那棵倒霉的大树再被双方无意中撞击了几次之后，终于不堪重负，哀鸣着倒下。倒在地上的时候发出巨大的声响，震出一片灰尘。附近的野兽纷纷开始从交战的中心往外逃窜，以避免被中阶强者的交战波及到。方圆几里的草原一片混乱。交战的中心渐渐寂静下来，只剩下王瑞和风鹫两个强大的生物继续战斗。
王瑞的身上被撕咬的满是血痕。而风鹫的情形更糟，一只眼睛已经被戳瞎，翅膀上依然插着王瑞掷出的短矛。双方的伤势都不算轻，战斗很快就要进入尾声了。
风鹫凭借战斗的本能意识到了这一点，猛地它一声厉啸，拼命扇动着受伤的翅膀，拼尽最后的力气，勉强地腾空而起，借助居高临下的优势从半空猛扑了下来。
这一次攻击十分凌厉，难以招架和躲避。但王瑞并没有慌张，握着木矛的手依然很稳定。他冷静地后退半步，这并不是为了躲避，而是为了蓄力反击。他的手腕灵活地抖动起来，木矛爆发出一阵绚烂的剑花迎向了风鹫凌空击下的利爪。
在他的动作上，似乎依稀可以看到不久前一位人类骑士拔剑的身影。两个人动作的神韵隐约相通。
在此之前，王瑞的攻击凶猛、有力，但却并没有什么章法。而这一次的反击却巧妙无比，灵活地格挡开风鹫的爪子后，借助格挡之势，犀利地撕开空间，准确地刺入了风鹫的胸口。被削的尖锐无比的矛尖顺利地撕裂了血肉，穿过风鹫的内脏。
风鹫惨呼着从半空中坠落。王瑞把木矛向后继续推进，穿透它的后背没入泥土里。风鹫剧烈扭动着，木矛的杆禁不起两个怪兽的蛮力，被生生折断了。
暂时获得行动自由的风鹫鼓足最后的力气用嘴向王瑞啄过来。王瑞一侧身闪开，脸上被带出一道血痕。他伸手扭住了风鹫探过来的头颅，用力向反方向扭动过去。
在一声让人恐惧的颈骨断裂声后，风鹫的脑袋软踏踏地垂了下来，断绝了呼吸。
确认风鹫已经死亡之后，精疲力竭的王瑞从它的身上下来，躺在地上，大口地喘着气。
这是一场艰难的战斗。作为中阶魔兽，风鹫果然很难缠。严格的来说，在中阶魔兽之中它的排名是要在狂暴魔熊之上的，甚至比独角兽也要略胜一筹。快要接近高阶魔兽了。
王瑞凭借偷袭抢到先手的优势，逼迫翱翔在天空的风鹫在它不擅长的地面上肉搏，充分发挥了自己近战上的优势，才获得了胜利。
另外，他最后反击时用出的凌厉剑招也是获胜的关键之一。这一招叫做反击螺旋。是他从人类骑士古拉扎蒂的手上学到的。
在碎石部落之战中，王瑞和古拉扎蒂交手两次。一次是控制狂暴魔熊间接战斗，一次是亲自面对。两次交手古拉扎蒂都用出了“反击螺旋”这一成名绝技。第一次王瑞控制的狂暴魔熊被轻易的斩杀。第二次他拼着重伤破解了这一招。
两次在生死之间的经历，让他对这一招有了刻骨铭心的记忆。这种方法比手把手教上千百遍还要有效。
在那之后他反复揣摩、研究这一招，终于把握住了到了关键。这一招对于身体素质也有很高的要求，必须突然地爆发出一连串的复杂动作。但是以王瑞的力量和敏捷做出来也不算困难。唯一欠缺的就是熟练程度。自从离开部落后，他经常练习。现在他已经能比较熟练地使用出这招了。
只是就如同它的名字一样，“反击螺旋”是招架后反击的绝技。不能用于先手的进攻上。所以在主动攻击时，他还是只能用比较粗糙的技巧发起进攻。
另外，并没有不能破解的招式。再精巧的招式也有自己的破绽，多用几次难免会被抓住。古拉扎蒂就是这样被王瑞击杀的。因为他没有料到眼前的对手曾经亲身体会过自己的招数。所以王瑞也决定吸取这个教训，不能随意的频繁使用“反击螺旋”这一招数，更不能依赖它，以免被人抓住规律进行反制。
休息够了之后，王瑞站了起来，走向风鹫的尸体。
风鹫的身上有很多可用的材料。不过王瑞只有一个人，就需要进行一些取舍了。他的力气倒是足够抗着整个风鹫的尸体前进。但是如果携带着这么大体积的东西前进，他的行动灵活程度必定会大大降低。在危机四伏的草原上这么做是非常愚蠢的。
他首先拔出来依然插在风鹫尸体上的两根木矛，整齐地摆在一边。然后，他从腰间抽出一把小刀，开始处理风鹫尸体。
风鹫的羽毛是绝佳的魔法材料，可以用来制作各种附魔披风之类。尤其以翅尖和尾翼的为最佳。更妙的是它的重量轻盈。这是王瑞不能错过的。风鹫的爪子和嘴坚固、轻盈，很适合制造一些特殊的武器。不过也正因为它的坚固，让王瑞花费了一番手脚。
接着，他小心地剖开风鹫的身体，在里面摸索着。终于，他掏出了一块晶体。这是魔核。
中阶、高阶法师和具备施法能力的中高阶魔兽都会拥有一个魔核，这是他们得以凝聚魔力、施放高级法术的关键。蕴含丰富魔力的的魔核可以镶嵌在法杖或戒指上，起到魔力增幅的作用。
做完这些，王瑞就停手了。他从包裹着翻出一块干净的纱布，开始擦拭身上的血迹。他一边擦，一边看着风鹫的尸体，有些遗憾地叹了口气。
风鹫的身上还有很多值得利用的部分。比如骨骼。中阶魔兽惊人的力量与敏捷，是依靠坚固的骨骼和肌肉实现的。风鹫体内的骨骼虽然没有爪子和嘴那么硬，但也是坚固程度很不错的材料。另外它的血也含有丰富的魔力，价值也不小。只是骨骼的体积太大，血液难以携带容易变质，王瑞不得不遗憾地放弃。
收集好材料之后，王瑞又一次打开背包，把这些从风鹫身上收集而来的东西放进去。包里面零碎地已经放了一些材料，比如云石，蓝金草等等。但价值都不能和风鹫的材料相比。毕竟这可是中阶魔兽。在方圆数十里，都是最高级的猎食者。
背包里面还有一些纱布，一把小刀。过去曾经有一些干粮，但现在已经被吃完了。除去这些，在最底下，还藏着两本羊皮卷制成的小书。书是用兽人文字写的，为了避免在人类领地上引起麻烦，王瑞一直小心翼翼地把它藏在包的最底下。
出于同样的理由，他谢绝了拉比纳送给他的武器。那些武器上多半都刻着碎石部落的徽记。再说部落本来就很缺乏武器，能省一点是一点。最后他只带了一把没有记号的小刀，在路上自制木矛作为补充的武器。
这两本书是临行前拉比纳赠送给他的，书名上写着标题，《魔法飞弹：理论与实践》，《闪光术施法指南》。都是常见的低阶法术。
碎石部落是个穷困的村子。村子中并没有图书馆之类的东西，唯一的知识来源就是拉比纳的私人藏书。
拉比纳的法术大都是年轻时游历时在更大的部落乃至人类的领地中学习的，许多法术他也只是学会、掌握，却并没有拿到可供学习的完善资料。
掌握法术和把法术写成供学徒学习的书籍是两回事，就像你找一个数学考的很好的学生让他撰写一本教材也未必写的好一样。碎石部落并没什么人想学魔法，拉比纳之前也没有过自己写书的计划。
这两本书是拉比纳从自己的藏书中赠送给他的，更高级的书籍拉比纳自己还要用，所以只选择了两本低阶法术送给他。这已经很慷慨了。这个大陆知识很昂贵，两本不起眼的书，至少价值几百枚金币。
在离开碎石部落之前，王瑞就已经学会了变形术与控制动物两个法术。再加上狂暴魔熊天赋的嗜血术，他一共会三个低阶法术。
在草原上几个月的旅途中，他花费了大量时间反复阅读这本魔法书。现在，魔法飞弹和闪光术，他也学会了。
现在，他会五个低级法术，分别是：变形术，控制动物，嗜血术，魔法飞弹，闪光术。可以算是一个合格的低阶法师了。当然，强一点的独立低阶施法者通常应当掌握十几个低阶法术。不过也正是因为王瑞手头可供研究的魔法数量很少，他把大量时间花费在深入研究这些法术上面。
他深厚的科研功底，给了他触类旁通、系统分析法术内涵的基础。他比一般的魔法学徒，更深入的理解这几个低阶法术的内在机理。
其中，变形术和控制动物两个法术他研究的更深刻，现在已经可以瞬发和默发，不用花时间吟诵咒语了。瞬发法术和默发法术在魔法学徒中算是很少见的。这是一个不错的收获。证明了他的天赋。
施放中级法术的前提是拥有魔核。所以王瑞暂时不用指望。中级法术的威力和消耗都不是低级法术可以比拟的，掌握了中级法术的法师，才真正成为恐怖的炮台。
成为中阶战士的标准则是完成了身体素质的“魔兽化”，拥有超越常人的力量和敏捷。这需要艰苦的锻炼，或者天生就像一头魔兽的怪人才能做到。
第18章 18。被揩油（）
同样称为“中阶”，中阶战士和中阶法师的共通之处在于，他们的身体基础和低阶的同行们有了不可跨越的本质差异。
中阶战士的肌肉魔兽化了，可以做出低阶战士不可想象的动作。中阶法师的标志是体内的魔核，借助魔核他们可以操作低阶法师不可能控制的庞大魔力。
简单的说中阶强者某种程度都不大是正常人了。在绝对的差距前，技巧很大程度上失去了应有的意义。
不过，尽管区分中阶战士和低阶战士的实质区别是肌肉是否完成转化，区分中阶法师和低阶法师的实际区别是有没有魔核，但公会组织的等级考试既强调基础的要求，另一方面也对技巧进行测试，把熟练掌握战斗技能的专家与刚入门的新手区分开来。比如中阶法师的考核要求学会了两位数以上的法术。这能保证参与测试者对魔法肯定不会过于无知了。
中阶战士的考核要复杂一些，依照战士的分支会有所区别。比如中阶骑士，就要考核骑术和马上作战。而中阶弓箭手就要考核射箭的准星。如果碎石部落的戈登去参加弓箭手的认证成绩不错，但是让他去参加中阶骑士的考验，就并不一定那么有把握了。其他的一些战士分支，比如剑士、圣武士，也都有属于自己的考核标准。
这是为了避免这样空有魔力或者身体素质却缺乏技巧的家伙混进中阶职业滥竽充数，丢法师和战士的脸面。王瑞就只是有中阶魔兽强壮的体质，却不懂得近战技巧。虽然可以算中阶战士，但是肯定通不过战士公会组织的测试。
这种情况也并不算罕见，不少非学院派出身的流浪武士、流浪法师完全靠自己摸索，缺乏技巧训练，有时会因为机缘巧合如服下灵丹妙药而晋阶，但技巧上的欠缺难以弥补。所以具备中阶实力但没有在公会注册等级的民间高手也不少。
王瑞的情况也差不多。他比中阶战士技巧的平均水准要差上不少。甚至比有些经验丰富的低阶战士还要差。但是他在身体素质方面完全符合中阶战士的标准。
中阶战士通过长期的修炼，用不同的方法比如修炼气功，打通经脉等等，改变身体的素质，以获得远在正常人之上的力量和敏捷。
王瑞是魔熊，天生就具备强悍的身体素质，完全符合中阶战士的标准。一个符合中阶战士标准却不符合中阶战士标准的战士看起来很怪异。任何等级评定机构都会很头疼这样的怪物。
不过实践才是真理。在真正的战斗中，王瑞可以轻松地战胜绝大多数低阶的战士和法师。即使对方有数量优势也不惧怕。敏捷上的优势使得他不太容易陷入重围。力量上的优势让他随手一击，不用什么技巧也能打翻低阶战士。
他的实力在评定机构眼中是一个悖论，但在实际中却并不罕见：中阶魔兽的情况，通常都是如此。
魔兽的等级评定和人类的职业等级是两个不同的体系，一般来说会认为魔兽比同一阶的战士法师“低半级”，比如中阶魔兽可以认为介于中阶战士和低阶战士之间。王瑞的近战实力，大体上也可以如此判断，在中阶和低阶战士之间。
至于他的施法者水平倒是比较标准的低阶法师水平，没什么疑问。
低阶的战士和法师一般就是那些刚入门的菜鸟。刚刚进入军队缺乏训练的民兵，对魔法还缺乏了解，只能打杂的魔法学徒，就分别是典型的低阶战士和低阶法师。中阶的战士和法师往往就是组织的精英和中坚力量了，在哪里都能谋到不错的待遇。
把风鹫的材料收拾进背包之后，王瑞站起来，拍一拍身上的尘土继续上路。加上这一次捕猎风鹫的成果，他的背包已经快被战利品填满了。
为了捕猎，他在路上已经花费了一个多月的时间。中阶魔兽都有自己的领地，附近不会再有这种等级的猎物了。他不再浪费时间，开始一心一意地向人类的领地赶路。
一周后，他出现在人类北方边境的重城赫尔德城的前面。
他为这所城市的壮观震惊不已。当这座城市远远出现在他的视线中时，他一度以为这是一道山脉。随着他一点一点接近，城市的轮廓渐渐清晰。这也一点一点增加了他的敬畏之心：移山填海是大自然的伟大力量。城市，则是人类的造物。看到人类的创造竟能与群山并肩而立，不能不让人心生惊叹。
再走近一点之后，他能看到更多的细节。城墙离近了，就感觉更高了。站在地下的人就好像爬来爬去的蚂蚁一样。这和碎石部落的矮小城墙形成了鲜明的对比。
城墙也并不是越高越好。高和矮两者其实各有优劣。更高的城墙攀登起来就更艰难，对于云梯式的攻城效果更大。但是更高的墙带来更大的受弹面积，更容易被魔法以及攻城器械轰塌。
人类的魔法文明和攻城机械比兽人领先的多。所以在防御上，人类选择更高的城墙，兽人选择更矮小的，是很合理的抉择。
赫尔德城的城墙是用青砖砌成的，上面镌刻着魔法秘文，对于许多魔法都有一定的抵抗力。这让粗犷、雄壮的要塞重城又带上了一些精致的色彩。但是城头的魔法弩炮、巨型抛石机等防御设施，和众多守卫士兵盔甲与刀剑反射出的光芒提醒人们，这座城市不仅壮丽，而且危险。
事实也的确如此。在这座城市建成之前，兽人一直在边境冲突中占据着绝对的优势。彪悍的习俗、强壮的身体使得他们在小规模的野战中经常胜利。
当这座规模宏大的人类要塞建立之后，在他的庇护下，人类守军以此为依托狠狠地教训了兽人们几次，在城下打了几次漂亮的歼灭战。受挫后兽人主力被迫后撤了许多。几个大部落甚至迁走，只剩下碎石部落和另外几个小部落苦苦守着贫瘠的土地。人类反而敢经常出去袭击、掠夺兽人，就像之前古拉扎蒂骑士私自率兵攻击碎石部落一样。
在赫尔德城附近的道路上，行人渐渐多了起来。多数都是人类。偶尔有少数异族，比如矮人和精灵。甚至和人类敌对的兽人也有，不过看起来多半都是奴隶。
路上的行人对王瑞纷纷侧目而视。这不能怪他们。王瑞的打扮确实有些引人注目。他的衣服被抓的破破烂烂，露出满身的伤痕。那身兽皮衣服即使完好的时候，也满是兽人粗犷的风格，不像人类的衣服。
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