害怕，我带妳上去。」说完，他伸手拍掉沾在眼睛四周的石灰，一震动，细末又跑入眼中，登时疼得他眼泪直流，目中尽是红丝。
涤心神魂俱震，连忙制住他的手，急急喊着：「不要乱来，石灰一旦入了眼，会烧坏眼睛的，我不害怕……也不哭了，你告诉我，要怎样才能帮助你？」衣袖胡乱抹去面颊上的湿意，她抱紧他的上身，近近端详那张男性脸庞，她多想多想护卫他，为他分劳解忧，但处在如此的逆境，她心中没半点主意，连强忍的泪水也不受控制。
视力暂被剥夺，其它的感官却倍加灵敏，他俩亲密地相靠着，武尘听取她话中的焦灼，感觉女子轻柔气息搔痒在自己脸上，难弃难离的一抹清香，他瞧不见，脑海中的影像却无比鲜明。
这样，或者最好。武尘暗自思忖。这场意外驱除了他与她之间正要形成的尴尬，阻止了自己的孟浪作为，保住这维系多年的手足情谊。这……未尝不好，只是胸口痛得难受，他武艺退步了吗？莫非连那掌力也难以承担？
「打火石系在腰间小袋，妳把这支烟火点燃吧。」武尘由怀中掏出一根长管形状的东西，将它交给涤心，那是阎王寨用以联络的信号，现下他双目不便，涤心又在身侧，若教乌剑派那些人冲开穴道，他怕涤心会有危险。
涤心并不多问，接过烟火，小手在武尘腰间搜到了打火石，试了几次，终于点着引线，她手执长管，咻！咻！咻！连续三响，三朵青蓝耀眼的烟花在天空爆开，余光停滞了片刻才缓缓散尽。
「大郎哥！」见武尘强撑坐起的身子忽地倒下，涤心吓得不知所措，抛掉手中烟火，让他整个背部靠在自己怀中。「你怎么样了？你别吓我呵……」
见信号放出，武尘心一宽，人瞬间感到虚脱。
涤心在耳边惊呼，他缓缓牵动嘴角安抚，「没事的，只是眼睛疼得难过。」
「石灰粉得尽快清洗，要不，双目会废了的。」
武尘苦笑，「我还能忍。」她靠得好近，他能忍目中剧痛，却让一股馨香撩拨得浑身轻颤。
咬着牙，他强迫自己割舍那份柔软，身躯稍稍移动马上教人压制住。
他的头颅枕在女子腿上，然后是一双软软的掌心捧住自己的脸，他不明就里正欲张口询问，眼皮竟湿湿热热，一下一下，轻轻柔柔地画过，那点温暖正怯怯的、小心翼翼为他舔去眼睫上的细末。
怔了半晌，武尘终于明白──
那是女子绵软的小舌。
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第五章
一句话──不！是半个字也说不出来。
武尘太震惊，任由那湿润的香舌在肤上滑动，它穿梭在睫毛间，来来回回，直到吮净眼眶的周边为止。
他该要推开她，该要制止这撩人心弦的亲密，可是他什么事都没做，心不属己，它高高升起又疾速落下，不断重复，不断折磨着自己，明知是一份痛苦，却如此甜蜜、如此销魂，他浸淫其中，甘愿就此沉沦。
「涤心……」他缓缓吐出气息，下意识唤着她的名字，女子柔软的发丝将他纠缠，铺盖着胸口，荡在自己的颈项和耳边，暖暖的、痒痒的，那淡雅清香流连在每一次的呼吸吐纳里。
湿润的温柔离开了眼睫，胸臆间却添上难解的失意，随着他的叹息，一方绣帕覆上双眼，轻手轻脚为他拭净。
盖在绣帕下的眼慢慢开放，仍是刺疼，痛楚已大大降低，映入眼帘的是一幕洁白，武尘伸手欲揭，大掌又让人握住，然后是两片羽毛般的软唇，毫无预警地贴上他的嘴。
这样的震撼比方才强烈百倍，武尘晕了，气息全憋在胸口，俊颜一阵青一阵白，猛地又燥热如火。
他做梦了吗？一个春梦，飘然又浮沉，美得脱离真实。
蓦地，他双臂挣脱束缚，长伸一揽，将那女子压向自己。
她的朱唇暗藏魔力，引燃他克抑许久的渴求，张开嘴，他含着那张樱唇，舌尖长驱直入，寻觅着她舌上的香气。蜜般的滋味交杂紊乱的气息，他枕在她的腿上，涤心却瘫在他的胸怀，两人密不可分地相拥，心不再若即若离。
吻持续了许久，由最先的激狂滚烫转为轻怜蜜意，武尘放松手劲，拿下覆眼的绣帕，模糊的视线怔怔望着一张娇容，仅是看着，静静看着，他怀中滋养多年的心绪已无法用言语说出。
涤心亦有满腔柔情，小小脸蛋嫣红如霞，一半为自己大胆的主动，一半为刚刚燃烧的激情。鼻尖几已抵上他的，见到武尘红肿受伤的双目，她心中又是一痛，素手轻轻盖着他的眼，吐气如兰地道：「别张眼。」
武尘原想捉下她的手，想瞧着她的模样，却因她话中的乞求停止举动。
「涤心……我们──」另一只小手压住他的唇。
「别说话，大郎哥……」娇软的耳语连声音亦带魔力，武尘心跳加急，听见魅人的音调再次响起。「你让人家先说，我有好多话要告诉你。」
涤心整张脸快要着火了，盈盈情意是唯一的勇气，她绵渺轻叹，柔声说着：「你说，当你有了心上人，你会待她很好很好，分离时时时挂念她，相聚时满心的欢喜。你对我好，万般为我着想，我心中早就体会了，我也想待你很好很好呵，让你明白心意，却怕自己多情，结果会为难了你。方才情势虽然凶险，涤心不是害怕，而是又恼又急，因为你问了一个问题，我尚未回答你，我想……我想……你愿不愿意再问一次？」
她两只小手教武尘移开了，这会儿，涤心没有异议，乖乖任人握着。
「妳心里可有我？」他的双目虽然满泛血丝，却闪烁清冽的光芒，语调既柔又低，藏着醉人的期望。
女子的娇容绽出笑花，嫩颊紧紧贴住他的，大声喊着：「你不知道？不能体会吗？我的心里有你呵，始终只有你一个啊！」
武尘不说话也毋需说话，他侧过脸，吻住涤心嫣红的小嘴。
青草坡上几个人伏低身子，他们见信号而来，却不知该进该退。
「明明就是老板娘，四爷还不准咱们叫，搞什么鬼？！」
「别问俺，俺只负责烧菜。」胖大汉子手持薄刃，顺手刮了刮下巴。
「哎呀！老板娘做啥留那么一头长发，好看的全教它挡啦！唉唉……」
「咱们要不要移到另一边？视野肯定好些，能听得明白些，了解得透彻些。」
「这个主意……嘿嘿……嘿嘿嘿……嘿嘿嘿嘿……」
就见青草坡上，几条身影默契十足地匍匐前进。
※※※
乌剑派埋伏反遭制服，阎王寨则乘势海削了一笔。
寨主铁无极暗中命人与乌剑派掌门协议，才知此次作为全是乌剑派门下大弟子冒用师父名义，擅自做主惹下祸事。
虽说那老门主不知情，但武尘受伤是实，阎王寨不采取报复手段，却将乌剑派的门众分了等级，每人由五十两起价到一百两不等，那名大师兄当然贵了些，至于几位「高手」自然开价更高，让乌剑派拿大把银两来赎。
调养两日，武尘内力已回，其实他伤势并不严重，却让涤心和众家兄弟强压着「卧病在床」。
空寂中，隐隐的一股茶香。
榻上之人正自调度内息，使其汇入丹田，待腹中灼热扩散至四肢百骸，他缓缓睁开双眼，见那女子盈盈而立，纤手持着一只盖杯，笑容可掬。
「我煮了药茶，不苦不涩，能宁神健胃。」
武尘不再维持打坐姿势，两脚着地坐在床沿，他瞧着涤心嫣然欲醉的小脸，双掌做势要接过瓷杯，却裹住她柔腻的手背，将杯缘引至唇边轻啜。
涤心半推半就，怕洒了茶，终是顺了他。
片刻，浸在茶香的脸庞抬起，他拿开瓷杯，缩起掌心密密圈住一双柔荑，静静地道：「妳不会知道我心中有多欢喜。」
见他神情严肃，眉眼认真，涤心忽起了捉弄的念头，朱唇轻噘，眼波凝睇，受制的小手象征性挣扎一番，学着他的话语。
「你不会知道，我心中有多么气恼。」
闻言，武尘一惊，缠紧她的手不敢放开，视线更是不敢稍离她的玉容。
「我不好……是我不好，委屈了妳。」他不会甜言蜜语，也不懂涤心因何恼气，只认为她心中有气，定是自己不好。
「你哪一点不好自个儿说！」涤心咄问，瞳光澄澈清明。
「我惹妳气恼，所以不好。」
「你是个大木头，所以不好。」原想让表情委屈些，但他掌心温热坚定，涤心不争气红了脸蛋，语调不自觉带着娇气，细数着他的「罪状」。「你以为我会嫁给阿阳，所以不好；你一走就是好久，教我日夜盼着、蹉跎青春，所以不好；你根本没将我放在心上，所以不好。你、你──啊！」
武尘微使劲道，女子柔软的身躯跌坐在他的大腿上，接着双手圈起，抱住涤心的腰腹和上臂，满怀温香正是如此。
他下颚抵在涤心小巧耳边，叹息既轻又缓，绵渺地刺激着她的听觉，彷佛深深叹在她的心田中。
「大郎哥……」涤心也轻轻叹息，合起眼体会着与他相拥的悸动。
「对不起，我竟然这般坏。」武尘的峻颊蹭了蹭，感受着她如云长发，好似上等的墨色丝绸，低喃又道：「前面三点，全是我的错，但最后一项是妳的欲加之罪。我怎会不将妳放在心上？就因太过关心在意，才会乱了思绪，妳明就知道，却要捉弄我。」
怀中的女子笑了出来，她头一扬，美眸晶莹似玉，双唇嫣红欲滴，两张脸靠得这般近，近到彼此眼中只见到对方的容颜，呼吸轻浅地交杂着。
「被你看穿了，所以不好。」涤心临了又添上一条罪状。
在武尘印象中，这些年的涤心、掌管陆府茶园的涤心，聪颖而精明，环境与责任尽管无情，却将她雕琢成一个内敛沉雅的女子，与孩提时代活泼爱娇的模样已有差距。但现下，在自己怀中，武尘瞧见儿时的小涤心，清雅又娇嫩，如最青嫩的茶心，他胸口一震，嘴吻住了她。
涤心温驯地接受这个吻，心被风吹软了漾得全身酥麻。
缠绵片刻两张唇稍稍分离，额抵着额，胸臆中燃烧的火延至小腹，武尘强压下来，已是气喘如牛，逼出了整个背脊的汗珠。
一只小手轻抚着他的脸，武尘缓缓张开双目，那秀色可餐的脸庞撞击心口，他闻着她身上惯有的香气，想再尝她唇上的味道，想一口吃掉她，想……
他忽然忆起一件事。
「以后别委屈自己同那些官员周旋。」一思及阿九说的事，他心中就怒火高烧。
「啊？」涤心怔了怔，表情有可人的迷惑。
武尘拉开两人的距离，手臂仍轻轻环在她的腰际，瞪着涤心垂挂在胸前的纯铜算盘闷声地道：「往后再有人对妳胡来，我立刻砍掉他的手。」
「你……怎会知道的？」涤心轻咬下唇。那日在茶业会馆遇上的骚扰，她没想让他知悉，知道他定要恼气，却不懂他由何处得知。「其实没事的，我自己应付得来，同业的几位叔叔伯伯也很帮我，不会有危险的。」
「总之妳不可以单独出门，若茶商再次聚会也不准一个人去。」他难得霸道，温文的五官隐有怒意，是对她切切的关心。
蓦地，涤心脑筋一转，眼睛瞪得圆而清亮，好笑地道：「原来是你，那个吴大人一跌再跌，全是吃了你的苦头。」
武尘脸微赭，视线仍锁着小小铜算盘。「还有，不要把算盘挂在……挂在那边。」实在太引人注目了，又想起那个狗官曾要伸手去碰，他怒火再冒三丈。
涤心随着他的目光垂下眼，才明白他在瞧哪里，她在他怀中偏过身，软软骂着：「登徒子，所以不好。」罪状又添一笔。
「我担心妳，妳明就知道的……」她明明知道，却想以玩笑态度来蒙混过去，不愿他为她忧心，他怎会不懂她的伎俩？轻轻叹了口气，他再次揽紧她，淫浸在独有的淡雅清香中。
「你别用那种语气同我说话，你……你早知道我禁不起、抵挡不住的，你的话……我自然要听呵……」涤心红晕布满双颊，垂着螓首躲开他的眼，她下意识把玩胸前的铜算盘，淡淡又道：「它是一个约定呢。」
「约定？」武尘模糊重复语尾，觉得手指好烫，贴在涤心身上有一股清凉，明白该放开她，意志却不听使唤，随口问着：「什么约定？」
涤心滑动一颗颗铜珠，摇了摇头，「没什么，那已不重要了。」是婉姨同她订下的契约，为了他，她接下这个象征权责的算盘，承担陆府的生意和茶园。
唯君之故，沉吟至今。她悠悠的等待终是值得。
「妳身上好香……」武尘没头没脑喃了一句，鼻尖凑近乌丝中，才欲深深汲取，耳边捕捉到微乎其微的闷笑声。忽地，峻眸耀出锐利光芒，他头一抬寻出声音来源。
「大郎哥……」涤心感受他绷紧的肌肉，意识到他的变化，不由得担忧轻问：「出了什么事了？」
能通过三笑楼，直闯他的小院落，来者的功力不弱。武尘暗忖，将涤心放在身后的床上，柔声安抚，「没事，别担心，乖乖待在这儿。」
又是一声闷笑，这人好似专程来偷窥他谈情说爱。
「朋友，既已来访，何不现身一见？」
冷冷的语调刚落，门外人影乍现，武尘抢机先攻，掌风凌厉地罩住对方。那人见招拆招，亦以迅雷不及掩耳的手法和武尘斗了起来，短短时间内，已交换了数十招。
涤心惊惧不已，见武尘攻他不下，担忧时间一久，他内力又要耗损，届时会伤上加伤。她哪里肯躲在床上，正伺机站在一旁，想冲出去知会葛大海和韩林，可惜那两道身影占据门边缠斗不休，她走不出去，却见到门外檐廊下，一位容貌美丽的少妇含笑伫立，对她微微颔首。
那是温柔可亲的态度，涤心自然而然露齿而笑。
瞬间情势起了变化，那人矮身朝武尘腋下击出一掌，却是虚招，身形极快夺门而入，猛地对着涤心扑来，右手三指成勾锁在涤心咽喉，指上并无劲道。
而武尘竟头也不回，纵身奔出门外，以同样的动作扣住檐廊下的美少妇。那少妇斜睨了他一眼，唇边有笑并不惊慌，只是轻轻摇了摇襁褓中的婴孩。
门内门外形成对峙。
「妳的娘子在我手上。」武尘道。
「对，还有我女儿。」那男子叹气。
「正是。」武尘瞥了眼婴儿粉嫩的小脸，微微一笑。「我的筹码比较多，所以你输了。」
那男子转向涤心，苦恼问道：「姑娘可是我四弟的妻室？」
涤心虽不明白他们之间的关系，却知此人并无恶意，面对这样的问题，她脸庞红如彩霞，摇摇头，垂下了螓首。
见状，那男子大叹：「唉唉，算了算了！至少我捉了他的心上人，输得还不算难看。」
※※※
阎王寨二当家容韬携妻女返京，在三笑楼留宿一晚，隔日便要回寨探望。自他抛弃高官爵位追他的郡主娘子至四川后，己整整一年未回阎王寨，此番重聚三笑楼的兄弟们除了相见欢喜，自有数不清的疑虑待解。
这晚三笑楼提早打烊，聚贤厅内好酒好菜，葛大海特意烤了只乳猪，上头还插了小红蜡烛，当作补给女娃满月的祝礼。