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可是万没想到，那姑娘家自定下这门亲事后，便屡屡遭逢变故，先是死了父亲，让林浩等了三年孝期；后又死了母亲，又让林浩等了三年孝期。这已是父母双亡，上无长辈侍奉了，林大老爷抹着冷汗，以为林浩这婚事终能在明年年初办了，也算却了一桩心事。
却没想到那姑娘家又再出事，前不久长兄暴毙亡故了。姑娘差人送了封信来，说长兄如父，她怕是还要守三年孝期。
林大老爷那个冷汗啊刷刷地下，赶紧拿着这封信去问林浩的意见。
姑娘在信中表示了对林浩的抱歉。三年又三年，六年之后还有三年。她说，她愿意被林浩退了亲事，她不可以如此拖累别人。
林浩看完信却是一笑，告诉林大老爷说：“我愿意等下去。”
林大老爷有些忐忑，觉得自己有负于在父亲床榻旁发下的誓言。林老太太却是很高兴，巴不得林浩一辈子都娶不上媳妇。
林书茹见到她的三叔林浩前，以为他也同林家的其他男子般英武逼人，却没想到林浩如此白净斯文，眉眼娟秀精致得不似个男子。
林书茹此番从院中溜出来，是想要对这个将自己从塘中捞出救起的三叔说声谢谢。
其实这句谢谢她很早之前就想说，但因为沈氏一向同老太太统一战线，认为林浩是个下贱的野种，没有得到感谢的必要，一再阻止林书茹低了身份去同他道声谢，所以才会有了今日林书茹躲躲藏藏地独自前来。
林浩听罢，微微一笑，点点头什么也没说。
始料未及的安静，令得场面有些尴尬。林书茹再次对他道了一句谢谢，转身要走，却被他叫住。
出乎意料地，林浩问了她一句：“你小小年纪，为何要寻死？”
第15章 恨意（）
林浩说，那夜他在湖边散步，月光皎皎，远远见得一个人影跃入水中。
林书茹说，或许是因为夜色昏暗，林浩误将自己的失足落水看成了自溺寻死。
变成林书茹的林如意想，一个只六七岁的小姑娘，能有多少的伤春悲秋，值得用自溺的方式结束生命。
可林浩却淡淡一笑，道：“如果说那远远望见的一幕是我的错看，那你说说，我救你时，你对我说的那句‘请不要救我’，该要如何解释才好？”
林书茹哑了声音，瞠目望向林浩，良久后对他说：“我不记得我曾经对三叔你说过这样的话。……有好些事情，自那日落水之后我便不记得了。”
这是林书茹用惯了的借口。
人人都道她是受了惊吓，因而忘了好些事情，更何况原本这个年岁的孩子就不太能记清楚许多事情，加之那次落水险些丢了性命，说不大记得详情，也能让人相信。
林浩点点头。
林书茹转身欲走时听见林浩说：“以后记得不要叫我三叔，……老太太会不喜欢。”
她却笑了笑，道：“三叔，再见。”
时间如白驹过隙，一晃而过，转眼已是半月余。
林大老爷的考课下来了，堪堪合格的考绩结果让老太太郁闷了好些日子，大奶奶顾氏却终于放下心来。
顾氏的父亲顾员外前些日子来了信，信中除了提及林辰光的婚事，更确认了目前京中的紧张局势。
一如林大老爷的同窗冯良所说，圣上对太子早已心生不满，而对赵贵妃所生的三皇子却是青睐有加，前些日子还听说圣上在殿前盛赞三皇子类己。如今赵贵妃宠冠后宫，离皇后之位不过半步之遥，据说后宫凤印现已掌握在她手上。
早在七年前，皇后就已殡天。传闻圣上对皇后情意深重，因此多年来，后宫主位一直空悬。
因这后位空悬，太子的地位数年来稳固如山。可以想见，只要后宫主位空悬如旧，太子的地位便不可能动摇。
可是如今，赵贵妃手握凤印，虽没有皇后的虚名却俨然已是后宫之主。一旦她更进一步登上后宫主位，太子易主便是早晚的事情了。
如今太子党和三皇子党的争斗已经从暗中浮到了明面上，朝臣们纷纷站队，不愿参与党争的则被两派人士攻击后迅速撤换。
顾家因与赵贵妃的母家永烈候赵氏一门有些渊源，很自然被视为三皇子一党，顾员外本人虽并不愿意卷入党争，却还是无法避免被带入这片由政治漩涡卷起的浊水中。
林大老爷和顾氏看完顾员外的这封信，已是一身冷汗。
幸好早前得了冯良的提醒，林大老爷才能提前做些准备，终将考绩降成了合格。能在荆州继续做三年知州，远离这场朝廷的纷争，待得京中形势明朗些了，他再站队不迟。
做官不易，谨慎些总是好的。
老太太不知道这岔子事，觉得林大老爷这么些年来在荆州做得如此之好，如今才只得个“合格”，定是顾氏的父亲没有好好在京中为他打点。
因此，老太太对顾氏说起话来，越更的不带好气不带好脸色。顾氏叹了口气，不知道这事情该从何处跟老太太说起，只好生生吞下了老太太的这股子愤懑之气。
林辰光的婚事定了下来，因不几月就要过年节，婚事便定在了出节后的第二个月，也就是明年三月。
此时虽已入冬，日头却仍是好着。风虽有些大，天气却并不多冷。
在沈氏的谆谆教诲下，林书茹的绣工终于大有长进，绣出来的竹枝竹叶终于有了模样。
沈氏点着头，瞧着林书茹长足进步的成果很开心，宣布明天开始要教她绣些色彩纷杂的花朵模样。林书茹听罢，咂咂嘴道：“娘，我还是继续绣竹林吧，等绣得更好些了，您再教我别的。”
自从替沈氏找了些活做，露薇轩中那些哭哭啼啼的声响便少了许多。
所以说，人就是不能太清闲。无事可做，总会胡思乱想伤春悲秋。
有事情做了，自然就没有那么多感怀万端的心思。
娘俩正说着话，王善家的进了门来道：“太太，家里来了客人，老太太让您带着姑娘去呢。”
沈氏问：“来了谁？”
王善家的答：“说是大老爷的同窗。”
沈氏垂了眸子，问：“也是个举子爷？”
王善家的瞧她不开心，知她是替久考不中的林二爷忿忿不平，于是拐着弯来回她的话，“这个就不清楚了，老太太没说。”
沈氏想了想，问：“二爷去了没？”
王善家的道：“去了，还带了画茹姑娘。”
沈氏一愣，“怎么今日带了画茹？”平日家里若是来了大老爷的客人，二爷总会只身一人前去同人切磋一二，怎地今日破天荒的带了林画茹去？
王善家的想了想，回她：“那客人好似带了两位小公子来。”
沈氏瞳仁一亮：“那客人是做什么的？”
王善家的哪知道那么多，答她：“这奴婢就不知了。”顿了顿，王善家的又补充了句，“不过老太太可是特意吩咐了将姑娘带上的，想来……”后头话她就没说了，想来沈氏应当听得明白。
林书茹发着愣，不知道王善家的的意思，沈氏却已经明了，喜上眉梢对林书茹道：“瞧瞧，老太太就是疼我们。赶紧的去换身好看的衣衫。”
林书茹豁然明白了老太太的意思，这大约是想帮她说亲事呐！
在成为林书茹前，她可是在法定十八岁结婚的国度生活了十九年的，当真有些尴尬在当下这么个六七岁年龄就要开始议亲的事实。
林书茹别别扭扭地牵着沈氏的手来了老太太的院子，屋里已经坐了好些人。
老太太笑眯眯朝林书茹招招手，“来来来，过来祖母身边。”
待得林书茹走到她身旁，老太太便摸着她的头对那一身月白长衫的客人道：“这是三丫头。素来最乖巧最得我心意的便是她了。”
那客人一双丹凤眼，眼瞳漆黑深邃，身后站着一大一小两位少年，俱是生得这双令人过目难忘的眼睛，只不过大的那个眉若刀刃鼻如悬胆，深红略薄的嘴唇紧抿着，模样刚正凌厉；小的那个却是一对略温和些的剑眉，鼻子没那么高挺，双唇是那粉嘟嘟的红，两颊肉乎乎的，生得虽正气，却还带着些许小孩子的可爱气。
听老太太这么介绍林书茹，林棋茹很有些不忿。她从小在薛姨娘手中带大，加之老太太素来偏心薛姨娘，从不给顾氏和她的后头两个孩子好脸色看，因此林棋茹从来不认为自己比嫡母所生的差。
这么想着，林棋茹的嘴巴越撅越高。今日家里来了贵客，没得让姨娘露面，林棋茹左右看看，虽然想鼓捣些名堂，却着实有些气虚。
坐在不远处的林琴茹被林辰宗踢了一脚，显然又是说了大不敬的话，顾氏回头瞧了林琴茹一眼，林琴茹立即坐得端端正正规规矩矩。
顾氏想了想，侧着脸儿朝林辰祖和林画茹坐的那处看了眼，明明是轻描淡写的一瞥而过，林棋茹却觉得那一眼含着满满的威慑、森然。
林棋茹绞着衣角，紧咬着下唇。
自那日林辰祖叫了顾氏母亲后，薛姨娘很长一段时间见着林辰祖时都是阴恻恻的面容。林棋茹不明白为什么薛姨娘会对一向疼爱有加的林辰祖发这么大的脾气，后来还是林辰祖替她解了惑，她才终于明白。
薛姨娘从来不应被他们称为母亲，能被喊为母亲的，只有嫡母顾氏一人。
且看那老太爷的庶三子林浩，见了嫡母老太太，不也是要喊她一句母亲。
按着规矩，薛姨娘只能被称做姨娘。
自此，林棋茹终于明白了自己的身份，也终于明白了顾氏那日叫了他们娘三过去，不止是要给薛姨娘一个下马威，更是要让林辰祖、林棋茹两个人知道，他们是庶子、庶女，即使有老太太疼爱，却依然只是庶子、庶女。
比如今日，就是个很好的例子。
他们可以堂堂坐在这里，却不可能像嫡女那样议一门极好的亲事。
即使再漂亮、再伶俐、再孝顺、再惹人喜爱，血缘的劣势摆在那里。
即使老太太平日再怎么对林棋茹好，也不会将她如嫡女一般介绍进高门之中。
林棋茹攒着两只手，脊背微微有些寒凉。
薛姨娘的娘家早已败落，想要靠着薛家的人脉替自己寻个好些的人家做正妻都是不能，更何谈别的？
林大老爷又一向待嫡母所生的几个孩子甚好，而对着她和林辰祖却疏离冷淡。
虽然薛姨娘将两个孩子的议亲权，形势却明显地不容乐观。
相比于林棋茹的焦躁不安而言，林辰祖却很是淡然。他笑着望向林书茹，时不时附和着老太太的话点点头，模样极为认真专注，仿佛是他的亲妹妹得了天大的赞扬。
林书茹站在老太太身旁朝那客人处看，却被他身后站着的年纪略大的少年吸引了所有目光。
那少年眼眸深深朝林书茹看来，眉头紧锁，满目恨意。
林书茹不明白，这个连沈氏都未曾见过的少年，为什么会对她有如此浓重地恨意。
第16章 议亲（）
林书茹被那少年这么看着不由脊背发凉，急忙将脸撇向一旁。
老太太却显然丝毫未曾察觉到少年不善的眼神，依在兴致勃勃的同那身着月白色长衫的中年男子夸耀着林书茹为数不多的优点。
林大老爷笑得有些勉强，顾氏瞧着他那模样就知道，大老爷对于老太太不合时宜的动作，已经有些坐不住了。
今日来的这位客人名叫冯良，早年与林大老爷同窗时两人并不熟络。
后来林大老爷中了举人，林老太爷替他谋了个外放的官位，林大老爷就也没有再考，匆匆地赴任琼州知州去了。
要说那琼州知州还真不是个肥差，穷乡僻壤的，路上劫匪众多，前去赴任的官老爷一不小心就会不明不白的死在路途上，其他什么的的就更是不用多说。
林老太爷当时也是没办法。那时他的庶子林浩已经在林宅住了一段时间，官场上下都已经知道林老太爷这个私生子的笑话。林老太爷眼看自己不仅升官无望，乌纱帽更有可能保不了多久时间，正着急着，得到了林大老爷中举的消息。
林家上下喜气洋洋，唯独林老太爷愁眉不展。
林大老爷打小就聪明，为人也稳重，林老太爷对他一直都给予了厚望。如今中了个举人，日后指不定能金榜题名。可举国上下有那么多人赴考，若是明年有个万一，什么都没中得该是如何是好。
林老太爷的顾虑在于，今年的考课，他有可能因为私生子这个风化问题，导致最终得了个不良的后果。若真是这样，林老太爷官职不保，林大老爷明年要是没能考上进士，多半就不会有人给他面子，帮着疏通给林大老爷这个举子的官位。
思虑自此，林老太爷觉得自家儿子再聪明，也都没有办法保证能在三甲之内，最后索性选了最稳妥的方式。
林大老爷招了一家上下前来，没说几句就宣布：林大老爷不用再考了，就直接收拾东西去琼州赴任去吧。
临走那时，林老太太哭得哭天抢地。她的大儿子才刚中了个举子，那金科状元的名头指日可待，为何如今放弃了科考，去了荒蛮的琼州呢？
林老太太泪眼汪汪望着林老太爷，迷惑不解。
同样不解的还有与他同窗好些年，却未曾说过十句话的冯良。
冯良的一封信比林大老爷更快到了琼州府衙，等林大老爷半月之后到了琼州，看到那封已经沾染了些许尘埃的信笺后，想了许久才想起来冯良这个人。
写信之人的愤慨几乎从那信纸中满溢出来，林大老爷看着这封通篇慷慨痛批他得过且过、不思进取、愧对朝廷的言论，左右没想起来冯良此人究竟是何模样。
默了默，他又再重头看了一遍，却突然笑了。
这个他险些忘记名字的、几乎忘记了长相的同窗，居然以如此口吻写了封这样的信给他。
林大老爷望着这封字字苍劲的信，心头一时百感交集。从此之后，才开始了与冯良的密切往来。
与林大老爷同窗多年的冯良，从未见得有多出类拔萃，却一路稳稳当当过了会试，真叫人瞠目不已。
后来冯良中得三甲末名，得了个二甲进士，再后来便进了翰林院做了编修。
这么多年过去，如今林老太爷已从山穷水恶的琼州调任到了略富庶些的荆州，而冯良却一步也未挪动，仍在那翰林院中做着一个小小的编修。
看惯了官场浮沉，冯良再不是气盛的少年。他对林大老爷说，不得不承认，林老太爷当日的决定虽然太过保守，却实在是一步保守的妙棋。
洛国立朝以来，鲜少人能以举子的身份担任知州。若不是那琼州确确实实是个山穷水恶刁民众多的地方，哪能轮得到举人出身的林大老爷。
那时的琼州已经连着跑了两任知州，再没有人愿意去，户部也是没了办法，这才睁一只眼闭一只眼的送了林大老爷的名字上去。
要说林老太爷走的是一步险棋，却也不尽然。
能让自己的长子去到这么穷凶极恶的地方，林老太爷自然有他的道理。那琼州的乱源所在，便是商贾与当地的恶霸勾结，架空了官衙，若是官府能给那些商贾更多的好处，定能断了那些盘踞当地多年的恶霸们的口粮，进而分裂瓦解那些势力。