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“你别这么大声，我耳朵还没有聋。”林琦斜睨她一眼，“你哪只眼睛看到我没将你看在眼里？这常言道天子犯法与庶民同罪，连端王爷这样的皇族子弟都被贬为庶人了，你还指望周家不受惩罚？这不是异想天开吗？”
霍周氏用手指着她，“这官场的事情我比你知道得清楚，人情大过法理，你一个黄毛丫头别在我面前逞能？我吃过的盐多过你吃过的米……”
“既然如何，你当知道为这样的犯官脱罪，随时会惹祸上身。”林琦的神情异常严肃，“我姐夫家就算爵位再高，那也不是大风刮来的，再说霍将军家道中落后，要翻身有多难你知道吗？他这么辛苦建立军功，不就是想让霍家早点爬起来，你倒好，却一直在拖他的后腿。”说到激动处，她的小脸还有几分泛红，“周家这般设计他戴绿帽子，万一事情真成了，你还要不要他再人前抬头挺胸说话了？如今周家罪证确凿，圣上震怒，百性称快，在这个时候逆水行舟，你让圣上如何想？百姓又该如何地破口大骂？你这不是在毁他们的前程？”
她不可能为了霍周氏几句不痛不痒的话，就去傻呼呼地出头为什么周子爵府辩护？
被林琦这么一个黄毛丫头教训，霍周氏气得胸脯一起一伏，青筋凸起的手紧紧地攥着椅子扶把，两眼圆睁地瞪视林琦，恨不得咬下她身下一块肉来。“你这个可恶的……臭丫头……我绝不承认你是我的……孙儿媳妇……”
“我与霍将军成亲有圣上的旨意，你承认不承认都与我不相干。”林琦站起来看着她，看到她似乎又要再度中风，这才朝外喊道：“来人——”
她这么一出声，霍源第一个把门撞开进来，上上下下打量林琦，“没事吧？”
林琦摇了摇头，用手指了指霍周氏，“霍老夫人似乎又要中风了。”
就因为这一句话，霍府兵荒马乱起来，身为男丁，霍源忙着去把大夫请来。
林琦没有扮孝顺地守在霍周氏的身边，那儿有霍堰那个老匹夫即可，她更担心自家亲娘。
拿着鸡蛋轻轻地揉着权美环脸上的瘀血，破皮的地方已用了金创药，她脸上略有指责，“你逞什么能？与她那样的人打架做甚？这会儿好了吧，苦了自个儿……”
“我气不过她那般说你。”权美环呲牙笑了笑，对于女儿话里的关心很是受用，“那老虔婆说的话你一个儿也不要信，依我看，这周家垮台才好呢。”
“我才没有那么蠢，这周子爵府恶贯满盈，要垮台也是报应。”林琦撇嘴道，“倒是你，都不年轻了，往后别再这般犯傻。”顿了一会儿，“等我成亲后，如果你想搬过去与我住也行，反正我过去看过，府邸挺大的，划个院子你给住不难，省得那老虔婆和老匹夫给脸色你看。”
多少次狠心地告诫自己不要再理会这亲娘了，终归还是血缘亲情在做祟，看着她被人欺负，这怒火就止不住地上升。
权美环没想到小女儿会邀她同住，满脸的受宠若惊，只是怕自己独个儿搬过去，把霍氏母子撇下会授人话柄，遂压住内心的兴奋，道：“到时候再说吧，你们成亲伊始还是不会希望看到我在那儿乱晃，再说这霍周氏还是我婆母，不装装样子照顾侍候她，怕是要惹闲话，有我在这儿顶着，她也不敢拿这条去作贱你。”
“我也不怕她……”林琦皱了皱小脸道。
“不是怕不怕的原因，”权美环轻拍女儿的手，“霍源始终是她亲孙子，你夹在中间时日一长会为难的，还是成亲后抓紧时间生个一男半女，一来站稳脚跟，二来有这借口，她想找你麻烦都要掂量一二。”
提到怀孕的事情，林琦的脸上满是红晕，微垂头掩去自己的不好意思。
权美环见状，暗自叹息一声，这女儿长大了就得是别人家的儿媳妇，她真恨自己以前为什么就那么死心眼认定了霍堰，从而错过了女儿的成长。
伸手将女儿鬓边的秀发拨到耳后，她此际满心满眼都是自己的女儿。
等到霍周氏那边的情形稳定后，霍源才腾出手来要送林琦归家，结果被告知林绿氏遣人来催，林琦已经先行一步归家了。
他好一阵的怅惘，错过了这次，也不知道年前还能不能再见上一面，恨不得明儿就把婚事给办了。
权美环趁机道：“隔壁你们府邸那边要选仆从，我这儿有份名单你拿回去看看哪些合适……”
“这事情你做主吧。”霍源不耐烦处理这些个庶务，反正权美环是林琦的亲娘，在这件事上不会坑她，索性全交给她处理便是。
这答案正中权美环的下怀，忙不迭地答应了下来，这个权利她要牢牢地抓住，绝对不能让霍周氏染指半分，若是让她趁机安插心腹或者收买人心，以后绝对会给自家女儿使绊子。
夜已深，各方都总算消停了下来。
四更天时，林珑还睡得香甜，突然感觉到身边人起身的动作，她睁开迷糊的双眼，“天亮了？”
“还没，你再睡会儿吧。”叶旭尧轻声道，还给她掖了掖被子，翻身下床。
林珑最终还是睁开眼睛，此时隔着帐幔看到丈夫穿衣服，她素手掀开帐幔，披衣趿鞋下床，走过去从后面抱住丈夫的腰，闷声道：“要回去了？”
叶旭尧本不意吵醒她，所以连灯也没点，如今感觉到她的体温，叹息一声转过身看她，帮她把外衣穿好，拉过厚重的氅衣包好她，方才扬声让外面的侍女进来点灯。
抱着妻子坐下，他在她唇上轻吻一记，“我还要赶着回城上早朝，你且去再睡一睡……”
“我送送你。”林珑这会儿也没有什么睡意了，“昨儿我就吩咐他们备了早膳，这就去端来，你先吃点东西，要不然这么冷的天气赶回城中，岂不是受罪？”
话里话外还是心疼自家男人。
叶旭尧看她这会儿清醒过来，也没再催她回去床上躺着，知道她也必没有睡意，遂轻轻地点了点头。
简单梳洗过后，林珑与丈夫用了早膳，这才送他到廊下，叶旭尧看着仍旧漆黑的天空已经下起了小雪，温度下降，遂让她在门口站一站，省得受凉伤了腹中的胎儿。
在她额上落下一吻，“我走了。”
林珑不舍地看着他，轻轻点点头。
看着他的背影渐渐融入黑幕当中，她轻抚小腹，开始想念他，想念俩儿子，看来要催促婆母等天亮接了叶秦氏，这就归家去。
一颗心，已是随他一块儿回城。
第三百二十四章交易（）
紧了紧厚重的氅衣，林珑再转回屋子，天色仍未亮，屋里烛光点点，随处可见其映照出来的影子，如雁和如眉侍候在一旁。
“大奶奶，还有段时间才会天亮，要不再睡会儿？”如雁问道。
林珑却是轻摇了摇头，这会儿已是了无睡意，“你们再去歇会儿吧，我在这儿坐坐。”
“大奶奶，奴婢在这儿侍候吧……”如眉忙道。
林珑摆了摆手，“不用，待会儿天亮后，若是婆母打算回去，你们还有得忙，去睡吧，我这儿无须人侍候。”
如雁和如眉不得法，只好行礼退了下去到角房去歇一会儿。
林珑盘膝坐在罗汉床上，随手翻阅着手中的游记打发时间，她要让心静下来，要不然就没有心思再去办别的事情，只是久久都未能翻到下一页，显然心思完全不在这上面。
她一股脑儿地把书本收起来，起身趿鞋踱到窗前，静静地等候着天亮的到来。
叶钟氏倒是一夜好眠，醒来时天色大亮，梳洗过后，方才问着身边人，“大爷呢？”
“四更天时就回城去了。”
听到身边人回答，叶钟氏皱了皱眉，这么早就走了？
她掀帘子出去，看到女儿打着呵欠走过来，眼里有几分心疼，上前搂住女儿，“怎么起得这么早？”
“娘，你不是说今儿个回去吗？这儿一点也不好玩，我早就想家去了。”叶蔓籽撒娇道。
初来时兴奋得很，可是待了这几天却是厌烦得不得了，庄子上一点乐趣也找不到，而且因为天冷，庄子上人很少，大家都在猫冬也不出来，她顿时就嫌弃了这里的冷清。
只因当初是她吵着要跟来的，所以也不好催促亲娘赶紧回家，捺着性子等亲娘把事情办妥了，这才敢嚷着要回去。
叶钟氏撇了眼女儿，“当初是谁嚷着要跟过来的？我都说这庄子没什么好玩的，你还偏不信？要不然在京里你们诗社多进行些聚会也能多点乐子。”
“娘，我这不是后悔了吗？”叶蔓籽仗着自己年纪小，所以才敢如此表现出小女儿的姿态来。
“你呀，给我收敛点，明年就要及笄了，是大姑娘了。”叶钟氏说这话时相当感慨，想当初大女儿及笄时设宴的情形还历历在目，如今却是母女天各一方，想要再见上一面也难，这好心情又荡入谷底。
叶蔓籽看到母亲的脸色沉了下来，就知道母亲必定是想到长姐，遂也收起那副小女儿的娇态，拉着母亲的袖子，认真道：“娘，您还有我，我绝对不远嫁，一定嫁在京里，这样离您近些。”
叶钟氏看女儿说这话如此郑重，又想到她现在无比的乖巧，遂这心情渐渐又好起来，“这回外地的人家来求娶你，我一个也不会应。”
两个女儿总要留一个在身边，她暗暗地发着誓。
母女俩踏进膳厅，就闻到食物散发出来的香气。
“婆母，小姑，早，我已备好早膳。”林珑忙迎了上来，笑道。
叶钟氏皱了皱眉，“下回别这么早起来备早膳，你还怀着身孕，要多睡些才好。”一看林珑的样子，已是起床有段时间了。
“不碍事的，反正也睡不着，不如就去备妥早膳，大家也能吃得丰富点。”林珑不甚在意地道。
她进门这么久，叶钟氏也不要她立规矩，她已是相当感激了，换成别家的婆母，就算不用进厨房去准备膳食，也必定要站在婆母身边端茶递水，把婆母侍候得舒服了，这才轮到自己吃东西。
人家对自己好，不提涌泉相报，至少须得知恩。
叶钟氏看她神色还不错，这才安心地坐下来用早膳，这膳食相当合她的胃口，所以比平日多用了一碗粥，想来林珑这儿媳妇是用了心思的，心里对这儿媳妇又更满意了一分。
抹了抹嘴后，她放下巾帕，看着儿媳妇和女儿道：“待会儿就回去让人收拾东西，我们就开始赶路去接老太太，然后直接打道回府。”
叶蔓籽高兴地起身，立即回去打包行李。
林珑之前睡不着，天一亮已是让人收拾好行李，所以不用忙这个，她打算召见一下新任的庄头等人吩咐几句，与叶钟氏一提，叶钟氏赞她做事细心。
叶钟氏离开膳厅的时候，还是拉着她悄语一句，“你现在还怀着孩子的，我也没有让你们夫妻分房睡，切记别让尧哥儿太过份了，你们夫妻也要避忌一点。”
这话说得隐晦，林珑却是听得明白，俏脸蛋“刷”的一声就红透了，微垂头应了声：“嗯。”
叶钟氏知道她不好意思，遂也没再多说什么，反正不打算给儿子纳妾室，这问题就由他们夫妻想法子解决吧，相信这儿媳妇还是知道分寸的，不会让自家儿子乱来的。
这么一想，她满意地拍了拍林珑的手，转身回去收拾行李。
来时行李不多，回去之时同样也不多，庄子上的产出在冬天之前就已经运回襄阳侯府或者在庄子里储存起来，遂与来时一样，主子们一辆马车，大丫鬟和有脸面的嬷嬷们一辆，迅速地驶出庄子。
林珑上了马车就有几分犯困，歪躺在软枕上睡了过去。
叶钟氏亲自接过嬷嬷递上来的锦被轻轻地给林珑盖上，叶蔓籽突然转头唤了一声，“娘……”
刚出声，叶钟氏就朝女儿轻“嘘”一声，示意她别吵着林珑。
叶蔓籽遂忙噤声，与亲娘挤眉弄眼一阵，她是知道她娘对嫂子还不错，但没想到好到这程度，想要不吃惊那是不可能的。
叶钟氏轻敲女儿的头顶一记，压低声音道：“你嫂子还怀着孩子呢，想来昨儿夜里没睡好，让她补补眠。”
叶蔓籽是知道她大哥昨儿夜里过来了，可这与大嫂没睡好有何关系？她睁着纯结无比的大眼睛看着她娘，希望她娘说出个子丑寅卯来，哪知她娘暗暗地轻咳一声，把头一撇闭目养神，压根儿什么也不想与她说。
她撇了撇嘴，有什么了不起的，她也不是那么想知道。
待马车抵达了叶钟氏所在的庄子，林珑这才幽幽转醒，这一路竟是睡得香甜无比，吵哑声音道：“到了？”
“嫂子，我们要下马车了。”叶蔓籽伸手去拉林珑。
林珑还有几分茫然，好一会儿才回过神来，这会儿叶钟氏已经下了马车，朝她们道：“快点儿，不然天黑之前赶不回府。”
一听到这句话，姑嫂二人下马车的速度快了起来。
叶钟氏的突然到来，倒是让没得到消息的庄子里的人忙乱了一阵。
叶钟氏让小女儿到厅堂里去坐着，自个儿带着林珑往叶秦氏念经的小佛堂走去，她也没有指望叶秦氏会因为她到来而出来见她，这婆母怕是等她来都等得脖子长了，她嘲讽地想到。
婆子把帘子掀起来，她迈进佛香缭绕的小佛堂，看到身着褐色冬衣的叶秦氏正恭敬地念经转动佛珠，并未回头看她一眼。
她屈膝行了一礼，“婆母，儿媳妇来看您了。”
叶秦氏似没有听闻，仍旧在念经转佛珠。
叶钟氏也浑不在意，径自起身，踱到一边的圆椅内轻捋裙摆坐下。
林珑看了一眼这正在互相角力的婆媳二人，屈了屈膝，看到叶钟氏朝自己使眼色，她低垂着头走近叶钟氏，坐在叶钟氏指定的椅子内，反正这场合没有她说话的份儿，她依令行事便可。
叶秦氏本来想要刁难一下这恨之入骨的儿媳妇，哪里知道对方却是不痛不痒地坐在那儿喝茶，她的额头青筋跳了跳，显示出她正在气头上，牙齿狠狠地磨了一下，硬是没有先开口搭理这对装模作样的婆媳。
淡定地喝了几口茶水，叶钟氏把茶盏随意一放，似漫不经心地道：“我记得过了年，枝姐儿就要十八岁了。”顿了顿，“与她年龄相仿的菡姐儿和萏姐儿明年就要出阁了，四弟妹可是相当满意这男方家的背景……”
“叮咚”声不绝于耳，显然是叶秦氏手中的佛珠被扯断，珠子散落地面发的声响。
林珑侧目看去，叶秦氏的心情波动得很厉害，这会儿她终于明白叶钟氏所说的七寸处是在哪里，这三房所出的叶蔓枝就是叶秦氏最大的心病。
想当初叶肖氏都愁女儿的婚嫁，如今又拖了两年，这女儿家的青春有限，再不去找门当户对的婆家，等到双十年华就会难嫁出去了，到那时候只怕要嫁做填房才会有人要。
她暗暗地为婆母的举动叫好，有这个拿捏着，叶秦氏还能翻出新花样来？
果然，叶秦氏不能再装做看不见，由着嬷嬷扶起身，转过来微昂头看向叶钟氏，那双越发浑浊的眼睛满是狠厉之色，无奈叶钟氏不为所动，仍旧淡定从容。
似分庭抗礼一般，叶秦氏落坐在叶钟氏和林珑的对面，中间似隔着楚河汉留界。
“你来就是与我说这些？”
叶钟氏冷然一笑，“非也。”
叶秦氏也