加了一句，“大奶奶，林大爷似乎待这姑娘有些不同呢。”
林珑微微一愣，轻哄着怀里的儿子，斜睨了一眼匪鉴，“怎么个不同法？”
“奴才看到了侍墨，显然林大爷也是上心的，哪怕他没说。”匪鉴道，只要是正人君子，断然不会在那样的场合与人家姑娘说些暧昧的话，所以哪怕林栋一字没说，他也能感觉到林栋看那年轻姑娘的眼神与平日不同，至于哪里不同，他又说不上来。
林珑闻言，不由得皱眉深思。
匪鉴看到自家女主人这样子，开始怀疑是不是自己多说了，这些年来他也是真正敬林珑这女主子的，所以在看到人家姑娘出身如此好，就有心想要将她与林栋配一块儿，林家若能娶到这样的高门大户女那也是美事一桩，至少林栋的前程就更看好。
“大奶奶？”他有些迟疑地开口，“是不是小的……”
“没的事。”林珑轻拍小儿子的襁褓，笑着安抚匪鉴，“只是我在想些事情罢了，对了，这事你不要传出去，还有刚才的话在我面前说说即可，别一时兴起说漏了嘴，万一有传言，若两家又没有结亲的意思，到头来岂不是害了人家姑娘的名声？”
“大奶奶放心，奴才自有分寸。”匪鉴做揖道，他又不是大嘴巴，哪会到处传这还没影的事情。
“你办事我一向放心，我这儿没事了，你先且下去吧。”林珑挥手道，“等会儿爷就回来了，你也赶紧回去看看香椽母子仨，不用留在这儿侍候了。”
“是，大奶奶。”匪鉴立即应声，这话正中他的下怀。
自从小女儿菊生出生后，他就把女儿看成眼珠子似的，或许真被爷求女的情绪感染了，现在看女儿是越看越爱。再来更隐秘的心思是，他有女儿了，爷至今还没有，光是想想，他就乐呵得不行。
行礼告退，他立即返回自己与香椽的家。
刚掀门帘进去，就看到素纹又在他家抹泪，他的眉头不自觉地皱紧。
素纹一看到匪鉴回来，忙用帕子按去眼角的泪水，起身道，“我就先回去了，不打扰你们夫妻了。”
香椽也没有挽留，现在看素纹也怪可怜的。
匪鉴看到这好友的妻子走远，这才一屁股地坐到素纹原先坐着的位置，抱过妻子怀里的小女儿亲了一下，“她老这样也不是法子，我们家又不是那金山寺，哪禁得住她三天两头的就来哭。”
这不是在触他的楣头吗？当然这话他不会说出口，毕竟他与匪石是过命的兄弟。
“她心里苦，你就谅解她一下嘛。”香椽自是同情素纹的处境，“这成亲都好几年了，她肚皮还是没有动静，匪石表面上是什么也没说，但他心里怎么想的，你不知我也不知，素纹更不知。”
“我怎么听着这话不对劲？”匪鉴看了眼妻子，这话里有话啊。
香椽抿了抿唇，最终还是忍不住问道，“夫君，你老实告诉我，匪石是不是在外面有人了？”
“你打哪儿听来的？匪石是那样的人吗？”匪鉴维护着好兄弟。
“女人的直觉。”香椽冷声道。
正确来说是素纹感到了不对劲，可她又不敢捅破这层窗户纸，就怕丈夫真给她带回来一个小妾，到那时候她该怎么办？无子就是她的死穴，就算求得大奶奶撑腰，但男人一旦变心了，九匹马也拉不回来。
“我说你们女人别一天到晚疑神疑鬼的好不好？”匪鉴算是服了这两个女人了，“我与匪石是爷最倚重的左膀右臂，光是听爷吩咐办的事情就不少，哪有什么时间在外面风花雪月？你们当我们是那无所事事的纨绔子弟吗？一来我们没有这个命，二来我们也不屑。”
他们在侯府当差这么多年，在外面也是有脸面的，巴着他们想要让他们引荐给爷的人就有不少，这些年来两人都是小有身家的。
香椽的表情这才和缓了一些，叹口气道，“我不是想要疑心你们什么，就是看素纹哭成那样，我于心不忍，想当初，她是个多豪爽的人，现在都快赶上窦娥了。”
“这终归是他们的家务事，我们也不好插手，你也悠着点吧，别到了最后里外不是人。”匪鉴不太喜欢管别人的家下事，哪怕这人是他的好兄弟也亦然。
香椽又叹了一口气，“你说的我都明白，可我与素纹一向交情比别人深厚，她有心事不向我说还能向谁说？向她娘吗？那根本就不能说，一说出来，依她娘那脾气，只怕就要上门将匪石好一阵打，这更不利于他们夫妻之间的和睦。”
清官难断家务事，匪鉴于这上面历来没有法子，遂不再做声，转而逗弄起怀里的小女儿。
香椽看丈夫的样子是不想再谈匪石那俩口子的事情，遂也聪明地闭口不提，“对了，夫君，前儿我听大奶奶提及，说是等星哥儿和辰哥儿过了生辰就要送族学，你看，我是不是可以向大奶奶替我们诚实求个书童的位置？”
他们都是襄阳侯府的奴才，自家儿子一出生也就是这身份，本来若能跟上叶耀庭和叶耀辉更好，但年纪相差了，现在正好能赶上这第二波公子进学，她不想错过了这机会。
一来儿子上族学可以学到点东西，二来趁年纪小与小主子打好关系十分重要，将来若能求得大奶奶的恩典，让儿子脱了奴籍参加科考，就算中个秀才那也是光宗耀祖的事情。
“这事儿你看着办吧，大奶奶那儿你能说得上话，端看我们诚实有没有这个命。”匪鉴赞同道。
“这你同意了就好办，我回头就求大奶奶去，她一准会答应。”香椽喜笑颜开地道，儿子有好前程，她也就更有奔头。
这边夫妻谈起未来满脸笑意，林府那边却是来了个不速之客。
后续（九）风波（）
林栋高中状元，盼这天盼得脖颈都长了的林绿氏从一大早就开始忙碌，指挥下人张灯结彩，把府邸弄得一片红彤彤的，那喜气隔着十里长街都能感受得到。
林琦看了笑话自家二娘道，“二娘，你这一张弄，知道的人知道是栋弟高中状元，不知道的人还以为是我们府里迎亲办喜事呢。”
林绿氏一看到林琦下马车，忙上前去扶她，张嘴就问，“这就是喜事，人生四大幸事之一，对了，街上热闹不？快跟二娘说说。”
“那是当然，也不看看这高中状元的人是谁？我们家栋弟比上回那个状元要好看得多。”林琦一脸骄傲地道，感觉与有荣蔫，“二娘你不知道，有多少姑娘看我们栋弟眼睛都看直了。”
“那倒是。”林绿氏笑眯着眼附和，眼角余光看到由侍女扶着下马车的权美环时不由得愣了愣，不过很快她就回过神来，不着痕迹地把这一愣给掩盖了过去。
权美环笑着上前与林绿氏打招呼，这时候的她不能嫉妒。
林绿氏也一脸含笑地跟权美环说话，在这高兴的日子里面，她同样也不能表现出对权美环的丝毫在意，不然难堪的就会是自己疼爱的三个孩子。
两个女人有志一同地笑呵呵着说话，心大的林琦根本发现不了那丝刻意的味道，只道是亲娘与二娘之间的关系越发好了。
“对了，怎么来得这么迟？我算了算时辰，你们该早就回到了。”林绿氏问道。
权美环瞟了眼女儿，“琦儿说要给栋哥儿带些他喜欢的吃食，这一兜过去买就耗了些时辰。”
“我记，这还是刻意兜了好几圈找到的老字号买的。”林琦展示了一下手中的纸包，在苏州那会儿，想吃这麦芽糖都不容易，每次让大姐，大姐都会推三阻四，她那时候也不像话，不会体谅家穷的无奈，只会一个劲儿地埋怨大姐小气吝啬，为此姐妹俩没少吵架，现在想来自然是一阵唏嘘。
“我还当是什么好东西，琦姐儿，你还记着呢。”林绿氏接过一打开闻到麦芽的香气，遂一脸怀念地道。
这几年日子好了，对这些糙食也就没有多少兴趣。
“栋弟爱吃就是好东西。”林琦辩驳道，“富了也不能忘了当初受穷的日子。”
“这话说得在理。”林绿氏一脸感慨地附和。
这话题是权美环不能插口的，麦芽糖这些下等人才吃的东西，若非过过一段苦日子，她根本就不会多看一眼这些吃食，没想到当时三个儿女当初过得有那么苦，遂更恨林刚与林创兄弟二人，当的什么叔父？同时也痛恨当时自私自利的自己，当的什么母亲？
林绿氏笑着让下人接过纸包，吩咐她们装盘，等会儿林栋回转再吃。
三个女人都站在门口舍不得挪地方，就为了等林栋一回来就能看到，无奈状元游街耗时有些长。
林栋还没有回到，林璃与夫婿丰硕带着儿子丰黎轩却先行到来。
“我听闻栋堂弟这不状元，这不赶紧就回来了。”林璃风风火火地就下了马车，立即就冲向林绿氏和林琦，“栋堂弟回转没有？”边说还边探头看了看。
本来她预计明儿再回来的，反正丈夫当知县的地方离京城很近，她到时候再回来参加满月宴正合适，哪里知道林栋会如此争气考了个状元？
这可是老林家多少年不出的人才，她身为林家女自然与有荣蔫。
“你倒是慢点，前儿感染的风寒才刚好些。”丰硕牵着儿子走过来，少不得啰嗦几句。
林璃根本就不甩他，夫妻这么多年，他待自己越发好了，其实她心里明白，他心里对她有愧，毕竟他们夫妻同床也只能是纯盖棉被。
守着这活寡，她也没有半句怨言，只要男人对她好，自己又有一子傍身，妇还能何求？她算是知足了。就连丰家婆母老是来信要钱，她也能睁一只眼闭一只眼处理。
丰硕怜爱地轻抚儿子的头顶，“轩哥儿，给三外祖母和琦二姨见礼。”
丰黎轩被丰氏夫妻教得很懂事，立即给林绿氏和林琦两人行礼，奶声奶气地唤着三外祖母和琦二姨，那姿态看得两人都笑出声来。
林绿氏慈爱地拉过丰黎轩的小身子抱在怀里，“我们轩哥儿比去年也长大了不少，越来越惹人爱。”赞完了孩子，这才回答了林璃的话，“还没呢，我算算时辰也快到了。”
“这就好，我还生怕我们迟到了呢。”林璃又是一阵的快言快语，这会儿方才发现站在一旁的权美环，先是愣了愣，看来权美环应该是得到了林珑姐弟仨的谅解，要不然也不会出现在这儿？思及此，不看僧面看佛面，纵使不喜，她仍是唤了声，“权姨。”
权美环这才好意思上下打量了一下林璃，这个丫头自己的印象不深，不过仍旧礼貌地点头客套地回应了一句。
林璃这一回来，随后更是来了不少客人。
林氏一族在京城的族人得了消息纷纷不请自来，这样光荣的事情人人都想分一杯羹，林氏一族很少有这么风光的。
更有上了年纪的族老抚着胡须道，“该提前把这喜事传回去才好，家乡的族人盼了多少年才盼来一个状元，真真是祖坟冒青烟了。”
“那是那是，我爹怕是要大肆祭祖了，一定要把好消息禀告给祖先知道。”林璃立即附和了一句。
“璃丫头说得在理。”林氏在京的族老当即赞道。
根本就不用林绿氏安排吩咐，立即就有族人表示明儿就出发回苏州把这好消息传回去，让苏州城其他的家族看看，他们林家又要出能人了。
林绿氏只顾着一个劲儿地高兴，林琦却是低语感慨了一句，“真是穷在闹市没人问，富在深山有远亲。”
趋炎附势乃人之常情，在林栋没有高中状元之前，族里就有不少族人把产业挂在他名下好避税，现在林栋成了状元，族人能得到的好处也会更多，难怪更为积级。
千盼万盼，终于把林栋给盼回来了，林绿氏在看到那抹熟悉的身影时，一如林珑那般忍不住热泪盈眶，终于苦尽甘来。
“栋哥儿，先别下来，让二娘好好再看看。”她上前轻声道，站在马前就这样痴痴地看着自己一直守护着的孩子，一如权美环这般，她自然而然地把林栋与林则的影子重叠起来。
这么个温润如玉的男人一如记忆那般，从来不曾褪色。
林栋也听话地没有下马，继续骑在马上由自家二娘打量，他知道这一刻林绿氏必是万分感慨。
“真好，真好……”林绿氏高兴得语无伦次。
好半晌，母子二人都这样对视着。
权美环早就心酸地想要找个无人的地方大哭一场，这是她的亲生儿子，荣耀却给了别人，这比剜她的心还要痛，偏她连指责的话都没有资格说。
最后还是林氏族人出声，林栋方才从马上下来给族中长辈见礼，中了状元要更谦虚才行，不然一顶高傲狂妄自大的帽子就罩在他的头顶上。
鞭炮声大响，高兴坏了的林氏族人簇拥着林栋进府祭祖。
林绿氏身为主母，脚下生风地在前面走着。
倒是林琦和权美环落在后面，包括林璃，出嫁女自然没有这祭祖的资格，就算是林珑在这儿也亦然。
只是在祭祖之时，却杀出了个程咬金。
林创一把推开挡在面前的林家下人，一脸倨傲地走进来，看了眼风光无限的林栋，冷笑道，“当了状元就不认叔父了？这么大件喜事也不派个人通知叔父，成何体统？”
越是后悔当年的行径，他就越不要脸面，活到这份上他方才明白，自己为何要那般清高？人生说来就是那么一回事，若是当年自己能想得明白，攀上这姐弟仨，只怕现在也过着人上人的日子。
林余氏也领着儿子林枢表情不善地跟在林创的身后，她就是要来分一杯羹，血缘亲情是斩不断的。目光扫过一旁的权美环，连这个不要脸面的贱人都能得到原谅，他们身为亲叔父婶母，为何就不能得到原谅？
思及此，她更是挺直腰杆，自己再怎么说也比再嫁的贱人强得多，当然还有那出身低贱的林绿氏，凭什么骑在她的头上？
已是小少年的林枢平日里没少听父母贬损大房和二房的人，心里对这大房与二房的亲人早就记恨在心，小小年纪也学得跟父母一般不知廉耻。
林琦最是不喜三房一家子，尤其这三叔父还想要害自家亲弟，若不是二叔父最后念在亲情上网开一面，不然这二叔父怕是还蹲在监狱里面翻不了身，哪轮到他到这儿来大放噘词？
“哪来的狗在吠？都给我赶出去！”她连搭理林创一家子的意思都没有，直接就朝下人吩咐了一声。
“琦姐儿，我知道你现在嫁了个好夫婿，这身份也水涨船高，别学得目中无人。”林余氏冷笑地看向林琦，这丫头比她姐林珑还更让人讨厌。
“狗果然听不懂人话，留着也是脏了我林府的地儿。”林琦就是不给林余氏面子，一家子都被除族了，谁还买他们的账？还好意思前来认亲，也不怕笑掉人家的大牙？遂她不耐地朝下人怒喝了一句，“还�
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