叶钟氏在看着京里寄来的信时，就有人进来给她禀报了叶旭尧在林珑那儿用膳的事情。
叶钟氏皱了皱眉头，一回来就去那边报道，也不怕传出难听的话来。
一旁的香椽给她续茶时道：“林姑娘的伤还没有好，大爷估计是担心伤势，才会先过去看看。”
林珑这伤怎么来的，在场的没人比叶钟氏更清楚了，听了香椽的话，她心里那点不快又飞到了爪哇国，也罢，林珑好歹也是为了自己受的伤。“从明儿起，给林姑娘的菜单子都拿过来给我过过目，还有你去磨墨，我给京里的友人去封信，看看太医院有没有好的去疤膏，她那背真留疤就不好了，年纪轻轻的将来因此笼络不住男人，怕是要怨我。”
虽然知道林珑自己本身也是精于此道的，但是她去求了也是她一份心意，这人心也是肉做的，哪能真的无动于衷？
香椽轻快地道：“是，太太。”
在磨墨之前，她还将八角玲珑灯罩里面的烛心剪了剪，让光线更亮一点。
叶钟氏看着她细心的举动，对这个侍女的好印象又加了几分，执起毛笔写起来，娟秀的字迹在纸上一一定格。
叶旭尧进来的时候，看到亲娘在奋笔疾书，没有吭声坐在一旁等候着。
叶钟氏吹干了墨迹，这才递给香椽装到信封里面，准备发到京城去，转头看向似乎正在沉思的儿子，“舍得过来见我吗？我还以为你都不记得有个老娘还坐在这儿。”
听着这半抱怨半调侃的话，叶旭尧连眉头也没有皱，他娘就是嘴巴抱怨几句罢了，没有必要较真？而是正色道：“娘，找我来有何事？”
叶钟氏这才收起了之前那半拈酸的话，真是儿大不由娘，端起茶碗轻茗了一口，用帕子按了按嘴角，“之前那群劫匪查得如何了？”
叶旭尧神色淡淡地的一一回应他娘的问话，能说的也没有隐瞒着。
“真是大胆。”叶钟氏冷哼，不过她很快就镇定下来，儿子的正事不到她插手，她不想因为自己而让儿子就昨束手束脚，那是男人的事情，不过有些事却是不得不提，“既然说到林家那两女，娘就不得不说活了……”
叶旭尧神色平淡地听着他娘的长篇大论，重点只有四人字，顾及名声，微睑眉，“这事娘不用太操心，我们自有分数。”
叶钟氏怔了怔，儿子说的不是我，而是我们，这么说他与林珑在这个问题上应该讨论过，并且还达成了共识，她不由得再概叹一句，儿大不由娘啊，遂有几分心意阑珊地挥手让儿子出去。
叶旭尧当即起身退了出去。
翌日，林珑起来刚梳洗后，贝明绯就风风火火地跑进来，“阿珑，你没事吧？”
林珑忙稳住她有些惊乱的步子，免得她一时大意让她伤上加伤，“你看我这样像有事的样子？”
贝明绯上下仔细打量她，气色还不错，这么说来不是性命垂危，忙拍拍胸脯道：“没事就好，当我听说时，吓得魂都要飞了，这回真的是菩萨保佑。”边说边双手合十念了一声佛。
林珑好笑地看着她，拉着她的手坐下。
“我昨儿忙着收拾行李，这才错过了你受伤的消息，想到今儿个来给你辞行，这才听闻你受伤住进了叶府里头。”贝明绯解释自己迟来的原因。
“好端端的，这是要去哪儿啊？”林珑好奇地问，“再说月底也没几天了，我正要给你送分红的银子呢。”
“我爹让我娘和我还有几个嫡出堂姐妹到别庄去住段日子，我娘的身子这几天有点犯病，大夫也说要静养才成，这不，我想推也推不掉，今儿个下午就要起程，那分红银子等我回来再说，放在你那儿比放钱庄还可靠，我可不担心。我估计一下，大概月余就能回。”
林珑觉得这决定有点匆忙，不过贝申氏身体有恙出城休养，倒也在情理当中，握紧贝明绯的手，“阿绯，我会想你的。”
“阿珑。”贝明绯就只有林珑这么一个知心好友，自然舍不得她，“要不你与我一道去吧，反正你有伤在身，就当去养养，好不好？”越说越来劲，有林珑做伴，她一定不会觉得无聊。
叶旭尧在出门前过来看看林珑的伤势，一脚刚踏进门里就听到了这叫贝明绯的少女在挖自己的墙角，顿时脸色一黑，走进去时全身的气息颇冷，待看到林珑握住那大胆挖自己墙角的少女的手，印象中她还没有主动握过他的手，顿觉碍眼万分。
径直走上前去，他循例问她伤势好了点没有？
林珑一看到他，想到他昨晚的恶劣，还恨得牙痒痒的，不过面上却是不发作，“好些了，劳叶公子挂心。”
叶旭尧点点头，突然朝林珑道：“我昨儿是不是有块玉佩落在你这儿啦？”
林珑忙松开贝明绯的手，在床周围找了找，连地面也没有放过，却是什么也没有发现，更别提什么玉佩了，“没有啊，你是不是记错了？”她抬头看向他。
叶旭尧微睑眉，“嗯，可能是我记错了。”
那碍眼的握手终于松开了，叶某人表示他还是颇满意这情形。
贝明绯在愣然后，忙起身给叶旭尧行礼，连她也看得出来叶旭尧与林珑比以往亲昵不少，莫非她错过了什么？林珑不单单救了叶钟氏？
叶旭尧神色平淡地让她不用多礼，“林姑娘的伤势还没好，大夫说最好还要卧床几天等伤口愈合，只怕辛苦劳顿的旅程不适合她，贝姑娘的邀约她是去不成了。”
林珑脸色一红，她本也没打算去凑热闹，一来贝明绯那几个堂姐妹都不太好相处，二来贝申氏不喜欢她，她何必自讨没趣？
不过自己拒绝是一回事，由叶旭尧拒绝又是另一回事。
贝明绯惊讶地看着叶旭尧，什么时候林珑的事轮到他出头？不过听到他拒绝的内容，她的脸“刷”的一下红透了，啜嚅道：“是小女子粗心没有留意到，一时情急提了不好的建议……”
叶旭尧对她此刻的自知之明还是颇赞赏的，轻轻地点了点头。“贝姑娘明白就好。”
林珑觉得叶旭尧真是没事找事，遂道：“在小女子这儿耽搁这么久，怕是要误了叶公子的正事吧？”变相地下了逐客令。
“无妨。”叶旭尧挥了挥手。
林珑气得牙痒痒的，他无所谓，她有所谓好不好？一个大男人忤在这儿，让她与阿绯都不能好好说话。
正在她还要再想话来挤兑叶旭尧的时候，匪鉴就进来禀报说郑巡抚正催着他过去，心下不由得一喜，“叶公子，你还是赶紧去办正事吧，别误了。”
叶旭尧皱了皱眉头看向她，他要离去她就这么高兴？遂离去前颇为不悦。
在挑帘子出去的时候，他回过头来朝贝明绯道：“贝姑娘，等下月中旬之时，林姑娘要与郑巡抚结个义亲，到时候别忘了回来赴宴，再过三日就是我与林姑娘的订亲宴，贝姑娘不会打算错过吧？”
他这是在暗暗警告贝明绯不要趁机背着他拉林珑去什么别庄消暑，毕竟林珑到时候可是要出席这场合的，离开不了。
贝明绯一脸的诧异，在叶旭尧离去后，她回头看向林珑，阴恻恻地不满道：“你怎么没告诉我这么件大事？我还是你好友吗？”
第九十一章（）
林珑见状，忙摆手解释，“阿绯，不是的，你听我说……”
“我不听。”贝明绯气嘟嘟地坐回在位，身子却是一侧，摆明了不听林珑的任何解释，“亏我还当你是最好的闺中密友，你现在要订亲了，我却是最迟一个知道的，阿珑，你好意思吗？”
林珑伸手拉住她的手，贝明绯顾忌她的伤势并没有甩开，“真不是这样的，这婚事我也是确定不久，本想着迟些再与你说，没有隐瞒你的意思，哪知却受了这伤，阿绯……”
她拖长声音唤着好友的名字。
贝明绯也不是真恼，只是一时不太爽罢了，在林珑又唤了数声之后，她回过头来看向林珑，还嘟着嘴道：“真不是有心的？”
“我可以发誓。”林珑一副要起誓的样子。
贝明绯“扑哧”一声笑出来，握住她另一只手，“起什么誓，我不过是闹一闹你罢了，好了，给你个改过自新的机会，赶紧告诉我怎么又打算嫁他了？”怕那冷面冷心的叶旭尧神色不觉地现身，她左右瞄了瞄，靠近林珑低声道：“你怎么又改主意要嫁他了？我看他的样子真不好相处，阿珑，往后只怕你还要受他的气……”
林珑也颇不满叶旭尧之前的表现，不过在面对贝明绯有几分诋毁的话语，很自然地笑着维护道：“他也不是这么糟，性子虽这样，人倒还可以的，至少我受伤这段时间，他对我颇照顾……”她又不是铁石心肠，看不出来他的在意与关心，只是他没有用话语表达出来罢了，出门或回府都会来看看她，这有心没心一目了然。
她从不以为叶旭尧对她的好，是因为她这伤是代叶钟氏受的，如果今天是林家其他几女救了叶钟氏，叶旭尧也不会表现得如此积极，能记得遣个小厮来问候两声就不错了，还能指望他能亲自登门慰问？
贝明绯像第一次认识她的样子，嘴里还“啧啧”出声，在林珑不明所以是，她摇了摇头一副同情的样子，“阿珑，你完了，真完了……”
“没头没脑的，完什么完？”林珑颇不悦地瞪了她一眼。
“你陷进去了啊，叶公子挖了个坑，你就照着跳了啊。”贝明绯睁大眼睛道，“别告诉我，你不喜欢他，我一个字儿也不信。”
林珑怔了怔，随后脸色一红，恼羞成怒地推了贝明绯一把，“瞎说什么，还没出嫁的姑娘家家，什么喜欢不喜欢的，给你娘听见，少不得又是一顿训，指不定还要捎带上我呢。”
贝明绯不以为意道：“我娘现在不在这儿，我爱说啥就说啥，再说你与我是什么关系，我可是有哪句就说哪句，在你面前，我可没有什么保留。”随后八卦兮兮地又抱住林珑的胳膊，“你跟我说说，是不是真喜欢上他了？”眼睛往外努了努，所指何人大家了然于胸。
林珑皱了皱眉，这回没再胡乱地糊弄过去，“不知道。”
“怎么可能不知道？你都要与他成亲了耶。”贝明绯惊呼。
“我真的不清楚，好像有点，又好像没有。”林珑眼里似乎真有几许迷茫，随后摆手道：“成亲归成亲，跟喜欢有什么关系？你也知道我的家境，嫁他会是最好的选择，有襄阳侯府这靠山在，我家栋弟要出人头地也容易些，以前是我想不通罢了。”
换言之，她看上的是这襄阳侯府的权势，至于人，似乎就是捎带的。
贝明绯怔了怔，林珑这番话在情理当中，又似乎不应是她所言，毕竟她谁都明了林珑那执拗的性子，真那般能放下原则，三年前就会接受她家的资助，不会这样辛苦地做脂膏开店赚取养家活口的银钱。
“阿珑。”她有几分心疼地伸手将她抱在怀里，这样妥协于现实的林珑，让她心疼。
“好了，我可没有这么脆弱，再说叶旭尧是真的长得好，嫁他不吃亏。”林珑不喜欢伤感的气氛，拍了拍贝明绯的背，“相处久了，总会有感情的，他待我应该不会差，就算将来我容颜已老，他再坐拥年轻美妾，那时候的我估计应能在叶家站稳脚跟，他情移也就威胁不到我什么，婚姻自古以来都是这样的，像我爹那样的人是凤毛麟角。”只可惜她亲娘却从来不珍惜，轻易地就将这份感情踩在脚底下，一再践踏。
她思及亲娘，不由得嘲讽一笑，男人与女人说穿了就是那么一回事，哪个先陷进去，哪个就处于劣势，她与叶旭尧也不会有例外。她更不想年老色衰后，再对男人的移情别恋哭哭啼啼，至少也要做到优雅地转身。
贝明绯想反驳，张了张嘴却是什么话也说不出来，林珑没有说错，女人就要有这样的自知之明，在年轻的时候捞够资本以供年老时挥霍，有儿有女的女人也就不怕什么了，一如她娘，地位牢牢的，她爹纳了再多美妾，到她娘面前，都得乖乖地低头。
一时间，她也意兴阑珊起来，“这么一说，男人还没有银子可靠。”斜睨一眼林珑，“林伯父还有绿姨呢，只是你娘太狠了，倒也不好指责林伯父。”
提到绿姨娘，林珑只是笑了笑，并没有解释清楚，绿姨娘与她爹那一段并没有实质的婚姻，只是后来她才知道父亲对婚姻的忠诚，以及她娘的绝情狠心。
“所以，咱们多赚点银子吧。”她玩笑一句缓和一下这过于沉重的气氛。
贝明绯闻言，顿时一扫抑郁，又哈哈大笑起来。
屋子里一时间又是欢声笑语。
在窗棂下站着的白色身影却是一言不发地抬脚离去，对于这番对话没做半句点评。
匪鉴急忙跟上，还若有所思地看了看那隔着几扇门的内室，本来自家主子回转是要踏进去的，只是在林姑娘说她不清楚对自家主子的感情这句话时，自家主子的脚一缩，这才站在窗棂下听去了大半对话。
“爷，不是说还有话要嘱咐林姑娘的吗？我们不进去了？”
“别嗦，赶紧跟上。”
叶旭尧的步子有点大，神情紧绷。
匪鉴也不知道该说什么才好，林姑娘的话他也听了个八九不离十，虽然他私下里觉得林姑娘有清醒的认知颇好，但却给主子听去了，这就不好了。“林姑娘她应该是无心……”
叶旭尧猛然停下步子，转头抿紧唇一身冷气地看着他。
“爷，奴才什么也没说，什么也没有听到。”
“知道就最好，我一向不喜欢碎嘴的人。”
匪鉴看到叶旭尧转身离去，背影有几分生人勿近的味道，他不过是一下人，还是闭紧嘴巴为好。
林珑却不知道她与贝明绯的私密话会被叶旭尧听去，仍自顾着与贝明绯说笑，没一会儿，郑南珠与郑西珠两女到来，四个少女说得不亦乐乎。
直到贝申氏遣人为接她时，她才一脸惋惜地起身告辞，握着林珑的手好久没话，直说要等她从别庄回来再叙。
林珑点点头，目送她离去。
贝明绯出了林珑所住的客院，因步履匆匆差点撞了人，急忙刹住，对方看她差点跌倒忙伸手扶了扶。
她猛一抬头，撞进了郑华翰的眼里，这丰神俊朗的男子一直是她内心最隐秘的心事，脸色红红地道：“郑公子，小女子每次在您的面前都出了丑。”
郑华翰笑了笑，松开扶着她的手，有礼地退开一步拉开两人的距离，“你下回不要这般横冲直撞就不会撞上了，其实也挺可爱的，哪有什么丑？”
贝明绯露齿一笑，与他打过招呼就要擦身而过。
“等等。”
闻言，她不解地转头看去。
“贝姑娘是不是要到别庄去暂住一段日子？”郑华翰突然道。
“对啊，我娘身子有点不爽利，大夫说静养最好。”贝明绯不疑有他地笑道，只当这是郑华翰对自己的关心，一颗心如小鹿乱撞。
郑华翰却是笑了笑，说了几句祝福的话，站在原地看着贝明绯离去，在她看看不到的地方，他的神情渐渐严肃，贝聿看来要有所行动了，不然不会这么快送走家中女眷，看来他也知道这关不好过。
苏州最大的盐商，哪有可能会干干净净？他嘲讽一笑，真个不惹尘埃，他得不到这般巨大的财富。本来要去看望林珑的步子却是一转，往来时的方向而去，迅�
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