小赛Q仰卧在雪地里，一身洁白。他小心翼翼地从怀里掏出笛子。
自从腿瘸了以后，和老巴相处的那些往事点点滴滴像电影镜头一样在小阿Q的脑海里来回放映。特点是那曲《春江花月夜》，仿佛每个音符都被记忆深深根植于他的脑海里，睁眼闭眼都是那些令人心碎的旋律在悠悠回荡。
于是，他上山做了一支竹笛。
每个黑夜，林子里总是漏出几缕揪心的笛音，营地里的每个人都睁大眼睛全神贯注地倾听着，尽管周围一片漆黑，但不忍闭上眼睛。
雪似乎懂得小赛Q的心思，一刻比一刻猛烈，如同洁白如玉的春花纷纷扬扬，从天而降。朦胧中，小赛Q仿佛觉得身上长满了花，每朵花都有绿绿的茎，深深扎根在他的心底，随风招摇。
天地间，一种声音陪伴着雪花飞舞。像深涧中鸟儿唱响空谷；像春天的小花顺水飘零；像青草吻着月光入睡；像旅者漂泊的马蹄踏过黄昏……
声音戛然而止。
小赛Q从雪花里钻出来，发现身边蹲着无数雪雕，一动不动，只有两只眼睛闪烁着冰冷的泪光。
日复一日，年复一年，战斗是部队的主旋律。小赛Q拖着瘸腿跟着集团军南征北战，立下了不少战功。只要一提到神枪瘸子，每一个人都会竖起大拇指，赞不绝口。
战斗是惨烈的，身边的战友换了一拨又一拨，犹如草原上的草。老草枯灭了，新芽又生，不死的根守在地底下，无论干旱还是雨涝，定要撑起一片绿茵。
小赛Q就是这样的根。如今他们连只剩下他一个人了……
勇猛的连长为了堵截追兵，身子被打成筛子孔；老王被一颗炮弹击中，找不到一块完整的肢体；一颗子弹从“铁沙掌”的左耳钻进去右耳钻出来。
这一幕幕，小赛Q永远忘不了——
1949年初春，淮海战役国军大溃败。小赛Q所在的连只剩下四个人，连长、小赛Q、老王、“铁沙掌”，接到上级南下整顿的命令后，连长把机枪架在桥头上，身边堆满了手榴弹，炸药。
他命令小赛Q带着两个弟兄到南边找到部队。追兵太猛，必须有人断后才行。
小赛Q说：“我留下来。”
“你必须活着出去——冀中平原——难道你忘了吗？给她们修坟，你一定要做到，不然我死不瞑目！”
小赛Q含泪带着两个弟兄往南方向逃命。遥遥的望见人山人海冲向桥头，连长用身躯堵住了追兵的去路……
小赛Q摘下望远镜，朝天开了三枪，然后仰天长啸：“放心去吧，兄弟已经给你开路了！”
没多久，追兵骑着快马赶到。
三个人都争着留下来断后。
老王说：“你们这两个杂种抢什么功劳，我这辈子有妻有室，子女成群，够满足了。谁要和我争，我就和谁玩命！”
“铁沙掌”哭着说：“老爷子，每年过年过节我会烧钱给你，呜呜—”
快要脱离危险区了，小赛Q和铁沙掌刚坐下来喘口气，追兵又赶到。二十几号人。为首的一名军官说：“都是一家人，出来投降可以宽大处理。”
“铁沙掌”把小赛Q身上的弹药抢过来，枪口瞄准了为首的军官。军官又说话了：“神枪朋友，我慕名而来请你留下，没有其他意思，只想和你交个朋友，如今国民政府快要完蛋了，你又何必执迷不悟呢？”
“铁沙掌”说：“共军狡诈由来已久，况且两军交战各为其主，就算他们有诚意，投降始终是军人的耻辱，去吧，一定要找到大部队。”
小赛Q坚持留下，他说：“老弟，我睡过女人，你走吧。”
“铁沙掌”咆哮道：“难道你忘了连长的嘱托？去吧，过年过节给我烧个女人就行了！”
话还没有说完，枪口喷出一团火焰……
第二十五章 最后的战斗
后来，小赛Q找到了溃不成军的大部队。
由于枪法出众，小赛Q被编入从新改造的最精锐的一个连，把守长江下游最重要的关卡。
小赛Q清楚真正的决战应该在这里。只要长江防线一崩溃，党国也就完了。
为了守住党国的命脉，小赛Q和他身边这些素昧平生的人都在尽心尽力地构筑着他们的防御工事。
尽管这场决战就算赢了也改变不了他们多少境运，但只要是军人，没有一个人是想做俘虏的。所有的人都将为军人的荣誉而战。
每个人都清楚党国目前的困境，他们的背水一战到底能否扭转乾坤，谁也不知道。他们这样抛妻弃子、舍生忘死地和一支曾经创造过二万五千里长征等无数奇迹的军队拼命，是对是错，谁也不知道。
党国说共军共产共妻，野蛮残暴；共军说党国贪污腐化，人心背弃。到底谁更合适中国呢？恐怕这个任务只有交给时间，历史会说明一切。
每一个人都怀着谋人事，听天命的心态等着这场决战。作为军人尽力就是最大的职责。
小赛Q遥望着长江对岸，只要露出一个人影他的心就会怦怦跳动。他自己也说不清道不明这是一种什么样的情绪。反正他最不想看到炮弹掀起万丈波澜的场景。每当子弹打在江里或岸边，小赛Q的心就会隐隐作痛。这是属于所有中国人的长江，战争却无视她的存在。他担心终究炮弹会让她面目全非。也许战争结束后，属于她的纯洁年代也就过去了。
小赛Q忐忑不安地等待决战的到来。
近来，对岸积集了不少人马。看来大战随时都有可能一触即发。
士兵们三三两两，私底下说着心里话，也许对他们来说这样的机会不会太多了。
“二十年了，整整二十年了，不知道母亲是否还在人世。唉，她老人家可只有我这个亲人！”
“我自幼丧母，父亲死在台儿庄，哥哥埋在缅甸永远也回不来了。”
“我还没有玩过女人呢。”
“如果这辈子能听到有个孩子喊爸爸，让我死一百次都愿意。”
“如果战败，这辈子就完了。谁会正眼看一个曾经被俘过的人呢？”
“据说共军优待俘虏，没有大家想象的那样恐怖。”
“对，我大哥就在共产党的部队里做官，据说那边的军纪比咱们这边还严。”
“那你怎么不去投靠他？”
“我不相信他们那一套，说得到动听，什么要实现共产主义，将来要让人人都过上按需分配的生活。换句话说，就是你想要什么就可以给你什么。”
“将来的事谁能说得清楚呢？如果他们真的能使百姓过上这样的日子，那就算我们战死也值了。”
“做梦去吧，想要什么就给什么，这不是哄三岁娃娃吗？个个都争着去干委员长那一职，那将军谁当？士兵谁当？百姓谁当？这不是扯淡嘛！”
“这也倒是哦，我要天下所有的美女，共产党给得了吗？哈哈——”
“我这辈子的青春都奉献给了党国，如果战败了，委员长到哪里，我就跟到哪里。”
“蔡壳，如果战败了，你有什么打算？”
“打算？我能有什么打算？”小赛Q苦笑道。这一生他连家的样子都没有看到过。从他记事那天起，老郎中就带着他四处漂白，从来没有一个固定的居所。每当问及家这个话题时，老郎中说家在未庄，不过那是他还没有出生的时候。
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“这么说来，我不仅生来就没有娘，其实连家也没有？”当时，小赛Q听了，流下了不少伤心的泪。
老郎中就哄他，明年我给你一个好大好大的家。可是年复一年，家还是没有，老郎中一尘不变的诺言不但没有减轻他对家的热情，反而激起无尽的憧憬和渴望。
他常常问老郎中：“爹，什么是家？”老郎中不知道该怎样解释，支支吾吾地说：“家就是家呗。”
每每这个时候，小赛Q最失落。后来老郎中被炸弹吓死了，小赛Q阴差阳错地走上一条不归路，对家的渴望已在战火中渐渐熄灭。
几十年过去了，他发现今天的自己还是原来那个爱家的小蔡子，可他去哪里找家呢？也许明天他就会死在古老的长江边上，胜利者的马蹄踏过他的尸体，没有人知道他是谁；没有人知道他为了等到胜利的那一天，曾经和鬼子进行了多么令人难以想象的坚苦卓绝的斗争；也没有一个人会知道他是个一生都在寻找家的人。如果碰上好心人，也许会把他的尸体烧干净，找个平坦的地方让他安息。不然他的尸骨将会被风吹日晒，雪蚀雨淋；或者顺江飘零，死了也摆脱不了无家可归、漂泊无依的命运……
凄凉的笛声在长江上空飘浮，如泣如诉。
两岸死一般沉静。
有人说长这么大还没有吃过长江的鱼呢，于是偷偷瞒着长官下江捕鱼，然后在附近比较隐蔽的地方烧上一堆火，一边喝着江南的小酒，一边啃着鱼头。
有人却把写家书（其实就是遗书）作为头等大事，写了又撕，撕了又写。小赛Q道：“用得着这样劳神吗？”回答却让小赛Q心酸不已：“也许这是最后一封家书，还是写好点，留给家人作个纪念。”
还有一些人冒着杀头的危险流连于烟花柳巷。
赌瘾冲的，盯着骰子就像盯着一个即将永别的情人，难分难舍。
人人都在有限的时间里享受着最后的快乐。
决战比所有人想象的还要来得突然。战局也比所有人想象的还要令人失望。
国军对那支神奇的队伍进行了疯狂的狙击，可还是无济于事。很快小赛Q他们镇守的第一道防线就失守了。没过多久，第二道防线也濒临崩溃。
那个男人在南京下达了死命令——把从第一道防线溃退下来的士兵和预备队组成第三道防线，无论如何也要打退共军的进攻！
第二道防线崩溃后，战区司令部改变了作战战术。他们织织起一批又一批敢死队试图夺回第二道防线。效果是有的，至少影响了共军攻打第三道防线的速度，赢得了短暂的喘息时间。
小赛Q此时就躺在第三道防线的战壕里，随时准备着再次投身于战斗。敢死队固然勇敢，但在共军强打的火力面前无疑是飞蛾投火，有去无回。
场面之惨烈，令人触目惊心。
上百里长的第三道防线最终还是被炮火夷为平地。胜败就像和尚秃顶上的疮疤，再明显不过了。
为了延缓共军攻打南京的时间，党国的残军败将还在进行最后的垂死挣扎。说准确点还谈不上挣扎，是去送死。用士兵的鲜血换取党国要人们逃跑的时间。
有人大叫：“他们一走了之，我们怎么办？”
“委员长抛弃了我们这些出生入死的弟兄！”
“党国出卖了我们！我们像牲口一样被出卖了！”
“……？！”
群情激愤，却无路可逃。
最后的战斗开始了。
剩余的部队被编为几个梯队，轮流冲锋。第一批死光了，第二批又上。
直到阵地上最后一个人倒下去。这场战争才会结束。
小赛Q被编入最后一个梯队。这就意味着他是这场决战中最长寿的人之一。
小赛Q不想去送死，可这由不得他。许多人因为拒绝执行命令被就地处决。横竖都是一个死字，还是像个军人一样倒在战场上吧。
（）
敢死队员通过电台了解到党国很多军人都投降了。和敢死队员一样无路可逃指挥官们咬牙切齿地骂个不停：“耻辱，真是耻辱！”
小赛Q想，我倒不怕耻辱，只可惜我没有在那些部队里。这样至少还有那么一丁点儿希望去完成朋友的重托。现在一切都完了！
当小赛Q从指挥官手里接过一百个大洋时，长官说：“神枪手，多干掉几个，将来蒋委员长会为你报仇的。”
小赛Q一点儿也不在乎什么报仇不报仇的，此刻令他心急如焚的是自己再也没有机会去冀中平原为沙玛阿妞和连长的妻子修坟筑墓了。他知道高个子不会瞑目，连长不会瞑目，自己也不会瞑目。可是，托谁呢？这些人都和他一样不久将战死沙场！
斟酌良久，小赛Q找到一个算命老先生，请他写了这么一张纸条——看在抗日的分上，请将来发现这张纸条和这一百大洋的好心人为抗日女英雄沙玛阿妞和连长之妻黄氏修坟吧。记住，去冀中平原，那里是她们牺牲的地方，拜托了……
小赛Q把纸条把大洋放在一起，然后用绸布裹起来。放在哪里呢？这倒是个问题。最好的位置当然是前胸，抬尸的人一眼就能发现，但也是最不安全的地方，因为他前面会有无数条火舌等着他，如果被打飞、炸散了怎么办？放在其他位置吧，安全系数相对要高些，可又不易被人发现。想来想去，他还是决定放在前胸。
小赛Q费了九牛二虎之力才花高价弄到一个橡胶盒，把包裹放在里面。
小赛Q如释重负。他想，终于完成了平生最值得做的一件事。就算是心如铁石的人发现它，也会为之感动的。对此，他深信不疑。
死神越来越近了，剩下的时间屈指可数，当冲锋号一吹响，这辈子就这样结束了。妻子不会有了，孩子不会有了，家也不会有了，一切都像梦一样来，梦一样去，不会留下一丁点儿痕迹。现在唯一能做的就是感谢佛祖这么多年来对他无微不至的关怀。
小赛Q五体投地，伏在地上久久不起……
最后的冲锋打响了！
每个人身上捆满炸药，脖子上挂着辣椒串似的子弹奋力往前冲。每个人的眼睛几乎都是紧闭着，不需要瞄准，不需要躲避，这不过是一种死法——军人的死法。人人心里只有一个念头，希望老天长眼睛，一颗子儿就能使自己永远睡过去。
小赛Q想远离身边的每个人，抗日以来从来没有作过假的他这一回耍了个心眼——他身上捆的不是炸药而是橡胶盒子，为了防止其他人身上的炸药中弹爆炸后殃及盒子，他想从人群中挤出一点空间和距离。
人多路窄，连侧身都困难。可小赛Q依然执著地不肯放弃。这时身后一双眼睛像鹰眼似地盯着他，每个军官最痛恨的莫过于逃兵，哪怕就是一点蛛丝马迹的外露也会让他们起杀心。
小赛Q觉得头部被什么东西重重地击了一下，眼前一黑，轰然倒地。
第二十六章 枪口下的和尚
一场暴雨洗劫了战场。
不知是血溶于水还是水溶于血，它们朝着长江的方向不分彼此流啊流。雨似乎恨不得把堆积如山的死尸里所有伤口上的血都冲刷干净，甚至把整个战场上炮火留下的伤痕都抹掉。可是血流啊流，没有尽头……
一具快要被雨水淹没的尸体动了一下。一个霹雳在树梢上炸开了，耀眼的光芒中，这具尸体又动了一下，无力地眨了一下眼。
原来这战场上还有一个死而复生的人！又一个闪电划过——原来是多灾多难的小赛Q——他的躯体还活在人世！
小赛Q本人也对这一戏剧性的结局深感惊讶。抓了把脸，不错，是自己的；摸了摸盒子，不错，也是自己的；不行，还得试试，他突然记起自己是被击中头部后才失去知觉的，于是当头就是一掌，天呐，他痛得差点又昏厥了过去，看来毫无疑问，头也是自己的了！
小赛Q证明自己不是鬼是人而且是蔡子“死”了以后剩下的那个蔡壳，于是谢过佛祖之后，被血水推着向远处慢慢爬去。
等小赛Q再次醒来，已是雨过天晴。一束阳光斜射在窗台上的花蕊中，几只蝴蝶围着花儿飞来飞去。四处静悄悄的，没有一点声音。小赛Q以为自己来到了极乐世界某个专门供神仙修身静心的地方。
“咚——”
“咚——”
“咚——咚——”
是钟声！
清脆、悠远、飘逸，像一阵