「她是谁？」武尘这时却猛地站起，双目含威。
房中的人皆是一愣，那名姑娘和武尘首次照面，显然有些害怕，紧紧扯住陆阳的手不放，身子挨得更近更密实。
「她、她是……海棠呀。」哪里不对劲了？陆阳困惑地眨眼。
「再两天便是你的婚期，新人尚未入门，你这样做究竟什么意思？！」武尘咄咄问道，不敢看向一旁的涤心，怕见到伤心欲绝的神态。
一口怒气在胸怀翻转，陆阳的事若私下教他撞见，他还能冷静处理，但今日他堂而皇之偕同一名姑娘，那亲热的模样全落入涤心和义母眼里，全然不顾旁人感受。思及此，武尘将双拳握得咯咯作响。
大哥是怪他没守礼俗，婚礼前跑来缠着新娘子吗？他何时这么迂腐了？
「这很严重吗？我倒觉得还、还好啦……」
怒至极处，武尘反倒冷笑，那模样教人胆战心惊，「好，好得很！今日不好好教训你，我枉为人兄，对不住义爹义母。」
众人惊呼一声，没人拉得住他，瞬息间，他朝义弟欺身而上，原来窝在陆阳怀中的女子被人轻轻一掌安全地送往里边，也不知是谁发的掌力，回头望去，那两名义兄弟已斗得难分难解。
「我的天！」
三名女子又是惊喊，见他们两个由门内一路打出门外，陆夫人也顾不得「卧病在床」，急匆匆跟着追了出去。
「别打了！别打了！大郎哥，你是怎么了？！」涤心着急地跺脚，想冲上前制止却不知如何帮起。
幸得陆阳这些年武艺练得极好，再加上武尘虽然生气，下手只为教训，使的是八八六十四招的大擒拿手，劲道控制得颇有分寸，一时之间胜负难分。
陆阳嗜武的脾性被引发出来，斗得酣畅，渐渐把这场架的前因后果给忘了，见义兄跃起数尺，在空中变招，不禁欢喜大赞，「好一招云鹤冲霄。」
他侧身避开武尘飞扑而下的手爪，自己的腕则落入对方掌握，便使了一招去切武尘的手，来来去去地纠缠，始终摆脱不了缠上来的双手。
再下去，永远也打不完。
这时，涤心与海棠相觑了觑，转着同样的心思，牙一咬，同时奔进战圈。
武尘长臂如箭，这招用意在于锁扣对方喉头，是擒拿手中的厉害招式，没料及打斜里忽地冲来一个身影，他硬生生收势，指力仍划过涤心颈项。
「啊！」
「涤心！」他大惊失色，连忙解去内劲，双臂稳稳抱住她摇摇欲坠的身子。
「咳咳咳……没事，我没事……咳咳……你们别打架。」
涤心好不容易站住脚步，攀住他的臂膀，感觉他衣衫下蓄满力量的肌肉，心中着急也顾不得男女之嫌，反手紧紧圈住他的腰际，不让他再挑事端。
雪白的咽喉留下红红指印，武尘心中一痛，恼起自己的鲁莽，随即想到陆阳今日举动可能对涤心造成的伤害，怜惜之情顿时大增。扶持着怀中女子，他双目精光射向义弟与那名姑娘，沉沉地问：「你为她，不要涤心？」
「啊？」陆阳依旧丈二金刚摸不着头绪，讷讷回答：「大哥，你今天好生奇怪，我怎会不要涤心？」他怎敢不要涤心？她可是陆府总管事哩！没了她，陆府这茶业和生意怎么维持？难道叫他想办法吗？想到这儿，陆阳的脸全拧了起来。
「好、好！」武尘颔首，直直望住拦在义弟前头的那名女子，义正辞严地说：「海棠姑娘，瞧起来妳是好人家的姑娘，自该明白事理，我这位义弟已有婚约，两日后便要成亲，他就要有妻室了，妳女儿家清白的名节不要断送于他。」
众人听这话又是一愣，最先反应过来的是海棠，她忽然咯咯地笑出声来，担忧的神色已不复见，拦住陆阳的双手松放下来，反倒抱住自己的腹部，好似听闻了一件让人笑到闹肚疼的事，美眸弯弯地玻ё牛宕嗤褡挠锲杏星咳痰男σ狻�
「大少爷，海棠也有婚约呵，同样是两日后要嫁人，而更凑巧……海棠要嫁的人便是您的义弟，呵呵呵……我当然是好人家的姑娘，可惜名节断在他的手上，拿不回来啦！」
终于，她隐忍不住，顾不得秀气文雅，哈哈地放声大笑。
以陆府在杭州的名望，婚礼自然隆重而盛大。
不单陆阳自己的府第，临西湖的大宅亦摆了全天的流水宴席，祝贺的宾客络绎不绝，都是城内有头有脸的人物。那些人为顾全礼数，两处地方的宴席都前来露脸，若抽不出时间也得派人代表，又因面子问题这礼金两边都得打理，金额太难看也不成，就怕教他人瞧轻。
一位宾客收两份礼，这场婚礼大大有赚头，而这项「智举」全得归功于那位擅长精打细算的陆家主母。
「呵呵呵……通杀。」妇人笑咪咪瞧着礼金簿，上头统计出来的数字令人满意到了极点，并非她贪财，实在是机会在前，当然得好生利用，此乃商贾本色也。拿着簿子远远看又近近端详，怎么都得意，然后她瞄了眼枯坐一旁、有些无精打彩的女子，邀功地说：「瞧，脑子肯动，银子便来，呵呵呵……」
涤心撇了撇嘴，勉强扯扯唇角，有气无力地赞道：「姜是老的辣，涤心甘拜下风。」
「唉唉，别这么要死不活的。」陆夫人拧了她一下，「妳想什么我难道不知？大郎以为妳同阿阳是成对的，妳就为这事心里不欢畅。」
心事被一箭命中，涤心大声叹息，只手托腮，脸上有说不出的苦闷。
「他……从来没把我放在心上。」
「这倒是，他从来不把咱们放在心上。」这句话有些唯恐天下不乱的意味。
「婉姨！」涤心美眸含嗔，幽怨地道：「您怎不说话安慰安慰人家？」
「妳自个儿都这么想，我有啥办法？」
抿了抿唇，涤心忽地头一甩，下定了决心。
「我不管，当初说好的，只要找得到人管茶、管生意，您就让涤心放大假。海棠进来陆府两年多了，能力是有目共睹的，能写、能读、能作帐，虽然出面洽商之事尚嫌经验不足，但有您帮忙看着，当然不成问题……至于茶园方面，有银荷和水生照顾，寿伯他老人家也会帮着，我一点也不担心。」幸得她有先见之明，带出几个人才来分担工作，早早替自己打算。
竟然，她会记不牢那天狮峰雨后的夕阳？！
说实话，她内心从未如此不安，那感觉甚至可以被称之为恐惧，再来是这场误会，她不懂武尘为何会有这样荒谬的认定？
会一肩挑起陆府的重担，一半为爹娘一半便是为他，几年来的两地分离，她让太多事务缠身，却没法让两人的感情更进一步，她当然害怕呵……怕她与他背道而驰愈走愈远，到得最后她会忘却他身上的温暖。
「他明儿个一早就走了，人家要放大假啦！」
「唉唉，何必麻烦？干脆我出面替妳问他，直接叫他娶妳过门，借此咱们再赚一回。」涤心若走，陆府的担子多少会落在自己肩头，能拖便拖，呵呵呵……先敷衍再说吧。
「不要！那多没脸啊！我一丁点把握也没，说不定他有其它打算，若贸然问了，他必定会万分为难。」涤心微拧的秀眉挑了挑，颊边生红，继而又道：「待时机成熟，我、我自会同他说。」
「妳年纪不小了，与大郎之间若是没个结果，陆府罪过就大了。」
届时，她可对不起苏泰来夫妇俩。所以说，袖手旁观、任其发展用来对付大郎是毫无建树，她脑筋转了转暗自窃笑，决定插手。
她拍了拍涤心的肩膀以示安慰，「好啦、好啦，不管怎样，总得高高兴兴吃完这顿饭啊。」随即，她唤丫头吩咐厨房上菜，又让人去请新婚夫妻和武尘。
今晚是婚礼过后陆府自家人的聚会，陆阳偕妻子回来，两人新婚燕尔，浓情蜜意自然不在话下，而过了今夜，武尘便要动身回京城，因此这顿饭，有欢喜相聚亦有饯别的意思。
「娘。」步进厅门，陆阳和妻子同声请安，海棠穿着一身粉色衣衫，薄施胭脂，很有新嫁娘的喜气。
「坐、坐，自家人别拘束。」陆夫人呵呵笑，想到这媳妇可以帮陆家顶起半边天，她乐得轻松自在，当然呵呵笑，而另外半边……她瞄了瞄坐在身旁的涤心，如意算盘打得响叮当。
涤心与海棠聊了起来，十句话倒有八句说到生意，近来茶课重税，茶叶运送的费用又涨高，两人正在讨论相应之法，希望能好好解决。
厨房开始端出菜肴，陆大人正要丫头再去唤武尘，就见他缓缓踏入厅中。
「大郎，快坐，就等你一个呢。」陆夫人对他招手。
「是。」简短应声，武尘视线自然而然看向涤心，在接触到那双水眸时，他心中一震，来不及停驻便又移开。
「大哥，这位子给你。」陆阳帮他移动碗筷，恰巧摆在涤心身旁的空位。
「大哥，」海棠也唤了一声，「您坐那位子顶适合，涤心手短，您可要帮她布菜。」她脸上堆满笑，眼睛溜溜地在武尘和涤心身上打转。
武尘微微一笑，神色颇为自然。
从那日将一切的错综复杂弄清楚后，他和涤心之间似乎多了些尴尬，两人照面竟是无话可说，偶尔偷偷追随她的身影，却见她沉默拧眉，心思不知飞向何方。这两日府里忙得人仰马翻，往来祝贺之人多如过江之鲫，几回想同她谈谈，皆因陆阳的婚礼耽搁下来，而明早他就要回京了。
「吃块鱼肉。」菜色上桌，众人开始动着，武尘夹了最远的一道菜，将满箸的佳肴放在涤心碗中。
「谢谢……」涤心略微惊愕，偷觑了他侧面刚俊的轮廓，见他神态自若忙着替义母布菜，心中的惊喜转为淡淡失望，想着他对自己的举动并非出于真心，垂着头，她默默将那块肉送入嘴中。
席间，陆阳和海棠忙着制造话题，陆夫人配合度极高，气氛还算欢愉。此时，海棠见涤心只用着面前两、三道菜，连忙从自己这头勺了匙香藕莲子。
「涤心姊，尝尝这道『连成佳偶』，它不仅味道好、名字亦佳，吃了保证妳喜事连连，早早嫁个如意郎君。」
涤心脸微嫣然，举碗盛接过来，轻声道了句谢谢。
「哎啊，大哥！你做什么把筷子伸进酱油碟子？！又没菜可夹！」陆阳惊奇地叫着，他嗓门本就不小，忽地出声，众人都吓了一跳。
武尘急急回神，赶忙收回手，为掩饰失态便随意夹了块鸡肉。
「海棠刚刚把话头挑起来了，借这机会，我有话要对你们说。」陆夫人慢条斯理喝了口汤，眉目笑吟吟，在其它四人狐疑的脸上绕了圈。「这事说大不大，说小也不见得小，我方才同涤心提及了，她自个儿倒没啥意见，要我帮她全权安排。」说到这儿，她直视着身旁的涤心，后者正眨着无辜的美眸，不明就里地与她对望。她不动声色笑着，桌面下的手暗暗轻掐涤心的大腿。
「娘，倒底所谓何事？」海棠问得正是时候。
真是她的乖媳妇儿。
陆夫人内心在笑，却叹着气，「还不是涤心丫头的婚姻大事，我应允了苏管事和苏大娘要好好照顾涤心，帮她物色个如意郎君。现下，杭州城十大富豪李员外、冯大老板和欧阳老爷都央人替儿子说媒，这三家是我先行筛选过的，不论家世和名望，和咱们勉勉强强也可匹配，虽没见过对方公子，但人品应该差不到哪边去。」她所说皆是事实，只是并非现下而是过去，那些上门求亲之人全让涤心回绝了。
「李员外？」陆阳摸摸头，浓眉皱得老高，「他三个儿子都娶妻生子了，又过门说姻缘，难道要涤心做人家的妾吗？这、这绝对不成！还有那个欧阳什么的，也不是啥好人，欧阳家的独子仗着他爹的势头四处欺人，杭州城有谁不知？涤心嫁过去定要吃苦，这个也绝对不行！」
涤心抿住唇不发一语，低着头继续扒饭，却是无丝毫食欲，她默默拨弄碗中饭粒，彷佛旁人说的与自己不相干。
见她眉梢落寞、神情不乐，武尘心被扭紧了，他亦抿唇不语，而听闻义母和义弟间的对话，他脸上表情愈来愈沉，眉心刻划了一个阴郁的皱折。
「那……只剩下冯家了」陆夫人思索着。
「这更是大大的不行！冯家两个儿子，一个生了痨病，成天咳得掏心掏肺，随时会撒手归天，另一个却是天天上花街狎妓买醉，那家伙没长眼，竟在大街上拦住海棠欲调戏，幸好我及时赶到，这种人怎能托付？」那日他徒手揍断对方三根肋骨，拗伤人家一只手和一条腿，要不是海棠挡住，那冯家公子小命不保。
「是这样吗？但人家上门时态度极好，出手也阔绰……」陆夫人一脸为难。
「女子在涤心姊这样的年纪算老了，现在有人提亲，我倒觉得值得考虑，要不，办个绣球大会，将一切交给老天来决定。」海棠理会了这场「阴谋」，和陆夫人一搭一唱了起来。
「就是、就是！妳这建议挺好的，咱们便办场抛绣球，反正涤心嫁了人是陆家的总管事，我也对得起她的爹娘了。」陆夫人满脸欢喜，掉头对住涤心说。
「妳以为如何啊？是要从提亲的人中挑一家，还是抛绣球？」
明知这是出闹剧，眸中仍免不了染上淡淡幽怨，婉姨的伎俩她自是清楚，无非想逼大郎哥说些什么，但若这般做了，人家仍半句话也不表态，试问，她该何以自处？涤心什么都不知道了，只觉心中又烦又乱。
「你们慢用，对不起。」她忽然站起，动作太急太猛，差些弄翻椅子，目光不看向任何人，转身匆匆跑出厅房。
「涤心！」武尘同样站起身，视线由她消失的方向收回，阴郁地环视在座其它的人，沉声道：「请你们尊重她。」
「这么做是为涤心好，男大当婚女大当嫁，咱们陆家是将这丫头拖累了，若不能为她觅一段良缘，怎对得住人家？莫非真要她赔上青春在茶田和生意里周旋？如此缺德之事，我可不会！」会，她当然会。一思及管茶管生意的担子，陆夫人便觉周身无力，肥水不落外人田，她当然得拚命、拚命留住涤心这泉「肥水」。
武尘唇动了动欲说些什么，可一时之间又不确定自己到底想说些什么，片刻才见他启口，冷冷地将方才的意念重申了一遍。
「看在她为陆家做了这么多的份上，请你们尊重她，不要伤害她。」旋身，他亦离席而去。
久久，厅中三人同时吐出气来。
「娘，这游戏一回便成了，别要有下次，我怕玩得太过火，后果很难收拾。」海棠拭掉额上的细汗。刚刚真以为大哥控制不住要发火了。她喘了口气，咕噜咕噜喝着微冷的汤压惊。
「没用，这么不禁吓！」陆夫人笑骂了一句，眉眼间十分得意。
「什么游戏？！涤心的婚事可不能儿戏，若要她嫁那三家其中之一，我第一个不答应，大哥说得对，咱们得听涤心自个儿怎么说！」只有陆阳直肠子，还在为涤心的婚事抱不平。
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第三章
夜色很美，遥遥天际好似铺陈了上选黑丝，繁星点点，玉盘温润。园内的空气不燥不冷，偶尔夜风拂来，全是清凉气息。
女子娇小的身子缩在假山旁，她双脚并拢屈膝而坐，小巧下颚抵在自己膝盖上，黑如墨染
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