龙师长的精神堤坝轰然垮塌，他下令放弃阵地撤退。
第八十八师一口气退过陇海铁路，退至开封城外。龙慕韩看见沿途败兵如潮，各部队都在争相撤退，说明豫东战役大势已去，失败已成定局，任何个人包括校长的意志都无力回天。就在龙将军壮志未酬仰天长叹时，一队宪兵出现在他的面前，为首军官用冷冰冰的声调宣布说：奉委员长手谕，将擅自逃跑的龙慕韩革职逮捕，押送武汉审判问罪。
６
其实日本人也到了生死决战的最后关头。
本来中国军队连日猛攻已经彻底动摇了日军防线，三义寨到处断壁残垣一片焦土，有的联队弹尽粮绝，有的阵地只剩下伤兵在坚持射击，即使飞机空投也难以鼓舞士气。土肥原已向各旅团下达“玉碎”命令，师团机关开始销毁军旗和机密文件，还有被包围的守军向师团长发出诀别电，然后向敌人发起自杀性冲锋。
战地记者清水岩也负了轻伤，当敌人决死队夜袭师团部大院时，他同所有日本军人一样都拿起枪来投入保卫司令部的战斗。幸好对方人数不多，记者对此深感庆幸，要不是及时识破敌人诡计，后果真是不堪设想啊。
被包围的敌人极为顽强，他们射出的每一颗子弹都像长了眼睛一样，给日本人增加很大伤亡。天亮后师团长派人送来热气腾腾的熟马肉，原来将军亲自枪杀了自己的坐骑，把马肉分给士兵食用。战地记者手捧马肉时不禁感动得流出眼泪来，他决心不辜负师团长的期望，实现用生命效忠天皇的神圣誓言。
总攻击开始，战地记者同所有来自海岛的日本士兵一道，端起明晃晃的枪刺，发出惊天动地的呐喊，疯狂和不顾一切地扑向敌人。当无数锋利的刺刀割裂清晨的空气，在初升的阳光下闪动着致命的寒光时，士兵都像野兽一样发出有威胁的凶猛咆哮，子弹对于肉搏双方都失去作用。沉重的枪托呼呼作响，被击碎的头颅脑浆四溅，喷涌的鲜血像彩虹一样覆盖战场，人们格斗的喘息声、咒骂声和伤者的惨叫此起彼伏。废墟上弥漫着浓烈和新鲜刺鼻的血腥味。
战地记者亲手杀死一名敌人军官。
战斗结束，摇摇晃晃的战地记者开始举起照相机拍照。他看见战场上到处都是正在凝固的敌人尸体，这些愤怒不屈的中国军人表情各异栩栩如生，依然保持着生命最后一刻的搏杀姿态。
日本指挥官下令掩埋中国勇士，以示敬意。
７
豫东战役发起第三周，第一支救援的日本机械化部队终于突破中国军队的防线，与被围困的第十四师团会合，从而宣告中国军队代号为“泰山行动”的作战计划彻底失败。
第十七章精忠报国
１
经过紧张拆卸，第一批机器终于装船启运。
开船之前，工厂在武昌码头举行隆重的上路仪式。有人专程从荆州请来一尊关帝神像护航，左有黑脸周仓，右有白脸关平，张松樵率领一干工厂主事，燃起香烛来行磕头大礼。
仪式完毕，上百条木船相继离港，浩浩荡荡溯江而上，占据很大一片江面，造成一个蔚为壮观的景象，吸引许多市民驻足观看。令人始料不及的是，裕华纱厂率先撤退的行动在武汉三镇造成很大负面影响，人们惊讶之余议论纷纷各说不一。有人猜测说，既然中国飞机空袭日本，取得伟大胜利，前线捷报频传，保卫大武汉宣传得轰轰烈烈，为何在湖北占有举足轻重地位的裕华纱厂偏偏选择此时搬迁？迁厂有何政治背景，是否得到来自上层的某种消息？此举是否一个信号，表明前线形势不妙，当局已经或者即将放弃武汉？
市政当局大为恼火，他们派人来张贴布告，宣布所有撤退行动都须经过批准，属于“战略行为”。工厂不得私自搬迁，违令者将以“破坏抗战罪”没收财产。一时间山雨欲来风满楼，舆论沸沸扬扬，工厂搬迁工作被迫停止，码头上机器堆积如山。好在第一批船队已经驶离武汉地界，正在浩浩荡荡地往上游进发，张松樵得报后感到一丝欣慰，他指示肖老大说，这是工厂的火种，你要给我看管好机器，有了它们裕华纱厂才不至于全军覆没。
从某种意义上说，张松樵从工厂搬迁那一刻起，他的个人抗战就已经打响了。
２
“五·一九”中国飞机空袭日本之后，日军一个阴险的秘密报复计划被命令付诸紧急实施。一个皓月当空之夜，两架携带炸弹的日本海军战斗机从停泊在长江口的航空母舰上起飞，沿着长江航道向华中腹地偷偷飞来。
这是一次被称作“约定暗杀”的夜间袭击。
敌机在目标区域上空开始降低高度耐心盘旋。
这是一个经过精心策划的阴谋，仅仅几分钟后，珞珈山下果然升起汉奸的信号弹来，日本飞机当然不会错过这个转瞬即逝的机会，飞行员早已瞪大眼睛虎视眈眈，只等信号弹出现立刻锁定目标发动攻击，这就是里应外合的所谓“约定暗杀”战术。
目标就是隐藏在丛林中的蒋介石东湖官邸。
东湖官邸四周均属军事禁区，戒备森严难以接近，而且背山靠水古木参天，就是大白天飞机也难以发现目标。日本人事先派出汉奸潜入树林里埋伏起来，这些中国人的败类趁黑夜里应外合，用信号弹编织起一张暗杀的阴谋大网来。
敌机呼啸而至，把两颗重达五百磅的高爆炸弹先后投向目标，日本飞行员亲眼看见炸弹爆炸的巨大火球撕碎黑暗的大幕，随后开始猛烈燃烧的树木就像火炬一样映亮夜空。日本强盗确信偷袭任务已经胜利完成，于是得意洋洋原路返航。事实上，敌机偷袭确实给地面造成很大损失，一颗炸弹击中东湖官邸的草坪，冲天而起的爆炸气浪摧毁了一幢精致小楼，掀翻假山和喷水池。
另一颗炸弹击中车库，引燃一场大火。
负责实施“约定暗杀”的日本海航司令部获得偷袭成功的暗号后一片欢腾兴高采烈，他们相信蒋氏夫妇已经在劫难逃。日本舰队司令更是立即给东京打电报，向海军大臣报告喜讯，称蒋介石“十有八九已经在我英勇战机打击下丧命”。日本内阁成员都在第一时间得悉来自中国前线的军事报告，他们连夜紧急会晤，磋商如何处置发生这个重大事变后的支那（中国）形势。
３
汪精卫是在天亮之后才得知东湖官邸遭袭的惊人消息的。
当国民党中宣部长周佛海跌跌撞撞地冲进客厅，把这个未经证实的爆炸性新闻向他报告时，汪精卫蜷缩在沙发上的身体短暂地僵硬了几秒钟，然后猛然绷直，好像遭开水烫了的大虾一样。他一迭声地问周佛海：真的真的真的……吗？好好！
对国民党副总裁兼国民议会议长汪精卫来说，东湖官邸挨炸无疑是个天大喜讯，让他重新看到登台执政和接管权力的曙光。自从日本内阁宣布“不以国民政府为对手”（即第一次近卫声明）之后，他读解日本对华政策的背后含义是，日本人已经彻底排除与蒋介石合作的可能性，决心置这个铁腕的中国统治者于死地。
汪精卫在屋子里急速走动，试图从一团乱麻的脑袋中整理出头绪来。首先他清楚自己上台执政决不会一帆风顺，阻力和挑战将会来自那些军方实权派人物，手中掌握军队的黄埔系将军们肯定不会欢迎他上台，他们将会成为他通往权力宝座上的最大绊脚石。其次还有党内持不同政见的元老人物和各派政治领袖，这些人都不会轻易对他俯首称臣，他们无疑会给他制造很多麻烦和障碍。但是已经看见曙光升起的汪精卫信心百倍，他并不十分担心这些对手和政敌，因为他相信除了自己的政治影响和实力，还有一个更加强大的政治盟友将会坚定地站在他一边，这个盟友就是日本人。日本人绝对不会坐视不管，因为只有他才是中日合作而不是对抗的最佳人选，只有他才能把“中日亲善”的事业推动下去。但是胃口很大的日本盟友将会提出什么苛刻条件来，中日战争如何收场，今后中国政府怎样应对战败国的从属地位等等他一时心中无数。
站在一旁的宣传部长小心地提醒他，应当考虑召开中政会，以最高领袖的名义控制政府和军队。汪精卫这才如梦初醒，开始着手拟定接管权力的方案。他下达的第一道命令就是赶快核实空袭消息，查找蒋氏夫妇下落，并且一定要找到尸体，哪怕烧成灰也要验明正身。接着他又指示秘书曾鸣久草拟一份《告全党全国同胞书》，准备一经证实蒋氏遇难的消息立即向国内外发布，防止军队阴谋政变夺权。他还频频召见心腹部下，商议未来的政府组阁方案。
不久派去调查的人回来报告说，东湖官邸已被宪兵严密封锁，任何人不得靠近，就是汪副总裁亲往恐怕也难以进入。此时与委员长侍从室的联络也已中断，无论中央要员还是军队将领俱无从得知委员长下落，而戴笠指挥的军统局和蓝衣社特务则如临大敌倾巢出动，武汉三镇武装军警的身影四处密布，警笛尖啸之声不绝于耳。一时间社会上谣言蜂起，小道消息沸沸扬扬，有说军队里出了内奸，领袖夫妇已经不幸遇难；有说殡仪馆里停放好多具棺材灵柩，上面一律覆盖国民党党旗；还有说东湖官邸已经夷为平地，有人亲眼看见一具很像委员长的尸体被人抬出来，如此等等，总之活灵活现不一而足。
种种迹象表明，蒋氏夫妇这回的确出了大事，否则以铁腕人物的性格，他决不能容忍外面闹得沸反盈天而一声不吭。于是汪精卫再也坐不住了，立即驱车赶往国民党中央党部，他相信中国历史的马车已经来到一个刻不容缓的十字路口，如果蒋介石已死，他那些掌握大权的亲信死党如宋氏兄妹、孔祥熙、陈立夫、陈果夫、何应钦、陈诚以及戴笠等等是决不会主动交权的，他们会使出一切手段来封锁消息，挟天子以令诸侯。汪精卫决不能受制于人，他必须抢先行动，将局势和主动权牢牢掌控在自己手中。
他以副总裁身份召集中政委紧急开会。这一回中执委很快到齐了，他们自然都听说东湖官邸被炸的惊人消息，但是却无人知道蒋氏夫妇的下落，因此都把目光集中在会议最高召集人的汪副总裁身上。汪精卫感受到众人目光的分量，他意识到自己已经走近一个期盼已久的历史角色，他将亲手翻开中国当代社会具有里程碑意义的崭新一页。他沉住气，先让周佛海宣读《告全党全国同胞书》，然后以一种略略沙哑的声音说：诸位同志，在这个举国悲痛的时刻，让我们先来做一个举手表决……
话音未落，他看见与会者的目光仿佛被一根钢丝拉直了，全都离开他被牵往身后某个地方。当汪精卫莫名其妙地转过身来，那份准备好的腹稿立即被一只看不见的大手抹得干干净净，他看见会议室装饰精美的大门被人推开，一个熟悉的光头人影像棵白杨树那样笔直地站在门口。
４
其实无论蓄谋已久的日本人还是居心叵测的汪精卫都不知道，当“约定暗杀”的炸弹从天而降的时候，蒋介石夫妇正在一架秘密飞往重庆的专机上。
由于豫东失败已不可逆转，武汉局势骤然严峻起来，大本营事先担心的最坏结果到底出现了，武汉事实上已经处于两支日本大军南北夹击的巨大威胁之中。因为首都南京陷落之后国民政府机关、内迁工厂、学校和百万难民全都滞留武汉，一旦形势危急根本无法撤离。造成这种被动局面的原因不是大本营行动迟缓，或者对战场形势盲目乐观贻误了撤退时机，而是地方政权反对中央入川。
早在抗战爆发之前，国民政府确定一旦南京失守即以重庆为“陪都”，坚守四川大后方抗战的战略方针。中央决策得到时任四川省主席的刘湘将军坚决拥护。刘湘代表七千万川人表态：坚决拥护中央抗战，欢迎中央随时入川，川人为四川有幸担当救国救亡的重任而无上荣光。
四川服从大局，支持中央抗日，为全国做出表率。刘湘将军还亲率两个集团军开出四川，身先士卒抗战救国。不幸的是，刘将军积劳成疾，于１９３８年初病逝武汉，真是“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。
刘将军猝然去世给群龙无首的四川局势带来意外变数。
首先是蒋介石看准时机下手夺权，迫不及待地任命张群为四川省主席，引起轩然大波。四川各界立即做出强烈反应，川军将领联名致电蒋介石，拒绝中央任命，并作出武力抗命的强硬姿态来。同时四川各地民众群情激奋，纷纷举行大规模抗议游行，四川局势顿趋紧张。
四川本来是个几近封闭的独立王国，各路军阀拥兵自重混战不休，除“四川王”刘湘之外还有“川西王”刘文辉、川北邓锡侯、川东杨森、潘文华等等，他们对于蒋介石借抗战之名行吞并四川之实早有警惕，于是联合起来进行抵制，找出种种借口拖延和阻挠中央入川。更有多支川军队伍奉命开赴万县、奉节，封锁三峡航道，严防中央军强行入川。
这就是国民政府何以迟迟未能入川的原因。
身为统治者的蒋介石岂能不知道后院起火的严重性，如果四川坚持不肯让步甚至哗变，全国抗战就将演变成一场内战。一旦日军进攻武汉，中央政府将落得一个无路可走和丧家之犬的地步，“小不忍则乱大谋”，这是蒋介石最不愿意看到的局面。于是委员长被迫对川人做出重大让步，同意“川人治川”而非中央治川。他先在武汉紧急召见邓锡侯、王陵基、唐式遵、王缵绪等四川头面人物，宣布对各路诸侯和川军将领封官晋爵，师长提升军长，司令加封行署主任，即使对于原先坚持不予承认的西康建省一事也不再反对，以换取“川西王”刘文辉对中央入川的支持。最后在关键的省主席人选上几经周折，蒋介石同意撤销任命，由川人王缵绪代理省主席。
委员长的“绥靖”政策终于大见成效。川人如愿以偿，风波暂时平息，各路诸侯纷纷表态拥护中央入川抗战，大后方城门洞开，这就是此次蒋介石入川视察的原因。
委员长的飞机只在重庆停留数小时，他的秘密视察标志着中央入川的战略计划正式启动。当一封东湖官邸遭袭的急电送到委员长手中时，据说他冷冷一笑，对夫人说了一句话：大令，看来我们得学习走山路了。
蒋介石在武汉公开露面好像一只大手，立刻将那些漫天飞舞的谣言赶走，平息空穴来风，同时也宣告日本人“约定暗杀”的阴谋彻底破产。抗战八年，日本人策划过多次不成功的暗杀行动，夜袭东湖官邸只是其中一次。特务头子戴笠指挥军统特务倾巢出动，紧急围捕潜伏地下的敌特汉奸，短短一个月，武汉地区破获多个日本间谍网，逮捕和枪毙汉奸特务多达百余人，但是大后方敌特汉奸制造的破坏事件还是屡有发生。
５
香港皇家大道。
这条大道两旁均以十九世纪欧洲典型的维多利亚式建筑为主，其中一幢据说曾经是英国贵族的豪宅，那些制作精美的雕花栏杆、高大门廊和紧闭的橡木大门无不透露出昔日房主的华贵气派。后来故人远去，豪宅也无可挽回地没落下去，房产几经易手，如今在市政当局登记的房主是一个名字叫做伊藤芳男的日本商人。直到太平洋战争爆发香港被日本人占领，恍然大悟的英国当局才知道原�